Rheumatisches Fieber ist eine Entzündungsreaktion, die sich als Komplikation einer Streptokokken-Infektion der Gruppe A, wie z. B. Streptokokken-Hals oder Scharlach, entwickeln kann. Es tritt auf, wenn die Infektion unbehandelt oder unterbehandelt war.

Nicht jeder, der eine Streptokokkeninfektion hat, entwickelt rheumatisches Fieber (RF), aber wenn sich RF entwickelt, treten die Symptome normalerweise 2 bis 4 Wochen nach der Infektion auf.

Es betrifft am häufigsten Jungen und Mädchen im Alter von 5 bis 15 Jahren, kann aber auch bei Erwachsenen und jüngeren Kindern auftreten. Neurologische Komplikationen scheinen bei Frauen häufiger aufzutreten.

RF kann zu langfristigen Komplikationen führen, die häufigste ist die rheumatische Herzkrankheit (RHD), die sich bei 30 bis 45 Prozent der Betroffenen entwickelt. Weltweit ist die RHD für 230.000 – 500.000 Todesfälle pro Jahr verantwortlich.

Vor der flächendeckenden Einführung von Antibiotika war RF in den Industrienationen eine der Hauptursachen für erworbene Herzkrankheiten, ist aber heute in diesen Ländern relativ selten. Dank der routinemäßigen Behandlung von Streptokokken tritt RF heute nur noch in etwa 0,04-0,06 Fällen pro 1.000 Kinder auf dem US-amerikanischen Festland auf.

Symptome

RF wird durch eine Reaktion auf die Bakterien verursacht, die Streptokokken verursachen, so dass die Diagnose und Behandlung dieser Erkrankung verhindern kann, dass sie sich zu RF entwickelt.

Zu den Symptomen von Streptokokken gehören:

  • Halsschmerzen
  • Kopfschmerzen
  • geschwollene, empfindliche Lymphknoten
  • Schwierigkeiten beim Schlucken
  • Übelkeit und Erbrechen
  • Roter Hautausschlag
  • hohe Temperatur
  • geschwollene Mandeln
  • Unterleibsschmerzen

Anzeichen und Symptome treten in der Regel 2 bis 4 Wochen nach einer Streptokokken-Infektion auf.

Bei einigen Personen treten nur ein oder zwei der folgenden Symptome auf, bei anderen jedoch die meisten davon:

  • Müdigkeit
  • schnelle Herzfrequenz
  • verringerte Fähigkeit, sich zu bewegen
  • Gelenkschmerzen und -schwellungen
  • Fieber
  • fleckiger Ausschlag
  • Unkontrollierbare Zuckungen und Bewegungen

Arthritis, also Schmerzen und Schwellungen in den Gelenken, betrifft 75 Prozent der Patienten. Sie beginnt normalerweise in den größeren Gelenken, wie den Knien, Knöcheln, Handgelenken und Ellenbogen, bevor sie auf andere Gelenke übergeht. Diese Entzündung bildet sich normalerweise innerhalb von 4-6 Wochen zurück, ohne bleibende Schäden zu verursachen.

Eine Entzündung des Herzens kann zu Schmerzen in der Brust, Herzklopfen, dem Gefühl, dass das Herz flattert oder stark pocht, Keuchen und Kurzatmigkeit sowie Müdigkeit führen.

Im Durchschnitt entwickeln etwa 50 Prozent der Patienten eine Karditis oder Valvulitis, eine potenziell tödliche Entzündung des Herzens, die schwerwiegende, langfristige Auswirkungen haben kann. Jüngere Kinder sind noch anfälliger.

Die Entzündung der Nerven kann zu den Symptomen der Sydenhamschen Chorea führen, darunter:

  • Chorea, das unkontrollierbare Zucken von Knien, Ellenbogen, Handgelenken und Knöcheln
  • unangemessenes Weinen oder Lachen
  • Reizbarkeit und Launenhaftigkeit
  • Schwierigkeiten, feine Handbewegungen zu kontrollieren
  • Probleme mit dem Gleichgewicht

Die Symptome vergehen normalerweise innerhalb weniger Monate, können aber bis zu 2 Jahre andauern. Sie sind normalerweise nicht dauerhaft.

