Carnitin ist in fast jeder Zelle im Körper vorhanden. Es spielt eine entscheidende Rolle bei der Energieproduktion, da es für den Transport von Fettsäuren zu den Mitochondrien verantwortlich ist.

Mitochondrien existieren in jeder Zelle des Körpers. Sie produzieren die Energie, die die Zellen zum Funktionieren brauchen.

Der Körper bildet Carnitin aus den Aminosäuren Lysin und Methionin. Wissenschaftler isolierten es zuerst aus Fleisch. Daher stammt auch der Name, der sich vom lateinischen Wort für Fleisch ableitet.

Es gibt einige Beweise, die die Verwendung von Carnitin in der Medizin unterstützen. Es ist ein beliebtes Nahrungsergänzungsmittel bei Sportlern, aber es ist noch mehr Forschung nötig, um seine Wirksamkeit bei der Verbesserung der Leistung zu bestätigen.

Was ist Carnitin?

Carnitin hat zwei Funktionen.

Ein Teil des Carnitins transportiert langkettige Fettsäuren in die Mitochondrien. Dort werden sie verbrannt bzw. oxidiert, um Energie zu erzeugen.

Ein anderer Teil transportiert Abfallstoffe und toxische Verbindungen aus den Mitochondrien heraus und verhindert so, dass sich unerwünschte Stoffe ansammeln.

Skelett- und Herzmuskeln, die Fettsäuren als Nahrungsbrennstoff verwenden, haben hohe Konzentrationen an Carnitin.

Es gibt vier verschiedene Formen von Carnitin:

  • L-Carnitin
  • Acetyl-L-Carnitin
  • Propionyl-L-Carnitin
  • D-Carnitin

Bedarf

Leber und Niere produzieren in der Regel ausreichend Carnitin im menschlichen Körper, so dass eine Aufstockung durch Nahrung oder Nahrungsergänzungsmittel nicht notwendig ist. Eine empfohlene Tagesdosis gibt es nicht.

Allerdings können genetische oder medizinische Gründe dazu führen, dass manche Menschen zu wenig produzieren.

Ein primärer systemischer Carnitinmangel kann auftreten, wenn das Protein, das dafür verantwortlich ist, Carnitin in die Zellen zu bringen, eine genetische Veränderung erfährt. Dieser Mangel verursacht Probleme bei der Verarbeitung von Nahrungsmitteln.

Dieser seltene Zustand kann führen zu:

  • niedrigem Plasmacarnitin
  • fortschreitender Kardiomyopathie, oder Herzmuskelerkrankung
  • Skelettmuskelerkrankung
  • Hypoglykämie
  • Hypoammonämie
  • schwache Muskeln in den Hüften, Schultern Oberarmen, Beinen, Nacken und Kiefermuskeln

Unbehandelt ist sie tödlich. Die Symptome verschlimmern sich allmählich vom Säuglingsalter bis zum frühen Erwachsenenalter.

Zur Behandlung wird der Arzt pharmakologische Dosen von Carnitin verschreiben, um die Probleme der Kardiomyopathie und der Muskelschwäche zu korrigieren.

Tritt es als Folge anderer Stoffwechselkrankheiten auf, handelt es sich um sekundären Carnitinmangel. Krebs und Alterung reduzieren den Carnitinspiegel.

Menschen, die einen Mangel an Carnitin haben, müssen eventuell Nahrungsergänzungsmittel einnehmen oder speziell angereicherte Lebensmittel essen.

Nahrungsquellen

Nahrungsmittel, die Carnitin liefern, sind hauptsächlich tierische Produkte, Milchprodukte, Geflügel und Fleisch. Rotes Fleisch hat eine der höchsten Konzentrationen.

Lebensmittel mit hohem Carnitingehalt sind

  • Rindersteak, gekocht, 4 Unzen enthält 56 bis 162 Milligramm (mg)
  • Milch, 1 Tasse enthält 8 mg
  • Hähnchenbrust, gekocht, 4 Unzen enthält 3 bis 5 mg
  • Käse, Cheddar, 2 Unzen enthält 2 mg

Nicht-tierische Quellen umfassen Vollkornbrot und Spargel.

Erwachsene, deren Ernährung reich an rotem Fleisch ist, nehmen im Durchschnitt etwa 60 bis 180 mg Carnitin pro Tag zu sich. Eine vegane Ernährung liefert normalerweise zwischen 10 und 12mg pro Tag.

Studien deuten darauf hin, dass der Körper 54 bis 86 Prozent des mit der Nahrung aufgenommenen Carnitins in die Blutbahn aufnimmt, aber nur 14 bis 18 Prozent, wenn es als Supplement eingenommen wird.

Als Therapie

Carnitin werden viele therapeutische Eigenschaften zugeschrieben, die bei der Behandlung einer Reihe von Zuständen und Krankheiten nützlich sein können.

