Brustkrebs: Symptome, Ursachen und Behandlung

Brustkrebs ist die häufigste invasive Krebserkrankung bei Frauen und die zweithäufigste Krebstodesursache bei Frauen nach Lungenkrebs.

Fortschritte in der Früherkennung und Behandlung von Brustkrebs haben die Überlebensraten seit 1989 dramatisch verbessert. Nach Angaben der American Cancer Society (ACS) gibt es in den Vereinigten Staaten mehr als 3,1 Millionen Überlebende von Brustkrebs. Die Chance, dass eine Frau an Brustkrebs stirbt, liegt bei 1 zu 38 (2,6 %).

Die ACS schätzt, dass im Jahr 2019 268.600 Frauen eine Diagnose von invasivem Brustkrebs und 62.930 Personen eine Diagnose von nicht-invasivem Krebs erhalten werden.

Im selben Jahr werden nach Angaben der ACS 41.760 Frauen an den Folgen von Brustkrebs sterben. Aufgrund von Fortschritten in der Behandlung ist die Sterberate bei Brustkrebs jedoch seit 1989 rückläufig.

Das Bewusstsein für die Symptome und die Notwendigkeit von Vorsorgeuntersuchungen sind wichtige Maßnahmen, um das Risiko zu senken. In seltenen Fällen kann Brustkrebs auch Männer betreffen, aber dieser Artikel konzentriert sich auf Brustkrebs bei Frauen. Erfahren Sie hier mehr über Brustkrebs bei Männern.

Symptome

Die ersten Symptome von Brustkrebs zeigen sich in der Regel in Form eines verdickten Gewebes in der Brust oder eines Knotens in der Brust oder in der Achselhöhle.

Andere Symptome sind:

• Schmerzen in den Achselhöhlen oder in der Brust, die sich nicht mit dem monatlichen Zyklus ändern
• Grübchenbildung oder Rötung der Haut in der Brust, ähnlich der Oberfläche einer Orange
• ein Ausschlag um oder auf einer der Brustwarzen
• Ausfluss aus einer Brustwarze, der möglicherweise Blut enthält
• eine eingesunkene oder eingezogene Brustwarze
• Eine Veränderung der Größe oder Form der Brust
• Schälen, Abblättern oder Schuppenbildung der Haut an der Brust oder der Brustwarze

Die meisten Brustklumpen sind nicht krebsartig. Dennoch sollten Frauen einen Arzt aufsuchen, um sich untersuchen zu lassen, wenn sie einen Knoten in der Brust bemerken.

Stadien

Ein Arzt stuft den Krebs nach der Größe des Tumors ein und danach, ob er sich auf Lymphknoten oder andere Teile des Körpers ausgebreitet hat.

Es gibt verschiedene Arten der Stadieneinteilung bei Brustkrebs. Eine Möglichkeit ist die Einteilung in die Stadien 0-4, mit unterteilten Kategorien in jedem nummerierten Stadium. Beschreibungen der vier Hauptstadien sind unten aufgeführt, wobei das spezifische Unterstadium eines Krebses auch von anderen spezifischen Merkmalen des Tumors abhängen kann, wie z. B. dem HER2-Rezeptorstatus.

• Stadium 0: Bekannt als duktales Karzinom in situ (DCIS), sind die Zellen auf die Gänge beschränkt und sind nicht in das umliegende Gewebe eingedrungen.
• Stadium 1: In diesem Stadium misst der Tumor bis zu 2 Zentimeter (cm). Es sind keine Lymphknoten befallen, oder es befinden sich kleine Gruppen von Krebszellen in den Lymphknoten.
• Stadium 2: Der Tumor ist 2 cm groß und hat begonnen, sich auf nahe gelegene Lymphknoten auszubreiten, oder er ist 2-5 cm groß und hat sich nicht auf die Lymphknoten ausgebreitet.
• Stadium 3: Der Tumor ist bis zu 5 cm groß und hat sich auf mehrere Lymphknoten ausgebreitet, oder der Tumor ist größer als 5 cm und hat sich auf einige Lymphknoten ausgebreitet.
• Stadium 4: Der Krebs hat sich auf entfernte Organe ausgebreitet, am häufigsten auf die Knochen, die Leber, das Gehirn oder die Lunge.

