Wenn wir einen glatzköpfigen Mann vorbeilaufen sehen, würden die meisten von uns keinen zweiten Blick darauf werfen. Aber wäre das auch der Fall, wenn eine glatzköpfige Frau vorbeikäme? Es ist zweifelhaft. Haarausfall – auch wenn er belastend ist – wird im Allgemeinen eher bei Männern akzeptiert, obwohl Frauen 40 % aller an Haarausfall leidenden Menschen in den USA ausmachen. In diesem Spotlight werfen wir einen Blick auf die Hauptursachen für Haarausfall bei Frauen, den emotionalen Tribut, den er fordern kann, und warum die Forschung bei der Behandlung von weiblichem Haarausfall hinterherhinkt.
Die häufigste Ursache für Haarausfall bei Männern und Frauen ist die androgenetische Alopezie, die auch als männliche oder weibliche Glatze bezeichnet wird.
Es wird angenommen, dass die androgenetische Alopezie durch Dihydrotestosteron (DHT) verursacht wird, das sich vom männlichen Hormon Testosteron ableitet.
Ein Enzym namens 5-Alpha-Reduktase Typ 2 – vorhanden in den Öldrüsen der Haarfollikel, den Hautorganen, die Haare produzieren – hilft bei der Umwandlung von Testosteron in DHT. Dieses Derivat bindet sich dann an die Haarfollikel und lässt sie schrumpfen, wodurch gesundes Haar abgetötet wird.
Da Männer einen höheren Testosteronspiegel als Frauen haben, produzieren sie wahrscheinlich auch höhere DHT-Werte, was zu vermehrtem Haarausfall führt. Daher haben Männer mit androgenetischer Alopezie oft eine zurückweichende Haarlinie, die zu teilweiser oder vollständiger Kahlheit führen kann, während bei Frauen das Haar eher oben und an den Seiten der Kopfhaut dünner wird.
„Die Haarausdünnung bei weiblicher Kahlheit unterscheidet sich von der männlichen Kahlheit dadurch, dass der vordere Haaransatz nicht betroffen ist, abgesehen von der normalen Rückbildung, die bei jedem Menschen im Laufe der Zeit auftritt, und dass der Haarausfall selten zu einer vollständigen oder fast vollständigen Kahlheit fortschreitet, wie es bei Männern der Fall sein kann“, erklärte Dr. Marc Glashofer, ein Dermatologe und Mitglied der American Academy of Dermatology, gegenüber .
Aber androgenetische Alopezie ist nicht die einzige Ursache für Haarausfall bei Frauen.
Was sind die anderen häufigen Ursachen für Haarausfall bei Frauen?
Telogenes Effluvium ist eine Form von Haarausfall, die sich entwickeln kann, wenn der Körper extremen Belastungen ausgesetzt ist, wie z. B. bei einer Geburt, Unterernährung oder einer größeren Operation.
Der Zustand beinhaltet einen plötzlichen Übergang von der Haarwachstums- oder Ruhephase in die Haarausfallphase, die als Telogen bezeichnet wird. Dies kann innerhalb von 6 Wochen bis 3 Monaten nach einem stressigen Erlebnis auftreten.
Laut Dr. Shani Francis, ebenfalls Mitglied der American Academy of Dermatology und Leiterin des Hair Disorders Center of Excellence am Northshore University HealthSystem in Illinois, ist Telogen Effluvium bei Frauen viel häufiger als bei Männern. „Es handelt sich um den typischen ‚Haarausfall‘, der bei manchen Frauen nach der Geburt auftritt“, erklärte sie uns.
Sie fügte hinzu, dass einige Auslöser des Zustands – wie Eisenmangel und Veränderungen in der Medikation – eher bei Frauen auftreten. „Diese Auslöser betreffen Frauen typischerweise mehr als Männer aufgrund der Menstruation, der häufigsten Ursache für Eisenmangel bei Frauen, und der hohen Prävalenz der Verwendung von Verhütungsmitteln – einige Frauen wechseln die Verhütungsmittel recht häufig“, erklärte sie.
