Babyboomer und Hepatitis C: Risiken und Tests

Baby-Boomer – diejenigen, die zwischen 1945 und 1965 geboren wurden – machen 80 Prozent aller chronischen Hepatitis-C-Fälle in den Vereinigten Staaten, nach der Forschung veröffentlicht in der American Journal of Preventive Medicine.

Hepatitis C ist eine Leberinfektion, die durch das Hepatitis-C-Virus verursacht wird. Hepatitis C kann für manche Menschen eine kurzfristige Erkrankung sein, aber für 70-85 Prozent wird sie zu einer chronischen, langfristigen Infektion.

Hepatitis C kann lange Zeit unerkannt bleiben und zu ernsthaften gesundheitlichen Folgen führen.

In diesem Artikel werfen wir einen Blick auf den Zusammenhang zwischen Babyboomern und Hepatitis C. Wir untersuchen auch, welche Risiken bestehen und wann Menschen auf die Krankheit getestet werden sollten.

Schnelle Fakten zu Hepatitis C:

• In den 1980er Jahren wurden etwa 6 Prozent der Menschen, die Hepatitis C hatten, geheilt. Heute hingegen liegt die Heilungsrate bei 80-90 Prozent.
• Im Gegensatz zu Hepatitis A und B gibt es für Hepatitis C keinen Impfstoff.
• Dass Hepatitis C bei den Babyboomern so häufig vorkommt, ist wahrscheinlich eher auf den Standard der medizinischen Praxis in der Vergangenheit als auf den Lebensstil zurückzuführen.

Warum sollten sich Babyboomer auf Hepatitis C testen lassen?

Trotz der hohen Anzahl von Babyboomern mit Hepatitis C in den USA, sind sich die meisten Menschen mit der Infektion nicht bewusst, dass sie sie haben.

Nicht diagnostizierte Hepatitis C ist ein großes Problem, da die Krankheit zu Zirrhose, Leberkrebs und Tod führen kann.

Aus diesen Gründen empfahl die U.S. Preventive Services Task Force im Jahr 2013 ein einmaliges Hepatitis-C-Screening für alle Erwachsenen in der Altersgruppe der Babyboomer.

Grund für die hohe Rate an Hepatitis C bei Babyboomern

Die hohe Rate von Hepatitis C unter Babyboomern ist wahrscheinlich das Ergebnis einiger medizinischer Praktiken der Vergangenheit.

Eine 2016 in The Lancet veröffentlichte Studie fand heraus, dass der größte Teil der Ausbreitung von Hepatitis C etwa zwischen 1940 und 1965 stattfand.

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass diese Ausbreitung wahrscheinlich in Krankenhäusern stattfand und nicht, wie viele Menschen dachten, als Ergebnis von Lebensstilentscheidungen.

Ein weiterer Artikel aus derselben Ausgabe von The Lancet stellt fest, dass in der Zeit der höchsten Infektionsrate von 1945 bis 1965 Glas- und Metallspritzen häufig wiederverwendet wurden, was reichlich Gelegenheit für eine Infektion bieten würde.

Die Autoren schrieben: „Die medizinische Gemeinschaft kann nun ihren Teil der Verantwortung für die Hepatitis-C-Virus-Infektion übernehmen.“

Diese Ergebnisse zeigen ein völlig anderes Muster als heute, wo die meisten neuen Hepatitis-C-Infektionen mit Drogenkonsum in Verbindung gebracht werden. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hat etwa ein Drittel der injizierenden Drogenkonsumenten im Alter von 18 bis 30 Jahren Hepatitis C. Diese Zahl steigt auf 70 bis 90 Prozent bei älteren und ehemaligen Konsumenten.

Diese unterschiedlichen Infektionsursachen zwischen früher und heute erklären, warum sich viele Babyboomer durch die Krankheit stigmatisiert fühlen könnten. Manche halten sich vielleicht gar nicht erst für gefährdet.

Mythen und Stigma über die Verbindung

Das soziale Stigma, das Hepatitis C umgibt, kann „gewaltig“ sein, so ein Bericht aus dem Jahr 2013 im World Journal of Gastroenterology. Dieses Stigma ist vor allem auf die Assoziation von Hepatitis C mit Drogenkonsum und HIV zurückzuführen.

Das Stigma kann zu Depressionen und Entfremdung führen, und die Wahrscheinlichkeit, dass die Betroffenen zur Vorsorgeuntersuchung und Behandlung gehen, wird dadurch verringert.

Die Tatsache, dass Hepatitis C mit so viel Stigma behaftet ist, ist tragisch, wenn man bedenkt, dass nach Angaben der Autoren der Studie bis zu drei Prozent der Weltbevölkerung von Hepatitis C betroffen sind. 20 bis 40 Prozent davon entwickeln Komplikationen, die zu Leberversagen und Tod führen können.

