Sarkopenie: Ursachen, Symptome und Management

Sarkopenie ist der Verlust von Muskelmasse durch den natürlichen Alterungsprozess.

Diese Abnahme der Muskelmasse führt zu einer Verringerung der Kraft einer Person. Infolgedessen sind auch ihr Gleichgewicht und ihr Gang beeinträchtigt.

Sarkopenie kann sich auf die Fähigkeit einer Person auswirken, alltägliche Aktivitäten wie Treppensteigen, Heben von Gegenständen und Gehen auszuführen.

Ursachen

Nach Angaben der International Osteoporosis Foundation (IOF) beginnt der Abbau der Muskelmasse etwa ab dem 40. Der Verlust von Muskelgewebe kann schneller voranschreiten, wenn eine Person das 60. und 70. Lebensjahr erreicht.

Obwohl die genaue Rate des Rückgangs variiert, kann eine Person 3 bis 8 Prozent der Muskelmasse pro Jahrzehnt verlieren.

Der Verlust von Muskelmasse beinhaltet sowohl eine Verringerung der Anzahl der Muskelfasern als auch eine Abnahme ihrer Größe. Die Kombination aus weniger und kleineren Muskelfasern führt zu einer Atrophie oder Schrumpfung der Muskeln.

Mit zunehmendem Alter finden bestimmte Veränderungen im Körper statt, die eine Rolle bei der Entwicklung von Sarkopenie spielen.

Zum Beispiel nimmt mit zunehmendem Alter die Fähigkeit des Körpers ab, die Proteine zu produzieren, die die Muskeln für ihr Wachstum benötigen. Wenn die Proteinproduktion sinkt, werden die einzelnen Muskelzellen kleiner.

Altersbedingte hormonelle Veränderungen können ebenfalls zu einer Abnahme der Muskelmasse führen. Typischerweise beeinflussen die Spiegel von Testosteron und des insulinähnlichen Wachstumsfaktors (IGF-1) das Muskelwachstum und die Muskelmasse.

Der Rückgang des Hormonspiegels kann ein Faktor sein, der zum Verlust von Muskelmasse beiträgt.

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Risikofaktoren

Obwohl das Altern die Hauptursache für Sarkopenie ist, tragen auch andere Faktoren zum Verlust von Muskelmasse bei. Dazu gehören:

• Ein bewegungsarmer Lebensstil: Wer sich wenig oder gar nicht regelmäßig körperlich bewegt, hat ein erhöhtes Risiko, im Alter eine Sarkopenie zu entwickeln.
• Schlechte Ernährung: Schlechte Ernährungsgewohnheiten können ebenfalls zur Entwicklung von Sarkopenie beitragen. Obwohl schlechte Ernährung in jedem Alter möglich ist, kann sie beeinflussen, wie schnell die Muskelmasse bei älteren Erwachsenen abnimmt.

Ältere Erwachsene neigen dazu, weniger zu essen, was zu Unterernährung führen kann. Laut IOF essen bis zu 41 Prozent der Frauen und 38 Prozent der Männer über 50 Jahre weniger Protein als die empfohlene Tagesdosis.

Der Verzehr großer Mengen an säurebildenden Lebensmitteln, wie Getreide und verarbeiteten Lebensmitteln, und der Verzehr von zu wenig Gemüse und Obst kann sich ebenfalls negativ auf die Muskelmasse auswirken.

Symptome

Die Symptome der Sarkopenie können variieren, je nachdem, wie viel Muskelmasse eine Person verloren hat. Zu den Symptomen gehören:

• eine Abnahme der Muskelgröße
• Schwäche
• Verlust der Ausdauer
• schlechtes Gleichgewicht
• Schwierigkeiten beim Treppensteigen

Eine Abnahme der Muskelmasse mag für die meisten Menschen kein großes Problem darstellen. Der Muskelverlust kann jedoch so stark sein, dass er Schwäche verursacht, das Sturzrisiko erhöht und die Unabhängigkeit einer Person einschränkt.

Sarkopenie kann auch dazu führen, dass eine Person ihre Teilnahme an körperlichen Aktivitäten reduziert. Diese Verringerung der Aktivität führt zu einem noch stärkeren Muskelabbau, der die Lebensqualität der Betroffenen beeinträchtigen kann.

Diagnose

Ärzte diagnostizieren Sarkopenie oft auf der Grundlage der Symptome, die eine Person berichtet.

In einigen Fällen kann ein Arzt eine Dual-Energy-Röntgenabsorptiometrie (DXA) und einen Test der Gehgeschwindigkeit empfehlen, um eine Diagnose zu stellen.

DXA verwendet niederenergetische Röntgenstrahlen, um die Skelettmasse zu messen. DXA misst normalerweise die Knochendichte und testet auf Osteoporose. In Kombination mit einem Laufgeschwindigkeitstest kann sie bei der Diagnose von Sarkopenie hilfreich sein.

