Menstruationstassen werden vor allem in westlichen Ländern immer beliebter, vor allem dank ihrer Wiederverwendbarkeit. Aber sind sie so sicher wie andere Einwegprodukte für die Menstruation? Und wie viele Menschen weltweit wissen tatsächlich über sie Bescheid? Ein neuer Bericht versucht, einige Antworten zu geben.

Menstruationstassen gibt es mindestens seit 1932, als L. J. Goodard ein „Vaginalgefäß“ patentieren ließ. Wie die meisten Menstruationstassen von heute war es ein glockenförmiges Objekt, das eine Person in ihren Vaginalkanal einführen konnte, um Menstruationsblut aufzufangen.

Heutzutage fertigen die Hersteller diese Produkte aus weichen, biegsamen, sterilisierten und leicht zu reinigenden Materialien in medizinischer Qualität, wie Silikon, Gummi, Latex und Elastomer.

Menstruationstassen werden immer beliebter, da sie wiederverwendbar sind. Sie sind außerdem langlebig und können etwa 10 Jahre lang halten.

Viele Menschen sehen Menstruationstassen als ein umweltfreundliches Produkt. Diejenigen, die sich dafür einsetzen, den Abfall zu reduzieren, der durch die nicht recycelbaren und biologisch nicht abbaubaren Materialien in Einwegbinden und -tampons entsteht, ziehen sie anderen Menstruationshygieneprodukten vor.

Aber ob sie genauso sicher, weniger sicher oder sicherer als die herkömmlichen Einwegbinden und -tampons sind, blieb bisher eine offene Frage.

Jetzt hat ein Team der Liverpool School of Tropical Medicine in Großbritannien in Zusammenarbeit mit anderen Forschern aus Großbritannien, Kenia und Indien eine Übersicht über medizinische Studien und graue Literatur erstellt. Sie untersuchten Konferenzabstracts, Berichte und Doktorarbeiten, um mehr über die Verwendung und Sicherheit von Menstruationstassen herauszufinden.

Die Forscher untersuchten auch, wie oft Aufklärungswebsites und -programme Informationen über Menstruationstassen neben anderen Menstruationshygieneprodukten enthielten. Ihre Ergebnisse erscheinen jetzt in der Zeitschrift Die Zeitschrift Lancet Public Health.

Leckageraten zwischen den Produkten ähnlich

„Trotz der Tatsache, dass weltweit 1,9 Milliarden Frauen im menstruierenden Alter sind und durchschnittlich 65 Tage im Jahr mit dem Menstruationsblutfluss zu tun haben, gibt es nur wenige qualitativ hochwertige Studien, die Sanitärprodukte vergleichen“, bemerkt die leitende Autorin der Studie, Prof. Penelope Phillips-Howard.

„Wir wollten dieses Problem angehen, indem wir das aktuelle Wissen über Auslaufen, Sicherheit und Akzeptanz von Menstruationstassen zusammenfassten und sie, wenn möglich, mit anderen Produkten verglichen“, erklärt sie.

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Für ihre Übersicht betrachteten die Forscher 43 Studien mit insgesamt 3.319 Teilnehmerinnen. Die Kohorten stammten aus unterschiedlichen Einkommensländern; genauer gesagt, 15 Studien schlossen Kohorten aus Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen ein, und 28 Studien arbeiteten mit Teilnehmerinnen aus Ländern mit hohem Einkommen.

Vier dieser Studien mit insgesamt 293 Teilnehmerinnen verglichen Menstruationstassen direkt mit Tampons und Einwegbinden, um zu sehen, welche von ihnen am ehesten auslaufen.

Drei dieser Studien ergaben, dass die Auslaufraten zwischen Menstruationstassen und anderen Produkten ähnlich waren, während eine Studie nahelegte, dass Menstruationstassen deutlich weniger auslaufen.

Einige Studien wiesen darauf hin, dass das Auslaufen aus einer Vielzahl von Gründen resultierte, einschließlich ungewöhnlich starker Blutungen, einer besonderen Anatomie der Gebärmutter, der Verwendung einer zu kleinen Tasse, dem falschen Platzieren der Tasse oder dem nicht rechtzeitigen Entleeren der Tasse.

Nicht weniger als 13 der untersuchten Studien fanden heraus, dass etwa 70 % der Anwenderinnen von Menstruationstassen in der Studie glücklich waren, das Produkt weiter zu verwenden, sobald sie sich mit der richtigen Anwendung vertraut gemacht hatten.

