Der Hals enthält Muskeln, Sehnen, Bänder und Knochen. Diese arbeiten zusammen, um den Kopf zu stützen und ihm zu erlauben, sich in viele Richtungen zu bewegen. Der Nacken kann steif oder schmerzhaft werden, wenn er überbeansprucht oder verletzt wird.

Ein steifer Nacken tritt oft auf, wenn einer der Muskeln überlastet oder angespannt ist. Steifheit kann auch entstehen, wenn ein oder mehrere Wirbel verletzt sind.

Ein steifer Nacken kann schmerzhaft werden, wenn eine Person versucht, ihren Nacken oder Kopf zu bewegen.

Normalerweise ist ein steifer Nacken die Folge einer kleinen Verletzung oder eines Zwischenfalls. Oft kann man die Steifheit zu Hause lindern. In seltenen Fällen kann sie jedoch ein Zeichen für eine ernsthafte Erkrankung sein, die eine medizinische Behandlung erfordert.

Ursachen für einen steifen Nacken

Nackensteifigkeit tritt normalerweise auf, wenn die Nackenmuskeln überbeansprucht, zu weit gedehnt oder überlastet werden. Dies kann leichte bis starke Schmerzen verursachen, die es erschweren, den Kopf zu bewegen oder die Nackenmuskeln zu benutzen.

Zu den häufigsten Ursachen eines steifen Nackens gehören:

Leichte Verstauchungen und Zerrungen

Ein steifer Nacken resultiert oft aus kleineren Verletzungen oder Zerrungen, möglicherweise aufgrund von:

  • ungünstiges Schlafen
  • langes Sitzen oder krummes Sitzen, z. B. am Schreibtisch
  • wiederholtes Hinunterschauen auf einen Gegenstand (z. B. ein Mobiltelefon)
  • eine Sportverletzung erlitten haben
  • einen Sturz erlebt haben
  • Verspannte Muskeln aufgrund von Stress

Schleudertrauma

Schwerere Nackenverletzungen können ein Schleudertrauma verursachen. Ein Schleudertrauma tritt häufig bei Autounfällen auf, bei denen der Kopf plötzlich nach vorne und hinten geschleudert wird.

Ein Schleudertrauma ist eine Verletzung der Muskeln, Knochen, Bänder, Nerven im Nacken oder all dieser Faktoren. Es verursacht Schmerzen und Steifheit im Nacken.

Weitere Symptome eines Schleudertraumas sind:

  • Kopfschmerzen
  • Schwindel
  • Rücken- oder Schulterschmerzen
  • ein Kribbeln oder Brennen im Nackenbereich
  • Gedächtnisverlust oder Konzentrationsschwierigkeiten

Arthritis

Die zervikale Spondylose oder Arthritis des Nackens kann ebenfalls Nackenschmerzen und Steifheit verursachen, die sich im Liegen bessern können.

Die Schmerzen können sich verschlimmern, wenn eine Person über einen längeren Zeitraum in der gleichen Position verharrt, z. B. beim Autofahren oder Sitzen vor einem Computer. Andere Symptome der zervikalen Spondylose sind:

  • Kopfschmerzen
  • Taubheitsgefühl in den Armen oder Händen
  • Schwierigkeiten beim Gehen, Gleichgewichtsprobleme oder beides
  • Schwäche in den Armen oder Beinen

Ein Arzt kann eine zervikale Spondylose mit Hilfe bestimmter Tests diagnostizieren, wie z. B. einer Röntgenaufnahme, einem MRT-Scan und einer Blutuntersuchung.

Hirnhautentzündung

Manchmal ist ein steifer Nacken ein Symptom für eine Meningitis, die sehr ernst sein kann. Meningitis ist eine Entzündung der Hirnhäute, die das Gehirn und das Rückenmark umhüllen.

Ein Virus, Bakterien oder Pilze können eine Meningitis verursachen. Eine virale Meningitis kann sich von selbst bessern, aber eine bakterielle und eine Pilzmeningitis können lebensbedrohlich sein. Einige Symptome der Meningitis sind:

  • plötzliches Fieber, meist mit Kopfschmerzen, einem steifen Nacken oder beidem
  • Übelkeit
  • Erbrechen
  • Lichtempfindlichkeit
  • Verwirrung, Reizbarkeit, oder beides
  • Unfähigkeit, aus dem Schlaf aufzuwachen

Beim Auftreten dieser Symptome sollte sofort ein Arzt aufgesucht werden.

