Eine neue Studie legt nahe, dass Gesichtsmasken einen vernachlässigbaren negativen Effekt auf den Kohlendioxid- und Sauerstoffgehalt in der Atemluft haben.
Alle Daten und Statistiken basieren auf öffentlich verfügbaren Daten zum Zeitpunkt der Veröffentlichung. Einige Informationen können veraltet sein.
Die Ergebnisse gelten sogar für Personen mit chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD).
Die Untersuchung, die in der Zeitschrift Annals of the American Thoracic Societyerscheint, trägt dazu bei, einige der Mythen rund um die Verwendung von Gesichtsmasken im Zusammenhang mit der laufenden COVID-19-Pandemie zu zerstreuen.
Gesichtsmasken
Da die Welt immer mehr Informationen über SARS-CoV-2, das Virus, das COVID-19 verursacht, erhält, sind Wissenschaftler zunehmend davon überzeugt, dass Gesichtsmasken helfen können, die Ausbreitung des Virus zu reduzieren.
Der primäre Übertragungsweg von SARS-CoV-2 besteht darin, dass virale Partikel in die Atemwege einer Person gelangen. Dies geschieht typischerweise, wenn eine andere Person hustet, niest oder in ihrer Nähe spricht, wodurch Tröpfchen oder Aerosole entstehen, die das Virus transportieren.
Daher spielen Gesichtsmasken eine wichtige Rolle bei der Reduzierung der Virusexposition und der Begrenzung der Virusmenge, die eine Person auf andere übertragen kann.
Es gibt einen wachsenden Konsens über den Wert von Gesichtsmasken bei der Reduzierung der Ausbreitung von SARS-CoV-2, obwohl dies nicht immer der Fall war.
Anfänglich war nur wenig über das neue Virus bekannt, und die Richtlinien mussten auf der Grundlage der besten verfügbaren Beweise entwickelt werden, wobei man sich auf wissenschaftliche Modelle stützte, die auf Daten aus früheren Epidemien mit ähnlichen Viren zurückgriffen.
Infolgedessen variierten die Richtlinien zum Tragen von Masken von Land zu Land, und einige wichtige Gesundheitsorganisationen, darunter die Weltgesundheitsorganisation (WHO), haben ihre Empfehlungen im Laufe der Zeit geändert.
In vielerlei Hinsicht sind diese Änderungen und Diskrepanzen unvermeidlich, wenn man Ratschläge zu einer dringenden öffentlichen Gesundheitskrise gibt, während Wissenschaftler ständig neue Informationen entdecken. Dogmatisch an einer Position festzuhalten, obwohl sich die Beweise ändern, oder Ratschläge zu erteilen, wenn es nur wenige Beweise gibt, die sie rechtfertigen, sind wahrscheinlich nicht die besseren Ansätze.
Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass signifikante Änderungen in offiziellen Richtlinien das Vertrauen der Menschen in die Wissenschaft, die die Grundlage der Politik bildet, verringern.
Darüber hinaus ist die Verwendung von Gesichtsmasken zu einem politischen Schlachtfeld geworden, mit lautstarken Befürwortern auf der Rechten, die das erzwungene Tragen von Masken anprangern, entweder als Verletzung der Freiheit oder als mutmaßliches Element in einer breit angelegten Verschwörung, die COVID-19 mobilisiert oder fabriziert hat.
In diesem Zusammenhang haben einige Leute vorgeschlagen, dass Gesichtsmasken eine Bedrohung für die öffentliche Gesundheit darstellen, da sie vermuten, dass die Masken die Menge des eingeatmeten Sauerstoffs reduzieren oder die Menge des eingeatmeten Kohlendioxids erhöhen.
COPD-Patienten
Um diese Theorie zu testen, rekrutierten die Forscher hinter der vorliegenden kleinen Studie 15 Ärzte des Hauspersonals, die keine gesundheitlichen Probleme hatten, die ihre Lungen beeinträchtigten, und 15 Veteranen mit COPD.
Die Veteranen waren im Krankenhaus, damit die Ärzte ihre Sauerstoffwerte im Rahmen der regelmäßigen COPD-Überwachung überprüfen konnten.
Die Überwachung beinhaltete unter anderem die Überprüfung des Sauerstoffgehalts im Blut mittels eines Bluttests vor und nach einer 6-minütigen Gehübung. Diese Übung wurde während des Tragens einer Maske durchgeführt, wie es das Krankenhausprotokoll während einer Pandemie vorsieht.
Die Forscher verwendeten einen LifeSense-Monitor, um die Ausgangsluft im Raum zu überprüfen, und nahmen dann während der gesamten Zeit, in der die Teilnehmer Masken trugen, kontinuierlich Messungen vor.
Keine signifikanten Veränderungen
Die Forscher fanden keine klinisch signifikanten Veränderungen bei den Messungen des endtidalen Kohlendioxids – der Menge an Kohlendioxid in einer Ausatmung – bei den Teilnehmern. Sie fanden auch keine Veränderungen der Blutsauerstoffwerte nach 5 oder 30 Minuten Tragen einer Maske im Ruhezustand.
Erwartungsgemäß hatten die Teilnehmer mit COPD niedrigere Blutsauerstoffwerte als diejenigen ohne die Atemwegserkrankung. Bei keinem Teilnehmer mit COPD gab es größere Veränderungen im Gasaustausch durch das Tragen einer Maske.
In den Worten des leitenden Studienautors Dr. Michael Campos vom Miami Veterans Administration Medical Center und der Miller School of Medicine der Universität von Miami: „Wir zeigen, dass die Auswirkungen höchstens minimal sind, selbst bei Menschen mit sehr schweren Lungenfunktionsstörungen.“
Wenn eine Person während des Tragens einer Maske Kurzatmigkeit erfährt, so die Studie, resultiert dies nicht aus einem reduzierten Sauerstoffgehalt oder einem Anstieg des Kohlendioxidgehalts.
Dr. Campos erklärt: „Dyspnoe, das Gefühl der Kurzatmigkeit, das manche Menschen beim Tragen einer Maske empfinden, ist nicht gleichbedeutend mit einer Veränderung des Gasaustauschs. Sie entsteht wahrscheinlich durch die Einschränkung des Luftstroms mit der Maske, insbesondere wenn bei Anstrengung eine höhere Ventilation erforderlich ist.“
Die Autoren erkennen zwar an, dass Masken für manche unangenehm sein können, machen aber deutlich, dass das Tragen einer Maske für die Erhaltung der Gesundheit des Trägers und der Menschen in seiner Umgebung entscheidend ist. Sie schreiben:
„Es ist wichtig, die Öffentlichkeit darüber zu informieren, dass das Unbehagen, das mit dem Tragen von Masken verbunden ist, nicht zu unbegründeten Sicherheitsbedenken führen sollte, da dies die Anwendung einer Praxis, die nachweislich die öffentliche Gesundheit verbessert, abschwächen könnte.“
Obwohl die Studie klein war, unterstreichen ihre Ergebnisse, dass das Tragen einer Maske immer noch wichtig ist – angesichts der zunehmenden Beweise dafür, dass Masken die Übertragung von Viren reduzieren, und des Fehlens von Beweisen für das Gegenteil.
Wie Dr. Campos zusammenfasst: „Die Öffentlichkeit sollte nicht glauben, dass Masken töten.“
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