Eine Phobie ist eine Art von Angststörung, die dazu führt, dass eine Person extreme, irrationale Angst vor einer Situation, einem Lebewesen, einem Ort oder einem Objekt hat.

Wenn eine Person eine Phobie hat, gestaltet sie ihr Leben oft so, dass sie das vermeidet, was sie für gefährlich hält. Die eingebildete Bedrohung ist größer als die tatsächliche Bedrohung durch die Ursache des Schreckens.

Phobien sind diagnostizierbare psychische Störungen.

Die Person erfährt intensiven Kummer, wenn sie mit der Quelle ihrer Phobie konfrontiert wird. Dies kann sie daran hindern, normal zu funktionieren und führt manchmal zu Panikattacken.

In den Vereinigten Staaten haben etwa 19 Millionen Menschen Phobien.

Was ist eine Phobie?

Eine Phobie ist eine übertriebene und irrationale Angst.

Der Begriff „Phobie“ wird oft verwendet, um die Angst vor einem bestimmten Auslöser zu bezeichnen. Es gibt jedoch drei Arten von Phobien, die von der American Psychiatric Association (APA) anerkannt sind. Dazu gehören:

Spezifische Phobie: Dies ist eine intensive, irrationale Angst vor einem bestimmten Auslöser.

Soziale Phobie, oder soziale Angst: Hierbei handelt es sich um eine tiefgreifende Angst vor öffentlicher Demütigung und davor, in einer sozialen Situation von anderen herausgegriffen oder beurteilt zu werden. Der Gedanke an große gesellschaftliche Versammlungen ist für jemanden mit sozialer Angst erschreckend. Dies ist nicht dass elbe wie Schüchternheit.

Agoraphobie: Dies ist eine Angst vor Situationen, aus denen es schwierig wäre, zu entkommen, wenn eine Person extreme Panik erleben würde, wie z. B. in einem Aufzug oder außerhalb des Hauses zu sein. Sie wird häufig als Angst vor offenen Räumen missverstanden, kann sich aber auch auf einen engen Raum beziehen, z. B. in einem Aufzug oder in öffentlichen Verkehrsmitteln. Menschen mit Agoraphobie haben ein erhöhtes Risiko, an einer Panikstörung zu erkranken.

Spezifische Phobien werden als einfache Phobien bezeichnet, da sie mit einer identifizierbaren Ursache in Verbindung gebracht werden können, die im Alltag einer Person nicht häufig vorkommt, wie z. B. Schlangen. Diese Phobien beeinträchtigen daher das alltägliche Leben wahrscheinlich nicht in nennenswerter Weise.

Soziale Ängste und Agoraphobie werden als komplexe Phobien bezeichnet, da ihre Auslöser weniger leicht zu erkennen sind. Menschen mit komplexen Phobien fällt es auch schwerer, Auslöser zu vermeiden, z. B. das Haus zu verlassen oder sich in einer großen Menschenmenge aufzuhalten.

Eine Phobie wird diagnostizierbar, wenn eine Person beginnt, ihr Leben so zu organisieren, dass sie die Ursache ihrer Angst vermeidet. Sie ist stärker ausgeprägt als eine normale Angstreaktion. Menschen mit einer Phobie haben ein überwältigendes Bedürfnis, alles zu vermeiden, was ihre Angst auslöst.

Symptome

Eine Person mit einer Phobie wird die folgenden Symptome erleben. Sie sind bei der Mehrzahl der Phobien anzutreffen:

  • ein Gefühl von unkontrollierbarer Angst, wenn man der Quelle der Angst ausgesetzt ist
  • das Gefühl, dass die Quelle der Angst um jeden Preis vermieden werden muss
  • nicht in der Lage zu sein, richtig zu funktionieren, wenn man dem Auslöser ausgesetzt ist
  • die Einsicht, dass die Angst irrational, unvernünftig und übertrieben ist, verbunden mit der Unfähigkeit, die Gefühle zu kontrollieren