Seit den 1980er Jahren, als die Heilungsrate bei nur 6 Prozent lag, liegt die Überlebensrate durch die Behandlung heute bei 80-90 Prozent. Vielen Menschen ist diese Tatsache jedoch nicht bekannt. Stattdessen glauben sie vielleicht, dass Hepatitis C weitgehend „unbehandelbar“ bleibt.

Wenn es um die Babyboomer geht, ist das Stigma nicht nur tragisch in seinen Folgen, sondern auch ungerechtfertigt. Obwohl Drogenkonsum in jüngster Zeit die Hauptursache für Hepatitis-C-Infektionen ist, zeigen Untersuchungen, dass die Ausbreitung der Krankheit zwischen den 1940er und 1960er Jahren wahrscheinlich auf die schlechten medizinischen Praktiken der damaligen Zeit zurückzuführen ist.

Aufgrund des Stigmas, das Hepatitis C umgibt, weigern sich einige Babyboomer, die nie Drogen konsumiert haben, sich als gefährdet zu betrachten oder sich testen zu lassen. Darüber hinaus erleben diejenigen, die feststellen, dass sie die Krankheit haben, wahrscheinlich einen Schock, Verwirrung, Angst und Scham.

Es ist wichtig zu verstehen, dass die hohen Hepatitis-C-Raten bei den Babyboomern nicht auf den Lebensstil oder den moralischen Charakter einer Person zurückzuführen sind, sondern auf die medizinischen Praktiken der damaligen Zeit.

Es ist auch wichtig, dass jeder, der mit Hepatitis C lebt, versteht, dass die Krankheit mit moderner Medizin behandelbar und heilbar ist.

Testen

Ein einfacher Bluttest ist der erste Schritt, um auf Hepatitis C zu testen.

Nachdem das Blut abgenommen wurde, wird es auf die Antikörper getestet, die das Hepatitis-C-Virus bekämpfen. Wenn keine Antikörper gefunden werden, ist der Test negativ und die getestete Person hat keine Hepatitis C.

Wenn die Antikörper gefunden werden, ist der Test positiv. Dies bedeutet, dass die getestete Person irgendwann in ihrem Leben das Hepatitis-C-Virus hatte, obwohl sie es vielleicht nicht mehr hat.

Wenn eine Person ein positives Ergebnis bei einem Hepatitis-C-Antikörpertest erhält, muss sie weitere Bluttests durchführen, um festzustellen, ob sie das Hepatitis-C-Virus noch hat und, wenn ja, wie aktiv es ist.

Wenn das Hepatitis-C-Virus identifiziert wird, ist die Behandlung der nächste Schritt.

Behandlung

Hepatitis C galt früher als eine fast unheilbare Krankheit. Der Fortschritt in der modernen Medizin bedeutet jedoch, dass Ärzte heute fast alle Fälle der Krankheit heilen können und das mit viel weniger Aufwand als je zuvor.

Laut der 2013 im World Journal of Gastroenterology veröffentlichten Übersichtsarbeit umfasste die ursprüngliche Hepatitis-C-Behandlung drei Injektionen pro Woche über einen Zeitraum von 48 Wochen. Der Behandlungsplan hatte nur eine Heilungsrate von 6 Prozent.

Heute besteht die Behandlung aus einer Kur von Tabletten, die täglich über 12 Wochen eingenommen werden. Die Heilungsrate liegt bei rund 90 Prozent.

Zum Mitnehmen

Baby-Boomer haben ein deutlich höheres Risiko, an Hepatitis C zu erkranken als andere Generationen. Einige Untersuchungen legen nahe, dass 80 Prozent der Menschen, die in den USA an Hepatitis C erkrankt sind, zu den Babyboomern gehören.

Heutzutage wird Hepatitis C meist durch die gemeinsame Nutzung von injizierbarem Drogenzubehör verbreitet, aber das war nicht immer der Fall. Forschungen legen nahe, dass die meisten der Babyboomer, die Hepatitis C haben, die Krankheit in Krankenhäusern erworben haben, als Folge von unsauberen medizinischen Praktiken.

Die Assoziation von Hepatitis C mit Drogenkonsum ist die Ursache für eine Menge Stigma und Missverständnisse. Dieses Stigma kann für Menschen traumatisch sein und sie davon abhalten, eine Behandlung zu suchen oder sich auf die Krankheit testen zu lassen.

Da viele Babyboomer glauben, dass Hepatitis C durch den Missbrauch von Drogen und Nadeln verbreitet wird, haben sie möglicherweise keinen Grund zu glauben, dass sie gefährdet sind.

Obwohl das Stigma, das Hepatitis C umgibt, sehr schädlich sein kann, sollte es die Menschen nicht daran hindern, sich testen und behandeln zu lassen.

Während Hepatitis-C-Behandlungen früher unwirksam und unbequem waren, bieten moderne Behandlungen heute eine Heilungsrate von bis zu 90 Prozent.

Es ist wichtig, dass jeder, der zu einer Risikogruppe gehört, versteht, dass Hepatitis C durch moderne Medizin effektiv behandelt werden kann.