Als Antioxidans bekämpft Carnitin schädliche freie Radikale, die schwere Schäden an den Zellen verursachen.

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Zu den Gesundheitszuständen, die mit Carnitin behandelt werden können, gehören Herzversagen oder Herzinfarkt, Angina und diabetische Neuropathie.

Eine Übersichtsstudie hat festgestellt, dass Acetyl-L-Carnitin (ALC) einen mäßigen Effekt auf die Reduzierung von Schmerzen hat, aber die Beweise sind immer noch widersprüchlich, und mehr Forschung ist notwendig.

Eine Studie fand heraus, dass ALC bei der Behandlung der diabetischen peripheren Neuropathie genauso wirksam ist wie eine konventionelle Behandlung, Methylcobalamin (MC).

Eine andere Untersuchung, an der 19 Patienten teilnahmen, ergab, dass ALC die Häufigkeit oder den Schweregrad der Erkrankung nicht veränderte.

Angina und Herzprobleme

Seit einiger Zeit deuten Studien darauf hin, dass Carnitin bei der Behandlung der Symptome von Angina pectoris helfen kann, wenn es neben der konventionellen Behandlung eingesetzt wird. Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Drugs Under Experimental and Clinical Research veröffentlicht.

Im Jahr 2013 brachte eine Übersichtsarbeit und Meta-Analyse L-Carnitin mit einer 27-prozentigen Reduktion der Gesamtmortalität in Verbindung, und insbesondere mit einem 65-prozentigen Rückgang der ventrikulären Arrhythmien und einem 40-prozentigen Rückgang der Entwicklung von Angina pectoris. Es führte jedoch nicht zu einem Rückgang der Entwicklung einer Herzinsuffizienz oder eines erneuten Myokardinfarkts (MI).

Carnitin kann laut Dr. Stephen M. Black, Zell- und Molekularphysiologe am Vascular Biology Center am Medical College of Georgia an der Georgia Regents University, auch die Art von Blutgefäßdysfunktion normalisieren, die bei angeborenen Herzfehlern auftritt.

Müdigkeit und andere Symptome einer chronischen Krankheit

Die meisten chronischen Krankheiten führen zu einem Verlust der mitochondrialen Funktion, was zu Müdigkeit und anderen Symptomen führen kann.

Eine in Alternative Therapies In Health And Medicine veröffentlichte Studie legt nahe, dass eine Kombination von Nahrungsergänzungsmitteln, einschließlich Carnitin, die mitochondriale Funktion verbessern könnte.

Die Forscher schlossen daraus:

„Kombinationen dieser Nahrungsergänzungsmittel können die Müdigkeit und andere Symptome, die mit chronischen Krankheiten verbunden sind, deutlich reduzieren und die mitochondriale Funktion auf natürliche Weise wiederherstellen, sogar bei Langzeitpatienten mit hartnäckiger Müdigkeit.“

Sie glauben, dass Carnitin die Symptome von Müdigkeit bei Patienten mit chronischen Krankheiten reduzieren kann.

Schaufensterkrankheit (Claudicatio intermittens)

Die in der Fachzeitschrift Thrombosis Research veröffentlichten Ergebnisse untersuchten die Wirksamkeit, Sicherheit und Verträglichkeit von Propionyl-L-Carnitin (PLC), das Patienten mit einem Zustand verabreicht wurde, der als Claudicatio intermittens bekannt ist.

Schaufensterkrankheit (Claudicatio intermittens) kann zu Schmerzen beim Gehen oder Laufen führen, weil die Beschädigung oder Verengung einer Arterie zu einer schlechten Blutversorgung führt.

Betroffen sind in der Regel die Blutgefäße in den Beinen, aber auch die Arme können betroffen sein.

Die Schmerzen treten meist in den Füßen, Waden, Oberschenkeln, Hüften oder im Gesäß auf, je nachdem, wo die Arterienschädigung oder -verengung auftritt.

Die Autoren fanden heraus, dass Patienten mit peripherer arterieller Verschlusskrankheit nach der Anwendung von PLC in der Lage waren, längere Zeiten und Strecken bequem zu gehen.

Alzheimer-Krankheit

Eine in der Zeitschrift Neurobiology of Aging veröffentlichte Studie kam zu dem Schluss, dass Acetyl-L-Carnitin Menschen mit Alzheimer-Krankheit helfen kann.

Diejenigen, die das Supplement einnahmen, sahen einen geringeren Abfall in ihren Mini-Mental-Status und Alzheimer’s Disease Assessment Scale Testergebnissen, verglichen mit denen, die ein Placebo einnahmen.

Sexuelle Funktionsstörung

PLC und ALC verbesserten die Wirksamkeit von Sildenafil, oder Viagra, bei der Wiederherstellung der sexuellen Potenz.

Studien an Männern mit Unfruchtbarkeit haben angedeutet, dass 2 bis 3 Gramm pro Tag für 3 bis 4 Monate die Spermienqualität erhöhen können, und dass 2 Gramm für 2 Monate die Spermienmotilität erhöhen können. Andere Studien haben dies jedoch nicht bestätigt.