Eine Person wird wahrscheinlich Gefühle von Panik und intensiver Angst erleben, wenn sie dem Objekt ihrer Phobie ausgesetzt ist. Zu den körperlichen Auswirkungen dieser Empfindungen können gehören:

  • Schwitzen
  • abnorme Atmung
  • beschleunigter Herzschlag
  • Zittern
  • Hitzewallungen oder Schüttelfrost
  • Ein Gefühl des Erstickens
  • Schmerzen in der Brust oder Engegefühl
  • Schmetterlinge im Bauch
  • Kribbeln und Nadeln
  • trockener Mund
  • Verwirrung und Desorientierung
  • Übelkeit
  • Schwindel
  • Kopfschmerzen

Ein Gefühl der Angst kann allein durch den Gedanken an das Objekt der Phobie ausgelöst werden. Bei jüngeren Kindern können die Eltern beobachten, dass sie weinen, sehr anhänglich werden oder versuchen, sich hinter den Beinen eines Elternteils oder einem Gegenstand zu verstecken. Sie können auch Wutanfälle bekommen, um ihre Verzweiflung zu zeigen.

Komplexe Phobien

Eine komplexe Phobie beeinträchtigt das Wohlbefinden einer Person viel stärker als eine spezifische Phobie.

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Wer beispielsweise unter Agoraphobie leidet, kann auch eine Reihe von anderen Phobien haben, die miteinander verbunden sind. Dazu gehören die Monophobie, also die Angst vor dem Alleinsein, und die Klaustrophobie, die Angst, in geschlossenen Räumen gefangen zu sein.

In schweren Fällen verlässt eine Person mit Agoraphobie nur selten ihr Haus.

Arten

Zu den häufigsten spezifischen Phobien in den USA gehören:

  • Klaustrophobie: Angst, sich in engen, begrenzten Räumen aufzuhalten
  • Aerophobie: Angst vor dem Fliegen
  • Arachnophobie: Angst vor Spinnen
  • Fahrphobie: Angst vor dem Autofahren
  • Emetophobie: Angst vor Erbrechen
  • Erythrophobie: Angst vor dem Erröten
  • Hypochondrie: Angst, krank zu werden
  • Zoophobie: Angst vor Tieren
  • Aquaphobie: Angst vor Wasser
  • Akrophobie: Höhenangst
  • Blut-, Verletzungs- und Injektionsphobie (BII): Angst vor Verletzungen mit Blut
  • Escalaphobie: Angst vor Rolltreppen
  • Tunnelphobie: Angst vor Tunneln

Dies sind bei weitem nicht die einzigen spezifischen Phobien. Menschen können vor fast allem eine Phobie entwickeln. Mit dem Wandel der Gesellschaft ändert sich auch die Liste der möglichen Phobien. Zum Beispiel ist Nomophobie die Angst, ohne Handy oder Computer zu sein.

Wie in einem Artikel beschrieben, ist es „die pathologische Angst, keinen Kontakt zur Technologie zu haben“.

Ursachen

Es ist ungewöhnlich, dass eine Phobie nach dem 30. Lebensjahr beginnt, die meisten beginnen in der frühen Kindheit, im Teenageralter oder im frühen Erwachsenenalter.

Sie können durch ein belastendes Erlebnis, ein beängstigendes Ereignis oder einen Elternteil oder ein Haushaltsmitglied mit einer Phobie verursacht werden, die ein Kind „erlernen“ kann.

Spezifische Phobien

Diese entwickeln sich meist vor dem Alter von 4 bis 8 Jahren. In einigen Fällen kann sie das Ergebnis einer traumatischen frühen Erfahrung sein. Ein Beispiel wäre die Klaustrophobie, die sich im Laufe der Zeit entwickelt, nachdem ein jüngeres Kind eine unangenehme Erfahrung in einem engen Raum gemacht hat.

