Antike griechische Medizin: Einflüsse und Praxis

Die griechische Zivilisation entstand um 700 v. Chr. und dauerte bis etwa 600 n. Chr. Griechische Ärzte verwendeten rationales Denken, wenn es um Medizin ging. Dieser Ansatz beeinflusst die Medizin noch heute.

Die griechischen Ärzte vollzogen die Wende vom Vertrauen auf göttliches Eingreifen zur Heilung hin zu praktischen, natürlichen Lösungen. Einige ihrer Theorien beeinflussen auch heute noch das wissenschaftliche und medizinische Denken.

Die alten Griechen vertraten das Konzept „ein gesunder Geist in einem gesunden Körper“, und ihre Auffassung von Medizin umfasste sowohl körperliches als auch geistiges Wohlbefinden.

Der berühmteste und wahrscheinlich wichtigste Mediziner der griechischen Antike war Hippokrates, den wir heute als den „Vater der Medizin“ kennen.

Medizin und Mathematik

In der Frühzeit des antiken Griechenlands war die Medizin noch kein definierbares Fach. Mit der Zeit brachten Spezialisten aus anderen Bereichen ihr Wissen auf das Gebiet der Gesundheit und begründeten die Disziplin der Medizin.

Pythagoras lebte im 6. Jahrhundert v. Chr. Er war ein Mathematiker, der seine Theorie der Zahlen in die Naturwissenschaften einbrachte.

Seine Anhänger glaubten, dass Zahlen präzise Bedeutungen haben, insbesondere die Zahlen 4 und 7.

Sie stellten fest, dass

• 7 x 4 ist 28, die Länge des Mondmonats und des Menstruationszyklus
• 7 x 40 ist 280, die Anzahl der Tage einer vollen Schwangerschaft

Sie glaubten auch, dass ein Baby, das im siebten Monat und nicht im achten Monat geboren wurde, sich einer besseren Gesundheit erfreuen würde.

Die 40-tägige Quarantänezeit, um die Ansteckung mit Krankheiten zu vermeiden, geht auf die Vorstellung zurück, dass die Zahl 40 heilig ist.

Kultur und Philosophie

Die alten Griechen waren durstig nach Logik und auf Logik basierenden Diskussionen, und sie waren neugierig darauf, warum Dinge existieren und warum Ereignisse geschehen. Diese Neugierde ebnete den Weg für wichtige Entwicklungen in Mathematik und Wissenschaft.

Antike Aufzeichnungen zeigen, dass sie 700 v. Chr. eine frühe medizinische Schule in Cnidus gründeten. Hier begannen sie mit der Beobachtung von kranken Patienten.

Alkmaeon lebte um 500 v. Chr. und arbeitete an dieser Schule. Er schrieb viel über Medizin, obwohl er wahrscheinlich eher ein Wissenschaftsphilosoph als ein Arzt war.

Er scheint der erste Mensch gewesen zu sein, der sich über die möglichen inneren Ursachen von Krankheiten Gedanken machte. Er schlug vor, dass Krankheit aus Umweltproblemen, Ernährung und Lebensstil resultieren könnte.

Die Griechen der Antike waren große Kaufleute und relativ wohlhabend. Sie förderten und genossen kulturelle Aktivitäten, darunter Poesie, öffentliche Debatten, Politik, Architektur, Bildhauerei, Komödie und Drama.

Ihre Schrift war phonetisch, was bedeutet, dass die Menschen sie laut lesen konnten. Dies war eine flexiblere Form der schriftlichen Kommunikation und für die Menschen leichter zu verstehen als Hieroglyphen.

Krieg und die Olympischen Spiele

Zwei entscheidende Faktoren, die die alten Griechen dazu ermutigten, Heilung zu suchen und Gesundheit zu fördern, waren militärische Aktivitäten und Sport.

In Kriegen arbeiteten Ärzte, um Wunden zu heilen, Fremdkörper zu entfernen und sich um die allgemeine Gesundheit der Soldaten zu kümmern.

Die Olympischen Spiele, die im antiken Griechenland ihren Anfang nahmen, weckten das Bedürfnis der Menschen, sich gesund zu halten, um die Fitness zu fördern und Verletzungen zu vermeiden.

Zu den Techniken gehörten die Verwendung von Olivenöl zur Erhöhung der Körpertemperatur und die Praxis, sich vor dem Wettkampf aufzuwärmen, um Verletzungen zu vermeiden.

Natur vs. Aberglaube

Als die griechischen Ärzte begannen, sich zu fragen, ob nicht alle Krankheiten und Störungen eine natürliche Ursache haben könnten, dachten sie auch darüber nach, auf Krankheiten mit natürlichen Heilmitteln zu reagieren. Bis dahin waren Beschwörungen und Versuche, böse Geister zu vertreiben, die beliebteste Form der Medizin.