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Behandlungen für einen steifen Nacken

Die beste Methode zur Linderung eines steifen Nackens hängt von der Ursache ab. Wenn die Steifheit nur geringfügig ist, können einige der folgenden Hausmittel helfen:

Eis auflegen

Die Anwendung eines Eisbeutels kann helfen, die Entzündung und Schwellung nach einer leichten Zerrung zu lindern. Das Eis kann eine betäubende Wirkung haben und so vorübergehend die Schmerzen lindern.

Diese Behandlung ist in der Regel innerhalb der ersten 48 Stunden nach einer Verletzung am wirksamsten, wenn die Schwellung am stärksten ist.

Verwenden Sie einen Erste-Hilfe-Eisbeutel oder decken Sie einen Beutel mit Eis oder gefrorenen Erbsen mit einem Tuch ab, um Erfrierungen zu vermeiden. Wenden Sie das Eis bis zu 20 Minuten am Stück an und machen Sie 20-30 Minuten Pause.

Wärmeanwendung

Manche Menschen wenden bei einer Muskelzerrung abwechselnd Eis und Wärme an. Die Verwendung von Heizkissen oder ein heißes Bad können helfen, verspannte Muskeln zu entspannen und Linderung zu verschaffen.

Einnahme von freiverkäuflichen Medikamenten

Wenn die Anwendung von Eis, Wärme oder beidem die Schmerzen eines steifen Nackens nicht lindert, kann die Einnahme von nichtsteroidalen Antirheumatika (NSAIDs) helfen.

Einige Beispiele sind Ibuprofen und Naproxen, die Schwellungen reduzieren und Schmerzen lindern können. Wenn eine Person eine gesundheitliche Einschränkung hat und andere Medikamente einnimmt, sollte sie einen Arzt fragen, bevor sie NSAIDs verwendet.

Dehnen

Dehnen Sie die Nackenmuskeln, indem Sie den Kopf sanft und langsam von einer Seite zur anderen bewegen. Rollen Sie die Schultern nach vorne und hinten. Hören Sie auf, wenn die Dehnungen Schmerzen verursachen.

Überprüfen Sie die Schlafumgebung

Manchmal kann eine zu feste oder nicht ausreichend stützende Matratze Nackenschmerzen verursachen. Ein Kissen, das die falsche Größe oder Festigkeit hat, kann ebenfalls einen steifen Nacken verursachen.

Der Kopf, der Nacken und der Rücken sollten sich während des Schlafs in einer ausgerichteten Position befinden. Die Kissen, die eine Person verwendet, sollten zu ihrer Schlafposition passen.

Ein festeres, größeres Kissen kann für Seitenschläfer gut geeignet sein. Rückenschläfer benötigen möglicherweise ein flacheres Kissen, das Kopf und Nacken stützt, ohne sie in eine vordere Position zu zwingen.

Achten Sie auf die Körperhaltung

Eine gebeugte Haltung kann allmählich die Nackenmuskeln anspannen und Steifheit und Schmerzen verursachen. Eine Person sollte sich darauf konzentrieren, die Schultern, den Nacken und den Rücken den ganzen Tag über in einer geraden Linie zu halten. Das Tragen eines Geräts zur Haltungskorrektur kann dabei helfen, ebenso wie das Einstellen von Erinnerungen und Alarmen auf einem Handy oder Computer.

Suchen Sie einen Zahnarzt auf

Anhaltende Steifheit im Nacken, begleitet von Kopf- oder Kieferschmerzen beim Aufwachen, kann ein Anzeichen für nächtliches Zähneknirschen (Bruxismus) sein. Ein Zahnarzt kann die Zähne auf Anzeichen von Abnutzung durch Zähneknirschen untersuchen und die Ausrichtung des Kiefers überprüfen.

Manche Menschen tragen nachts eine maßgefertigte Zahnschiene, um die Zähne vor weiteren Schäden zu schützen. Dies kann auch den Druck auf die Kiefer- und Nackenmuskulatur mindern.

