Luftverschmutzung scheint eine Vielzahl von Gesundheitszuständen zu verursachen oder zu ihnen beizutragen. Die Auswirkungen der Luftverschmutzung auf die Gesundheit einer Person können von leichten Atembeschwerden bis hin zu schweren kardiovaskulären Problemen, einschließlich Herzerkrankungen und Schlaganfall, reichen.

Schädliche Gase und Partikel in der Luft stammen aus einer Reihe von Quellen, darunter Abgase von Fahrzeugen, Rauch aus der Verbrennung von Kohle oder Gas und Tabakrauch.

Es gibt Möglichkeiten, die Auswirkungen der Luftverschmutzung auf die Gesundheit zu begrenzen, z. B. durch das Meiden von Gebieten mit hohem Verkehrsaufkommen. Eine signifikante Veränderung hängt jedoch von der Verbesserung der Luftqualität auf globaler Ebene ab.

In diesem Artikel wird erörtert, wie sich Luftverschmutzung auf die Gesundheit eines Menschen auswirken kann.

Was ist Luftverschmutzung?

Luftverschmutzung besteht aus kleinen Partikeln, die natürlich oder künstlich sein können.

Die Bandbreite möglicher Schadstoffe bedeutet, dass Luftverschmutzung Menschen sowohl im Freien als auch in Innenräumen beeinträchtigen kann.

Luftverschmutzung im Freien besteht aus:

  • Partikel aus der Verbrennung von Kohle und Gas
  • schädliche Gase, wie Stickoxide oder Schwefeldioxid
  • Tabakrauch
  • bodennahes Ozon

Luftverschmutzung in Innenräumen besteht aus:

  • Haushaltschemikalien
  • schädliche Gase, wie Kohlenmonoxid oder Radon
  • Baumaterialien, wie Blei oder Asbest
  • Pollen
  • Schimmel
  • Tabakrauch

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sind die Schadstoffe, die das höchste Risiko für die Gesundheit eines Menschen darstellen

  • Feinstaub (Partikelschadstoffe), der sich aus Schwebestoffen und Flüssigkeitströpfchen zusammensetzt
  • Stickstoffdioxid
  • Schwefeldioxid
  • Ozon

Kurzzeitige Exposition

Kurzfristige Exposition gegenüber Luftverschmutzung, wie z. B. bodennahes Ozon, kann das Atmungssystem beeinträchtigen, da die meisten Schadstoffe durch die Atemwege in den Körper gelangen.

Kurzfristige Exposition gegenüber Luftverschmutzung kann zu Atemwegsinfektionen und verminderter Lungenfunktion führen. Sie kann auch Asthma bei Menschen mit dieser Erkrankung verschlimmern.

Die Exposition gegenüber Schwefeldioxid kann zu einer Schädigung der Augen und der Atemwege sowie zu Hautreizungen führen.

Langfristige Exposition

Die Forschung zu den langfristigen Gesundheitsproblemen, die Luftverschmutzung verursachen kann, ist noch nicht abgeschlossen. Die Forschung hat Luftverschmutzung mit ernsthaften Gesundheitsproblemen, ungünstigen Geburtsergebnissen und sogar vorzeitigem Tod in Verbindung gebracht.

Chronisch obstruktive Lungenerkrankung

Die Exposition gegenüber Partikelschadstoffen kann zu chronisch obstruktiven Lungenerkrankungen (COPD) führen. Nach Angaben der WHO verursacht Luftverschmutzung 43 % der COPD-Fälle und -Todesfälle weltweit.

COPD ist eine Gruppe von Krankheiten, die zu Atembeschwerden führen, wie z. B. Emphysem und chronische Bronchitis. Diese Krankheiten blockieren die Atemwege und erschweren einer Person das Atmen.

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Es gibt keine Heilung für COPD, aber eine Behandlung kann helfen, die Symptome zu reduzieren und die Lebensqualität zu verbessern.

Lungenkrebs

Nach Angaben der WHO verursacht Luftverschmutzung 29 % aller Lungenkrebsfälle und Todesfälle.

Partikelschadstoffe tragen wahrscheinlich erheblich zu dieser Zahl bei, da sie aufgrund ihrer geringen Größe die unteren Atemwege erreichen können.

Herz-Kreislauf-Erkrankungen

Forschungsergebnisse zeigen, dass das Leben in einem Gebiet mit höherer Luftverschmutzung das Risiko, an einem Schlaganfall zu sterben, erhöhen kann. Luftverschmutzung kann Schlaganfälle und Herzinfarkte auslösen.

Ein Bericht von 2018 stellt fest, dass die Global Burden of Disease Study schätzt, dass Luftverschmutzung für 19 % der kardiovaskulären Todesfälle im Jahr 2015 verantwortlich ist. Sie war auch die Ursache für etwa 21 % der Todesfälle durch Schlaganfall und 24 % der Todesfälle durch koronare Herzkrankheit.

Frühgeburtlichkeit

Laut einer Studie, die im International Journal of Environmental Research and Public Health veröffentlicht wurde, kann die Exposition gegenüber verschmutzter Luft die Wahrscheinlichkeit einer Frühgeburt bei schwangeren Frauen erhöhen.

Die Forscher fanden heraus, dass die Wahrscheinlichkeit einer Frühgeburt mit abnehmender Belastung abnimmt.

