Milzbrand: Ursachen, Behandlungen und Risiken

Anthrax wird durch eine Infektion mit Bacillus anthracis verursacht, einem widerstandsfähigen, sporenbildenden Bakterium, das unter extremen Bedingungen lange Zeit überleben kann. Das Bakterium ist hochgiftig.

Milzbrand ist in der Viehzucht weit verbreitet und eine potenziell schwere Infektionskrankheit beim Menschen. Die Sporen kommen natürlich im Boden vor, aber Anthrax wird erst aktiv, wenn es in den Körper gelangt.

Bacillus anthracis (B. anthracis) erlangte 2001 in den USA als biologische Waffe Berühmtheit, als Anthrax-Pulver in Paketen verschickt wurde, was zu 22 Infektionsfällen, darunter 5 Todesfällen, führte.

Die Krankheit ist jedoch in den landwirtschaftlichen Regionen der Karibik, Zentral- und Südwestasien, Mittel- und Südamerika, Süd- und Osteuropa und Afrika südlich der Sahara nicht ungewöhnlich. Wie gefährlich sie ist, hängt von der Art ab.

In den USA ist sie selten, aber Ausbrüche kommen sehr gelegentlich bei Weidetieren wie Hirschen vor. Sie ist wahrscheinlicher in Ländern, in denen Tiere nicht routinemäßig gegen die Krankheit geimpft werden.

Es kann nicht von einem Menschen auf einen anderen übertragen werden.

Schnelle Fakten über Anthrax:

Hier sind einige wichtige Punkte über Milzbrand. Weitere Details finden Sie im Hauptartikel.

Milzbrand ist eine potenziell tödliche bakterielle Infektion, die in den USA selten ist, aber anderswo häufiger vorkommt.
Es gibt vier Arten, je nachdem, wie er übertragen wird.
Milzbrand kann durch Tiere und tierische Produkte übertragen werden.
Die Behandlung erfolgt mit Antibiotika, die bald nach der Infektion begonnen werden müssen.
Es besteht die Möglichkeit, dass Milzbrand als biologische Waffe eingesetzt werden könnte.
Es gibt einen Impfstoff für gefährdete Personen, aber nicht für die breite Öffentlichkeit.

Was ist Anthrax?

B. anthracis-Bakterien produzieren widerstandsfähige Sporen, die bei Menschen und Tieren eine potenziell tödliche Infektion verursachen können.

Es gibt vier verschiedene Formen der Anthrax-Infektion:

kutan
Inhalation
gastrointestinal
Injektion

Jede Form wird dadurch verursacht, dass die B. anthracis-Bakterien auf eine andere Art und Weise in den menschlichen Körper gelangen. Jeder Eintrittsweg führt zu einer einzigartigen Reihe von Symptomen.

Verursacht

Eine Anthrax-Infektion tritt auf, wenn das Bakterium B. anthracis durch Einatmen, Verschlucken, Injektion oder durch Hautkontakt in den Körper gelangt.

Milzbrandsporen sind resistent gegen viele Umwelteinflüsse und liegen normalerweise schlafend. Wenn sie in den Körper eines Menschen oder eines Tieres gelangen, können sie sich aufgrund des Vorhandenseins von Wasser, Zucker und anderen Nährstoffen zu aktiv wachsenden Zellen entwickeln.

Sobald sie aktiv sind, vermehren sich die Bakterien im ganzen Körper und bilden Toxine, die schwere Krankheiten verursachen können.

Anthrax besteht aus drei Proteinen. Keines dieser Proteine ist für sich allein toxisch, aber in Kombination können sie eine tödliche Mischung bilden, die zelluläre Signalwege stört und die Zellen daran hindert, richtig zu arbeiten, das Immunsystem des Wirts auszuschalten und zum Tod zu führen.

Die häufigste Form von Milzbrand, der kutane Milzbrand, verbreitet sich meist durch den Kontakt mit kontaminierten Tierprodukten wie Häuten und Haaren. Menschen haben sich mit Milzbrand infiziert, nachdem sie die Häute infizierter Tiere zur Herstellung traditioneller afrikanischer Trommeln verwendet haben.