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Ursachen

Nach der Pubertät besteht die Brust einer Frau aus Fett, Bindegewebe und Tausenden von Läppchen. Dies sind winzige Drüsen, die Milch für das Stillen produzieren. Winzige Röhrchen oder Kanäle leiten die Milch zur Brustwarze.

Krebs führt dazu, dass sich die Zellen unkontrolliert vermehren. Sie sterben nicht an dem üblichen Punkt ihres Lebenszyklus ab. Dieses übermäßige Zellwachstum verursacht Krebs, weil der Tumor Nährstoffe und Energie verbraucht und die Zellen um ihn herum entzieht.

Brustkrebs beginnt in der Regel in der Innenauskleidung der Milchgänge oder in den Läppchen, die sie mit Milch versorgen. Von dort aus kann er sich auf andere Teile des Körpers ausbreiten.

Risikofaktoren

Die genaue Ursache von Brustkrebs ist nach wie vor unklar, aber einige Risikofaktoren machen ihn wahrscheinlicher. Es ist möglich, einige dieser Risikofaktoren zu vermeiden.

1. Alter

Das Risiko, an Brustkrebs zu erkranken, steigt mit dem Alter. Im Alter von 20 Jahren beträgt die Chance, im nächsten Jahrzehnt an Brustkrebs zu erkranken, 0,06 %. Bis zum Alter von 70 Jahren steigt diese Zahl auf 3,84 % an.

2. Genetik

Frauen, die bestimmte Mutationen in den BRCA1- und BRCA2-Genen tragen, haben ein höheres Risiko, an Brustkrebs, Eierstockkrebs oder beidem zu erkranken. Menschen erben diese Gene von ihren Eltern.

Mutationen im TP53-Gen sind ebenfalls mit einem erhöhten Brustkrebsrisiko verbunden.

Wenn ein naher Verwandter an Brustkrebs erkrankt ist oder war, erhöht sich das Risiko einer Person, an Brustkrebs zu erkranken.

Aktuelle Richtlinien empfehlen, dass Menschen in den folgenden Gruppen einen Gentest durchführen lassen:

• Personen mit einer Familiengeschichte von Brust-, Eierstock-, Eileiter- oder Bauchfellkrebs
• Personen, in deren Abstammung es eine Geschichte von Brustkrebs im Zusammenhang mit BRCA1- oder BRCA2-Genmutationen gibt, z. B. Personen mit aschkenasischer jüdischer Abstammung

3. Eine Vorgeschichte von Brustkrebs oder Knoten in der Brust

Frauen, die schon einmal Brustkrebs hatten, haben ein höheres Risiko, erneut an Brustkrebs zu erkranken, als Frauen, die keine Vorgeschichte mit dieser Krankheit haben.

Einige Arten von nicht krebsartigen Knoten in der Brust erhöhen das Risiko, später an Krebs zu erkranken. Beispiele hierfür sind die atypische duktale Hyperplasie oder das lobuläre Karzinom in situ.

Personen mit einer Vorgeschichte von Brust-, Eierstock-, Eileiter- oder Peritonealkrebs sollten ihren Arzt nach einem Gentest fragen.

4. Dichtes Brustgewebe

Bei Frauen mit dichtem Brustgewebe ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass Brustkrebs diagnostiziert wird.

Lesen Sie mehr über dichtes Brustgewebe, hier.

5. Östrogenexposition und Stillen

Eine längere Östrogenexposition scheint das Risiko für Brustkrebs zu erhöhen.

Dies könnte darauf zurückzuführen sein, dass die Periode früher einsetzt oder die Menopause später als im Durchschnitt eintritt. Zwischen diesen Zeitpunkten sind die Östrogenspiegel höher.

