Wie verbreitet sich Hepatitis C?

Hepatitis C befällt die Leber. Menschen können das Virus, das die Krankheit verursacht, durch Blut-zu-Blut-Kontakt übertragen.

Das Hepatitis-C-Virus wird durch Blut übertragen, was bedeutet, dass das Virus im Blut einer Person lebt. Menschen können sich mit dem Virus anstecken, indem sie mit Blut, das das Virus enthält, in Kontakt kommen.

Hepatitis C ist die häufigste durch Blut übertragene chronische Virusinfektion in den Vereinigten Staaten und betrifft zwischen 2,7 Millionen und 3,9 Millionen Menschen.

In diesem Artikel erfahren Sie, wie sich das Hepatitis-C-Virus ausbreitet, welche Risikofaktoren es gibt und wie Sie eine Infektion verhindern können.

Was ist Hepatitis?

Das Wort Hepatitis bezieht sich auf eine Entzündung der Leber. Hepatitis C wird durch das Hepatitis-C-Virus verursacht.

Hepatitis C kann akut (kurzfristig) oder chronisch (lang anhaltend) verlaufen. Bei frühzeitiger Diagnose können moderne Behandlungen Hepatitis C jedoch heilen und Leberschäden verhindern.

Es gibt fünf Haupttypen von Hepatitis-Viren, von denen sich jeder auf eine andere Weise verbreitet:

• Hepatitis A verbreitet sich durch Kontakt mit Fäkalien, die das Virus enthalten, oder durch den Konsum von unbehandeltem Trinkwasser.
• Hepatitis B verbreitet sich durch den Kontakt mit infiziertem Blut, Sperma oder anderen Körperflüssigkeiten.
• Hepatitis C wird durch den Kontakt mit infiziertem Blut übertragen.
• Hepatitis D überträgt sich durch Kontakt mit infiziertem Blut oder anderen Körperflüssigkeiten.
• Hepatitis E wird durch den Verzehr von kontaminiertem Wasser oder Lebensmitteln übertragen.

Impfstoffe können alle Arten von Virushepatitis verhindern, mit Ausnahme von Hepatitis C. Die einzige Möglichkeit, eine Ansteckung mit Hepatitis C zu vermeiden, ist die Vermeidung des Kontakts mit infiziertem Blut.

Wie verbreitet sich Hepatitis C?

Hepatitis C ist ein durch Blut übertragenes Virus, das heißt, eine Person muss mit Blut in Kontakt kommen, das das Virus enthält, um sich anzustecken.

Die meisten neuen Fälle von Hepatitis C in den USA sind auf den injizierenden Konsum von Freizeitdrogen zurückzuführen. Die Übertragung kann erfolgen, wenn eine Person mit dem Virus Nadeln oder kontaminierte Drogen mit anderen teilt.

Das Hepatitis-C-Virus ist sehr schwer abzutöten, und selbst winzige Blutflecken, die für das menschliche Auge unsichtbar sind, können das Virus enthalten.

Menschen können sich auch in medizinischen Einrichtungen mit dem Virus anstecken, wenn sie mit Blut in Berührung kommen, das das Virus enthält, z. B. durch versehentliche Nadelstiche.

Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sind die häufigsten Übertragungswege für Hepatitis C folgende:

• die Verwendung von injizierbaren Medikamenten
• Erhalt einer Bluttransfusion oder Organtransplantation vor 1992, d. h. vor der Einführung regelmäßiger Blutuntersuchungen
• Versehentliches Anstechen mit einer gebrauchten Spritze, was in medizinischen Einrichtungen vorkommen kann
• von einer Mutter mit Hepatitis C geboren zu werden

Hepatitis C kann auch durch die folgenden Handlungen übertragen werden, obwohl diese weniger häufig vorkommen:

• Sexueller Kontakt ohne Barriereschutz, insbesondere Kontakt, der Blut enthalten kann, wie z. B. ungeschützter oder analer Sex
• gemeinsame Benutzung von persönlichen Gegenständen, die Blut enthalten können, wie z. B. Zahnbürsten oder Rasierapparate
• Tätowierung oder Piercing bei einem unregulierten Anbieter

Hepatitis C hat oft keine Symptome. Das bedeutet, dass sich eine Person mit Hepatitis C infizieren kann, ohne es zu wissen. Das macht es für sie leichter, die Krankheit auf andere zu übertragen.

