Bekämpfung von Fettleibigkeit durch Nachahmung einer eiweißreichen Ernährung

Eine proteinreiche Ernährung kann dazu beitragen, dass Sie sich länger satt fühlen und so Fettleibigkeit bekämpfen. Eine neue Studie deckt die beteiligten Mechanismen auf und gibt Hoffnung auf eine sicherere, einfachere Alternative.

Mehr als ein Drittel der Erwachsenen in den Vereinigten Staaten gelten als fettleibig. Und mit der Fettleibigkeit kommt ein erhöhtes Risiko für eine Reihe von potenziell lebensbedrohlichen Erkrankungen. Daher ist es von größter Bedeutung, Wege zu finden, diese Epidemie umzukehren.

Es ist bekannt, dass eine eiweißreiche Ernährung das Sättigungsgefühl länger aufrecht erhält. Bei manchen Menschen kann dies zu einer reduzierten Gesamtkalorienaufnahme und Gewichtsabnahme führen.

Allerdings können Diäten, die auf eine hohe Eiweißzufuhr ausgerichtet sind, schwer durchzuhalten sein und bergen oft ihre eigenen Gesundheitsrisiken. Einige dieser Risiken sind Verstopfung aufgrund eines Mangels an Ballaststoffen, ein erhöhtes Risiko für Herzerkrankungen (bei höherem Verzehr von rotem Fleisch) und eine verminderte Nierenfunktion bei Menschen, die bereits ein Risiko für Nierenprobleme haben.

Eine eiweißfreie, eiweißreiche Ernährung

Aufgrund der Gefahren und Schwierigkeiten einer proteinreichen Diät sind die Forscher sehr daran interessiert zu verstehen, wie sie funktionieren, in der Hoffnung, ihre Auswirkungen zu replizieren.

Mariana Norton, eine der Forscherinnen der aktuellen Studie, erklärt: „Es ist bekannt, dass Diäten mit hohem Proteingehalt die Gewichtsabnahme fördern, aber es kann schwierig sein, sich an sie zu halten. Die Identifizierung der Mechanismen, die das Protein wahrnehmen, könnte es uns ermöglichen, Medikamente oder funktionelle Lebensmittel zu verwenden, um die Appetitregulation zu überlisten und Fettleibigkeit zu behandeln.“

In der Tat ist das Ziel, die vorteilhaften Effekte von Protein ohne das Protein zu erhalten.

Zu diesem Zweck konzentrierten sich Prof. Kevin Murphy und seine Kollegen – vom Imperial College London in Großbritannien – auf Phenylalanin. Sie wählten diese Verbindung, weil frühere Studien gezeigt hatten, dass sie den Appetit reduzieren kann. Es scheint dieses Kunststück zu vollbringen, indem es die Freisetzung von appetitbezogenen Hormonen im Darm auslöst.

Während der Verdauung werden die Proteine in Aminosäuren aufgespalten, und eine davon ist das Phenylalanin. Sie wird als essentielle Aminosäure eingestuft, weil unser Körper sie nicht selbst herstellen kann und sie deshalb zu sich nehmen muss.

Im Darm wird Phenylalanin von Calcium-Rezeptoren erkannt. Die Aktivierung dieser Rezeptoren stimuliert die Freisetzung von Glucagon-like Peptide-1 (GLP-1) im Hirnstamm. GLP-1 hilft unter anderem, die Glukosetoleranz zu verbessern.

Obwohl Forscher glauben, dass Phenylalanin hilft, den Appetit durch GLP-1 zu beeinflussen, sind die genauen Mechanismen noch nicht aufgedeckt worden. Es scheint mehr beteiligt zu sein als nur ein Hormonweg. Die aktuelle Studie wirft einen neuen Blick darauf.

Die Studie trägt den Titel „Rektale und orale Verabreichung von L-Phenylalanin unterdrückt die Nahrungsaufnahme und moduliert die neuronale Aktivierung in appetitregulierenden Hirnregionen bei Nagetieren“, und die Ergebnisse werden von Norton auf der Jahreskonferenz der Society for Endocrinology 2017 in Harrogate, Großbritannien, vorgestellt.

Phenylalanin und Appetit untersucht

Mäusen wurde Phenylalanin entweder oral oder rektal verabreicht. Die beiden unterschiedlichen Verabreichungswege ermöglichten es dem Team, die Auswirkungen auf verschiedene Teile des Darms zu beurteilen. In den folgenden 24 Stunden wurde die Nahrungsaufnahme der Mäuse gemessen und die Teile des Gehirns, die am Appetit beteiligt sind, wurden überwacht.

Phenylalanin, das sowohl oral als auch rektal verabreicht wurde, verringerte den Appetit der Nager und erhöhte die Aktivität in den Teilen des Gehirns, von denen bekannt ist, dass sie an der Regulierung des Appetits beteiligt sind. Selbst wenn eine Phenylalaninmenge rektal verabreicht wurde, die zehnmal geringer war als die tägliche Menge, die von einer proteinreichen Diät erwartet wird, waren diese Effekte noch messbar.

„Zu verstehen, wie Nahrung im Darm erkannt wird, kann helfen, Wege zur Behandlung oder Vorbeugung von Fettleibigkeit zu finden. Der nächste Schritt ist es, festzustellen, ob Phenylalanin ähnliche appetithemmende Effekte beim Menschen auslösen kann.“

Mariana Norton

Es scheint, dass Phenylalanin über eine Reihe von Wegen im Darm appetithemmend wirkt. Natürlich beweist die Studie nicht, dass Phenylalanin beim Menschen die gleiche Wirkung hat, so dass noch mehr Arbeit nötig ist. Die Ergebnisse sind jedoch faszinierend und werfen weitere Fragen auf, die beantwortet werden müssen.

Zum Beispiel wurde, wie bereits erwähnt, die Freisetzung von GLP-1 mit Phenylalanin erwartet, aber die Forscher maßen auch eine Verringerung der Spiegel des gastrischen inhibitorischen Peptids, das ein Hormon ist, das die Insulinsekretion induziert. Dies war ein überraschendes Ergebnis und rechtfertigt weitere Untersuchungen.