In einigen Fällen können Ärzte zusätzliche Tests durchführen, wie z. B. die Messung der Handgriffstärke.

Behandlung

Derzeit gibt es keine Medikamente, die von der U.S. Food and Drug Administration (FDA) zur Behandlung von Sarkopenie zugelassen sind.

Einige Forschungsarbeiten untersuchen den Einsatz einer Hormontherapie zur Erhöhung der Muskelmasse.

Forscher untersuchen den Einsatz von Testosteron und Wachstumshormonen, um Menschen zu helfen, ihre Muskelmasse im Alter zu erhalten. Es sind jedoch weitere Studien erforderlich, bevor eine Hormontherapie zur Behandlung von Sarkopenie empfohlen wird.

Hausmittel

Anstelle von Medikamenten oder einer Hormontherapie konzentriert sich das Management der Sarkopenie auf Änderungen des Lebensstils, um Muskelverlust zu verhindern. Dazu gehören in der Regel:

Bewegung

Wenn es um Muskelmasse geht, ist das alte Sprichwort „use it or lose it“ wahr. Muskelarbeit hilft, Muskelmasse und Kraft zu erhalten. Wenn Muskeln nicht benutzt werden, schrumpfen sie.

Krafttraining oder Widerstandstraining kann die Größe, Stärke und den Tonus der Muskeln verbessern. Es kann auch Knochen, Bänder und Sehnen stärken, was gut für die allgemeine Gesundheit ist.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sollten ältere Erwachsene mindestens 2 Tage pro Woche an muskelstärkenden Aktivitäten teilnehmen. Sie sollten alle wichtigen Muskelgruppen trainieren, einschließlich Beine, Arme, Brust, Schultern, Rücken und Bauch.

Beim Krafttraining wird ein Widerstand verwendet, der eine Muskelkontraktion bewirkt. Durch die Muskelkontraktion werden die Muskeln vergrößert und die Kraft erhöht.

Beim Krafttraining können Gewichte, Widerstandsbänder oder Trainingsgeräte verwendet werden. Auch das eigene Körpergewicht kann als Widerstand verwendet werden.

Es kann von Vorteil sein, mit einem Fitnesstrainer zusammenzuarbeiten, um ein effektives und sicheres Krafttrainingsprogramm zu entwickeln.

Ältere Erwachsene sollten einen Arzt konsultieren, bevor sie ein neues Trainingsprogramm beginnen. Ein Arzt kann sicherstellen, dass keine gesundheitlichen Probleme vorliegen, die ein Krafttraining verhindern würden.

Ernährung

Die richtige Ernährung ist entscheidend für die Behandlung von Sarkopenie und kann die Erkrankung sogar verhindern oder verzögern.

Eine ausreichende Eiweißzufuhr ist ein wichtiger Aspekt der Ernährung zur Vorbeugung von Sarkopenie. Die IOF empfiehlt, dass Erwachsene täglich 1,0-1,2 Gramm Protein pro Kilogramm Körpergewicht zu sich nehmen.

Das Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten (USDA) empfiehlt, bei der Suche nach fleischbasierten Proteinquellen Geflügel ohne Haut und magere Rindfleischstücke zu wählen.

Meeresfrüchte, wie Forelle und Lachs, können ebenfalls gute Proteinquellen sein, während Tofu, Linsen, Bohnen und Quinoa beliebte Proteinquellen für Menschen sind, die kein Fleisch essen.

Bei der Auswahl von eiweißreichen Lebensmitteln kann das Lesen von Lebensmitteletiketten hilfreich sein. Wählen Sie Proteinquellen, die keine übermäßigen Mengen an Natrium, Fett und Cholesterin enthalten.

Nahrungsergänzungsmittel

Die Einnahme von bestimmten Nahrungsergänzungsmitteln kann eine weitere Möglichkeit sein, Sarkopenie zu verbessern oder ihr vorzubeugen.

Zum Beispiel kann die Einnahme von Kreatin-Ergänzungsmitteln die Kraft und die fettfreie Muskelmasse bei Erwachsenen jeden Alters erhöhen.

In ähnlicher Weise kann die Aufrechterhaltung eines ausreichenden Vitamin-D-Spiegels, entweder durch die Ernährung oder durch Nahrungsergänzungsmittel, älteren Erwachsenen helfen, ihre Muskelkraft zu erhalten.

Vor der Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln sollte man immer mit einem Arzt sprechen.

Ausblick

Obwohl das Altern unvermeidlich ist, muss die Entwicklung einer Sarkopenie nicht zwangsläufig sein. Glücklicherweise gibt es Schritte, die Menschen unternehmen können, um die Wahrscheinlichkeit eines signifikanten Verlustes an Muskelmasse zu verringern.

Selbst wenn der Muskelverlust bereits eingetreten ist, können richtige Ernährung und Krafttraining Menschen mit Sarkopenie helfen, einen positiven Ausblick zu haben und Verbesserungen des Zustands zu erreichen.