Weitere Symptome sind ein roter, fleckiger Hautausschlag, der in 1 von 10 Fällen auftritt. Weniger häufig sind Nasenbluten, Bauchschmerzen, Beulen und Klumpen oder Knötchen unter der Haut und hohes Fieber über 102 Grad Fahrenheit.

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Die Entzündung kann auch zu Kopfschmerzen, Schweißausbrüchen, Erbrechen und Gewichtsverlust führen.

Behandlung

Die Behandlung zielt darauf ab, die Bakterien zu zerstören, die Symptome zu lindern, die Entzündung zu kontrollieren und ein Wiederauftreten der RF zu verhindern.

Antibiotika, wie z. B. Penicillin, können verabreicht werden, um alle verbleibenden Streptokokken im Körper zu zerstören. Es können weitere Antibiotika verschrieben werden, um ein Wiederauftreten zu verhindern. Dies kann 5-10 Jahre andauern, abhängig vom Alter der Person und davon, ob das Herz betroffen ist oder nicht.

Langfristige, ja sogar lebenslange, vorbeugende Antibiotika können notwendig sein, um eine wiederkehrende Entzündung des Herzens zu verhindern.

Es ist wichtig, alle Spuren von Streptokokken-Bakterien zu entfernen, da verbleibende Bakterien zu wiederholtem Auftreten von RF und einem deutlich höheren Risiko für Herzschäden führen können, die dauerhaft werden können.

Entzündungshemmende Medikamente: Naproxen, zum Beispiel, kann helfen, Schmerzen, Entzündungen und Fieber zu reduzieren.

Kortikosteroide: Prednison kann gegeben werden, wenn der Patient nicht auf die entzündungshemmenden Medikamente der ersten Wahl anspricht oder wenn eine Entzündung des Herzens vorliegt.

Aspirin: Dies wird normalerweise nicht für Kinder unter 16 Jahren empfohlen, da das Risiko besteht, das Reye-Syndrom zu entwickeln, das zu Leber- und Hirnschäden und sogar zum Tod führen kann, aber bei RA wird normalerweise eine Ausnahme gemacht, da der Nutzen größer ist als die Risiken.

Antikonvulsivum-Medikamente: Diese können schwere Chorea-Symptome behandeln. Beispiele sind Valproinsäure (Depakene oder Stavzor), Carbamazepin (Carbatrol oder Equetro), Haloperidol (Haldol) und Risperidon (Risperdal).

Jeder, der als Kind RF hatte, muss seinen Arzt informieren, wenn er älter wird, da Herzschäden viele Jahre später auftreten können.

Diagnose

Der Arzt wird den Patienten nach seinen Symptomen und seiner bisherigen Krankengeschichte befragen. Er wird besonders auf eine kürzlich aufgetretene Krankheit achten, zusammen mit Folgendem

  • Schwellungen, Schmerzen und Steifheit in den Gelenken
  • ruckartige, unwillkürliche Bewegungen
  • ein roter oder rosa Hautausschlag
  • kleine Knötchen oder Beulen und Beulen unter der Haut, besonders an den Ellbogen, Knöcheln, Knien und Knöcheln
  • Unregelmäßiger Herzrhythmus

Tests können umfassen:

  • Elektrokardiogramm (EKG): Eine elektrische Aufzeichnung des Herzens, um abnormale Herzrhythmen zu erkennen, die auf eine Entzündung hindeuten
  • Echokardiographie: Eine Ultraschalluntersuchung des Herzens, um nach Entzündungen oder Herzklappenschäden zu suchen
  • Blutuntersuchungen

Zusätzliche Tests können spezifische Streptokokken-Infektionen nachweisen.

Komplikationen

Die Symptome der RF, insbesondere die Entzündung, können über Wochen, Monate oder länger anhalten und langfristige Probleme verursachen.

Die rheumatische Herzerkrankung (RHD) ist die häufigste und schwerwiegendste Komplikation.

Weltweit sind schätzungsweise mehr als 15 Millionen Menschen pro Jahr von RHD betroffen und mehr als 230.000 Todesfälle sind die Folge.

