Hepatitis B ist eine Infektion der Leber, die durch das Hepatitis-B-Virus (HBV) verursacht wird. Sie kann akut sein und ohne Behandlung abklingen. Einige Formen können jedoch chronisch sein, und diese können zu Zirrhose und Leberkrebs führen.

HBV ist ein großes globales Gesundheitsproblem. Tatsächlich verursachte eine HBV-bedingte Lebererkrankung im Jahr 2015 weltweit etwa 887.000 Todesfälle.

Im Jahr 2016 schätzten die Centers for Disease Control and Prevention (CDC), dass 862.000 Menschen in den Vereinigten Staaten mit einer chronischen HBV-Infektion leben.

Bei den meisten Erwachsenen ist HBV eine kurzfristige Erkrankung, die keine dauerhaften Schäden verursacht. Bei 2-6 % der Erwachsenen mit HBV entwickelt sich jedoch eine chronische Infektion, die möglicherweise zu Leberkrebs führen kann.

Etwa 90 % der Säuglinge mit dem Virus entwickeln eine chronische Infektion.

In diesem Artikel erfahren Sie mehr über HBV, einschließlich Übertragung, Frühsymptome und Behandlung.

Was ist Hepatitis B?

HBV kann eine Infektion und Entzündung der Leber verursachen. Eine Person kann HBV haben und das Virus auf andere übertragen, ohne zu wissen, dass sie es hat.

Bei manchen Menschen treten keine Symptome auf. Manche haben nur die Erstinfektion, die dann abklingt. Bei anderen wird der Zustand chronisch. In chronischen Fällen greift das Virus die Leber im Laufe der Zeit weiter an, ohne erkannt zu werden, was zu irreversiblen Leberschäden führt.

Im Jahr 2017 meldeten 3.407 Menschen eine HBV-Infektion an die CDC. Wenn man jedoch die Menschen berücksichtigt, die nicht melden, dass sie die Infektion haben, könnte die Zahl der akuten HBV-Infektionen näher bei 22.100 gelegen haben.

Symptome

Viele HBV-Infektionen treten im Säuglings- oder Kindesalter auf. Das liegt daran, dass eine Mutter HBV während der Geburt auf ihr Kind übertragen kann. Ärzte diagnostizieren jedoch nur selten eine HBV-Infektion im Kindesalter, da sie nur wenige offensichtliche Symptome verursacht.

Symptome einer neuen HBV-Infektion sind bei Kindern unter 5 Jahren oder bei Erwachsenen mit einem unterdrückten Immunsystem möglicherweise nicht erkennbar. Bei Personen ab 5 Jahren zeigen etwa 30-50 % erste Anzeichen und Symptome.

Akute Symptome treten etwa 60-150 Tage nach der Exposition gegenüber dem Virus auf und können mehrere Wochen bis zu 6 Monaten andauern.

Eine Person mit einer chronischen HBV-Infektion kann anhaltende Episoden von Bauchschmerzen, anhaltender Müdigkeit und schmerzenden Gelenken haben.

Frühe Symptome

Wenn HBV schon früh Symptome verursacht, können diese sein

  • Fieber
  • Gelenkschmerzen
  • Müdigkeit
  • Übelkeit
  • Erbrechen
  • Appetitlosigkeit
  • Unterleibsschmerzen
  • dunkler Urin
  • lehmfarbener Stuhl
  • Gelbsucht, oder Gelbfärbung der Haut und des Weißen der Augen

Übertragung

HBV ist übertragbar, wenn Blut, Sperma oder eine andere Körperflüssigkeit von einer Person mit dem Virus in den Körper einer Person gelangt, die das Virus nicht hat.

Genauer gesagt, kann eine Infektion erfolgen:

  • wenn eine Frau mit HBV gebärt
  • bei sexueller Aktivität
  • durch die gemeinsame Benutzung von Nadeln, Spritzen oder anderen Drogeninjektionsgeräten
  • durch die Anwendung unsicherer Tätowiertechniken
  • durch die gemeinsame Benutzung von Körperpflegeartikeln, wie Rasierern und Zahnbürsten

Mitarbeiter des Gesundheitswesens können durch unsichere medizinische Praktiken gefährdet sein, z. B. durch die Wiederverwendung medizinischer Geräte, die Nichtverwendung von persönlichen Schutzvorrichtungen oder die unsachgemäße Entsorgung von scharfen Gegenständen.

