Geschrieben von Ana Sandoiu am 23. November 2018 – Faktencheck von Gianna D’EmilioNeue Forschung, veröffentlicht in der Zeitschrift Cell Reports, legt nahe, dass eine proteinarme, kohlenhydratreiche Diät eine einfachere Alternative zur Kalorienrestriktion für Menschen sein kann, die die Gesundheit des Gehirns erhalten und kognitiven Verfall verhindern wollen.
Da die Weltbevölkerung altert, wird der Schutz vor kognitivem Verfall immer wichtiger.
Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, ist die Einschränkung der Kalorienmenge, die wir zu uns nehmen.
Ein etablierter Korpus an Forschungsergebnissen hat die Vorteile einer strengen Kalorienrestriktion gepriesen, die die Lebensspanne verlängert, die geistige Beweglichkeit erhält und neurodegenerativen Erkrankungen vorbeugt – zumindest bei Mäusen ist dies der Fall.
Die Vorteile dieser Einschränkung auf den Menschen zu übertragen, kann eine Herausforderung sein, da sie viel Willenskraft erfordert und oft schwer zu erreichen ist.
Könnte es einen einfacheren Weg geben, um die gehirnbezogenen Vorteile der Kalorienrestriktion zu nutzen?
Forscher des Charles Perkins Centre an der Universität von Sydney in Australien suchten mit einer proteinarmen, kohlenhydratreichen Diät nach Antworten.
Doktorand Devin Wahl leitete die neue Studie, und David Le Couteur, Professor für geriatrische Medizin an der Universität von Sydney, war der leitende Autor.
Eiweißarme, kohlenhydratreiche vs. kalorienarme Diäten
Wahl erklärt die Motivation der Studie: „Wir haben fast 100 Jahre hochwertige Forschung, die die Vorteile der Kalorienrestriktion als die wirksamste Diät zur Verbesserung der Gesundheit des Gehirns und zur Verzögerung des Auftretens von neurodegenerativen Erkrankungen bei Nagetieren preist.“
„Allerdings“, fügt er hinzu, „fällt es der Mehrheit der Menschen schwer, Kalorien einzuschränken, vor allem in westlichen Gesellschaften, wo Lebensmittel so frei verfügbar sind.“
Frühere Studien deuteten darauf hin, dass proteinarme, kohlenhydratreiche Diäten die Langlebigkeit verbessern, genau wie die Kalorienrestriktion. Aber bis jetzt war die medizinische Gemeinschaft unsicher, ob diese Diät auch dem Gehirn zugute kommt, erklären die Forscher.
Sie merken an, dass proteinarme, kohlenhydratreiche Diäten schon seit Jahrhunderten bekannt sind. „Die traditionelle Ernährung in Okinawa hat einen Proteinanteil von etwa 9 Prozent, ähnlich wie in unserer Studie, mit Quellen wie magerem Fisch, Soja und Pflanzen, mit sehr wenig Rindfleisch“, sagt Prof. Le Couteur.
In der aktuellen Studie fütterten Wahl und Kollegen 15 Monate alte Mäuse mit aus Stärke gewonnenen komplexen Kohlenhydraten und Kaseinprotein – einer Proteinart, die normalerweise in Milchprodukten enthalten ist.
Die Mäuse hatten uneingeschränkten Zugang zu der kohlenhydratreichen Nahrung. In der Zwischenzeit schränkten die Forscher die Kalorienzufuhr einer anderen Gruppe von Mäusen um 20 Prozent ein.
Das Team verglich die Auswirkungen der beiden Diäten auf die Biologie des Hippocampus, einem Bereich des Gehirns, der an der Gedächtnisbildung beteiligt ist. Sie bewerteten auch das Gedächtnis und die kognitiven Fähigkeiten der Nagetiere mit Hilfe von Labyrinthen und Tests zum Erkennen neuer Objekte.
Um die Gesundheit der Neuronen im Hippocampus zu untersuchen, analysierten die Forscher die Muster der RNA-Expressionen in diesen Gehirnzellen.
Vorteile der eiweißarmen, kohlenhydratreichen Ernährung
„Der Hippocampus ist normalerweise der erste Teil des Gehirns, der sich bei neurodegenerativen Krankheiten wie Alzheimer verschlechtert“, erklärt Prof. Le Couteur.
„Die proteinarme, kohlenhydratreiche Diät schien jedoch die Gesundheit und die Biologie des Hippocampus bei den Mäusen zu fördern, und zwar bei einigen Messwerten in einem noch höheren Maße als bei der kalorienarmen Diät“, fügt er hinzu.
Bei den Labyrinth- und neuen Objekterkennungstests wurden bei beiden Mäusegruppen „bescheidene Verbesserungen“ festgestellt.
Wahl kommentiert: „Es gibt derzeit keine wirksamen pharmazeutischen Behandlungen für Demenz – wir können diese Krankheiten verlangsamen, aber wir können sie nicht aufhalten – also ist es aufregend, dass wir beginnen, Diäten zu identifizieren, die sich darauf auswirken, wie das Gehirn altert.“
„Es ist sehr vielversprechend, dass wir in der Lage waren, die gleiche Art von Genveränderungen in dem Teil des Gehirns zu replizieren, der für das Gedächtnis verantwortlich ist, die wir auch sehen, wenn wir die Kalorien stark einschränken.“
Devin Wahl
Die neuen Ergebnisse bauen auf früheren Erkenntnissen von Forschern desselben Zentrums auf. Im Jahr 2015 schlugen sie vor, dass eiweißarme, kohlenhydratreiche Diäten genauso gut für die Langlebigkeit sein können wie kalorienarme Diäten, weil sie die Gesundheit von Herz und Verdauung fördern.