Um 300 v. Chr. hatte Alexander der Große Griechenland zu einem riesigen Reich gemacht, das sich über den Nahen Osten ausbreitete. Die Griechen bauten die Stadt Alexandria in Ägypten und machten sie zu einem großen Zentrum für Bildung und Lernen.

Die alten Griechen glaubten immer noch an ihre Götter und verehrten sie, aber die Wissenschaft wurde allmählich kritischer, als sie versuchten, die Gründe und Lösungen für Krankheiten und andere Aspekte des Lebens zu erklären.

Die vier Körpersäfte

Empedokles stellte die Idee auf, dass alle natürliche Materie aus vier Elementen besteht: Erde, Wasser, Luft und Feuer.

Diese Idee der vier Elemente veranlasste die antiken griechischen Ärzte dazu, die Theorie der vier Körpersäfte oder Flüssigkeiten aufzustellen. Diese vier Säfte waren Blut, Schleim, gelbe Galle und schwarze Galle. Daraus entwickelte sich die Idee, dass es für eine gute Gesundheit notwendig ist, diese vier Körpersäfte im Gleichgewicht zu halten.

Die alten Griechen verknüpften später jeden Humor mit einer Jahreszeit, einem Organ, einem Temperament und einem Element, wie in dieser Tabelle zu sehen ist:

Es entwickelte sich die Theorie, dass, wenn alle Körpersäfte im Gleichgewicht sind und sich richtig vermischen, der Mensch vollkommene Gesundheit erfährt. Folglich würde Krankheit auftreten, wenn jemand zu viel oder zu wenig von einem der Körpersäfte hätte.

Diese Theorie blieb in Westeuropa bis zum 17. Jahrhundert populär. Doch während die alten Griechen die Medizin in vielerlei Hinsicht vorantrieben, stellte die Theorie der Körpersäfte ein Hindernis für Fortschritte in der medizinischen Praxis dar.

Erst 2.000 Jahre später kamen Wissenschaftler zu dem Schluss, dass die Theorie falsch war. Hippokrates, Vater der westlichen Medizin

Hippokrates

Hippokrates von Kos lebte von 460-370 v. Chr. Als Begründer der hippokratischen Schule der Medizin leistete er wichtige Beiträge zur Medizin, die bis heute andauern.

Die Lehre an seiner Schule revolutionierte die Medizin und etablierte sie als Beruf und eigenständige Disziplin. Bis dahin war die Medizin ein Teil der Philosophie und der Praxis von Ritualen, Beschwörungen und dem Austreiben böser Geister.

Hippokrates und seine Kollegen verfassten das „Hippokratische Corpus“, das etwa 60 frühantike griechische medizinische Werke umfasst.

Diese frühen Mediziner förderten das systematische Studium der klinischen Medizin. Das heißt, sie studierten Krankheiten, indem sie den lebenden Menschen direkt untersuchten.

Heutzutage ist der hippokratische Eid ein Gelübde, das Ärzte und andere medizinische Fachkräfte ablegen, wenn sie sich qualifizieren. Sie schwören, die Medizin ethisch und ehrlich zu praktizieren.

Hippokrates hinterließ auch andere Vermächtnisse, darunter die folgenden.

Hippokratische Finger

Hippokrates und die Mitglieder seiner medizinischen Schule waren die ersten, die verschiedene Krankheiten und Störungen beschrieben und richtig dokumentierten, einschließlich einer detaillierten Beschreibung des Klumpens der Finger.

Das Klumpen der Finger ist ein charakteristisches Zeichen für eine chronische eitrige Lungenerkrankung, eine zyanotische Herzerkrankung und Lungenkrebs. Bis heute verwenden einige Ärzte den Begriff „hippokratische Finger“ für keulenförmige Finger.

Das hippokratische Gesicht

Dieser Begriff beschreibt ein Gesicht kurz vor dem Tod.