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HIV oder AIDS

Carnitin-Nahrungsergänzungen können helfen, den Rückgang kritischer Immunzellen bei Menschen mit HIV oder AIDS umzukehren. Eine Verringerung des Carnitinspiegels kann als Folge der Behandlung dieser Erkrankungen auftreten, aber es sind weitere Studien erforderlich, um die Ergebnisse zu bestätigen.

Das University of Maryland Medical Center (UMM) weist darauf hin, dass Menschen Carnitin manchmal zur Gewichtsabnahme, bei der Peyronie-Krankheit, bei Nierenerkrankungen und bei Hyperthyreose, also einer Schilddrüsenüberfunktion, einnehmen.

Sie weisen darauf hin, dass es nicht genug wissenschaftliche Beweise gibt, um irgendeine dieser Anwendungen zu unterstützen.

Die Behandlung einer ernsten Erkrankung mit Ergänzungsmitteln kann manchmal gefährlich sein. Jeder, der Symptome oder die Diagnose einer ernsten Krankheit hat, sollte eine konventionelle Behandlung durch einen qualifizierten Arzt aufsuchen.

Für die sportliche Leistung

Viele Sportler und Fitnessstudio-Enthusiasten verwenden Carnitin, und es ist rezeptfrei als Sport- oder Gesundheitsergänzung erhältlich.

Die Hypothese ist, dass eine Carnitin-Supplementierung die sportliche Leistung bei gesunden Sportlern durch verschiedene Mechanismen verbessert.

Befürworter behaupten, dass es:

  • die Glukose-Homöostase verändert
  • die Produktion von Acylcarnitin steigert
  • die Art und Weise modifiziert, wie der Körper auf das Training reagiert
  • die Ermüdungsresistenz der Muskeln verändert
  • verbesserte Trainingstoleranz
  • erhöht die Kraft der Atemmuskulatur

Eine weitere Studie, die 2016 veröffentlicht wurde, legt nahe, dass Carnitin den oxidativen Stress während des Trainings reduzieren kann.

Forscher, die älteren Patienten mit chronisch obstruktiver Lungenerkrankung (COPD) parallel zu Belastungstests L-Carnitin verabreichten , fanden heraus, dass sich die körperliche Leistungsfähigkeit bei den acht Männern, die das Experiment abschlossen, verbesserte.

L-Carnitin, so schlussfolgerten sie, „schien sicher und gut verträglich zu sein und beeinflusste die körperliche Leistungsfähigkeit und die Kraft der Atemmuskulatur bei COPD-Patienten positiv.“

Die National Institutes of Health (NIH) stellen fest, dass es bei Sportlern, die zwischen 2 und 6 Milligramm pro Tag über einen Zeitraum von 1 bis 28 Tagen einnahmen, „keine konsistenten Hinweise“ auf einen Nutzen gab.

Die NIH schreiben: „Ergänzungen scheinen weder den Sauerstoffverbrauch des Körpers zu erhöhen oder den Stoffwechselstatus beim Training zu verbessern, noch erhöhen sie notwendigerweise die Menge an Carnitin im Muskel.“

Risiken

Obwohl die NIH sagt, dass Carnitin als Therapie „im Allgemeinen sicher und gut verträglich“ ist, können Carnitin-Supplemente zu einigen unerwünschten Wirkungen führen.

Nach Angaben der National Institutes of Health (NIH) führt eine Einnahme von 3 Gramm Carnitin pro Tag zu:

  • Übelkeit
  • Erbrechen
  • Bauchkrämpfen und Durchfall
  • einem „fischigen“ Körpergeruch

Andere Quellen weisen darauf hin, dass eine Appetitsteigerung und ein Ausschlag auftreten können.

Seltenere Nebenwirkungen sind:

  • Muskelschwäche bei urämischen Patienten
  • Krampfanfälle bei Personen, die bereits unter Anfallsleiden leiden

Menschen sollten besonders sicher sein, ihren Arzt zu informieren, bevor sie es als Ergänzung verwenden, wenn sie haben:

  • Diabetes
  • Nierenerkrankung
  • Bluthochdruck
  • Zirrhose

Carnitin kann mit Phenobarbital, Valproinsäure, Phenytoin, Carbamazepin und einigen Antibiotika interagieren, aber es gibt keine Hinweise darauf, dass dies zu einem Mangel führen kann.

Das Linus Pauling Institut empfiehlt, dass jeder, der sich für die Einnahme von Carnitin-Supplementen entscheidet, Acetyl-L-Carnitin in einer Menge von 500 mg bis 1.000 mg pro Tag in Betracht ziehen sollte.

Vor der Einnahme von Nahrungsergänzungsmitteln ist es immer ratsam, mit einem Arzt zu sprechen.