Ouija-Bretter: Die Wissenschaft erklärt das gruselige Gefühl

Neue Forschungen enthüllen alle psychologischen Mechanismen, die für das „paranormale“ Gefühl verantwortlich sind, das Ouija-Bretter oft hervorrufen.

Seit seiner Erfindung im späten 19. Jahrhundert ist das Ouija-Brett zu einem Markenzeichen der Populärkultur geworden.

Die dekorierte Planchette zaubert Bilder von verängstigten Kindern, die lange aufbleiben, von Halloween-Horrorfilmen oder von alten und neuen Fernsehserien, wie Verzaubert oder Stranger Things.

Ouija-Bretter mögen den größten Teil unserer Kindheit „heimgesucht“ haben, aber manche Menschen sind bis ins Erwachsenenalter Ouija-Enthusiasten – und das ist verständlich. Die Anziehungskraft eines Geräts, mit dem man angeblich mit den Toten kommunizieren kann, ist unbestreitbar.

Was aber, wenn es eine einfache wissenschaftliche Erklärung dafür gäbe, warum Ouija-Bretter funktionieren? Forscher unter der Leitung von Marc Andersen von der Universität Aarhus in Dänemark machten sich daran, die Erfahrung mit Ouija-Brettern zu entmystifizieren.

Mit Hilfe von Eye-Tracking-Geräten und Datenanalyse untersuchten Andersen und Kollegen das Verhalten von 40 erfahrenen Ouija-Brett-Benutzern auf einer Ouija-Brett-Konferenz.

Die Ergebnisse der Wissenschaftler wurden in der Zeitschrift Phenomenology and the Cognitive Sciencesveröffentlicht .

Mit Eye-Trackern gruselige“ Gefühle untersuchen

Die Teilnehmer wurden mit Eye-Tracking-Geräten ausgestattet, damit die Forscher ihre – größtenteils unbewussten – vorausschauenden Augenbewegungen studieren konnten. Das heißt, die Forscher wollten sehen, ob die Teilnehmer zuerst auf die Buchstaben blickten, zu denen sie später die Planchette bewegen würden.

Wie die Wissenschaftler erklären, entsteht das Gefühl der Handlungsfähigkeit eines Menschen, also das Gefühl, Kontrolle über seine Handlungen zu haben, vor allem durch die Fähigkeit des Gehirns, „die sensorischen Konsequenzen einer Handlung vorherzusagen und diese Vorhersage dann mit den tatsächlichen Konsequenzen zu vergleichen. Wenn Vorhersage und Konsequenz übereinstimmen, entsteht das Gefühl: ‚Ich habe das getan.'“

Andersen und Team untersuchten die Augenbewegungen der Teilnehmer in zwei verschiedenen Bedingungen: die „freiwillige Handlungsbedingung“ und die „Ouija-Bedingung“.

In der ersten Bedingung wurden die Teilnehmer – die paarweise arbeiteten – gebeten, die Planchette absichtlich zu bewegen, um das Wort „Baltimore“ zu buchstabieren oder auf „Ja“ bzw. „Nein“ zu zeigen. In der Ouija-Bedingung wurden die Teilnehmer gebeten, das Brett so zu benutzen, wie sie es normalerweise tun würden.

Die Forscher analysierten dann die Aufzeichnungen der Augenbewegungen der Teilnehmer. Bei der Analyse der Daten untersuchten sie sowohl die einzelnen Augenbewegungen als auch die Augenbewegungen auf einer „Paarebene“.

Zusätzlich verteilten die Forscher Fragebögen an die Teilnehmer, die danach fragten, wie stark sie an die „Fähigkeiten“ des Ouija-Bretts glaubten, sowie nach ihrem allgemeinen Grad an Religiosität und Spiritualität.

Ein Ouija-Brett-Benutzer sagt immer Buchstaben voraus

Wie erwartet, ergab die Datenanalyse, dass die Teilnehmer in der freiwilligen Bedingung mehr vorhersagende Augenbewegungen machten als in der regulären Bedingung.

Es überrascht nicht, dass die Teilnehmer angesichts der zugrundeliegenden Mechanismen des Handlungsgefühls berichteten, dass sie sich in der Ouija-Bedingung viel weniger kontrolliert fühlten als in der freiwilligen Bedingung.

Als die Forscher jedoch untersuchten, ob mindestens ein Teilnehmer in jedem Paar eine vorhersagende Augenbewegung machte, fanden sie einige interessante Ergebnisse.

„[W]enn wir die Paarebene betrachten, sehen wir, dass Paare in der ‚Ouija-Bedingung‘ im Durchschnitt die Buchstaben von sinnvollen Antworten genauso gut vorhersagen wie isolierte Individuen, wenn sie absichtlich Antworten in der ‚freiwilligen Bedingung‘ buchstabieren.“

„Mit anderen Worten, ein Paar, das die Ouija-Planchette auf eine überwiegend nicht absichtliche Weise bewegt, sagt gemeinsam die Buchstaben genauso gut voraus wie ein isoliert betrachtetes Individuum, das die Planchette absichtlich bewegt.“

Wenn das Ouija-Brett also wie gewohnt benutzt wurde, wusste mindestens ein Teilnehmer, wohin die Planchette ging.

„Unsere Studie legt nahe“, so die Autoren, „dass erfolgreiche Ouija-Brett-Sitzungen entscheidend von gemeinsamen Aktionen abhängen.“ Das „gespenstische“ oder „paranormale“ Gefühl, das Ouija-Bretter hervorrufen, ist auf die Tatsache zurückzuführen, dass die Teilnehmer abwechselnd den nächsten Buchstaben vorhersagen.

Außerdem, so sagen sie, „scheint es, dass die Teilnehmer in der ‚Ouija-Bedingung‘ generell ihren eigenen Beitrag zur gemeinsamen Interaktion unterschätzen.“

Dies wird durch frühere Forschungen zur Eskalation von Kräften unterstützt, die zeigten, dass „selbst erzeugte Kräfte im Allgemeinen als schwächer wahrgenommen werden als externe Kräfte der gleichen Größenordnung“, erklären Andersen und Kollegen.

Schließlich trug neben der gemeinsamen Vorhersagebemühung und der Unterschätzung der eigenen Bewegungen auch der Glaube an die Fähigkeiten des Ouija-Bretts zum „gruseligen“ Gefühl bei. Teilnehmer, die angaben, dass sie glaubten, das Brett könne die Kommunikation mit Geistern erleichtern, berichteten mit größerer Wahrscheinlichkeit, dass sich die Planchette von selbst bewegt habe.