Eine Massage erhalten

Ein lizenzierter Massagetherapeut kann bei verspannten, schmerzenden Muskeln Linderung verschaffen. Obwohl die Forschung noch nicht bewiesen hat, dass Massagen wirksam sind, fand eine Studie aus dem Jahr 2014 heraus, dass Massagen die Schmerzen von Menschen mit Nackenarthritis verbessern.

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Andere Untersuchungen, die in der Zeitschrift Complementary Therapies in Clinical Practice veröffentlicht wurden, ergaben, dass eine professionelle Massage helfen kann, Stress abzubauen, was indirekt bei Nackensteifigkeit helfen kann.

Stress bewältigen

Es gibt keine Möglichkeit, Stress vollständig zu vermeiden. Wenn man jedoch lernt, ihn zu bewältigen, kann man Verspannungen im Nacken reduzieren.

Menschen mit einem hohen Maß an chronischem Stress sollten mit einem Arzt über gesunde Möglichkeiten der Stressbewältigung sprechen.

Vorbeugung

Einige der folgenden Maßnahmen können helfen, einen steifen Nacken zu verhindern:

  • Verwenden Sie zum Telefonieren einen Ohrhörer. Vermeiden Sie es, das Telefon zwischen Schulter und Ohr zu halten.
  • Versuchen Sie, nicht über längere Zeit auf ein Handy oder Tablet zu schauen. Halten Sie das Gerät möglichst in Augenhöhe und machen Sie häufig Pausen.
  • Achten Sie bei der Arbeit auf die richtige Ergonomie. Dazu gehört, dass der Bildschirm in Augenhöhe gehalten wird, die Füße flach auf dem Boden stehen und die Arme gestützt werden. Achten Sie auch darauf, den Kopf direkt über dem Nacken zu halten, ohne ihn nach vorne zu neigen.
  • Seien Sie achtsam beim Tragen von Taschen. Das Tragen einer schweren Handtasche oder Aktentasche kann Druck auf die Schulter ausüben und die Nackenmuskulatur belasten. Benutzen Sie, wann immer möglich, rollende Taschen oder Rucksäcke.
  • Machen Sie Pausen. Langes Sitzen oder Fahren kann die Nackenmuskulatur belasten. Stehen Sie mindestens einmal pro Stunde auf, gehen Sie und strecken Sie sich.
  • Investieren Sie in eine hochwertige Matratze und ein Kissen, die das richtige Maß an Unterstützung bieten.
  • Beschäftigen Sie sich regelmäßig mit stressabbauenden Aktivitäten. Einige Beispiele sind das Hören von entspannender Musik, Bäder nehmen, Meditation oder tiefes Atmen und ein Kurs oder eine Lieblingsbeschäftigung.
  • Gehen Sie, wie empfohlen, zu einem medizinischen Betreuer. Sprechen Sie mit ihm über Schmerzen, Stresslevel, Schlafqualität und das allgemeine Wohlbefinden.
  • Treiben Sie regelmäßig Sport. Die Bewegung des Körpers kann helfen, Muskelverspannungen und Steifheit zu lindern. Bewegung ist auch ein natürliches Mittel zum Stressabbau. Gering belastende Aktivitäten wie Gehen, Schwimmen, Radfahren oder Yoga können hilfreich sein.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Ein steifer Nacken ist im Allgemeinen kein Grund zur Besorgnis. Suchen Sie jedoch einen Arzt auf, wenn:

  • Die Steifheit von anderen Symptomen begleitet wird, wie z. B. Fieber, Kopfschmerzen oder Reizbarkeit.
  • Die Steifheit nicht innerhalb von ein paar Tagen und nach dem Ausprobieren von Hausmitteln wie NSAIDs und sanften Dehnungen verschwindet.
  • Die Schmerzen sind stark.

Zusammenfassung

Ein steifer Nacken ist ein häufiges Problem, das eine Person in der Regel mit Hausmitteln und Präventionsstrategien behandeln kann. Er resultiert in der Regel aus Verletzungen, die durch Schleudertrauma, ungünstigen Schlaf, eine schlechte Körperhaltung oder Stress verursacht werden.

Nackenschmerzen sind in der Regel kein Anzeichen für ein ernsteres Problem. Ignorieren Sie sie jedoch nicht, wenn sie plötzlich auftreten und von anderen Symptomen begleitet werden.