Phobien, die in der Kindheit beginnen, können auch durch das Miterleben der Phobie eines Familienmitglieds verursacht werden. Ein Kind, dessen Mutter an einer Spinnenphobie leidet, hat zum Beispiel eine viel höhere Wahrscheinlichkeit, die gleiche Phobie zu entwickeln.

Komplexe Phobien

Es sind weitere Forschungen erforderlich, um genau zu klären, warum eine Person eine Agoraphobie oder soziale Angst entwickelt. Forscher gehen derzeit davon aus, dass komplexe Phobien durch eine Kombination aus Lebenserfahrungen, Gehirnchemie und Genetik verursacht werden.

Sie könnten auch ein Echo der Gewohnheiten der frühen Menschen sein, ein Überbleibsel aus einer Zeit, in der offene Räume und unbekannte Menschen im Allgemeinen eine viel größere Bedrohung für die persönliche Sicherheit darstellten als in der heutigen Welt.

Wie das Gehirn bei einer Phobie arbeitet

Einige Bereiche des Gehirns speichern gefährliche oder potenziell tödliche Ereignisse ab und rufen sie zurück.

Wenn eine Person später im Leben mit einem ähnlichen Ereignis konfrontiert wird, rufen diese Bereiche des Gehirns die belastende Erinnerung ab, manchmal mehr als einmal. Dies führt dazu, dass der Körper die gleiche Reaktion erfährt.

Bei einer Phobie rufen die Bereiche des Gehirns, die mit Angst und Stress zu tun haben, das beängstigende Ereignis immer wieder in unangemessener Weise ab.

Forscher haben herausgefunden, dass Phobien oft mit der Amygdala zusammenhängen, die im Gehirn hinter der Hirnanhangdrüse liegt. Die Amygdala kann die Ausschüttung von „Kampf-oder-Flucht“-Hormonen auslösen. Diese versetzen Körper und Geist in einen hochgradig alarmierten und gestressten Zustand.

Behandlung

Phobien sind sehr gut behandelbar, und die Betroffenen sind sich ihrer Störung fast immer bewusst. Das hilft bei der Diagnose sehr.

Ein Gespräch mit einem Psychologen oder Psychiater ist ein sinnvoller erster Schritt, um eine bereits erkannte Phobie zu behandeln.

Wenn die Phobie keine schwerwiegenden Probleme verursacht, stellen die meisten Menschen fest, dass das einfache Vermeiden der Quelle ihrer Angst ihnen hilft, die Kontrolle zu behalten. Viele Menschen mit spezifischen Phobien suchen keine Behandlung auf, da diese Ängste oft überschaubar sind.

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Bei einigen Phobien ist es nicht möglich, die Auslöser zu vermeiden, wie es bei komplexen Phobien oft der Fall ist. In diesen Fällen kann das Gespräch mit einer psychiatrischen Fachkraft der erste Schritt zur Heilung sein.

Die meisten Phobien können mit einer geeigneten Behandlung geheilt werden. Es gibt nicht die eine Behandlung, die bei jeder Person mit einer Phobie funktioniert. Die Behandlung muss auf die jeweilige Person zugeschnitten sein, damit sie wirkt.

Der Arzt, Psychiater oder Psychologe kann eine Verhaltenstherapie, Medikamente oder eine Kombination aus beidem empfehlen. Die Therapie zielt darauf ab, die Angst und die Angstsymptome zu reduzieren und den Betroffenen zu helfen, ihre Reaktionen auf das Objekt ihrer Phobie zu kontrollieren.

Medikamente

Die folgenden Medikamente sind bei der Behandlung von Phobien wirksam.

Betablocker

Diese können helfen, die körperlichen Anzeichen von Angst zu reduzieren, die eine Phobie begleiten können.

Zu den Nebenwirkungen können Magenverstimmung, Müdigkeit, Schlaflosigkeit und kalte Finger gehören.