HBV kann nicht übertragen werden durch:

  • Lebensmittel oder Wasser
  • gemeinsam benutzte Essutensilien
  • Stillen
  • Umarmen
  • Küssen
  • Händchenhalten
  • Husten
  • Niesen
  • Insektenstiche

Das Virus kann außerhalb des Körpers für mindestens 7 Tage überleben. Während dieser Zeit kann es immer noch eine Infektion verursachen, wenn es in den Körper einer Person gelangt, die nicht dagegen geimpft wurde.

Ist es heilbar?

Derzeit gibt es keine Heilung für HBV, aber eine Impfung kann eine Erstinfektion verhindern.

Chronische Infektionen können mit antiviralen Medikamenten behandelt werden. Wenn eine chronische HBV-Infektion zu dauerhaften Leberschäden führt, kann eine Lebertransplantation das langfristige Überleben verbessern.

Mit einem wirksamen Impfstoff und der Einnahme antiviraler Medikamente benötigen jedoch weniger Menschen eine Lebertransplantation als Folge der chronischen HBV.

Behandlung

Es gibt keine spezifische Behandlung, Heilung oder Medikamente für eine akute HBV-Infektion. Die unterstützende Behandlung hängt von den Symptomen ab.

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Behandlung bei vermuteter Exposition

Jeder, der möglicherweise mit HBV in Kontakt gekommen ist, kann sich einer Postexpositionsprophylaxe unterziehen.

Dieses besteht aus einer HBV-Impfung und Hepatitis-B-Immunglobin (HBIG). Das Gesundheitspersonal verabreicht die Prophylaxe nach der Exposition und bevor sich eine akute Infektion entwickelt.

Dieses Protokoll heilt keine Infektion, die sich bereits entwickelt hat. Sie senkt jedoch die Rate der akuten Infektion.

Behandlung bei chronischer HBV-Infektion

Für die chronische HBV-Infektion stehen antivirale Medikamente zur Verfügung.

Dies ist keine Heilung für chronische HBV. Sie können jedoch die Replikation des Virus stoppen und sein Fortschreiten zu einer fortgeschrittenen Lebererkrankung verhindern.

Eine Person mit einer chronischen HBV-Infektion kann schnell und ohne Vorwarnung eine Zirrhose oder Leberkrebs entwickeln. Wenn eine Person keinen Zugang zu adäquater Behandlung oder Einrichtungen hat, kann Leberkrebs innerhalb von Monaten nach der Diagnose tödlich sein.

Menschen mit einer chronischen HBV-Infektion benötigen alle 6-12 Monate eine fortlaufende medizinische Untersuchung und eine Ultraschalluntersuchung der Leber. Diese Überwachung kann den Ärzten helfen festzustellen, ob die Leberschädigung fortschreitet oder sich der Zustand verschlimmert.

Verursacht

Die Ursache von HBV ist das Hepatitis-B-Virus, das den Körper infiziert.

Das Virus kommt im Blut und in Körperflüssigkeiten vor. HBV ist über Sperma, Vaginalflüssigkeiten und Blut übertragbar. Es kann auch von einer Mutter auf ein Neugeborenes während der Geburt übertragen werden. Die gemeinsame Benutzung von Nadeln und Sex ohne Verhütung erhöhen das Risiko.

Menschen können sich auch mit HBV anstecken, wenn sie einen Teil der Welt besuchen, in dem die Infektion häufiger vorkommt.

Eine Person kann das Virus verbreiten, ohne sich dessen bewusst zu sein, da es möglicherweise keine Symptome verursacht.

Diagnose

Für Personen, die ein höheres Risiko für eine HBV-Infektion oder für Komplikationen aufgrund einer nicht diagnostizierten HBV-Infektion haben, gibt es ein Screening. Wenn eine Person HBV hat, kann der Arzt ihre Leber auf Schäden untersuchen.

Hepatitis-B-Test

Ein Bluttest kann dem Arzt helfen, eine akute und chronische HBV-Infektion zu diagnostizieren.