Bioterrorismus

Wenn eine Person absichtlich einen Virus oder eine Bakterie freisetzt, der/die zu Krankheit oder Tod führen kann, wird dies als biologischer Angriff bezeichnet.

Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ist im Falle eines biologischen Angriffs das Milzbrandbakterium „einer der wahrscheinlichsten Erreger„.

Hierfür gibt es mehrere Gründe, z. B:

Anthrax ist in der Natur leicht zu finden und im Labor leicht zu züchten
ein Angriff wäre schwer zu entdecken
es wurde schon einmal als Waffe eingesetzt

Bundesbehörden und Gesundheitsämter in den USA arbeiten zusammen, um auf ein solches Ereignis vorbereitet zu sein. Allerdings würden sie es erst dann bemerken, wenn ein Infektionsmuster auftritt. Das liegt daran, dass sie selten ist, die Symptome eine Weile brauchen, um sich zu zeigen, und sie auch den Symptomen anderer Erkrankungen, wie z. B. der Grippe, ähneln.

Symptome

Jede Form von Milzbrand hat ihre eigene Bandbreite an Symptomen. Bei den meisten Formen treten die Symptome innerhalb einer Woche nach der Exposition gegenüber B. anthracis auf, aber die Symptome des Inhalationsmilzbrandes können sich erst nach über einem Monat entwickeln.

Kutaner Milzbrand

Die häufigste Form von Milzbrand ist der kutane Milzbrand.

Die Symptome sind wie folgt:

kleine juckende Bläschen oder Beulen
eine schmerzlose, geschwollene Wunde mit einem schwarzen Zentrum
Schwellungen in nahe gelegenen Lymphdrüsen und Gewebe

Dies wird als die mildeste Form angesehen. Mit Behandlung ist sie selten tödlich. Ohne Behandlung kann sie in 20 Prozent der Fälle tödlich sein.

Gastrointestinaler Anthrax

Diese Form kann durch den Verzehr von rohem oder nicht ausreichend gegartem Fleisch eines infizierten Tieres ausgelöst werden.

Die Symptome des gastrointestinalen Milzbrandes sind

Unterleibsschmerzen und Schwellungen
Durchfall
Ohnmacht
Fieber und Schüttelfrost
Gesichtsrötung und rote Augen
Kopfschmerzen
Appetitlosigkeit
Übelkeit und Erbrechen
Halsschmerzen mit schmerzhaftem Schlucken
Anschwellen des Halses und der Halsdrüsen

Ohne Behandlung stirbt die Hälfte der Patienten, aber mit Behandlung überleben 60 Prozent.

Inhalationsmilzbrand

Die ersten Symptome des Inhalationsmilzbrandes sind:

Unwohlsein in der Brust
Aushusten von Blut
Übelkeit und Erbrechen
Schmerzen beim Schlucken
grippeähnliche Symptome

Wenn die Krankheit fortschreitet, ist es wahrscheinlich, dass der Betroffene

Atembeschwerden
niedriger Sauerstoffgehalt im Blut
Hirnhautentzündung
Schock

Dies ist die tödlichste Form des Milzbrands. Ohne Behandlung ist sie in 85 bis 90 Prozent der Fälle tödlich.

Injektionsmilzbrand

In Europa sind Menschen betroffen, die sich Heroin spritzen, aber in den USA wurde darüber noch nicht berichtet.

Die ersten Symptome des Injektionsmilzbrandes sind:

Abszesse in und um die Injektionsstelle
Blasen und Beulen um die Injektionsstelle
Fieber
eine geschwollene Wunde in der Nähe der Injektionsstelle

Im weiteren Verlauf der Erkrankung kann sich Folgendes entwickeln

Meningitis
Organversagen
Schock

Die Auswirkungen hängen wahrscheinlich davon ab, wie tief sie sind, aber die Symptome können auch mit denen anderer Infektionen verwechselt werden.