Stillen, insbesondere über 1 Jahr, scheint das Risiko, an Brustkrebs zu erkranken, zu verringern. Dies ist möglicherweise auf den Rückgang der Östrogenexposition zurückzuführen, der auf Schwangerschaft und Stillen folgt.

6. Körpergewicht

Frauen, die nach der Menopause übergewichtig werden oder Adipositas entwickeln, haben ebenfalls ein höheres Risiko, an Brustkrebs zu erkranken, möglicherweise aufgrund eines erhöhten Östrogenspiegels. Ein hoher Zuckerkonsum kann ebenfalls ein Faktor sein.

7. Alkoholkonsum

Ein höherer regelmäßiger Alkoholkonsum scheint eine Rolle bei der Entstehung von Brustkrebs zu spielen.

Laut dem National Cancer Institute (NCI) haben Studien durchweg ergeben, dass Frauen, die Alkohol konsumieren, ein höheres Brustkrebsrisiko haben als Frauen, die dies nicht tun. Diejenigen, die mäßig bis stark Alkohol trinken, haben ein höheres Risiko als leichte Trinkerinnen.

8. Strahlenbelastung

Eine Strahlenbehandlung wegen einer anderen Krebsart kann das Risiko erhöhen, später im Leben an Brustkrebs zu erkranken.

9. Hormonbehandlungen

Nach Angaben des NCI haben Studien gezeigt, dass orale Verhütungsmittel das Brustkrebsrisiko leicht erhöhen können.

Laut ACS haben Studien ergeben, dass eine Hormonersatztherapie (HRT), insbesondere eine Östrogen-Progesteron-Therapie (EPT), mit einem erhöhten Brustkrebsrisiko verbunden ist.

Kosmetische Implantate und Brustkrebsüberleben

Eine Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2013 ergab, dass Frauen mit kosmetischen Brustimplantaten, bei denen Brustkrebs diagnostiziert wurde, auch ein höheres Risiko hatten, an der Krankheit zu sterben.

Dies könnte darauf zurückzuführen sein, dass die Implantate den Krebs beim Screening maskieren oder dass die Implantate Veränderungen im Brustgewebe bewirken.

Eine 2015 im Aesthetic Surgery Journal veröffentlichte Übersichtsarbeit ergab jedoch, dass eine kosmetische Brustimplantatoperation das Brustkrebsrisiko nicht erhöht.

Wissenschaftler müssen weitere Untersuchungen durchführen, um den Zusammenhang zu bestätigen.

Arten

Es gibt mehrere verschiedene Arten von Brustkrebs, darunter:

• Duktales Karzinom: Es beginnt im Milchgang und ist der häufigste Typ.
• Lobuläres Karzinom: Es beginnt in den Läppchen.

Invasiver Brustkrebs tritt auf, wenn die Krebszellen aus dem Inneren der Läppchen oder Gänge ausbrechen und in das umliegende Gewebe eindringen. Dies erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass sich der Krebs auf andere Teile des Körpers ausbreitet.

Nicht-invasiver Brustkrebs entsteht, wenn der Krebs innerhalb seines Ursprungsortes bleibt und sich noch nicht ausgebreitet hat. Diese Zellen können jedoch manchmal zu invasivem Brustkrebs fortschreiten.

Diagnose

Ein Arzt diagnostiziert Brustkrebs oft als Ergebnis einer Routineuntersuchung oder wenn eine Frau sich an ihren Arzt wendet, nachdem sie Symptome festgestellt hat.

Mehrere diagnostische Tests und Verfahren helfen dabei, die Diagnose zu bestätigen.

Untersuchung der Brüste

Der Arzt wird die Brüste auf Knoten und andere Symptome untersuchen.

Während der Untersuchung muss die Person möglicherweise sitzen oder stehen und die Arme in verschiedenen Positionen halten, z. B. über dem Kopf oder an der Seite.