Wenn der Test das Vorhandensein von HBV bestätigt, kann der Arzt weitere Bluttests anfordern, um zu bestätigen:

  • ob sich die HBV-Infektion in ihrem akuten oder chronischen Stadium befindet
  • das Risiko einer Leberschädigung der Person
  • ob eine Behandlung notwendig ist oder nicht

Für Menschen mit chronischer HBV wird der Arzt regelmäßige Tests empfehlen. Sobald die Erkrankung ein chronisches Stadium erreicht hat, kann sie sich im Laufe der Zeit verändern.

Hepatitis B vs. Hepatitis C

Hepatitis hat viele verschiedene Typen. HBV und das Hepatitis-C-Virus (HCV) haben sowohl akute als auch chronische Formen.

Der Hauptunterschied zwischen HBV und HCV ist, wie sie sich von Mensch zu Mensch verbreiten. Obwohl HCV durch sexuelle Aktivität übertragbar ist, ist dies selten. HCV breitet sich normalerweise aus, wenn Blut, das das Virus trägt, mit Blut in Kontakt kommt, das das Virus nicht trägt.

Hier erfahren Sie mehr über die Unterschiede zwischen HBV und HCV.

Hepatitis B während der Schwangerschaft

Wenn eine Frau mit HBV schwanger wird, kann sie das Virus auf ihr Baby übertragen. Frauen sollten den Arzt, der ihr Baby entbindet, darüber informieren, dass sie HBV haben.

Das Kind sollte innerhalb von 12-24 Stunden nach der Geburt einen HBV-Impfstoff und HBIG erhalten. Dadurch wird das Risiko, dass es an HBV erkrankt, deutlich reduziert.

Der HBV-Impfstoff kann während der Schwangerschaft sicher verabreicht werden.

Risikofaktoren

Zu den Personen mit einem hohen HBV-Risiko gehören:

  • die Säuglinge von Müttern mit HBV
  • die Sexualpartner von Menschen mit HBV
  • Personen, die ohne Verhütung Geschlechtsverkehr haben und Personen, die mehrere Sexualpartner haben
  • Männer, die Sex mit Männern haben
  • Personen, die illegale Drogen injizieren
  • Personen, die in einem Haushalt mit einer Person leben, die eine chronische HBV-Infektion hat
  • Mitarbeiter im Gesundheitswesen und in der öffentlichen Sicherheit, die beruflich mit Blut oder kontaminierten Körperflüssigkeiten in Berührung kommen können
  • Menschen, die eine Hämodialyse erhalten, eine Art der Nierenbehandlung
  • Menschen, die Medikamente einnehmen, die das Immunsystem unterdrücken, wie z. B. eine Chemotherapie bei Krebs
  • Menschen mit HIV
  • Menschen, die aus einer Region mit hoher HBV-Inzidenz stammen
  • alle Frauen während der Schwangerschaft
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Vorbeugung

Menschen können einer HBV-Infektion vorbeugen durch:

  • das Tragen von geeigneter Schutzausrüstung bei der Arbeit im Gesundheitswesen oder bei medizinischen Notfällen
  • keine Nadeln gemeinsam benutzen
  • sichere Sexualpraktiken einhalten
  • Reinigung von verschüttetem oder getrocknetem Blut mit behandschuhten Händen unter Verwendung einer 1:10-Verdünnung von einem Teil Haushaltsbleichmittel auf 10 Teile Wasser

Impfstoff

Ein Impfstoff gegen HBV ist seit 1982 erhältlich.

Zu den Personen, die diesen Impfstoff erhalten sollten, gehören:

  • alle Säuglinge, Kinder und Jugendlichen ohne vorherige Impfung
  • alle Mitarbeiter im Gesundheitswesen
  • Personen, die durch ihre Arbeit oder Behandlung mit Blut und Blutprodukten in Berührung gekommen sein könnten
  • Menschen, die sich einer Dialyse unterziehen und Empfänger von Transplantaten fester Organe
  • Bewohner und Mitarbeiter von Justizvollzugsanstalten, Resozialisierungseinrichtungen und Gemeinschaftsunterkünften
  • Personen, die Drogen injizieren
  • Personen, die mit einer Person, die eine chronische HBV-Infektion hat, in einem Haushalt leben oder mit ihr Geschlechtsverkehr haben
  • Personen, die mehrere Sexualpartner haben
  • Personen, die in Länder reisen, in denen HBV verbreitet ist

Zeitplan

Der HBV-Impfstoff wird in Form von drei Injektionen verabreicht. Eine Person kann die erste Injektion in jedem Alter erhalten, aber Säuglinge sollten die erste Injektion bald nach der Geburt erhalten. Die zweite Injektion sollte mindestens 1 Monat nach der ersten erfolgen.