Die Gewöhnung war der Teil, den viele Erstanwenderinnen am schwierigsten zu finden schienen. Sechs qualitative Studien zeigten, dass viele Teilnehmerinnen die Menstruationstassen über mehrere Zyklen hinweg verwenden mussten, um sicher im Umgang mit ihnen zu werden.

Die Studie zeigt auch, dass Informationen über Menstruationstassen und deren Verwendung oft fehlen und viele Menschen nicht wissen, dass es diese wiederverwendbaren Produkte überhaupt gibt.

Drei Studien, die mit Kohorten aus Ländern mit hohem Einkommen arbeiteten, fanden heraus, dass nur 11-33% der Menschen, die Menstruationsprodukte verwenden, wussten, dass es Menstruationstassen gibt. Darüber hinaus erwähnten von 69 Aufklärungs-Websites aus 27 Ländern, die Informationen über Pubertät und Menstruation bieten, nur 30 % überhaupt Menstruationstassen.

Menstruationstassen sind sicher in der Anwendung

Die Forscher untersuchten auch, inwieweit Menstruationstassen sicher in der Anwendung sind. Sie analysierten auch unerwünschte Wirkungen, wie sie von europäischen, nordamerikanischen und afrikanischen Populationen berichtet wurden.

Von den Teilnehmerinnen der verfügbaren Studien berichteten nur fünf über ein toxisches Schocksyndrom nach der Verwendung einer Menstruationstasse. Die Forscher geben jedoch zu bedenken, dass unklar ist, wie viele Menschen tatsächlich Menstruationstassen verwenden. Daher konnten sie die Risikoraten für dieses Ereignis nicht zwischen Menstruationstassen und Einwegprodukten für die Menstruation vergleichen.

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Vier Studien berichteten, dass die Verwendung von Menstruationstassen keinen Einfluss auf die Vaginalflora hat. Untersuchungen, die den Vaginalkanal und den Gebärmutterhals nach dem Gebrauch einer Menstruationstasse untersuchten, zeigten, dass dieses Produkt keine Gewebeschäden verursacht.

Für Frauen, die Intrauterinpessare (IUPs) verwenden, kann es jedoch einige Risiken geben. Die Forscher identifizierten 13 Fälle, in denen das Entfernen der Menstruationstasse nach dem Gebrauch auch die Spirale verschoben hat.

Von den Frauen, die eine Menstruationstasse benutzten, berichteten fünf über Schmerzen, drei hatten vaginale Wunden, sechs entwickelten eine Allergie, und neun gaben an, dass sie Probleme mit den Harnwegen hatten.

Die Forscher kommen jedoch zu dem Schluss, dass Menstruationstassen auf der Grundlage der verfügbaren Studien mindestens so sicher und zuverlässig sind wie andere Menstruationshygieneprodukte, und sie fordern Aufklärer auf, sie in ihre Präsentationen aufzunehmen:

„Diese systematische Übersichtsarbeit legt nahe, dass Menstruationstassen eine akzeptable und sichere Option für die Menstruationshygiene in Ländern mit hohem, niedrigem und mittlerem Einkommen sein können, aber nicht sehr bekannt sind. Unsere Ergebnisse können politische Entscheidungsträger und Programme darüber informieren, dass Menstruationstassen eine Alternative zu Einweg-Sanitärprodukten sind, selbst dort, wo die Wasser- und Sanitäranlagen schlecht sind. “

Ein Wort der Warnung

Der Review gibt auch ein Wort der Warnung aus – viele der Studien, die die Autoren untersuchten, waren nicht von ausreichend hoher Qualität.

Viele Studien wurden nicht in Peer-Review-Journalen veröffentlicht, andere waren zu alt und berichteten ungenaue Daten, und einige konzentrierten sich auf Menstruationstassen, die nicht mehr erhältlich sind.

Darüber hinaus, so schreiben die Autoren der Übersichtsarbeit, „variierten die in den untersuchten Berichten und Studien identifizierten Ergebnisse durch unterschiedliche Zeitpunkte und Designs“, was bedeutet, dass die Ergebnisse inkonsistent und schwer vergleichbar waren.

Und schließlich war die Rekrutierung in den Beobachtungsstudien nicht repräsentativ oder eindeutig“, schreiben die Autoren der Studie. Sie fügen hinzu, dass die meisten Studien auf Selbstauskünften beruhen, was zu Überschätzungen und Ungenauigkeiten führen kann.

Aus diesen und anderen Gründen drängen die Forscher darauf, weitere Studien zur Sicherheit und den Risiken der Verwendung von Menstruationstassen durchzuführen, ebenso wie zu den tatsächlichen Umweltauswirkungen und der Kosteneffizienz.