Medizinisch geprüft von der University of Illinois – Geschrieben von Yvette Brazier am 9. März 2017Braunes Fettgewebe, oder braunes Fett, ist eine von zwei Arten von Fett, die Menschen und andere Säugetiere haben. Seine Hauptfunktion besteht darin, Nahrung in Körperwärme umzuwandeln. Es wird manchmal als „gutes“ Fett bezeichnet.
Menschliche Neugeborene und Säugetiere im Winterschlaf haben einen hohen Anteil an braunem Fett. Die andere Art von Fett ist weißes oder gelbes Fett.
Über braunes Fett ist noch viel unbekannt. Wissenschaftler beginnen gerade erst zu verstehen, was braunes Fett tut. Wenn sie herausfinden können, wie sich weißes Fett in braunes Fett umwandelt, könnte dies zu einer Behandlung von Fettleibigkeit führen.
Braunes versus weißes Fett
Weiße Adipozyten, oder weiße Fettzellen, haben ein einziges Lipidtröpfchen, aber braune Adipozyten enthalten viele kleine Lipidtröpfchen und eine hohe Anzahl von eisenhaltigen Mitochondrien. Es ist dieser hohe Eisengehalt, der dem braunen Fett seine dunkelrote bis bräunliche Farbe verleiht.
Braunes Fett hat mehr Kapillaren als weißes Fett, da es einen höheren Sauerstoffverbrauch hat. Braunes Fett hat auch viele nicht-myelinisierte Nerven, die die Fettzellen sympathisch stimulieren.
Ein Lipid ist ein anderer Name für Fett. Lipide sind Substanzen, die sich in Alkohol, aber nicht in Wasser auflösen, wie z. B. Fett. Auch Öl und Wachs sind Lipide. Lipide enthalten Sauerstoff, Wasserstoff und Kohlenstoff. Sie haben einen geringeren Sauerstoffgehalt als Kohlenhydrate.
Das Fett, das sich um die Taille und die Oberschenkel einer Person ansammelt, ist der weiße Typ. Braunes Fett sammelt sich hauptsächlich um den Hals.
Die Funktionen des braunen Fettes sind erst seit kurzem klar. Die Hauptunterschiede zwischen den beiden scheinen die folgenden zu sein:
Weißes Fettgewebe (WAT), oder weißes Fett, ist das Ergebnis der Speicherung von überschüssigen Kalorien. Wenn wir zu viele Kalorien verbrauchen, wandelt der Körper sie in eine Energiereserve in Form von weißem Fett um.
Die WAT-Verteilung beeinflusst das metabolische Risiko. Große Mengen an weißem Fett im Bauchbereich sind mit einem höheren Risiko für Stoffwechselerkrankungen verbunden, Fett an den Hüften und Oberschenkeln hingegen nicht.
Braunes Fettgewebe (BAT) oder braunes Fett erzeugt Wärme, indem es Kalorien verbrennt. Wenn es kalt ist, werden die Lipidreserven des braunen Fettes aufgebraucht, und seine Farbe wird dunkler.
Menschen und Säugetiere mit einem höheren Anteil an braunem Fett brauchen länger, bis sie vor Kälte zu zittern beginnen, als solche mit einem niedrigeren Anteil. Neugeborene zittern nicht bei Kälte, weil ihr Gehalt an braunem Fettgewebe höher ist als bei älteren Menschen.
Experimente haben gezeigt, dass das Hinzufügen von mehr braunem Fett bei Mäusen die Energieverbrennungsrate erhöht, die Fettmenge am Körper reduziert und sie vor diätbedingter Fettleibigkeit schützt.
Neugeborene haben einen höheren Anteil an braunem Fett als Erwachsene, und dieser nimmt mit dem Alter allmählich ab.
Braunes Fett kann bei Erwachsenen mit einem Positronen-Emissions-Tomographie (PET)-Scan nachgewiesen werden. Dies ist leichter zu erkennen, wenn eine Person kalten Temperaturen ausgesetzt war. Das meiste braune Fett findet sich im unteren Halsbereich eines Erwachsenen und im Bereich oberhalb des Schlüsselbeins.
Eine Person, die übergewichtig ist, hat verhältnismäßig weniger braunes Fett als eine Person, die nicht übergewichtig ist. Braunes Fett kann eine Schlüsselrolle dabei spielen, Menschen schlank zu halten.