Bildgebende Tests

Verschiedene Tests können helfen, Brustkrebs zu erkennen.

Mammogramm: Dies ist eine Art von Röntgenaufnahme, die Ärzte üblicherweise bei einer ersten Brustkrebsvorsorgeuntersuchung verwenden. Sie erzeugt Bilder, die dem Arzt helfen können, Knoten oder Anomalien zu erkennen.

Bei verdächtigen Ergebnissen führt der Arzt in der Regel weitere Tests durch. Allerdings zeigt die Mammographie manchmal einen verdächtigen Bereich, der sich nicht als Krebs herausstellt.

Ultraschall: Dieser Scan verwendet Schallwellen, um dem Arzt zu helfen, zwischen einer festen Masse und einer flüssigkeitsgefüllten Zyste zu unterscheiden.

MRT: Die Magnetresonanztomographie (MRT) kombiniert verschiedene Bilder der Brust, um dem Arzt zu helfen, Krebs oder andere Anomalien zu erkennen. Ein Arzt kann ein MRT als Folgeuntersuchung einer Mammographie oder eines Ultraschalls empfehlen. Ärzte verwenden sie manchmal als Screening-Instrument für Personen mit einem höheren Brustkrebsrisiko.

Hier erfahren Sie mehr darüber, wie Sie sich auf eine Mammographie vorbereiten können.

Biopsie

Bei einer Biopsie entnimmt der Arzt eine Gewebeprobe und schickt sie zur Laboranalyse ein.

Diese zeigt, ob die Zellen krebsartig sind. Wenn ja, zeigt eine Biopsie, welche Art von Krebs sich entwickelt hat, einschließlich der Frage, ob der Krebs hormonempfindlich ist oder nicht.

Zur Diagnose gehört auch die Einstufung des Krebses, um festzustellen:

• wie groß der Tumor ist
• wie weit er sich ausgebreitet hat
• ob er invasiv oder nicht-invasiv ist

Die Stadieneinteilung gibt Aufschluss über die Heilungschancen und den idealen Verlauf der Behandlung.

Behandlung

Die Behandlung hängt von mehreren Faktoren ab, darunter:

• der Art und dem Stadium des Krebses
• der Empfindlichkeit der Person gegenüber Hormonen
• dem Alter, dem allgemeinen Gesundheitszustand und den Vorlieben der Person

Zu den wichtigsten Behandlungsmöglichkeiten gehören:

Strahlentherapie

• Operation
• biologische Therapie oder gezielte medikamentöse Therapie
• Hormontherapie
• Chemotherapie

Zu den Faktoren, die die Art der Behandlung beeinflussen, gehören das Stadium der Krebserkrankung, andere medizinische Bedingungen und die individuellen Präferenzen der Patienten.

Operation

Wenn eine Operation notwendig ist, hängt die Art der Operation sowohl von der Diagnose als auch von den individuellen Vorlieben ab. Zu den Arten der Operation gehören:

Lumpektomie: Hierbei wird der Tumor und eine kleine Menge gesunden Gewebes um ihn herum entfernt.

Eine Lumpektomie kann helfen, die Ausbreitung des Krebses zu verhindern. Dies kann eine Option sein, wenn der Tumor klein und leicht vom umgebenden Gewebe zu trennen ist.

Mastektomie: Bei einer einfachen Mastektomie werden die Läppchen, die Gänge, das Fettgewebe, die Brustwarze, der Warzenhof und etwas Haut entfernt. Bei einigen Arten entfernt der Chirurg auch die Lymphknoten und den Muskel in der Brustwand.

Hier erfahren Sie mehr über die verschiedenen Arten der Mastektomie.

Wächterlymphknoten-Biopsie: Wenn Brustkrebs die Wächterlymphknoten erreicht, die die ersten Knoten sind, auf die sich ein Krebs ausbreiten kann, kann er sich über das Lymphsystem in andere Teile des Körpers ausbreiten. Wenn der Arzt in den Wächterknoten keinen Krebs findet, ist es in der Regel nicht notwendig, die übrigen Knoten zu entfernen.