Wenn eine Person die folgenden Anzeichen aufweist und keine Besserung eintritt, könnte der Arzt vermuten, dass sie dem Tod nahe ist:

• eine spitze Nase
• eingefallene Augen und Schläfen
• kalte und eingezogene Ohren mit verzerrten Ohrläppchen
• harte, gespannte und trockene Gesichtshaut
• blasses und düsteres Gesicht

Medizinische Terminologie

Hippokrates und seine Schule waren die ersten, die die folgenden medizinischen Begriffe verwendeten:

• akut und chronisch
• endemisch und epidemisch
• Rekonvaleszenz
• Krise
• Exazerbation
• Paroxysmus
• Höhepunkt
• Rückfall
• Auflösung

Andere medizinische Begriffe

Andere Wörter, die aus dem Altgriechischen stammen und im modernen medizinischen Sprachgebrauch fortbestehen, sind

• bios, oder Leben
• genea, bezieht sich auf Geburt oder Abstammung
• gynec, was eine Frau bedeutet
• ophthalmos, ein Auge
• ped- bezieht sich auf ein Kind
• pneuma, oder Atem
• physis, was Wesen oder Natur bedeutet

Medizinische Praxis und Forschung

Zwei berühmte griechische Philosophen, Aristoteles (384-322 v. Chr.) und Platon (424-348 v. Chr.), kamen zu dem Schluss, dass der menschliche Körper im Jenseits keinen Nutzen hat.

Dieses Denken verbreitete sich und beeinflusste die griechischen Ärzte. Es erlaubte den Griechen, das Innere des menschlichen Körpers auf systematische Weise zu erforschen.

Im ägyptischen Alexandria begannen Gelehrte, tote Körper zu sezieren und zu studieren. Manchmal schnitten sie die Körper von Verbrechern auf, die noch lebten. Diese Art der Forschung führte zu den folgenden Schlussfolgerungen:

• das Gehirn und nicht das Herz steuert die Bewegung der Gliedmaßen
• das Blut bewegt sich durch die Venen

Sie stellten jedoch nicht fest, dass das Blut im Körper zirkuliert.

Thukydides, der um 460-395 v. Chr. lebte, kam zu dem Schluss, dass Gebete gegen Krankheiten und Plagen wirkungslos waren und dass Epilepsie eine wissenschaftliche Erklärung hatte, die nichts mit bösen Göttern oder bösen Geistern zu tun hatte.

Im Laufe der Zeit suchten die griechischen Mediziner und Gelehrten zunehmend nach ganz natürlichen Theorien für die Ursache von Krankheiten.

Diagnose und Behandlung

Die griechischen Ärzte verwendeten Diagnosemethoden, die sich nicht sehr von den heutigen unterscheiden. Viele ihrer natürlichen Heilmittel ähnelten einigen heutigen Hausmitteln.

Diagnose

Die griechischen Ärzte führten klinische Beobachtungen durch. Sie führten eine gründliche körperliche Untersuchung durch.

Ihre hippokratischen Bücher gaben Anleitungen, wie man die Untersuchung durchführt und welche Krankheiten in Betracht gezogen oder ausgeschlossen werden müssen.

Behandlung

Als Magie und Beschwörungen der Suche nach natürlichen Ursachen wichen, begannen die Menschen auch, nach natürlichen Heilmitteln zu suchen.

Griechische Ärzte wurden zu Experten in der Kräuterkunde und verschrieben natürliche Heilmittel. Sie glaubten, dass die Natur und nicht der Aberglaube der beste Heiler sei.

In den hippokratischen Büchern wurden die folgenden Behandlungen erwähnt:

Brustkrankheiten: Nehmen Sie Gerstensuppe mit Essig und Honig, um den Schleim nach oben zu bringen.

Schmerzen in der Seite: Tauchen Sie einen großen weichen Schwamm in Wasser und legen Sie ihn sanft auf. Wenn der Schmerz das Schlüsselbein erreicht, sollte der Arzt in der Nähe des Ellenbogens Blut abnehmen, bis das Blut hellrot fließt.

Lungenentzündung: Ein Bad lindert den Schmerz und hilft, den Schleim nach oben zu bringen. Der Patient muss im Bad völlig ruhig liegen bleiben.

Indem sie versuchten, die vier Körpersäfte auszugleichen, wenn ihre Patienten krank waren, bekamen die Ärzte manchmal alles richtig hin, auch wenn sie es aus den falschen Gründen taten.

Bei dem Versuch, die natürliche Temperatur eines Patienten auszugleichen, haben sie:

• hielten sie eine Person warm, wenn sie eine Erkältung hatte
• hielten fiebernde und schwitzende Patienten trocken und kühl
• ließen Patienten bluten, um das Blutgleichgewicht wiederherzustellen
• eine Person entschlackt, um das Gleichgewicht der Galle wiederherzustellen, z. B. indem man ihr Abführmittel oder Diuretika gibt oder sie zum Erbrechen bringt

In den obigen Beispielen machen die ersten beiden in der modernen Medizin Sinn, das dritte nicht, und das vierte hängt von der Krankheit der Person ab. Wenn eine Person etwas Giftiges verschluckt, ist es manchmal eine gute Idee, sie zum Erbrechen zu bringen.