Tests und Diagnose

Anthrax teilt viele Symptome mit häufigeren Erkrankungen, wie Grippe und Lungenentzündung. Ein Arzt wird zuerst diese Erkrankungen ausschließen, bevor er Anthrax in Betracht zieht, es sei denn, es gibt einen besonderen Grund, ihn zu vermuten.

Wenn andere Erkrankungen ausgeschlossen sind, können spezifische Tests auf Milzbrand folgen.

Eine Anthrax-Diagnose kann nur durch die Messung von Antikörpern oder Toxinen im Blut oder anderem Gewebe bestätigt werden. Die Art der Gewebeprobe und andere Arten von Tests hängen von der vermuteten Form von Milzbrand ab.

Zu den Tests gehören:

eine Hautbiopsie, um auf kutanen Milzbrand zu testen
Stuhltests für gastrointestinale Anthrax
Röntgenaufnahmen der Brust oder CT-Scans zum Nachweis von Inhalationsmilzbrand
Lumbalpunktionen, um eine Anthrax-Meningitis aufzudecken

Im Jahr 2014 haben Forscher herausgefunden, dass ein „Glühtest“ das Vorhandensein von tödlichen Milzbrandbakterien innerhalb von Stunden statt Tagen nachweisen kann. Dies könnte die Zeit für die Reaktion auf einen potenziellen Bioterrorismus-Angriff erheblich verkürzen.

Behandlung

Milzbrand muss so schnell wie möglich behandelt werden, bevor die Menge an Toxinen und schädlichen Bakterien im Körper zu hoch wird, um sie mit Medikamenten zu beseitigen.

Die Standardbehandlung von Milzbrand erfolgt mit Antibiotika und Antitoxinen. Die Art der Antibiotika hängt davon ab, wie die Infektion aufgetreten ist, sowie vom Alter und der Krankengeschichte der Person.

Derzeit werden Antitoxin-Therapien entwickelt, die auf die von B. anthracis freigesetzten Toxine und nicht auf die Bakterien selbst abzielen.

In letzter Zeit wurde die chirurgische Entfernung von infiziertem Gewebe erfolgreich zur Behandlung von Injektionsmilzbrand eingesetzt.

Im Jahr 2013 entdeckte ein Forscherteam eine neue chemische Verbindung aus dem Meer, die zur Behandlung von Anthrax und MRSA eingesetzt werden könnte.

Vorbeugung

Tipps zur Vermeidung von Milzbrand sind:

nur Fleisch zu essen, das ordnungsgemäß geschlachtet und gekocht wurde
Vermeiden Sie den Kontakt mit rohen Tierhäuten, insbesondere mit denen von Kühen, Schafen und Ziegen

Menschen, die mit Fellen, Häuten und Wolle arbeiten, besonders wenn diese importiert werden, sollten besonders vorsichtig sein.

Wenn jemand mit den Bakterien in Berührung kommt, können Antibiotika verhindern, dass sich die Symptome von Milzbrand entwickeln, bevor die B. anthracis-Sporen Zeit haben, sich zu aktivieren.

Die U.S. Food and Drug Administration (FDA) hat einen Impfstoff gegen Milzbrand zugelassen, der von Erwachsenen, die einem Risiko ausgesetzt sein könnten, vor der Exposition verwendet werden soll.

Dazu gehören Labormitarbeiter, Personen, die mit Tieren und Tierprodukten umgehen, sowie einige Militärangehörige. Der Impfstoff ist nicht für die Öffentlichkeit verfügbar.

Der Impfstoff kann auch nach der Exposition verabreicht werden, zusammen mit einer antimikrobiellen Therapie.

Anthrax ist in den USA nach wie vor selten. Wenn eine Person Symptome aufweist, die Anthrax ähneln, handelt es sich höchstwahrscheinlich um eine häufigere Krankheit.

Wenn eine Person Anzeichen und Symptome zeigt, nachdem sie Tieren oder tierischen Produkten aus Teilen der Welt ausgesetzt war, in denen Milzbrand häufig vorkommt, ist es jedoch am besten, sich an einen medizinischen Betreuer zu wenden.

Um wirksam zu sein, muss die Behandlung von Milzbrand so schnell wie möglich beginnen.