Aus diesem Grund ist es wichtig, dass Menschen mit einem erhöhten Risiko, mit dem Hepatitis-C-Virus in Kontakt zu kommen, wissen, wie sie eine Ansteckung und Übertragung vermeiden können.

Wie man Hepatitis C vorbeugen kann

Es gibt derzeit keinen Impfstoff gegen Hepatitis C. Die einzige Möglichkeit, der Erkrankung vorzubeugen, ist die Vermeidung des Kontakts mit infiziertem Blut.

Die häufigste Art, sich mit Hepatitis C anzustecken, ist der injizierende Konsum von Straßendrogen. Deshalb ist der beste Weg, Hepatitis C vorzubeugen, die Injektion zu vermeiden.

Behandlungen können vielen Menschen helfen, damit aufzuhören. Menschen in den USA können die National Helpline anrufen, um Hilfe bei der Suche nach Behandlungen zu erhalten.

Wenn es einer Person schwer fällt, aufzuhören, kann sie das Risiko, sich mit Hepatitis C anzustecken, verringern, indem sie niemals Drogenutensilien gemeinsam benutzt, für eine saubere, hygienische Umgebung sorgt und immer neue Utensilien verwendet, einschließlich Spritzen, Krawatten, Alkoholtupfer, Baumwolltücher und Kocher.

Personen, die mit infiziertem Blut in Berührung kommen können, wie z. B. Mitarbeiter im Gesundheitswesen und Pflegepersonal, sollten sich nach jedem Kontakt oder vermuteten Kontakt mit Blut immer gründlich die Hände mit Wasser und Seife waschen. Sie sollten auch Handschuhe tragen, wenn sie das Blut einer anderen Person oder offene Wunden berühren.

Menschen können ihr Risiko auch verringern, indem sie darauf achten, dass jeder Tätowierer oder Piercer, den sie besuchen, frische, sterile Nadeln und ungeöffnete Tinte verwendet.

Das Risiko, sich durch sexuellen Kontakt mit Hepatitis C zu infizieren, ist gering. Die Verwendung von Barriereschutz, wie z. B. Kondomen, reduziert das Risiko der meisten sexuell übertragbaren Infektionen.

Wie Sie die Übertragung von Hepatitis C verhindern können

Menschen, die Hepatitis C haben, können das Risiko einer Übertragung auf andere verringern, indem sie

• die Einnahme von direkt wirkenden antiviralen Medikamenten (DAAs) zur Behandlung von Hepatitis C
• Abdecken von Schnitt- oder Schürfwunden, um zu verhindern, dass andere Menschen mit dem Blut in Kontakt kommen
• kein Blut, Organe oder Sperma spenden
• keine persönlichen Gegenstände, wie Rasierapparate, Spritzen, Zahnbürsten oder Nagelknipser, gemeinsam benutzen
• neue Sexualpartner über die Erkrankung zu informieren und bei sexuellen Aktivitäten immer einen Barriereschutz zu verwenden

Mythen

Es gibt viele Missverständnisse darüber, wie sich Hepatitis C ausbreitet. Menschen können das Virus nicht übertragen oder sich anstecken durch:

• Niesen oder Husten
• Umarmen oder Küssen
• Händchenhalten
• das gemeinsame Benutzen von Essbesteck oder Trinkgläsern
• das Teilen von Speisen oder Getränken
• ein Mückenstich

Symptome

Hepatitis C kann akut oder chronisch sein. Eine akute Infektion tritt innerhalb der ersten 6 Monate nach der Ansteckung auf, während eine chronische Infektion ein Leben lang andauern kann, wenn sich die Person nicht in Behandlung begibt.

