Eine Erkältung oder Schnupfen ist eine virale Infektion der Nase und des Rachens. Es ist in der Regel eine milde Krankheit, aber ihre Symptome können einen erheblichen Einfluss auf die täglichen Aktivitäten haben.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) erlebt der durchschnittliche Erwachsene zwei bis drei Erkältungen pro Jahr, und Kinder können mehr erleben.

Dieser Artikel befasst sich mit den Symptomen einer Erkältung sowie mit einer Reihe von Hausmitteln, die bei der Bewältigung der Symptome helfen können.

Was ist eine Erkältung?

Erkältungen im Kopfbereich können anderen Erkrankungen, wie z. B. Erkältungen im Brustbereich und Infektionen der Nasennebenhöhlen, sehr ähnlich sein. Es gibt jedoch einige wesentliche Unterschiede.

Eine Erkältung tritt auf, wenn eine Virusinfektion Symptome verursacht, die hauptsächlich im Kopf auftreten, wie z. B. eine verstopfte Nase oder Kopfschmerzen. Sie unterscheidet sich von einer Erkältung in der Brust durch die Lokalisierung der Symptome. Erkältungen im Brustbereich verursachen Symptome wie Verstopfung der Brust und Husten.

Sinus-Infektionen haben viele der gleichen Symptome wie Erkältungen im Kopfbereich, aber ihre Ursachen sind in der Regel unterschiedlich. Sinus-Infektionen werden meist durch bakterielle Infektionen verursacht, obwohl manchmal eine Sinus-Infektion durch einen Virus verursacht werden kann.

Verursacht

Mehrere Arten von Viren können eine Erkältung verursachen, darunter

  • Rhinoviren
  • Humane Metapneumoviren (HMPV)
  • Humanes Parainfluenzavirus (HPIV)
  • Respiratorisches Synzytial-Virus (RSV)

Erkältungsviren werden übertragen, wenn eine infizierte Person niest oder hustet und dabei mit dem Virus infizierte Tröpfchen in die Luft oder auf umstehende Personen schleudert.

Es ist möglich, sich mit einer Erkältung anzustecken, indem man mit Oberflächen oder Gegenständen in Kontakt kommt, die jemand mit dem Virus zuvor berührt hat. Das Virus kann durch die Augen, den Mund oder die Nase einer Person in den Körper gelangen.

Risikofaktoren

Obwohl jeder eine Erkältung bekommen kann und die meisten Menschen im Laufe ihres Lebens viele Erkältungen durchmachen, gibt es einige Faktoren, die das Risiko, krank zu werden, erhöhen. Dazu gehören:

  • ein geschwächtes Immunsystem haben
  • unter 6 Jahre alt sein
  • Rauchen
  • die Jahreszeit, da Erkältungen im Herbst und Winter häufiger auftreten
  • Kontakt mit anderen Menschen mit Erkältung, insbesondere mit Schulkindern

Symptome

Die Symptome einer Erkältung treten innerhalb von 3 Tagen nach der Exposition gegenüber dem Rhinovirus oder einem anderen Erkältungsvirus auf. Diese Anzeichen und Symptome variieren von Person zu Person und umfassen:

  • Unwohlsein, oder ein allgemeines Gefühl des Unwohlseins
  • Halsweh
  • Husten
  • laufende Nase
  • verstopfte Nase
  • Niesen
  • Stauung
  • Körperschmerzen
  • Kopfschmerzen
  • leichtes Fieber
  • Müdigkeit

Die meisten Menschen erholen sich innerhalb von 7-10 Tagen von einer Erkältung, aber in einigen Fällen können die Symptome länger anhalten.

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Komplikationen

Die meisten Menschen erholen sich von einer Erkältung, ohne dass es zu Komplikationen kommt. Wenn Komplikationen auftreten, gehören dazu:

  • Asthmaanfall: Bei Menschen mit Asthma kann eine Erkältung einen Asthmaanfall auslösen.
  • Akute Nasennebenhöhlenentzündung: Eine Erkältung, die nicht abklingt, kann schließlich zu einer Entzündung und Infektion der Nasennebenhöhlen führen, einer so genannten Sinusitis.
  • Ohrenentzündung (Otitis media): Wenn das Virus in den Bereich hinter dem Trommelfell gelangt, kann es zu Ohrenschmerzen und einem grünen oder gelben Ausfluss aus der Nase führen.
  • Andere Infektionen: Bei manchen Menschen, insbesondere bei Kindern und Personen mit geschwächtem Immunsystem, kann es nach einer Erkältung zu Sekundärinfektionen kommen. Typische Sekundärinfektionen im Zusammenhang mit einer Erkältung sind Streptokokken, Lungenentzündung und Krupp, die von einem Arzt behandelt werden müssen.

Hausmittel

Da eine Erkältung durch eine virale Infektion verursacht wird, sind Antibiotika keine wirksame Behandlung. Stattdessen zielt die Behandlung darauf ab, die Symptome zu kontrollieren und die Beschwerden zu lindern.

