Frühere Forschungen haben Stress mit einer Reihe von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter Herzerkrankungen, Asthma, Fettleibigkeit und Depressionen. Jetzt legt eine neue Studie nahe, dass Stress die Spermien- und Samenqualität reduzieren kann, was Auswirkungen auf die männliche Fruchtbarkeit haben könnte.
Laut der Amerikanischen Gesellschaft für Reproduktionsmedizin ist bei etwa 40 % der unfruchtbaren Paare der männliche Partner die alleinige Ursache oder eine Mitursache für die Unfruchtbarkeit.
Die Hauptursache für männliche Unfruchtbarkeit sind Spermienanomalien, einschließlich geringer Spermienproduktion oder missgebildeter oder unbeweglicher Spermien. Medizinische Bedingungen – wie ein Hodenhochstand oder Ejakulationsprobleme – können zu Spermienanomalien führen, ebenso wie Gesundheits- und Lebensstilfaktoren.
In dieser neuesten Studie – veröffentlicht in der Zeitschrift Fertility and Sterility und geleitet von Forschern der Mailman School of Public Health der Columbia University in New York, NY, und der Rutgers School of Public Health in Piscataway, NJ – untersuchte das Team, ob Stress die Spermien- und Samenqualität beeinflussen kann.
Lebensstress ‚führte zu geringerer Spermienqualität
Um zu ihren Ergebnissen zu kommen, untersuchten die Forscher 193 Männer im Alter von 38 bis 49 Jahren zwischen 2005 und 2008. Alle Männer waren Teil der „Study of the Environment and Reproduction“ am Kaiser Foundation Health Plan in Oakland, CA.
Im Rahmen der Studie mussten die Männer eine Reihe von Tests absolvieren, bei denen das Stressniveau gemessen wurde, einschließlich des Stresses am Arbeitsplatz, stressiger Lebensereignisse und des allgemeinen Stressempfindens.
Außerdem mussten sie Spermaproben abgeben. Unter Verwendung von Standardmethoden für Fruchtbarkeitstests analysierten die Forscher der University of California, Davis, die Samenkonzentration sowie die Form (Morphologie) und Bewegung (Motilität) der Spermien in jeder Probe.
Die Forscher fanden heraus, dass Männer, die zwei oder mehr belastende Lebensereignisse im letzten Jahr erlebt hatten, einen geringeren Prozentsatz an Spermienmotilität und einen geringeren Prozentsatz an Spermien mit normaler Morphologie aufwiesen, verglichen mit Männern, die keine belastenden Lebensereignisse erlebt hatten. Dieser Befund blieb auch nach Berücksichtigung anderer Faktoren bestehen, die die Spermienqualität beeinflussen können, wie z. B. das Alter, andere Gesundheitsprobleme und die Vorgeschichte von reproduktiven Gesundheitsproblemen.
Obwohl Stress am Arbeitsplatz keinen direkten Einfluss auf die Samenqualität der Männer hatte, fanden die Forscher heraus, dass diejenigen, die berufliche Belastungen erlebten, niedrigere Werte des Hormons Testosteron in ihren Spermien aufwiesen, was die reproduktive Gesundheit beeinflussen könnte.
Darüber hinaus fanden sie heraus, dass Männer, die arbeitslos waren, unabhängig vom erlebten Stressniveau eine geringere Samenqualität aufwiesen als Männer, die beschäftigt waren.
Wie kann Stress die Spermaqualität beeinflussen?
Obwohl die Forscher nicht in der Lage sind, genau zu bestimmen, wie Stress die Qualität des Spermas beeinflusst, stellen sie einige Theorien auf.
Sie sagen, dass Stress die Freisetzung von Glukokortikoiden aktivieren könnte – Steroidhormone, die den Stoffwechsel von Kohlenhydraten, Fetten und Proteinen beeinflussen – was den Testosteronspiegel und die Spermienproduktion verringern könnte.
Darüber hinaus sagen sie, dass Stress oxidativen Stress auslösen könnte – physiologischen Stress für den Körper, der durch Schäden durch nicht neutralisierte freie Radikale verursacht wird – der mit der Samenqualität und der Fruchtbarkeit in Verbindung gebracht wurde.
Die erste Studienautorin Teresa Janevic, PhD, eine Assistenzprofessorin an der Rutgers School of Public Health, kommentiert die Ergebnisse wie folgt:
„Es ist schon lange bekannt, dass Stress einen Einfluss auf die Gesundheit hat. Unsere Forschung legt nahe, dass die reproduktive Gesundheit von Männern auch durch ihr soziales Umfeld beeinflusst werden kann.“
Die Forscher merken an, dass dies die erste Studie ist, die subjektive und objektive Maße für Stress verwendet und als Ergebnis einen Zusammenhang mit verminderter Samenqualität findet.
In einem kürzlich erschienenen Spotlight-Beitrag ging der Frage nach, ob Unfruchtbarkeit in erster Linie als Problem der Frau gesehen wird und ob es mehr Bewusstsein für die männliche Unfruchtbarkeit geben muss.
Geschrieben von Honor Whiteman am 30. Mai 2014