Gesundheitliche Auswirkungen von bestimmten Schadstoffen

Nach Untersuchungen der International Agency for Research on Cancer ist die Luftverschmutzung im Freien ein Karzinogen, was bedeutet, dass sie Krebs verursachen kann.

Verschmutzte Luft enthält verschiedene Partikel und Chemikalien, von denen jeder eine andere Wirkung auf die Gesundheit hat.

Partikel-Schadstoffe

Partikelschadstoffe bestehen aus einer Kombination verschiedener Partikel in der Luft.

Aufgrund der geringen Größe dieser Partikel können sie die Lunge erreichen und das Risiko von Lungen- und Herzerkrankungen erhöhen.

Sie können auch eine Verschlimmerung der Symptome bei Menschen mit Asthma verursachen.

Bodennahes Ozon

Schadstoffe reagieren mit dem Sonnenlicht und bilden bodennahes Ozon. Smog besteht größtenteils aus Ozon und ist ein wichtiger Auslöser von Asthmasymptomen.

Kohlenmonoxid

Einem Artikel aus dem Jahr 2016 zufolge scheint dieses Gas die Gesundheit einer Person nicht zu beeinträchtigen, wenn die Kohlenmonoxidkonzentration unter 2 % liegt.

Wenn die Werte jedoch höher als 40 % sind, kann Kohlenmonoxid tödlich sein.

Zu den Symptomen einer Kohlenmonoxidvergiftung können gehören:

  • Schwäche
  • Schwindelgefühl
  • Schmerzen in der Brust
  • Erbrechen
  • Verwirrung
  • Kopfschmerzen

Wenn eine Person vermutet, dass sie eine Kohlenmonoxidvergiftung erleidet, sollte sie sich in einen Bereich mit frischer Luft begeben und sofort medizinische Hilfe in Anspruch nehmen.

Schwefeldioxid

Schwefeldioxid ist ein Nebenprodukt der Verbrennung fossiler Brennstoffe, wie Kohle und Öl.

Es kann Augenreizungen verursachen und die Anfälligkeit für Atemwegsinfektionen sowie Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöhen.

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Stickstoffdioxid

Stickstoffdioxid ist in den Abgasen von Fahrzeugen enthalten. Gas- und Kerosinheizungen und Öfen produzieren ebenfalls große Mengen dieses Gases.

Die Exposition gegenüber Stickstoffdioxid kann zu Infektionen der Atemwege führen. Typischerweise verursacht das Einatmen von Stickstoffdioxid Keuchen oder Husten, aber es kann auch zu Kopfschmerzen, Halsreizungen, Brustschmerzen und Fieber führen.

Wie kann man die Belastung reduzieren?

Menschen können ihre Exposition gegenüber Luftschadstoffen reduzieren, indem sie die Zeit, die sie in Gebieten mit schlechter Luftqualität verbringen, begrenzen. Es ist wichtig, sich der möglichen Luftschadstoffe sowohl im Freien als auch in Innenräumen bewusst zu sein.

Luftverschmutzung im Freien

Regierungen, Unternehmen und Einzelpersonen können alle dazu beitragen, die Luftverschmutzung zu minimieren. Die Verringerung der Emissionen von Fahrzeugen und der Schadstoffkonzentration in der Atmosphäre kann die Luftqualität verbessern.

Eine Person kann die aktuelle Luftqualität auch über die AirNow-Website überprüfen. Dieser Regierungsdienst überwacht die Luftqualität in den gesamten Vereinigten Staaten.

Die Website bietet Informationen über den Grad der Luftverschmutzung, die sie entsprechend ihrer möglichen Auswirkungen auf die Gesundheit farblich kennzeichnet. Wenn die Einstufung orange oder höher ist, können Menschen ihre Gesundheit schützen, indem sie

  • das Gehen neben stark befahrenen Straßen vermeiden
  • weniger Zeit im Freien trainieren oder stattdessen eine Halle benutzen
  • in geschlossenen Räumen bleiben, bis sich die Luftqualität verbessert

Luftverschmutzung in Innenräumen

Eine Person kann die Luftverschmutzung in Innenräumen reduzieren, indem sie dafür sorgt, dass die Gebäude sauber sind und gelüftet werden.

Staub, Schimmel und Pollen können das Risiko von Atemwegsproblemen erhöhen.

Radongas kann sich in Häusern ansammeln, die auf Grundstücken mit Uranvorkommen gebaut wurden. Radongas kann Lungenkrebs verursachen.

Eine Person kann mit einem Radon-Testkit prüfen, ob sich Radon im Haus befindet. Alternativ können sie einen Fachmann beauftragen, diese Messung für sie vorzunehmen.

Radon-Testkits sind in Geschäften und online erhältlich.

Eine Person kann einen Kohlenmonoxiddetektor verwenden, um die Kohlenmonoxidwerte in ihrem Haus oder am Arbeitsplatz zu überwachen.

Kohlenmonoxiddetektoren sind in Geschäften und online erhältlich.

Zusammenfassung

Luftverschmutzung kann für die Gesundheit schädlich sein. Sie kann Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Erkrankungen verursachen.

Eine Person kann die Wahrscheinlichkeit von Gesundheitsproblemen verringern, indem sie die Luftqualität in ihrer Umgebung überprüft und sich über bestehende Gesundheitszustände bewusst ist.

Kohlenmonoxid kann tödlich sein. Wenn eine Person denkt, dass sie eine Kohlenmonoxidvergiftung hat, sollte sie an die frische Luft gehen und sofort medizinische Hilfe suchen.