Traktionsalopezie ist eine weitere Form des Haarausfalls, die eher bei Frauen auftritt. Sie wird durch ein Trauma der Haarfollikel ausgelöst, meist durch Haarstyling, das kontinuierlich an ihnen zieht – wie Flechten, enge Pferdeschwänze und Haarverlängerungen. „Diese Art von Haarausfall wird vor allem bei afroamerikanischen Patienten beobachtet“, sagt Dr. Glashofer.
Eine weitere häufige Ursache für Haarausfall bei Männern und Frauen ist Alopecia areata – eine Autoimmunerkrankung, die etwa 2 % der US-Bevölkerung betrifft. Die Krankheit kann vererbt werden; etwa 1 von 5 Menschen, die an Alopecia areata leiden, haben ein Familienmitglied mit dieser Erkrankung.
Sie tritt auf, wenn das Immunsystem fälschlicherweise die Zellen in den Haarfollikeln angreift, was zu Haarausfall auf der Kopfhaut und in anderen Bereichen des Körpers führt. Bei Alopecia areata fallen die Haare meist in kleinen Flecken aus. In einigen Fällen kann die Erkrankung jedoch zu einer vollständigen Kahlheit führen.
Bestimmte medizinische Bedingungen – wie Anämie und Schilddrüsenerkrankungen – und die Einnahme bestimmter Medikamente können ebenfalls zu Haarausfall führen.
Die schwerwiegenden emotionalen Auswirkungen von Haarausfall bei Frauen
Es versteht sich von selbst, dass Haarausfall – unabhängig vom Geschlecht – verheerend sein kann. Er kann das Selbstwertgefühl einer Person beeinträchtigen und die gesamte Lebensqualität negativ beeinflussen.
„Studien über die psychosozialen Auswirkungen von Haarausfall haben ergeben, dass das Selbstwertgefühl, das Körperbild und das Selbstvertrauen der Patienten negativ beeinflusst werden“, sagte Dr. Francis gegenüber MNT. „Zu den bekannten psychosozialen Komplikationen gehören Depressionen, geringes Selbstwertgefühl, ein verändertes Selbstbild und weniger häufiges und angenehmes soziales Engagement.“
Es scheint, dass sich die Experten einig sind, dass Frauen deutlich häufiger emotional unter dem Haarausfall leiden.
„Haarausfall bei einer Frau ist emotional so verheerend, dass er eine ganze Reihe von sozialen und emotionalen Problemen auslösen kann, die sich negativ auf ein gesundes tägliches Leben und die allgemeine Lebensqualität auswirken können. Ich habe von Frauen gehört, die sich aufgrund ihres Haarausfalls aus sozialen Situationen zurückziehen, eine verminderte Arbeitsleistung aufweisen und sogar ihre gesunde Lebensweise verändern – Vermeidung von Sport, übermäßiges Essen, Nichtbehandlung anderer medizinischer Erkrankungen -„, so Dr. Francis.
Aber warum sehen Frauen eine größere emotionale Auswirkung von Haarausfall als Männer? Laut Dr. Glashofer liegt es an der gesellschaftlichen Wahrnehmung von Schönheit. „Die Gesellschaft übt ungerechterweise einen übermäßigen Druck auf die Schönheit aus und ein großer Teil davon kommt von der Wahrnehmung der Haare“, sagte er uns.