Antidepressiva

Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) werden häufig für Menschen mit Phobien verschrieben. Sie beeinflussen den Serotoninspiegel im Gehirn, was zu einer besseren Stimmung führen kann.

SSRIs können anfangs Übelkeit, Schlafprobleme und Kopfschmerzen verursachen.

Wenn der SSRI nicht wirkt, kann der Arzt bei sozialer Phobie einen Monoaminoxidase-Hemmer (MAOI) verschreiben. Personen, die einen MAOI einnehmen, müssen möglicherweise bestimmte Arten von Lebensmitteln meiden. Nebenwirkungen können zunächst Schwindel, Magenverstimmung, Unruhe, Kopfschmerzen und Schlaflosigkeit sein.

Die Einnahme eines trizyklischen Antidepressivums (TCA), wie Clomipramin oder Anafranil, hat sich ebenfalls als hilfreich bei Phobiesymptomen erwiesen. Anfängliche Nebenwirkungen können Schläfrigkeit, verschwommenes Sehen, Verstopfung, Schwierigkeiten beim Wasserlassen, unregelmäßiger Herzschlag, trockener Mund und Zittern sein.

Beruhigungsmittel

Benzodiazepine sind ein Beispiel für ein Beruhigungsmittel, das bei einer Phobie verschrieben werden kann. Diese können helfen, die Angstsymptome zu reduzieren. Menschen mit einer Vorgeschichte von Alkoholabhängigkeit sollten keine Beruhigungsmittel erhalten.

Im Jahr 2020 hat die Food and Drug Administration (FDA ) ihre Warnung vor Benzodiazepinen verstärkt. Die Verwendung dieser Medikamente kann zu körperlicher Abhängigkeit führen, und der Entzug kann lebensbedrohlich sein. Die Kombination mit Alkohol, Opioiden und anderen Substanzen kann zum Tod führen. Es ist unbedingt notwendig, die Anweisungen des Arztes zu befolgen, wenn Sie diese Medikamente verwenden.

Verhaltenstherapeutische Maßnahmen

Es gibt eine Reihe von therapeutischen Möglichkeiten zur Behandlung einer Phobie.

Desensibilisierung, oder Expositionstherapie

Dies kann Menschen mit einer Phobie helfen, ihre Reaktion auf die Quelle der Angst zu verändern. Sie werden schrittweise mit der Ursache ihrer Phobie konfrontiert, und zwar in mehreren Stufen. Zum Beispiel kann eine Person mit Aerophobie, also der Angst vor dem Fliegen in einem Flugzeug, unter Anleitung die folgenden Schritte durchführen:

  1. Sie werden zunächst an das Fliegen denken.
  2. Der Therapeut wird sie Bilder von Flugzeugen anschauen lassen.
  3. Die Person wird zu einem Flughafen gehen.
  4. Sie wird weiter eskalieren, indem sie in einer simulierten Flugzeugkabine sitzt.
  5. Schließlich wird sie ein Flugzeug besteigen.

Kognitive Verhaltenstherapie (CBT)

Der Arzt, Therapeut oder Berater hilft der Person mit einer Phobie, andere Wege zu lernen, die Ursache ihrer Phobie zu verstehen und darauf zu reagieren. Dies kann die Bewältigung erleichtern. Vor allem aber kann die CBT einer Person mit Phobie beibringen, ihre eigenen Gefühle und Gedanken zu kontrollieren.

Zum Mitnehmen

Phobien können eine Quelle echten und anhaltenden Leids für eine Person sein. In den meisten Fällen sind sie jedoch behandelbar, und sehr oft ist die Quelle der Angst vermeidbar.

Wenn Sie eine Phobie haben, sollten Sie sich niemals davor scheuen, Hilfe zu suchen. Die Anxiety and Depression Association of America (ADAA) bietet eine nützliche Ressource für die Suche nach einem Therapeuten. Sie bieten auch eine Reihe von Vorträgen zur Überwindung bestimmter Phobien an.