Die Griechen empfahlen auch Musik und Theater als Therapien für geistige und körperliche Krankheiten.

Beispiele dafür waren das abwechselnde Spielen von Flöte und Harfe zur Behandlung von Gicht, die Musiktherapie zur Besänftigung der „Leidenschaft“ und das Anschauen tragischer Theaterstücke als Psychotherapie.

Appell an die Götter

Trotz der Verlagerung hin zu natürlichen statt spirituellen Heilmitteln, appellierten viele Ärzte immer noch an die Götter, wenn ihre Behandlungen nicht funktionierten.

Asklepios war der griechische Gott der Heilung, und es gab einen Tempel in Epidaurus, der Asklepion genannt wurde. Schließlich wurden aus diesem und ähnlichen Tempeln Kurbäder, Turnhallen, öffentliche Bäder und Sportstadien.

Einige Ärzte behandelten ihre Patienten und brachten sie dann in den Tempel, um zu schlafen. Sie glaubten, dass Hygeia und Panacea, Töchter des Asklepios, mit zwei heiligen Schlangen kommen würden, die die Menschen, die sie behandelten, heilen würden.

Von „Hygeia“ haben wir das Wort Hygiene. Die Schlange ist heute das Symbol der Pharmazeuten.

Chirurgie

Die ständigen Kriege gaben den Ärzten Erfahrung in praktischer Erster Hilfe, und sie wurden zu geschickten Experten im Einrenken gebrochener Knochen, im Fixieren verrenkter Gliedmaßen und im Heilen von Bandscheibenvorfällen.

Militärärzte entfernten Pfeilspitzen und andere Waffenteile. Sie führten auch Amputationen durch, um zum Beispiel die Ausbreitung von Wundbrand zu verhindern.

Sie schlossen eine Wunde mit einem Faden und verbanden sie mit einem Schwamm oder Leinen, das in Essig, Wein, Öl oder Wasser, Meerwasser, Honig oder pulverisierten Pflanzen getränkt war.

Dann ermutigten sie den Patienten, Nahrungsmittel wie Sellerie zu konsumieren, von denen sie glaubten, dass sie entzündungshemmende Eigenschaften hatten.

Das Verständnis der alten Griechen von Infektionen blieb jedoch begrenzt. Sie glaubten, dass Eiter nützlich sei, um Giftstoffe aus dem Körper zu entfernen, eine Idee, die sich bis ins Mittelalter hielt.

Der Mangel an wirksamen Anästhetika und antiseptischen Medikamenten machte es den alten Griechen jedoch fast unmöglich, Operationen tief im Inneren des menschlichen Körpers durchzuführen.

Die Volksgesundheit

Die griechischen Behörden waren sich der Bedeutung der öffentlichen Gesundheit nicht bewusst und förderten sie nicht wie die Römer, zum Beispiel durch saubere Wasserversorgung.

Dennoch glaubten die Menschen daran, gesund zu bleiben. Es gab private und öffentliche Bäder, einige in Gebieten mit natürlich warmem Quellwasser.

Wohlhabende und gebildete Griechen arbeiteten daran:

• eine konstante Temperatur zu halten
• ihre Zähne zu putzen
• sich regelmäßig zu waschen
• sich fit zu halten
• gesund zu essen

Sie waren bestrebt, die vier Körpersäfte das ganze Jahr über im Gleichgewicht zu halten.

Die griechischen Ärzte glaubten auch an den Vorteil, Dinge in Maßen zu tun.

Eine Untersuchung der Daten von 83 bedeutenden Männern im antiken Griechenland ergab, dass sie im Durchschnitt etwa 70 Jahre alt wurden.

Allerdings hatten diese Menschen das Privileg einer guten Ernährung und relativ komfortabler Lebensbedingungen. Die durchschnittliche Lebenserwartung lag wahrscheinlich weit darunter, bedingt durch Kindersterblichkeit, Tod bei der Geburt, Armut und andere Formen der Entbehrung.

Hippokrates stellte fest, dass arme Menschen zu sehr darauf konzentriert waren, über die Runden zu kommen, um sich um ihre allgemeine Gesundheit zu kümmern.

Zum Mitnehmen

Das Denken und die Philosophie der alten Griechen ebneten den Weg für bedeutende Fortschritte in der Medizin.

Im Jahr 129 v. Chr. wurde Galen geboren. Er und andere Ärzte trugen dazu bei, die griechischen Ideen über Medizin im Römischen Reich und darüber hinaus zu verbreiten.

Das Ergebnis ist, dass vieles von dem, was die Griechen über Medizin lehrten und lernten, immer noch als Grundlage für die moderne wissenschaftliche Medizin dient.