Die Entzündung führt zu einer dauerhaften Schädigung des Herzens, am häufigsten der Mitralklappe, der Klappe zwischen oberer und unterer Herzkammer auf der linken Seite des Herzens.

Dies kann dazu führen:

  • Klappenverengung (Stenose): Die Klappe verengt sich, was zu einem Abfall des Blutflusses führt
  • Klappeninsuffizienz (Regurgitation): Das Blut fließt aufgrund eines Lecks in die falsche Richtung
  • Schädigung des Herzmuskels: Eine Entzündung schwächt den Herzmuskel, so dass das Herz nicht mehr richtig pumpen kann
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Andere Zustände, die sich entwickeln können, wenn das Herzgewebe, die Mitralklappe oder andere Herzklappen geschädigt sind, sind

  • Herzinsuffizienz: Dies ist ein ernsthafter Zustand, bei dem das Herz das Blut nicht effizient durch den Körper pumpt. Dies kann die linke Seite, die rechte Seite oder beide Seiten des Herzens betreffen.
  • Vorhofflimmern: Ein abnormaler Herzrhythmus, bei dem die oberen Herzkammern (die Vorhöfe) nicht mit dem unteren Teil des Herzens (den Kammern) koordiniert werden. Dies führt dazu, dass sich der Herzmuskel unregelmäßig, übermäßig schnell oder beides zusammenzieht, wodurch seine Pumpleistung ineffizient wird. Dieser abnormale Rhythmus kann auch zu einem Schlaganfall führen.

RF ist in den Industrieländern inzwischen selten, aber anderswo bleibt es ein Risiko. Forscher suchen weiterhin nach effektiven Wegen, um RF und ihre Komplikationen zu verhindern.

Ursachen

Die Hauptursache für RF sind Streptokokken der Gruppe A (GAS), ein Bakterium, das Infektionen wie Streptokokken mit oder ohne Scharlach und Hautinfektionen wie Impetigo und Zellulitis verursachen kann.

Allerdings führen nicht alle Stämme von Streptokokken-Bakterien zu RF, und nicht jeder, der eine GAS-Infektion hat, entwickelt RF.

Genetische Faktoren können das Risiko erhöhen. Die Chance, RF zu bekommen, scheint höher zu sein, wenn ein anderes Familienmitglied daran erkrankt ist.

Der genaue Zusammenhang zwischen einer Streptokokken-Infektion der Gruppe A und RF bleibt unklar, aber Wissenschaftler glauben, dass nicht die Bakterien selbst die Krankheit verursachen, sondern die fehlerhafte Reaktion des Immunsystems darauf.

Streptokokken haben ein Protein, das dem ähnelt, das in einigen Körpergeweben gefunden wird. Zellen des Immunsystems, die normalerweise die Bakterien bekämpfen würden, können stattdessen anfangen, das körpereigene Gewebe anzugreifen, als ob es sich um Toxine oder Infektionserreger handelt.

Bei RF sind die Gewebe, die sie angreifen, die des Herzens, der Gelenke, des zentralen Nervensystems (ZNS) und der Haut. Diese Gewebe reagieren, indem sie sich entzünden.

Wenn ein Patient mit Streptokokken eine vollständige Antibiotikabehandlung einnimmt, ist die Wahrscheinlichkeit, dass sich RF entwickelt, sehr gering.

Ausblick

In 8 von 10 Fällen klingen die Anzeichen und Symptome der RF innerhalb von 12 Wochen ab. Zwischen 30 und 45 Prozent der Menschen mit RF werden Herzprobleme entwickeln. Rezidive des rheumatischen Fiebers treten oft innerhalb von 5 Jahren auf.

In der Vergangenheit war RF eine der Hauptursachen für die Sterblichkeit, aber jetzt ist dies in den Industrieländern selten. Dennoch ist RF in 1,5 Prozent der Fälle weltweit tödlich.

Risikofaktoren

Umweltfaktoren wie Überbelegung, schlechte sanitäre Verhältnisse und schlechter Zugang zur Gesundheitsversorgung erhöhen das Risiko, an RF zu erkranken.

Eine unbehandelte oder nur teilweise behandelte Streptokokken- oder Scharlachinfektion, die nicht vollständig mit Antibiotika behandelt wurde, erhöht das Risiko für RF erheblich.