Einige gängige Hausmittel gegen eine Erkältung sind:

  • Ausruhen: Ausruhen hilft dem Körper bei der Heilung. Wenn Sie der Arbeit oder der Schule fernbleiben, verringert sich auch das Risiko, den Virus auf andere zu übertragen.
  • Flüssigkeitszufuhr: Eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr hilft, die Verstopfung in der Nase und den Nebenhöhlen zu lösen und den Hals zu beruhigen. Wasser und verdünnter Saft sind gute Optionen, um hydratisiert zu bleiben. Warme Flüssigkeiten, wie Tees, Brühen und Suppen, können besonders hilfreich sein. Koffein und Alkohol sollten bis zur vollständigen Genesung vermieden werden.
  • Salzwassergurgeln: Um eine Halsentzündung zu lindern, kann eine Person einen 1/2 Teelöffel Salz mit 8 Unzen warmem Wasser mischen und als Gurgelwasser verwenden.
  • Schmerzmittel: Kopfschmerzen, Halsschmerzen und Fieber können mit frei verkäuflichen Medikamenten gelindert werden. Einige davon sind auch online erhältlich, wie z. B. Paracetamol oder Ibuprofen. Befolgen Sie immer die Anweisungen auf der Packung, besonders wenn Sie Kindern Medikamente geben.
  • Verdampfer oder Luftbefeuchter: Diese Geräte helfen, der Luft Feuchtigkeit hinzuzufügen, was Husten und Verstopfung lindern kann. Die Verwendung eines Verdampfers oder Luftbefeuchters in der Nacht kann einen guten Schlaf fördern. Verdampfer und Luftbefeuchter sollten täglich gereinigt werden, um das Wachstum von Mikroben und Schimmel zu verhindern. Eine Reihe von Luftbefeuchtern können Sie unter online kaufen.
  • Nasensprays: Salzhaltige Nasensprays können den Schleim in der Nase lösen und sind sowohl für Kinder als auch für Erwachsene geeignet. Erwachsene können abschwellende Nasensprays für 3 bis 5 Tage verwenden. Eine längere Anwendung von abschwellenden Sprays sollte jedoch vermieden werden. Eine Reihe von Nasensprays können Sie unter online kaufen.
  • Nahrungsergänzungsmittel: Viele Menschen nehmen Nahrungsergänzungsmittel zur Vorbeugung oder Behandlung einer Erkältung ein. Zu den beliebtesten Ergänzungsmitteln gehören Vitamin C, Echinacea und Zink. Es gibt jedoch nur wenige Hinweise darauf, ob die Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln die Symptome lindert.
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Vorbeugung

Es ist nicht möglich, sich gegen eine Erkältung zu impfen, aber die folgenden Schritte können helfen, das Risiko einer Erkältung zu verringern:

  • Vermeiden Sie den Kontakt mit infizierten Personen. Halten Sie Abstand zu Personen, die eine Erkältung haben, um das Risiko einer Ansteckung mit dem Virus zu verringern.
  • Waschen Sie sich regelmäßig die Hände. Gründliches Reinigen der Hände mit Seife und heißem Wasser reduziert die Übertragung des Virus. Ein Handdesinfektionsmittel auf Alkoholbasis ist ebenfalls wirksam.
  • Vermeiden Sie das Teilen von Gegenständen. Um eine Ansteckung mit Erkältungserregern zu vermeiden, versuchen Sie, keine Tassen oder Utensilien mit anderen zu teilen.
  • Verwenden Sie Desinfektionsmittel, wenn Familienmitglieder krank sind. Küchenarbeitsplatten und Badezimmerarmaturen sollten mit Desinfektionsmittel gereinigt werden, wenn ein Familienmitglied krank ist. Außerdem ist es wichtig, das Spielzeug der Kinder regelmäßig zu reinigen.
  • Niesen oder husten Sie in Taschentücher. Die Verwendung von Taschentüchern verhindert die Verbreitung von Keimen über die Luft. Werfen Sie benutzte Taschentücher sofort weg und waschen Sie sich nach dem Niesen und Husten immer die Hände.
  • Pflegen Sie einen gesunden Lebensstil. Eine ausgewogene Ernährung, regelmäßige körperliche Betätigung, Stressabbau und ausreichend Schlaf können dem Immunsystem helfen, eine Krankheit abzuwehren.
  • Bringen Sie Kindern gute Hygienepraktiken bei. Bitten Sie Kinder, in ein Taschentuch oder in die Ellenbeuge zu niesen oder zu husten, damit sie ihren Mund bedecken, ohne die Hände zu benutzen. Ermutigen Sie Kinder, sich regelmäßig und gründlich die Hände zu waschen.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Erwachsene sollten ihren Arzt aufsuchen, wenn sie eines der folgenden Symptome bemerken:

  • Kurzatmigkeit
  • Keuchen
  • Starke Kopfschmerzen, Halsschmerzen, Husten oder Schmerzen in den Nebenhöhlen
  • Fieber, das länger als 5 Tage anhält

Kinder sollten dringend medizinisch behandelt werden, wenn sie Folgendes haben

  • Keuchen
  • starke Kopfschmerzen, Halsschmerzen, Husten oder Nasennebenhöhlenschmerzen
  • Symptome, die sich nicht bessern oder verschlimmern
  • Ohrenschmerzen
  • Schläfrigkeit
  • Appetitlosigkeit
  • Fieber von 100,4°F bei Säuglingen unter 12 Wochen
  • Fieber für mehr als 2 Tage bei Kindern jeden Alters

Ausblick

Obwohl es keine Heilung für eine Erkältung gibt, gibt es einige Hausmittel, die helfen können, die Symptome zu kontrollieren und die Beschwerden zu reduzieren. Um eine Erkältung zu vermeiden, kann eine Person Maßnahmen ergreifen, um den Kontakt mit Erkältungsviren zu begrenzen.

Menschen mit einer Erkältung können erwarten, dass sie sich innerhalb von 7-10 Tagen erholen. Personen, die schwere oder anhaltende Erkältungssymptome haben, sollten ihren Arzt aufsuchen.