Medizinisch überprüft von Seunggu Han, M.D. – Geschrieben von Aaron Kandola am 8. Januar 2020Hirnatrophie bezieht sich auf einen Verlust von Gehirnzellen oder einen Verlust in der Anzahl der Verbindungen zwischen Gehirnzellen. Menschen, die eine Hirnatrophie erleben, entwickeln typischerweise schlechtere kognitive Funktionen als Folge dieser Art von Hirnschäden.
Es gibt zwei Haupttypen von Hirnatrophie: fokale Atrophie, die in bestimmten Hirnregionen auftritt, und generalisierte Atrophie, die im gesamten Gehirn auftritt.
Hirnatrophie kann als Folge des natürlichen Alterungsprozesses auftreten. Andere Ursachen sind Verletzungen, Infektionen und bestimmte medizinische Grunderkrankungen.
Dieser Artikel beschreibt die Symptome und Ursachen der Hirnatrophie. Er umreißt auch die Behandlungsmöglichkeiten, die in jedem Fall zur Verfügung stehen, sowie die Aussichten.
Symptome
Die Hirnatrophie kann eine oder mehrere Regionen des Gehirns betreffen.
Die Symptome variieren je nach Ort der Atrophie und deren Schweregrad.
Laut dem National Institute of Neurological Conditions and Stroke kann eine Hirnatrophie die folgenden Symptome und Zustände verursachen:
Krampfanfälle
Ein Krampfanfall ist eine plötzliche, abnormale Spitze der elektrischen Aktivität im Gehirn. Es gibt zwei Haupttypen von Krampfanfällen. Die eine ist der partielle Anfall, der nur einen Teil des Gehirns betrifft. Der andere ist der generalisierte Anfall, der beide Seiten des Gehirns betrifft.
Die Symptome eines Anfalls hängen davon ab, welcher Teil des Gehirns betroffen ist. Bei manchen Menschen treten keine spürbaren Symptome auf, während bei anderen eines oder mehrere der folgenden Symptome auftreten können:
- Verhaltensänderungen
- ruckartige Augenbewegungen
- ein bitterer oder metallischer Geschmack im Mund
- Sabbern oder Schaum vor dem Mund
- Zähne zusammenbeißen
- Grunzen und Schnauben
- Muskelkrämpfe
- Krämpfe
- Verlust des Bewusstseins
Aphasie
Der Begriff Aphasie bezieht sich auf eine Gruppe von Symptomen, die die Fähigkeit einer Person zur Kommunikation beeinträchtigen. Einige Arten von Aphasie können die Fähigkeit einer Person beeinträchtigen, Sprache zu produzieren oder zu verstehen. Andere können die Fähigkeit einer Person, zu lesen oder zu schreiben, beeinträchtigen.
Nach Angaben der National Aphasia Association gibt es acht verschiedene Arten von Aphasie. Die Art der Aphasie, die eine Person erlebt, hängt von dem Teil oder den Teilen des Gehirns ab, die geschädigt wurden.
Einige Fälle von Aphasie sind relativ leicht, während andere die Kommunikationsfähigkeit einer Person stark beeinträchtigen können.
Demenz
Demenz ist die Bezeichnung für eine Gruppe von Symptomen, die mit einer fortschreitenden Abnahme der Gehirnfunktion einhergehen. Diese Symptome können sein
- Gedächtnisverlust
- verlangsamtes Denken
- Sprachprobleme
- Probleme mit Bewegung und Koordination
- schlechtes Urteilsvermögen
- Stimmungsschwankungen
- Verlust von Einfühlungsvermögen
- Halluzinationen
- Schwierigkeiten bei der Durchführung von Alltagsaktivitäten
Es gibt mehrere verschiedene Arten von Demenz. Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste.
Das Risiko, an einer Demenz zu erkranken, steigt mit dem Alter, wobei die meisten Fälle Menschen ab 65 Jahren betreffen. Experten betrachten sie jedoch nicht als einen natürlichen Teil des Alterungsprozesses.
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Ursachen
Hirnatrophie kann als Folge einer Verletzung auftreten, entweder durch eine traumatische Hirnverletzung (TBI) oder einen Schlaganfall. Sie kann auch als Folge einer der folgenden Ursachen auftreten:
- Enzephalitis
- Neurosyphilis
- HIV
In einigen Fällen kann eine Hirnatrophie als Folge einer chronischen Störung oder eines Zustands auftreten, wie zum Beispiel:
- Zerebralparese
- Multiple Sklerose (MS)
- Huntington-Krankheit
- Frontotemporale Demenz
- Alzheimer-Krankheit
- Pick-Krankheit
- Mitochondriale Enzephalomyopathien, eine Gruppe von Erkrankungen, die das Nervensystem betreffen
- Leukodystrophien, eine Gruppe von seltenen genetischen Erkrankungen, die das Nervensystem betreffen
Diagnose
Bei der Diagnose einer Hirnatrophie wird der Arzt zunächst eine vollständige Anamnese erheben und nach den Symptomen der Person fragen. Dies kann Fragen darüber beinhalten, wann die Symptome begannen und ob es ein Ereignis gab, das sie auslöste.
Der Arzt kann auch Sprach- oder Gedächtnistests oder andere spezifische Tests der Gehirnfunktion durchführen.
Wenn der Verdacht besteht, dass eine Person an einer Hirnatrophie leidet, muss der Arzt den Hirnschaden lokalisieren und dessen Schweregrad beurteilen. Dazu ist eine MRT- oder CT-Untersuchung erforderlich.
Behandlung
Die Behandlungsmöglichkeiten für Hirnatrophie variieren je nach Ort, Schweregrad und Ursache. In den folgenden Abschnitten werden einige Behandlungsmöglichkeiten nach Ursache aufgeführt.