Dr. Francis stimmt ihm zu. Sie sagte MNT:
„Für eine Frau ist das Haar die Krone, ein Symbol der Schönheit/des Stolzes. Es ist typischerweise das, womit sich eine Frau als weiblich oder attraktiv für einen Partner identifiziert. Wenn dies zu schwinden beginnt, kann es verheerend für die Identität und das Selbstwertgefühl einer Frau sein, besonders wenn sie in einem frühen Alter betroffen ist. Bei älteren Frauen wird Haarausfall als beschleunigtes Altern wahrgenommen, und Frauen müssen sich auch mit dem Gefühl des Verlustes von Männlichkeit und sexueller Anziehungskraft auf ihren Partner auseinandersetzen.
„Aufgrund gesellschaftlicher Wahrnehmungsunterschiede ist es für Frauen viel emotionaler, da es eine begrenzte kosmetische Akzeptanz für eine kahle Frau gibt und einen erhöhten gesellschaftlichen Druck auf eine Frau, attraktiv zu sein. Die negative Lebensqualität ist bei Frauen wahrscheinlich schlimmer.“
Pharmafirmen „fallen nicht über sich selbst her“, um neue Medikamente gegen Haarausfall an Frauen zu testen
Nicht nur die gesellschaftliche Unterstützung für Frauen mit Haarausfall fehlt, auch die medizinische Welt scheint die Bedürfnisse dieser Frauen zu ignorieren.
Es gibt nur ein Medikament, das von der Food and Drug Administration (FDA) für Frauen mit androgenetischer Alopezie zugelassen ist – eine topische Behandlung namens Minoxidil, die durch Stimulation der Haarfollikel wirkt.
Neben Minoxidil können Männer mit androgenetischer Alopezie auch mit einem anderen Medikament namens Finasterid behandelt werden. Dieses Medikament senkt den DHT-Spiegel drastisch und stoppt so das Fortschreiten des Haarausfalls.
Aufgrund widersprüchlicher klinischer Studien ist Finasterid bisher nicht für die Behandlung von androgenetischer Alopezie bei Frauen zugelassen. Einige Studien haben ergeben, dass Finasterid bei Frauen im gebärfähigen Alter fötale Mutationen verursachen kann.
Solche Befunde, glaubt Dr. Francis, haben Forscher davon abgehalten, hormonell wirksame Medikamente bei Frauen mit Haarausfall zu testen. Sogar die American Hair Loss Association gibt zu, dass sich Frauen in einer „Catch-22“-Situation befinden, wenn es um die Behandlung von Haarausfall geht.
„Während viele Medikamente bis zu einem gewissen Grad bei einigen Frauen wirken, zögern die Ärzte, sie zu verschreiben, und die Pharmafirmen stürzen sich nicht gerade darauf, bestehende oder neue Medikamente speziell auf ihre Fähigkeit zur Vorbeugung und Behandlung von Haarausfall bei Frauen zu testen“, heißt es dort.
Dr. Francis merkt auch an, dass Forscher eher dazu tendieren, Medikamente gegen Haarausfall bei Männern zu testen, weil es einfacher ist, ihre Reaktion auf die Behandlung zu messen; ihr Haar ist im Allgemeinen kürzer, so dass ihre Kopfhaut leichter zu sehen ist. „Außerdem haben Frauen sehr unterschiedliche Styling- und Pflegepraktiken – die viele nicht ändern wollen – was die Forschung schwieriger macht, zu standardisieren“, fügt sie hinzu.
Die jüngsten Fortschritte bei der Behandlung von Haarausfall bei Männern und Frauen sind vielversprechend
Aber während es klar ist, dass der Fortschritt bei der Behandlung von Haarausfall bei Frauen nur langsam vorankommt, hat die jüngste Forschung einige vielversprechende Ergebnisse gezeigt – Durchbrüche bei Haarausfall, die für beide Geschlechter anwendbar sind.
Im August 2014 zeigte beispielsweise eine in der Zeitschrift Nature Medicine veröffentlichte Studie, wie ein bereits von der FDA für eine seltene Knochenmarkserkrankung zugelassenes Medikament das Haarwachstum bei Patienten mit Alopecia areata wiederherstellte.