In vielen Fällen verursacht die Hepatitis C keine Symptome. Das bedeutet, dass Menschen die Infektion haben können, ohne es zu wissen. Außerdem ist es wichtig zu wissen, dass Menschen das Virus übertragen können, auch wenn sie keine Symptome haben.

Einige Symptome der akuten Hepatitis C sind:

• Fieber
• dunkler Urin
• Appetitlosigkeit
• Gelbsucht
• Gelenkschmerzen
• Übelkeit
• Erbrechen

Die Symptome der chronischen Hepatitis C treten in der Regel erst auf, wenn eine Person die Infektion schon einige Zeit hat.

Meistens erfährt eine Person, dass sie ein Leberproblem hat, nachdem sie sich einem Bluttest für eine andere Erkrankung unterzogen hat. Ihr Bluttest kann ein Ungleichgewicht in ihren Leberenzymen zeigen, das auf eine allgemeine Hepatitis zurückzuführen ist. Menschen, die an Hepatitis C erkrankt sind, können jedoch immer noch normale Leberenzymtests haben.

Zu den Anzeichen und Symptomen einer chronischen Hepatitis C können gehören:

• leichte Blutungen und Blutergüsse
• Müdigkeit
• Flüssigkeitsansammlungen im Bauchraum (Aszites)
• Gelbsucht oder Gelbfärbung der Haut und der Schleimhäute
• Veränderungen im Appetit
• juckende Haut
• unerwartete Gewichtsabnahme

Da viele dieser Symptome unspezifisch sind und bei jeder Ursache für eine Leberentzündung auftreten können, bemerken die Betroffenen möglicherweise nicht, dass sie Hepatitis C haben könnten.

Diagnose und wann man einen Arzt aufsuchen sollte

Ärzte empfehlen, dass sich bestimmte Gruppen auf Hepatitis C testen lassen. Zu diesen Gruppen gehören Menschen mit Symptomen und Menschen, die:

• zwischen 1945 und 1965 geboren wurden
• Medikamente intravenös einnehmen
• eine Vorgeschichte mit abnormalen Lebertests oder Lebererkrankungen haben
• HIV haben
• vor 1987 mit Gerinnungsfaktorkonzentraten behandelt wurden
• vor 1992 eine Transfusion von Blutprodukten oder eine Organtransplantation erhalten haben
• langfristig an einer Hämodialyse teilnehmen
• im Gesundheitswesen oder in der öffentlichen Sicherheit arbeiten und mit Nadeln in Kontakt gekommen sind, die mit dem Hepatitis-C-Virus kontaminiertes Blut enthalten

Wenn der Bluttest Antikörper gegen das Hepatitis-C-Virus identifiziert, wird ein Arzt weitere Tests anordnen, um zu bestätigen, ob die Person das aktive Hepatitis-C-Virus hat oder nicht.

Er wird auch Tests anordnen, um nach Veränderungen in der Leberfunktion der Person zu suchen.

Ausblick

Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung kann die Aussichten für Hepatitis C verbessern. Ohne Behandlung kann die Krankheit lebensbedrohliche Komplikationen verursachen, einschließlich Zirrhose (Lebervernarbung), Leberversagen und Leberkrebs.

Die Aussichten für Hepatitis C haben sich in den letzten Jahren dramatisch verbessert. Die Einnahme von Medikamenten, sogenannten DAAs, kann Hepatitis C wirksam heilen.

Moderne Behandlungen umfassen eine 8-12-wöchige Einnahme von Tabletten, die in über 90 % der Fälle zur Heilung führt. Die Behandlungen können teuer sein, werden aber von einigen Versicherungen übernommen. Menschen können mit ihrem Gesundheitsdienstleister sprechen, um Hilfe bei der Bezahlung zu erhalten.