Axilläre Lymphknotendissektion: Wenn der Arzt Krebszellen in den Wächterknoten findet, kann er empfehlen, mehrere Lymphknoten in der Achselhöhle zu entfernen. Dies kann verhindern, dass sich der Krebs ausbreitet.

Rekonstruktion: Nach einer Mastektomie kann ein Chirurg die Brust rekonstruieren, damit sie natürlicher aussieht. Dies kann einer Person helfen, mit den psychologischen Auswirkungen der Brustentfernung fertig zu werden.

Der Chirurg kann die Brust gleichzeitig mit der Mastektomie oder zu einem späteren Zeitpunkt rekonstruieren. Dabei kann er ein Brustimplantat oder Gewebe aus einem anderen Körperteil verwenden.

Erfahren Sie mehr über Brustrekonstruktionsoperationen.

Strahlentherapie

Eine Person kann sich etwa einen Monat nach der Operation einer Strahlentherapie unterziehen. Bei der Bestrahlung wird der Tumor mit einer kontrollierten Strahlendosis angegriffen, die alle verbleibenden Krebszellen abtötet.

Erfahren Sie mehr über die Vorteile und unerwünschten Wirkungen der Strahlentherapie.

Chemotherapie

Ein Arzt kann zytotoxische Chemotherapie-Medikamente verschreiben, um Krebszellen abzutöten, wenn ein hohes Risiko für ein Wiederauftreten oder eine Ausbreitung besteht. Wenn eine Person nach einer Operation eine Chemotherapie erhält, nennen Ärzte dies eine adjuvante Chemotherapie.

Manchmal kann ein Arzt eine Chemotherapie vor der Operation verabreichen, um den Tumor zu verkleinern und seine Entfernung zu erleichtern. Die Ärzte nennen dies neoadjuvante Chemotherapie.

Erfahren Sie hier mehr über Chemotherapie.

Hormonblockierende Therapie

Ärzte verwenden eine Hormonblockade-Therapie, um zu verhindern, dass hormonempfindlicher Brustkrebs nach der Behandlung zurückkehrt. Die Hormontherapie kann zur Behandlung von Östrogenrezeptor (ER)-positiven und Progesteronrezeptor (PR)-positiven Krebsarten eingesetzt werden.

Die Hormonblockade-Therapie wird in der Regel nach der Operation verabreicht, kann aber manchmal auch schon vorher eingesetzt werden, um den Tumor zu verkleinern.

Die Hormonblockade-Therapie kann die einzige Option für Menschen sein, die für eine Operation, Chemotherapie oder Strahlentherapie nicht geeignet sind.

Ärzte können einer Person eine Hormontherapie für 5-10 Jahre nach der Operation empfehlen. Die Behandlung wirkt jedoch nicht auf Krebsarten, die nicht auf Hormone reagieren.

Beispiele für Hormonblocker-Therapie-Medikamente sind:

• Tamoxifen
• Aromatasehemmer
• Ovarialablation oder -unterdrückung
• Goserelin, ein luteinisierendes Hormon freisetzendes Agonisten-Medikament, das die Eierstöcke unterdrückt

Die Hormonbehandlung kann die Fruchtbarkeit beeinträchtigen.

Biologische Behandlung

Zielgerichtete Medikamente können bestimmte Arten von Brustkrebs zerstören. Beispiele hierfür sind:

• Trastuzumab (Herceptin)
• Lapatinib (Tykerb)
• Bevacizumab (Avastin)

Behandlungen für Brust- und andere Krebsarten können schwerwiegende unerwünschte Wirkungen haben. Wenn Sie sich für eine Behandlung entscheiden, sollten Sie die möglichen Risiken mit einem Arzt besprechen und nach Möglichkeiten suchen, die Nebenwirkungen zu minimieren.

