Laut der National Sleep Foundation (NSF) berichten fast sechs von zehn Amerikanern, dass sie mindestens ein paar Nächte pro Woche unter Schlaflosigkeit und Schlafproblemen leiden. Schlaflosigkeit wird definiert als „Unfähigkeit, einzuschlafen oder lange genug zu schlafen, um sich ausgeruht zu fühlen, insbesondere wenn das Problem über einen längeren Zeitraum anhält.“ In dem Bemühen, dies zu bekämpfen, nehmen bis zu 25 Prozent der Menschen in den Vereinigten Staaten Medikamente ein, die ihnen beim Schlafen helfen.

Die meisten Schlafmittel, besonders wenn sie über einen längeren Zeitraum eingenommen werden, können mehrere Nebenwirkungen haben. Die Medikamente bleiben im Blutkreislauf, wirken am nächsten Tag und darüber hinaus wie ein Kater und können das Risiko von Auto- und Arbeitsunfällen erhöhen. Außerdem beeinträchtigen sie das Gedächtnis und die Leistung am Arbeitsplatz und zu Hause.

Aus ernährungswissenschaftlicher Sicht haben mehrere Forschungsstudien gezeigt, dass bestimmte Mineralien wirksame natürliche Schlafhilfen sind, die Menschen helfen, einzuschlafen und die Nacht durchzuschlafen. James F. Balch, M.D., Autor von Prescription for Nutritional Healing, schreibt: „Ein Mangel an den Nährstoffen Kalzium und Magnesium führt dazu, dass man nach einigen Stunden aufwacht und nicht mehr in den Schlaf zurückkehren kann.“

Calcium steht in direktem Zusammenhang mit unseren Schlafzyklen. In einer Studie, die im European Neurology Journal veröffentlicht wurde, fanden Forscher heraus, dass der Kalziumspiegel im Körper während einiger der tiefsten Stufen des Schlafs, wie derREM-Phase(Rapid Eye Movement), höher ist. Die Studie kam zu dem Schluss, dass Schlafstörungen, insbesondere das Fehlen der REM-Tiefschlafphase oder der gestörte REM-Schlaf, mit einem Kalziummangel in Zusammenhang stehen. Die Wiederherstellung des normalen Schlafverlaufs wurde nach der Normalisierung des Kalziumspiegels im Blut erreicht.

William Sears, M.D. schreibt: „Kalzium hilft dem Gehirn, die Aminosäure Tryptophan zur Herstellung der schlafinduzierenden Substanz Melatonin zu verwenden. Das erklärt, warum Milchprodukte, die sowohl Tryptophan als auch Kalzium enthalten, zu den schlaffördernden Nahrungsmitteln gehören.“

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Bei Magnesiummangel ist die chronische Schlaflosigkeit eines der zentralen Leitsymptome. Der Schlaf ist meist unruhig mit häufigem nächtlichem Erwachen. Auf der anderen Seite wurde festgestellt, dass eine magnesiumreiche, aluminiumarme Ernährung mit tieferem, weniger unterbrochenem Schlaf verbunden ist. Dies wurde in einer Studie bewiesen, die von James Penland am Human Nutrition Research Center in North Dakota durchgeführt wurde. Die Studie trug den Titel „Effects of trace element nutrition on sleep patterns in adult women“. Es ist wichtig zu beachten, dass ein ausgewogenes Verhältnis von Kalzium und Magnesium wichtig für die allgemeine Gesundheit ist, und diese beiden Mineralien sollten für beste Ergebnisse zusammen eingenommen werden.