Erwachsene können die dritte Dosis mindestens 8 Wochen nach der zweiten Dosis und 16 Wochen nach der ersten erhalten. Säuglinge sollten die dritte Dosis nicht vor dem Alter von 24 Wochen erhalten.

Erfahren Sie hier mehr über die Vorteile der Hepatitis-B-Impfung für Neugeborene.

Wie lange dauert die Impfung?

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) induziert die komplette Impfstoffserie schützende Antikörperspiegel“ bei über 95 % der Säuglinge, Kinder und Jugendlichen, die sie erhalten.

Das durch den HBV-Impfstoff induzierte Immungedächtnis kann bei gesunden Menschen mindestens 30 Jahre lang bestehen bleiben. Die Dauer des Schutzes durch den Impfstoff wird jedoch noch untersucht.

Nebenwirkungen

Viele Menschen vertragen den HBV-Impfstoff gut.

Nach Angaben der CDC sind die häufigsten Nebenwirkungen des HBV-Impfstoffs Fieber und Schmerzen an der Injektionsstelle. Es kann auch zu Schwellungen, Rötungen und harter Haut in diesem Bereich kommen.

In sehr seltenen Fällen kann die HBV-Impfung eine schwerwiegende allergische Reaktion auslösen, die Anaphylaxie genannt wird.

Erfahren Sie hier mehr über die möglichen Auswirkungen der HBV-Impfung.

Ist er lebendig?

Der HBV-Impfstoff enthält keine lebenden Viren. Daher ist die Impfung für Frauen während der Schwangerschaft und Stillzeit sicher.

Gefahren

HBV-Infektionen können eine Reihe von lebensbedrohlichen Komplikationen verursachen, darunter:

  • Zirrhose (Leberzirrhose). Diese verursacht eine Vernarbung der Leber und hemmt die Leberfunktionen. Sie kann zu Leberversagen führen.
  • Leberversagen. Dies wird auch als Lebererkrankung im Endstadium bezeichnet und kann entweder schnell oder über einen längeren Zeitraum fortschreiten. Die Leber kann geschädigte Zellen oder Funktionen nicht mehr ersetzen.
  • Leberkrebs. Chronische HBV erhöht das Risiko von Leberkrebs.

Obwohl HBV weltweit ein großes Gesundheitsproblem darstellt, bietet der Impfstoff für die meisten Menschen einen wirksamen Schutz gegen das Virus.

Q:

Was ist die gefährlichste Form der Hepatitis?

A:

Es gibt fünf Arten von Virushepatitis: Hepatitis A bis Hepatitis E. Alle diese sind insofern gefährlich, als sie potenziell Leberschäden verursachen können.

Einige Typen, einschließlich Hepatitis A und E, verursachen überwiegend kurzfristige Infektionen, die das Immunsystem schließlich beseitigen wird. Andere Arten, wie Hepatitis B, C und D, können sowohl akute als auch chronische Infektionen verursachen.

Bei einer chronischen Hepatitis kann das Immunsystem das Virus nicht beseitigen, so dass es weiterhin Leberschäden verursachen kann. Dies kann zu schwerwiegenden Komplikationen führen, wie z. B. Zirrhose, Leberversagen und sogar Leberkrebs.

Um potenziell gefährliche Krankheiten oder Komplikationen durch jede Art von Hepatitis zu verhindern, sollten Sie die richtigen vorbeugenden Maßnahmen ergreifen und sich gegen Hepatitis impfen lassen, die es für Hepatitis A und B gibt.

Jill Seladi-Schulman, Ph.D. Die Antworten geben die Meinung unserer medizinischen Experten wieder. Alle Inhalte sind rein informativ und sollten nicht als medizinischer Rat angesehen werden.