Was wäre, wenn es ein Medikament gäbe, mit dem man überschüssiges Fett loswerden könnte, ohne eine Diät machen zu müssen? Laut einer aktuellen Studie könnte ein solches Kunststück nicht allzu weit entfernt sein.
Ein Forscherteam der University of Texas Medical Branch (UTMB) in Galveston zeigt, wie die Verwendung kleiner Moleküle zur Blockierung des Enzyms Nicotinamid-N-Methyltransferase (NNMT) zum „Schrumpfen“ von Fettzellen bei fettleibigen Mäusen führte, die mit einer fettreichen Diät gefüttert wurden.
Der leitende Studienautor Stanley Watowich von der Abteilung für Biochemie und Molekularbiologie an der UTMB und seine Kollegen sagen, dass ihre Ergebnisse darauf hindeuten, dass die gezielte Beeinflussung der NNMT ein effektiver Weg zur Bekämpfung von Übergewicht und Fettleibigkeit sein könnte.
Das Team veröffentlichte seine Ergebnisse kürzlich in der Zeitschrift Biochemical Pharmacology.
Es wird geschätzt, dass etwa 70,2 Prozent der Erwachsenen in den Vereinigten Staaten übergewichtig oder fettleibig sind. Dies stellt eine erhebliche Belastung für die öffentliche Gesundheit dar, da Übergewicht ein wesentlicher Risikofaktor für Herzerkrankungen, Schlaganfall, Typ-2-Diabetes und einige Formen von Krebs ist.
Die Hauptursache für die Gewichtszunahme ist ein Energieungleichgewicht, bei dem wir mehr Kalorien zu uns nehmen als wir verbrennen. Dies veranlasst den Körper, Fett einzulagern.
„Wenn Fettzellen größer werden“, erklärt Watowich, „beginnen sie, ein Protein zu überexprimieren, das als Stoffwechselbremse fungiert, die den Stoffwechsel der Fettzellen verlangsamt und es diesen Zellen erschwert, das angesammelte Fett zu verbrennen.“
„Außerdem“, so fährt er fort, „sezernieren sie, wenn sich das Fettgewebe ausdehnt, größere Mengen an Hormonen und pro-inflammatorischen Signalen, die für mehrere chronische Krankheiten verantwortlich sind, darunter Typ-2-Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen.“
Watowich und seine Kollegen haben jedoch möglicherweise einen Weg gefunden, den Fettzellen-Stoffwechsel in den weißen Fettzellen wieder in Gang zu setzen, also in den Zellen, die der Gesundheit am meisten schaden.
Größe der weißen Fettzellen um 30 Prozent reduziert
Das Team konzentrierte sich auf die Hemmung von NNMT, einem Enzym, von dem frühere Untersuchungen gezeigt haben, dass es eine Rolle bei der Verlangsamung des Fettzellstoffwechsels spielt.
Für ihre Studie testeten die Forscher einen NNMT-Hemmer an Mäusen, die aufgrund einer fettreichen Ernährung übergewichtig waren.
Bei Mäusen, die mit dem NNMT-Hemmer behandelt wurden, verringerte sich die Größe der weißen Fettzellen um 30 Prozent und das Gesamtkörpergewicht um 7 Prozent, berichtet das Team.
Außerdem normalisierte sich der Cholesterinspiegel im Blut der Mäuse, die den NNMT-Hemmer erhielten, so dass er mit dem Cholesterinspiegel von Mäusen mit gesundem Gewicht vergleichbar war.
Mäuse, die mit dem Placebo behandelt wurden, zeigten dagegen eine Zunahme der Größe der weißen Fettzellen, und sie nahmen an Gewicht zu.
Bemerkenswert ist, dass beide Gruppen von Mäusen während des Studienzeitraums die gleiche Menge an Nahrung zu sich nahmen. Die Forscher sagen, dass dies zeigt, dass der Gewichtsverlust der mit NNMT-Hemmern behandelten Mäuse nicht auf die Unterdrückung des Appetits zurückzuführen ist.
Während weitere Studien erforderlich sind, um festzustellen, ob NNMT-Hemmer beim Menschen sicher und wirksam sind, glauben Watowich und Kollegen, dass sie eine vielversprechende Behandlung für Fettleibigkeit sein könnten.
„Die Blockierung der Wirkung der Fettzellenbremse bietet einen innovativen ‚fett‘-spezifischen Mechanismus, um den Zellstoffwechsel zu erhöhen und die Größe der weißen Fettdepots zu reduzieren und damit eine Grundursache von Fettleibigkeit und verwandten Stoffwechselkrankheiten zu behandeln.“
Senior-Studienautorin Harshini Neelakantan, UTMB
„Diese ersten Ergebnisse sind ermutigend und unterstützen die weitere Entwicklung dieser Technologie als neuen und effektiveren Ansatz zur Bekämpfung von Stoffwechselkrankheiten“, fügt Neelakantan hinzu.