Könnte Ihr Hund Sie mit dem Norovirus anstecken?

Norovirus ist die führende Ursache für lebensmittelbedingte Krankheiten in den USA. Sie können es auch von infizierten Menschen und kontaminierten Oberflächen einfangen. Eine neue Studie wirft nun die Frage auf, ob sich Menschen auch bei Hunden anstecken können.

In der Fachzeitschrift Journal of Clinical Microbiology erklären die Tierärztin Sarah Caddy und ihre Kollegen, wie sie herausgefunden haben, dass einige Hunde eine Immunreaktion auf das menschliche Norovirus entwickeln können – ein deutlicher Hinweis darauf, dass sie sich mit dem Virus infiziert haben.

Caddy, die an der University of Cambridge und dem Imperial College London in Großbritannien an ihrer Promotion arbeitet, sagt:

„Wir haben auch bestätigt, dass das humane Norovirus an die Zellen des Hundedarms binden kann, was der erste Schritt ist, der für eine Infektion der Zellen erforderlich ist.“

Zusammen mit dem Nachweis, dass das humane Norovirus von Haushunden in Europa isoliert wurde, geben die Ergebnisse Anlass zu der Sorge, dass Menschen sich bei Tieren anstecken könnten.

Das Norovirus ist eine der Hauptursachen für Gastroenteritis oder „Magen-Darm-Grippe“ und verursacht Erbrechen und Durchfall bei Erwachsenen und Kindern. Es ist sehr ansteckend und kann jeden infizieren. Sie können sich durch eine infizierte Person, verunreinigte Lebensmittel oder Wasser oder durch verunreinigte Oberflächen anstecken.

Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ist das Norovirus in den USA jedes Jahr für 19-21 Millionen Fälle von akuter Gastroenteritis verantwortlich und trägt zu 570-800 Todesfällen bei, vor allem bei kleinen Kindern und älteren Menschen.

Humane Norovirus-Partikel können sich an das Darmgewebe von Hunden binden

Für ihre Studie verwendeten Caddy und Kollegen nicht-infektiöse humane Norovirus-Partikel, die nur die äußere Proteinhülle des Erregers, das sogenannte Capsid, enthalten. Das Capsid ist der Teil des Virus, der an die Wirtszellen bindet. Capside allein können keine Infektion verursachen, da ihnen die interne Maschinerie des Virus fehlt.

Das Team untersuchte die Fähigkeit der Capside, sich in Reagenzgläsern an Gewebeproben aus Hundedärmen zu binden. Sie fanden Hinweise darauf, dass sieben verschiedene Stämme des humanen Norovirus in der Lage sind, an das Magen-Darm-Gewebe von Hunden zu binden. Dies deutet darauf hin, „dass eine Infektion zumindest theoretisch möglich ist“, stellen sie fest.

Die Forscher führten auch andere Tests durch, um herauszufinden, ob Hunde das humane Norovirus tragen können.

Während sie in Stuhlproben von 248 Hunden (einschließlich einiger mit Durchfall) keine Spur des Virus fanden, fanden sie in Blutproben von 43 von 325 Hunden Hinweise auf Antikörper gegen das humane Norovirus.

Es ist derzeit nicht bekannt, ob das humane Norovirus bei Hunden eine klinische Erkrankung verursachen kann. Angenommen, es ist möglich, fand die Studie keine Hinweise darauf, dass Hunde das Virus in ausreichenden Mengen ausscheiden können, um Menschen zu infizieren. Die Autoren weisen jedoch darauf hin, dass andere Studien darauf hindeuten, dass bereits 18 Viruspartikel eine Infektion beim Menschen verursachen können.

Es gibt auch wenig Hinweise darauf, dass Hunde oder Tiere an der Verbreitung des Norovirus unter Menschen beteiligt sind, wenn große Ausbrüche auftreten, wie z. B. auf Kreuzfahrtschiffen und in Krankenhäusern.

Die Beweise aus dieser Studie sind ausreichend, um weitere Untersuchungen zu rechtfertigen

Dennoch kommen die Autoren zu dem Schluss, dass ihre Studie genügend Beweise liefert, um weitere Untersuchungen darüber zu rechtfertigen, ob das menschliche Norovirus in nicht-menschlichen Tieren überleben und sich von ihnen auf Menschen übertragen kann.

Caddy sagt, dass ihr Interesse an der Studie durch ihre Erfahrung als Kleintierärztin und Hundebesitzerin geweckt wurde. Sie sagt, dass sie in ihrer Praxis oft von Hundebesitzern gefragt wird, ob ihre Hunde Infektionen an sie weitergeben können oder ob sie diese auf ihre Haustiere übertragen können. Sie fügt hinzu:

„Es gibt viele anekdotische Fälle von Hunden und Menschen im gleichen Haushalt, die gleichzeitig eine Gastroenteritis haben, aber es gibt nur sehr wenige strenge wissenschaftliche Untersuchungen in diesem Bereich.

Bis definitivere Daten vorliegen, sollten vernünftige Hygienevorkehrungen in der Nähe von Haustieren getroffen werden, vor allem, wenn in einem Haushalt Gastroenteritis entweder bei Menschen oder Hunden auftritt.“

Unterdessen erfuhr kürzlich, dass sich in den USA ein medikamentenresistenter Darmwurm ausbreitet. Ein CDC-Bericht legt nahe, dass ein multiresistenter Stamm von Shigella – ein Erreger, der jedes Jahr eine halbe Million Fälle von Durchfall in den USA verursacht – mit infizierten Reisenden ins Land kommt und eine Reihe von Ausbrüchen verursacht.