Verletzungen
Hirnatrophie kann als Langzeitfolge einer Verletzung auftreten. In diesen Fällen konzentriert sich die Behandlung in der Regel darauf, die Heilung des umgebenden Gehirns im Laufe der Zeit zu unterstützen.
Hirnverletzungen erfordern typischerweise eine Rehabilitationsphase, die eine oder mehrere der folgenden Maßnahmen beinhalten kann:
- Physiotherapie
- Sprachtherapie
- Beratung
Infektionen
Zur Behandlung von Infektionen, die zu einer Entzündung oder Atrophie des Gehirns führen, sind Medikamente erforderlich.
Ärzte verschreiben Antibiotika zur Behandlung bakterieller Infektionen und antivirale Medikamente zur Behandlung viraler Infektionen. Diese Medikamente helfen, die Infektion zu bekämpfen und die Symptome zu lindern.
Erkrankungen und Zustände
Verschiedene Erkrankungen und Zustände können zu einer Hirnatrophie führen. Für viele dieser Erkrankungen gibt es derzeit keine Heilung, so dass sich die Behandlung im Allgemeinen auf die Bewältigung der Symptome konzentriert.
Die Behandlung kann eine Kombination aus Medikamenten und Therapien wie Ergo- oder Sprachtherapie beinhalten. Diese Therapien können notwendig sein, um einer Person zu helfen, die Gehirnfunktion wiederzuerlangen oder Strategien zu erlernen, die ihr helfen, mit der Krankheit umzugehen.
Bei einigen Erkrankungen, wie z. B. MS, treten die Symptome in Zyklen auf. Wenn dies der Fall ist, wird der Arzt oder das Behandlungsteam den Behandlungsplan entsprechend anpassen.
Ist es möglich, die Hirnatrophie rückgängig zu machen?
Bis vor kurzem hielten viele Wissenschaftler das Gehirn für ein relativ unveränderliches Organ. Die Forschung zeigt jedoch zunehmend, wie das Gehirn seine Struktur und Funktion im Laufe des Lebens anpasst.
Es ist derzeit unklar, ob es möglich ist, Hirnatrophie rückgängig zu machen oder nicht. Das Gehirn kann jedoch seine Arbeitsweise verändern, um Schäden zu kompensieren. In einigen Fällen kann dies ausreichen, um die Funktion mit der Zeit wiederherzustellen.
Bewegung bei Hirnatrophie
Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2011 legt nahe, dass regelmäßige Bewegung die alters- oder demenzbedingte Hirnatrophie verlangsamen oder sogar umkehren könnte.
Eine Studie aus dem Jahr 2018 ergab jedoch, dass hochintensives Training und Krafttraining die kognitive Beeinträchtigung bei Menschen mit leichter bis mittelschwerer Demenz nicht verlangsamen. Zusätzliche Forschung ist daher notwendig, um zu bestimmen, welche Wirkung, wenn überhaupt, Bewegung auf die Verhinderung oder Umkehrung von Hirnatrophie aufgrund von Demenz hat.
Medikamente zur Umkehrung der Hirnatrophie
Wissenschaftler arbeiten derzeit an der Entwicklung von Medikamenten, die die Hirnatrophie umkehren können. Eine Studie aus dem Jahr 2019 untersuchte zum Beispiel, ob das Demenzmedikament Donepezil die alkoholbedingte Hirnatrophie bei Ratten umkehren kann oder nicht.
Die Forscher fanden heraus, dass die Ratten, die sie mit Donepezil behandelten, eine Verringerung der Gehirnentzündung erlebten und eine erhöhte Anzahl neuer Gehirnzellen zeigten. Es war jedoch nicht klar, ob Donepezil ähnliche Auswirkungen auf die Hirnatrophie haben würde, die durch andere Ursachen als alkoholbedingte Schäden verursacht wird.
Es ist auch nicht klar, ob die gleichen Wirkungen beim Menschen auftreten würden oder nicht. Klinische Studien mit menschlichen Teilnehmern sind notwendig.
Ausblick
Die Aussichten für Hirnatrophie variieren je nach Ort und Ausmaß der Schädigung sowie der zugrunde liegenden Ursache. Bei Menschen mit leichten Fällen kann es wenige langfristige Folgen geben.
Wenn die Hirnatrophie jedoch aufgrund einer Krankheit oder eines Leidens auftritt, können sich die Symptome mit der Zeit verschlimmern. Langfristige Behandlungen und Therapien können helfen, diesen Prozess zu verlangsamen und mit den daraus resultierenden kognitiven Beeinträchtigungen umzugehen.
Bei Verletzungen wie Schädel-Hirn-Trauma und Schlaganfall kann eine sofortige und effektive Behandlung die Aussichten deutlich verbessern.
Zusammenfassung
Hirnatrophie bezieht sich auf einen Verlust von Neuronen innerhalb des Gehirns oder einen Verlust der Anzahl von Verbindungen zwischen den Neuronen. Dieser Verlust kann die Folge einer Verletzung, einer Infektion oder eines zugrunde liegenden Gesundheitszustands sein.
Leichte Fälle von Hirnatrophie haben möglicherweise nur geringe Auswirkungen auf das tägliche Funktionieren. Allerdings kann eine Hirnatrophie manchmal zu Symptomen wie Krampfanfällen, Aphasie und Demenz führen. Schwere Schäden können lebensbedrohlich sein.
Eine Person sollte einen Arzt aufsuchen, wenn sie Symptome einer Hirnatrophie feststellt. Der Arzt wird versuchen, die Ursache der Atrophie zu diagnostizieren und entsprechende Behandlungen empfehlen.
Zuletzt medizinisch überprüft am 8. Januar 2020