Braunes Fett bei Neugeborenen
Bei neugeborenen Menschen bestehen etwa 5 Prozent des Körpergewichts aus braunem Fett. Es befindet sich tendenziell in der oberen Hälfte der Wirbelsäule und in Richtung der Schultern.
Braunes Fettgewebe hilft, Wärme zu produzieren. Es wird dazu aktiviert, wenn ein Organismus bzw. Körper zusätzliche Wärme benötigt. Dies kann passieren, wenn eine Person Fieber bekommt oder wenn ein Tier aus dem Winterschlaf erwacht. Diese Wärmeerzeugung, auch Thermogenese genannt, wird auch durch Fütterung ausgelöst.
Die Funktion des braunen Fettes bei Neugeborenen besteht darin, sie vor Hypothermie, also einem Absinken der Körperkerntemperatur, zu schützen. Hypothermie ist ein ernstes Problem für Frühgeborene und eine der Haupttodesursachen.
Ältere Menschen haben eine größere Oberfläche, mehr Muskeln, eine geringere proportionale Oberfläche des Kopfes, die Fähigkeit zu zittern und die Fähigkeit, sich aus kalten Bereichen zu bewegen. Neugeborene haben dies nicht. Der hohe Anteil an braunem Fett bei Neugeborenen bietet eine alternative Möglichkeit zur Wärmeregulierung.
Eine Lösung für Fettleibigkeit?
Da die Fettleibigkeit derzeit ein hohes Niveau erreicht hat, suchen Experten nach Wegen, wie Menschen Gewicht verlieren können, entweder durch eine Reduzierung der Nahrungsaufnahme oder durch eine höhere Energieverbrennung.
Eine Möglichkeit, Energie zu verbrennen, ist Bewegung, aber auch BAT trägt zum Energieverbrauch bei. Indem es Energie als Wärme abgibt, kann es möglicherweise einer Gewichtszunahme entgegenwirken.
Experten sagen, dass sie noch nicht wissen, wie Menschen ihren Gehalt an braunem Fett erhöhen könnten, aber es gibt einige Überlegungen, dass, wenn sie herausfinden können, wie man mehr weißes Fett in braunes Fett umwandeln kann, dies Menschen helfen könnte, Gewicht zu verlieren oder eine zusätzliche Gewichtszunahme zu verhindern.
Ob dies jedoch möglich oder sinnvoll ist, bleibt unbekannt.
Eine Studie, die von Wissenschaftlern der Universite de Sherbrooke, Kanada, durchgeführt wurde, fand heraus, dass Freiwillige mit einem höheren Anteil an braunem Fett bei niedrigeren Temperaturen zu frösteln begannen, verglichen mit denen mit einem niedrigeren Anteil.
Außerdem verbrannten die Freiwilligen, wenn die braunen Fettzellen aktiv waren, zusätzlich 250 Kalorien, was einer 1,8-fachen Steigerung der Kalorienverbrennungsrate entspricht.
Die Forscher fanden auch heraus, dass schlanke Menschen mehr braunes Fett haben als fettleibige Personen, aber sie kamen zu dem Schluss, dass es noch zu früh ist, um irgendwelche Schlussfolgerungen über die potenziellen Vorteile von braunem Fett zu ziehen.
Es wurden eine Reihe von Wegen gefunden, die zur Entwicklung von Behandlungen für Fettleibigkeit genutzt werden könnten. Im Dezember 2016 gaben Forscher bekannt, dass sie einen Signalweg gefunden haben, der den Prozess der Umwandlung von weißen Fettzellen in braune Fettzellen in Gang setzen kann, wodurch sie mit größerer Wahrscheinlichkeit Fett verbrennen.
Allerdings bleiben viele Herausforderungen bestehen. Zum Beispiel, selbst wenn Wissenschaftler herausfinden können, wie man weißes Fett in braunes verwandelt, wie kann es aktiviert werden, um mehr Energie zu verbrennen?
Eine weitere Sorge ist, dass selbst wenn braunes Fett erhöht werden kann, um den Kalorienverbrauch anzukurbeln, der menschliche Körper dies möglicherweise kompensiert, indem er den Hunger steigert, was zu einer höheren Kalorienaufnahme durch Nahrung führt.
Diese Forschung befindet sich noch im Anfangsstadium, und es wird noch lange dauern, bis Erkenntnisse wie diese in die Praxis umgesetzt werden können.
Zuletzt medizinisch geprüft am 9. März 2017