Interferon ist ein Protein, das von den Zellen des Körpers freigesetzt wird, wenn sie von einem Virus oder einem anderen Eindringling angegriffen werden. Wenn Interferon freigesetzt wird, löst es eine Reihe von Reaktionen in nahegelegenen Zellen aus, um ihnen bei der Abwehr der Infektion zu helfen.

Interferon ist daher ein wichtiger Teil des Immunsystems.

Es gibt drei Grundformen von Interferon. Diese sind Alpha und Beta, auch bekannt als Typ 1, während Gamma als Typ 2 bekannt ist. Jede Form von Interferon hat unterschiedliche Auswirkungen auf den Körper.

Interferon kommt nicht nur natürlicherweise im Körper vor, sondern wird auch zur Behandlung verschiedener gesundheitlicher Störungen eingesetzt, darunter Multiple Sklerose (MS), einige Krebsarten und Hepatitis C.

Was sind die möglichen Nebenwirkungen?

Die Nebenwirkungen von Interferon können laut Cancer Research UK in drei Kategorien eingeteilt werden. Diese sind wie folgt:

Häufige Nebenwirkungen

Häufige Nebenwirkungen sind solche, die mehr als 10 Prozent der Anwender betreffen. Sie umfassen:

  • Schwindelgefühl
  • Schmerzen, Rötung oder Schwellung an der Injektionsstelle
  • Verlust oder Ausdünnung der Haare
  • verminderter Appetit und Gewichtsabnahme
  • Kurzatmigkeit und blasse Haut
  • erhöhte Neigung zu blauen Flecken und Blutungen
  • erhöhte Anfälligkeit für Infektionen
  • Erschöpfung und Schwäche
  • grippeähnliche Symptome
  • Bauchschmerzen
  • Durchfall
  • Übelkeit
  • Depression und Angstzustände
  • Schlaflosigkeit
  • Halsweh
  • Kopfschmerzen
  • Husten
  • Gelenk- und Muskelschmerzen
  • Hautausschlag

Gelegentliche Nebenwirkungen

Gelegentliche Nebenwirkungen betreffen zwischen 1 und 10 Prozent der Menschen. Sie umfassen:

  • Schläfrigkeit
  • Veränderungen an der Leber
  • Herzmuskelschäden
  • Allergische Reaktionen
  • Verlust der Fruchtbarkeit, einschließlich möglicher vorzeitiger Menopause
  • Ausbleiben der Periode
  • Durst und Mundtrockenheit
  • erhöhter Blutdruck
  • Verschlimmerung von Migräne
  • verminderter Sexualtrieb
  • geschwollene Lymphdrüsen
  • Verdauungsstörungen
  • Verstopfung
  • gerötete Haut
  • Schmerzen in der Brust
  • vaginale Trockenheit
  • Hodenschmerzen
  • Metallischer Geschmack bei Lebensmitteln
  • Wunde und gerötete Augen
  • Verstopfte Nase
  • Schlafwandeln
  • vermehrtes Schwitzen
  • Häufigeres Urinieren

Seltene Nebenwirkungen

Seltene Nebenwirkungen betreffen weniger als 1 Prozent der Menschen. Sie umfassen:

  • Zittern
  • Kribbeln und Nadeln

Schwerwiegende Nebenwirkungen

Einige Nebenwirkungen sind schwerwiegender als andere. Hier ist ein Blick auf einige der schwerwiegenderen Nebenwirkungen und was dagegen unternommen werden sollte.

Depressionen

Eine der häufigsten und potenziell schwerwiegendsten Nebenwirkungen der Behandlung mit Interferon ist die Depression.

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In einer Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2009 wurde festgestellt, dass zu den Risikofaktoren für die Entwicklung einer Depression während der Interferon-Behandlung folgende gehören:

  • schlechte Schlafqualität
  • chronische Entzündungen im Körper
  • bestimmte genetische Faktoren
  • ein Mangel an sozialer Unterstützung durch andere

Die Studie kam zu dem Ergebnis, dass die Einnahme von Antidepressiva zusammen mit Interferon hilfreich sein kann, um depressive Phasen zu vermeiden.

Leider ist es wahrscheinlich, dass Depressionen, die durch die Einnahme von Interferon verursacht werden, zu einem langfristigen, wiederkehrenden Zustand werden, so eine 2016 in Translational Psychiatry veröffentlichte Studie.