Ausblick

Die Aussichten einer Person mit Brustkrebs hängen von der Stadieneinteilung ab. Frühzeitige Erkennung und Behandlung führen in der Regel zu einer positiven Prognose.

Nach Angaben der ACS hat eine Person, die wegen Brustkrebs im Stadium 0 oder 1 behandelt wird, eine 99-prozentige Chance, mindestens 5 Jahre nach der Diagnose zu überleben, verglichen mit Frauen, die keinen Krebs haben.

Wenn Brustkrebs das Stadium 4 erreicht, sinkt die Chance, weitere 5 Jahre zu überleben, auf etwa 27 %.

Regelmäßige Kontrollen und Vorsorgeuntersuchungen können helfen, Symptome frühzeitig zu erkennen. Frauen sollten ihre Möglichkeiten mit einem Arzt besprechen.

Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen

Es gibt verschiedene Richtlinien, wie oft Frauen zur Brustkrebsvorsorge gehen sollten.

Das American College of Physicians (ACP) empfiehlt, dass Frauen im Alter von 40 bis 49 Jahren mit einem durchschnittlichen Brustkrebsrisiko die Vorteile und Risiken regelmäßiger Vorsorgeuntersuchungen mit einem Arzt besprechen sollten.

Zwischen 50 und 74 Jahren sollten Frauen mit einem durchschnittlichen Risiko alle 2 Jahre eine Vorsorgeuntersuchung durchführen lassen. Ab einem Alter von 75 Jahren empfehlen Ärzte Vorsorgeuntersuchungen nur für Frauen mit einer Lebenserwartung von 10 oder mehr Jahren.

Die ACS schlägt vor, dass Frauen mit durchschnittlichem Risiko ab dem Alter von 40 Jahren jährliche Scans durchführen lassen können. Diejenigen, die dies nicht tun, sollten im Alter von 45 Jahren mit dem jährlichen Screening beginnen. Wenn sie 55 Jahre alt sind, können sie sich entscheiden, alle zwei Jahre zum Screening zu gehen.

Das American College of Radiologists empfiehlt jährliche Vorsorgeuntersuchungen ab einem Alter von 40 Jahren.

Trotz der unterschiedlichen Empfehlungen sind sich die meisten Experten einig, dass Frauen ab dem 40. Lebensjahr mit ihrem Arzt über die Brustkrebsvorsorge sprechen sollten.

Vorbeugung

Es gibt keine Möglichkeit, Brustkrebs zu verhindern. Bestimmte Lebensstilentscheidungen können jedoch das Risiko für Brustkrebs und andere Krebsarten deutlich verringern.

Dazu gehören:

• der Verzicht auf übermäßigen Alkoholkonsum
• eine gesunde Ernährung mit viel frischem Obst und Gemüse
• ausreichend Bewegung
• Aufrechterhaltung eines gesunden Body-Mass-Index(BMI)

Frauen sollten ihre Optionen für das Stillen und die Verwendung von Hormonersatztherapien nach der Menopause in Betracht ziehen, da auch diese das Risiko erhöhen können.

Eine präventive Operation ist auch eine Option für Frauen mit hohem Brustkrebsrisiko.

Die Breast Cancer Healthline App bietet Zugang zu einer Online-Brustkrebs-Community, in der sich die Nutzerinnen mit anderen austauschen und durch Gruppendiskussionen Rat und Unterstützung erhalten können.

Q:

Welche anderen Krebsarten treten bei Frauen häufig auf?

A:

Abgesehen von Hautkrebs sind folgende Krebsarten bei Frauen am häufigsten anzutreffen:

• Lungenkrebs
• Kolorektaler Krebs
• Gebärmutterkrebs
• Schilddrüsenkrebs
• Gebärmutterschleimhautkrebs
• Gebärmutterhalskrebs
• Eierstockkrebs

Die Antworten geben die Meinung unserer medizinischen Experten wieder. Alle Inhalte sind rein informativ und sollten nicht als medizinischer Rat angesehen werden.