Die Forscher fanden heraus, dass Ruxolitinib das Haar der Patienten innerhalb von 4-5 Monaten vollständig wiederherstellte, indem es Zellen des Immunsystems daran hinderte, die Haarfollikel anzugreifen.
„Es gibt nur wenige Mittel im Arsenal für die Behandlung von Alopecia areata, die eine nachgewiesene Wirksamkeit haben. Dies ist ein großer Schritt vorwärts bei der Verbesserung des Behandlungsstandards für Patienten, die an dieser verheerenden Krankheit leiden“, kommentierte Dr. David Bickers, von der Abteilung für Dermatologie am Columbia University Medical Center.
Kürzlich, im Januar 2015, behaupteten Forscher des Sanford-Burnham Medical Research Institute in La Jolla, CA, einen Weg gefunden zu haben, Haarwachstum mit menschlichen pluripotenten Stammzellen zu erzeugen.
Dr. Glashofer glaubt, dass diese Forschung uns einen Schritt näher bringt, um wirksame Behandlungen für Haarausfall sowohl für Männer als auch für Frauen zu finden.
„Die jüngste bahnbrechende Haarforschung versucht, die biologische und genetische Basis für bestimmte Arten von Haarausfall zu definieren. Dies hat offensichtlich einen Wert für beide Geschlechter“, sagte er gegenüber MNT. „Die Forschung, die versucht, Stammzellen zu nutzen, hat weitreichende Auswirkungen auf die Behandlung von Haarausfall sowohl bei Männern als auch bei Frauen und könnte innerhalb des nächsten Jahrzehnts eine Rolle bei der Behandlung spielen.“
Während es eine gute Nachricht ist, dass Fortschritte in Bezug auf die Behandlung von weiblichem Haarausfall gemacht werden, ist es klar, dass ein größeres Bewusstsein dafür erforderlich ist, wie der Zustand Frauen beeinflussen kann – insbesondere, wie er sie emotional beeinflussen kann.
Dr. Francis weist darauf hin, dass die meisten Menschen sich des Ausmaßes, in dem diese Frauen leiden, nicht bewusst sind, und weist darauf hin, dass viele von ihnen ihren Haarausfall mit Perücken, Kopfhautabdeckungen und anderen kosmetischen Hilfsmitteln überdecken.
Auch das hat damit zu tun, dass Haarausfall bei Männern im Allgemeinen mehr akzeptiert wird. „Männer sind viel eher bereit, sich den Rest des Kopfes zu rasieren, wenn der Haarausfall einsetzt, und das ist kosmetisch akzeptabel und in einigen Fällen sogar recht attraktiv. Frauen haben nicht die gleiche gesellschaftliche Unterstützung für eine glatte Glatze“, sagte Dr. Francis gegenüber MNT.
Es sollte nicht der Fall sein, dass weiblicher Haarausfall als inakzeptabel angesehen wird. Das schottische Model und TV-Moderatorin Gail Porter – bei der 2005 Alopezie diagnostiziert wurde, die zu einer vollständigen Glatze führte – ist ein Beweis dafür, dass Frauen mit oder ohne Haare schön sind. In einem Interview mit dem schottischen Express sprach Porter letztes Jahr über ihre Herausforderungen mit Haarausfall, während sie in der Öffentlichkeit stand.
„So sehr sie auch sagen, dass die Leute dich nicht danach beurteilen, wie du im Fernsehen aussiehst, sie tun es“, sagte sie der Zeitung. „Sie [Fernsehbosse] sagen Dinge wie ‚Würden Sie in Betracht ziehen, eine Perücke zu tragen?‘ „Wenn ich ablehne, sagen sie ‚Oh, okay, wir kommen auf Sie zurück.‘ Mit anderen Worten: ‚Wir nehmen Sie nicht, weil Sie keine Haare haben.‘ Ich bin in einer guten Position und werde für niemanden eine Perücke tragen.“