Esssucht: Symptome und Management

Manche Menschen verwenden den Begriff Nahrungssucht, um über ein zwanghaftes oder unkontrollierbares Verlangen nach Essen zu sprechen, das nicht mit Hungergefühlen zusammenhängt. Dieses Verhalten kann als Reaktion auf eine Emotion auftreten, wie z. B. Stress, Traurigkeit oder Wut.

Die Definition von Esssucht ist jedoch eine Herausforderung. Das Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders,^5th Edition (DSM-5) enthält keine eigenständige Kategorie für die Diagnose von Esssucht.

Der menschliche Körper braucht Nahrung, um Energie und Nährstoffe zu liefern. Menschen können sich jedoch nahrungsmittelsüchtig fühlen, wenn sie von bestimmten Arten von Nahrungsmitteln abhängig werden. Jedes Nahrungsmittel kann bei einer Person süchtige Tendenzen hervorrufen.

In diesem Artikel definieren wir Nahrungssucht und ihre Merkmale und geben Tipps, wie man mit möglichen Esszwängen umgehen kann, wenn sie auftreten.

Was ist eine Esssucht?

Drei Positionen fassen nach der Forschung von 2019 die aktuelle Debatte um die Nahrungssucht zusammen:

• Das Suchtpotenzial bestimmter Lebensmittel, etwa solcher mit einem hohen Anteil an Kohlenhydraten oder Fett, qualifiziert die Esssucht als Substanzgebrauchsstörung.
• Forscher haben in potenziell „süchtig machenden“ Nahrungsmitteln keine spezifische Substanz identifiziert, die die Sucht auslöst, wie etwa das Nikotin in Zigaretten. Das bedeutet, dass die Esssucht verhaltensbedingt ist und nicht mit einer Substanz zusammenhängt.
• Keine der oben genannten Aussagen hat wissenschaftliches Gewicht, und selbst wenn sie es hätten, wäre die Diagnose von zwanghaftem Essen als Esssucht klinisch nicht hilfreich.

Obwohl es im DSM-5 keine formale Diagnose gibt, verwenden einige Mediziner immer noch den Begriff „Esssucht“.

Der Leiter der Studie, Dr. Miele, argumentiert, dass manche Menschen die Prävention von Fettleibigkeit als Rechtfertigung für eine Diagnose von Esssucht anführen und dass viele Gesetze zur Einschränkung von potenziell „süchtig machenden“ Nahrungsmitteln sich an ähnlichen Gesetzen zu Tabak und Alkohol orientieren, wie z. B. höhere Besteuerung.

Etwa 35% der Erwachsenen in den Vereinigten Staaten haben Fettleibigkeit. Allerdings machen Menschen mit Fettleibigkeit nur etwa ein Drittel derjenigen aus, die zwanghaft essen, obwohl Esssucht in gewissem Maße mit Gewichtszunahme verbunden ist.

Obwohl Esssucht bei einigen Menschen zur Fettleibigkeit beitragen kann, ist sie nicht der einzige Faktor. Eine frühere Übersichtsarbeit fand heraus, dass bis zu 10 % der Menschen mit einem normalen Gewichtsbereich oder Übergewicht eine Esssucht haben. Es gibt jedoch nur wenige neuere Studien über die Prävalenz dieser Krankheit.

Daher behauptet Dr. Miele, dass die Behandlung von Esssucht einen indirekten Nutzen für die Adipositas-Prävention auf nationaler Ebene haben könnte, dass aber der Erfolg dieser Initiativen nicht davon abhängt, ob Menschen zwanghaft essen.

Andere Forscher argumentieren, dass es nicht genügend Beweise dafür gibt, dass Essen die gleichen süchtig machenden Eigenschaften wie Alkohol oder Zigaretten hat. Diese Forschungen besagen, dass der Begriff „Nahrungssucht“ irreführend ist, weil er suggeriert, dass bestimmte Inhaltsstoffe selbst süchtig machen.

Diejenigen, die auf der Seite der Diagnose Nahrungssucht stehen, behaupten, dass der Verzehr von Nahrungsmitteln angenehme Chemikalien im Gehirn auslöst, wie z. B. Dopamin, die als Belohnung wirken. Diese Chemikalien können auch als Befreiung von emotionalem Stress dienen.

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Auslösende Nahrungsmittel

Einige Lebensmittel mit hohem Zucker-, Fett- oder Stärkegehalt können in engem Zusammenhang mit Esssucht stehen. Diese sind als hyperpastorale Nahrungsmittel bekannt – obwohl sie nicht von Natur aus süchtig machen, macht ihr Geschmack es leicht, sie zwanghaft zu essen.

Allerdings können alle Lebensmittel, die eine Person als angenehm empfindet, zu unkontrollierbarem Verlangen führen.

Die Yale Food Addiction Scale (Yale-Skala für Esssucht ) identifizierte bestimmte Lebensmittel, die offenbar eng mit der Esssucht verbunden sind. Dies ist ein Fragebogen, der Ärzten bei der Diagnose von Nahrungssucht hilft. Beispiele für mögliche Trigger-Nahrungsmittel sind:

• Chips
• Pommes frites
• Süßigkeiten
• Schokolade
• Kekse
• Weißbrot
• Nudeln
• Eiscreme

Es ist jedoch erwähnenswert, dass eine Person einen Zwang entwickeln kann, jedes Lebensmittel zu essen, das ihr Trost spendet.

Die Binge-Eating-Störung beinhaltet Perioden exzessiven Überessens. Lesen Sie hier mehr.