Unfruchtbarkeit und frühe Menopause

Unfruchtbarkeit ist eine gelegentliche Nebenwirkung der Interferon-Anwendung und kann sowohl Männer als auch Frauen betreffen.

Männliche Unfruchtbarkeit durch Interferon kann sich nach einigen Monaten oder Jahren zurückbilden. Die weibliche Unfruchtbarkeit ist jedoch in der Regel eine Folge der durch das Medikament ausgelösten frühen Menopause. Als solche wird sie dauerhaft sein.

Jeder, der hofft, Eltern zu werden, und eine Interferon-Behandlung geplant hat, sollte mit seinem Arzt über das Einfrieren seiner Spermien oder Eizellen vor der Behandlung sprechen.

Herzschäden

Einige frühere Untersuchungen haben Hinweise darauf gefunden, dass Interferon zu Herzschäden führen kann.

Eine Studie aus dem Jahr 2004 untersuchte den Fall eines 56-jährigen Mannes mit normaler Herzfunktion, der nach einer Interferon-Behandlung Herzprobleme bekam.

Eine andere Studie aus dem Jahr 2012 untersuchte die Auswirkungen von Interferon auf das erhöhte Risiko von Herzerkrankungen bei Menschen mit Lupus. Die Forscher fanden heraus, dass alle Probanden, unabhängig vom Lupus, erhöhte Anzeichen für mögliche Herzschäden durch die Anwendung von Interferon zu haben schienen.

Zur gleichen Zeit untersuchte eine Studie aus dem Jahr 2004 die Auswirkungen von Interferon auf die Herzgesundheit von Menschen mit chronischer Hepatitis. Sie fand keine signifikanten negativen Auswirkungen. Die Autoren schlugen vor, dass die Interferon-Therapie bei Menschen, die keine vorbestehende Herzerkrankung haben, sicher angewendet werden könnte.

Der Zusammenhang zwischen Interferon und Herzschäden ist nicht eindeutig geklärt, aber es lohnt sich, darauf zu achten, wenn jemand eine Behandlung in Betracht zieht.

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Jeder, der sich Sorgen macht, insbesondere diejenigen mit einer Herzerkrankung in der Vorgeschichte, sollte dies mit seinem Arzt besprechen, bevor er mit der Interferonbehandlung beginnt.

Hoher Blutdruck

Eine 2010 in Digestive Diseases and Sciences veröffentlichte Übersichtsarbeit untersuchte vier Fälle, in denen Menschen eine Langzeitbehandlung mit Interferon erhalten hatten. In jedem Fall schien Interferon bei Menschen mit Hepatitis C irreversiblen Bluthochdruck zu verursachen.

Die Autoren merkten an, dass dieses spezielle Problem selten war und bisher nicht berichtet wurde. Aber es sei dennoch eine mögliche Nebenwirkung von Interferon, die man im Auge behalten sollte.

Die zugrundeliegenden Risikofaktoren und Ursachen für dieses Problem sind laut der Studie unklar, aber es trat während einer langen Interferon-Behandlung auf.

Wie wird Interferon verabreicht?

Interferon wird normalerweise durch eine Injektion unter die Haut des Oberschenkels oder des Bauches verabreicht. Das Medikament kann auch über einen Tropf verabreicht werden.

In einer Studie aus dem Jahr 2013 wurde Interferon oral verabreicht, um zu sehen, ob dies bei der Verhinderung von Brustinfektionen wirksam ist. Die Ergebnisse legten nahe, dass diese Methode nicht funktionierte, obwohl sie die Symptome der Infektion reduziert haben könnte.

Ältere Untersuchungen aus dem Jahr 2003 ergaben, dass Interferon bei oraler Einnahme keine Wirkung hat.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Bevor man sich einer Interferon-Behandlung unterzieht, sollte man mit seinem Arzt ein langes und ausführliches Gespräch über die zu erwartenden Nebenwirkungen und Symptome führen.

Nach Beginn der Behandlung ist der richtige Zeitpunkt, einen Arzt aufzusuchen, wenn diese Nebenwirkungen ein echtes Problem für das Wohlbefinden darstellen oder die Lebensqualität einschränken.

Ein Arzt, der über die Nebenwirkungen Bescheid weiß, kann möglicherweise helfen, diese mit Medikamenten zu behandeln, den Behandlungsplan anzupassen oder Ratschläge für Beratung und andere Dienstleistungen anzubieten.