Symptome

Die Symptome einer Esssucht können körperlich, emotional und sozial sein. Zu diesen Symptomen gehören:

• zwanghaftes Verlangen nach Essen
• die Beschäftigung mit der Beschaffung und dem Verzehr von Nahrung
• Anhaltende Essanfälle oder zwanghaftes Essen
• fortgesetzte Versuche, mit dem übermäßigen Essen aufzuhören, gefolgt von Rückfällen
• Verlust der Kontrolle über die Menge, die Regelmäßigkeit und den Ort, an dem gegessen wird
• eine negative Auswirkung auf das Familienleben, die soziale Interaktion und die finanziellen Verhältnisse
• das Bedürfnis, Essen zur emotionalen Befreiung zu essen
• allein essen, um Aufmerksamkeit zu vermeiden
• Essen bis hin zu körperlichem Unbehagen oder Schmerzen

Nach dem zwanghaften Verzehr großer Mengen an Nahrung kann eine Person auch negative Gefühle erleben, wie z. B:

• Scham
• Schuldgefühle
• Unbehagen
• vermindertes Selbstwertgefühl

Esssucht kann auch körperliche Reaktionen auslösen, wie z. B:

• intensive Nahrungsbeschränkung
• zwanghafte Bewegung
• selbstverschuldetes Erbrechen

Behandlung

Die Behandlung von Esssucht sollte auf die emotionalen, körperlichen und psychologischen Bedürfnisse des Betroffenen eingehen.

Die Behandlung wird sich darauf konzentrieren, die destruktive Gewohnheit des chronischen Überessens zu durchbrechen. Das Ziel ist es, dysfunktionale Essgewohnheiten durch gesunde zu ersetzen und Probleme wie Depressionen oder Angstzustände zu behandeln.

Folgende Behandlungen können wirksam sein:

• Kognitive Verhaltenstherapie (CBT): Dieser Zweig der Psychotherapie zielt darauf ab, negative Denkmuster zu erkennen und zu verändern sowie neue Bewältigungsmechanismen für die Auslöser der Esssucht zu schaffen. Menschen können eine CBT entweder einzeln oder in einer Gruppensitzung absolvieren.
• Medikation: Eine Person kann Medikamente einnehmen, um die Symptome von Depressionen oder Ängsten zu lindern, die dem zwanghaften Essen zugrunde liegen können.
• Lösungsfokussierte Therapie: Ein Therapeut kann einer Person helfen, Lösungen für bestimmte Probleme, Auslöser und Stressoren im Leben einer Person zu finden, die zu übermäßigem Essen führen.
• Trauma-Therapie: Ein Psychotherapeut hilft einer Person, das Trauma zu verarbeiten, das möglicherweise mit dem Auslöser des zwanghaften Essens zusammenhängt.
• Ernährungsberatung und Diätplanung: Dies kann einer Person helfen, einen gesunden Ansatz für die Auswahl von Lebensmitteln und die Planung von Mahlzeiten zu entwickeln.

Tipps zum Lebensstil

Verschiedene Änderungen des Lebensstils können einer Person auch dabei helfen, den unkontrollierbaren Drang, bestimmte Lebensmittel zu konsumieren, zu bewältigen, z. B:

• Ersetzen von verarbeiteten Lebensmitteln und Süßungsmitteln durch nahrhafte oder kalorienärmere Alternativen, z. B. Austausch von Haushaltszucker gegen Stevia oder von Kartoffelchips gegen Linsenchips und Popcorn
• Verzicht auf Koffein
• Zeit für das Abklingen eines Heißhungers zu lassen, was 2-5 Tage oder länger dauern kann (http://foodaddictionresearch.org/question-and-answer/if-im-addicted-to-food-what-can-i-do/)
• drei ausgewogene Mahlzeiten am Tag essen
• viel Wasser trinken
• Achtsames Essen, d. h. sich zum Essen hinsetzen, sich auf den Geschmack und die Beschaffenheit des Essens konzentrieren und langsam kauen
• eine Einkaufsliste mit gesunden Lebensmitteln vorbereiten und sich daran halten
• Kochen der Mahlzeiten zu Hause
• Regelmäßig Sport treiben
• ausreichend Schlaf zu bekommen
• Stress im sozialen Umfeld und am Arbeitsplatz reduzieren

Eine Crash-Diät ist nicht hilfreich, um Essensgelüste zu unterdrücken, da das Verlangen zurückkehren kann, sobald die Nahrungsaufnahme weniger restriktiv wird.

Menschen, die zwanghaft bestimmte Lebensmittel essen und das Gefühl haben, dass sie von einem bestimmten Diätplan profitieren würden, sollten mit einem Diätassistenten, Ernährungsberater oder Arzt sprechen, bevor sie mit der Einschränkung ihrer Nahrungsaufnahme beginnen.

Einfache, durchführbare Änderungen unterstützen am ehesten langfristige, gesunde Essgewohnheiten.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Jeder, der das Gefühl hat, dass sein Essen außer Kontrolle geraten ist oder der Hilfe braucht, um ein gesundes Gewicht zu erreichen, sollte mit seinem Arzt sprechen.

Auch wenn selbst verordnete Änderungen des Lebensstils nicht greifen oder das zwanghafte Essverhalten anhält, kann es von Vorteil sein, ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen.

Ein Arzt kann Behandlungsmethoden und Routinen für eine gesunde Ernährung, eine Gewichtsabnahme für diejenigen, die davon profitieren würden, und regelmäßige Bewegung vorschlagen.

Ein Therapeut kann einer Person auch helfen, neue Bewältigungsmechanismen und eine positivere Beziehung zum Essen zu entwickeln.