Schwangerschaft nach 35: Was sind die Risiken?

Der Trend zur älteren Elternschaft scheint sich fortzusetzen, denn inzwischen bekommen mehr Frauen in ihren 30ern ein Baby als Frauen in ihren 20ern. Gibt es mehr Risiken bei Schwangerschaft und Geburt, wenn das Alter der Mütter steigt? Wir überprüfen die neuesten Erkenntnisse.

Jüngste vorläufige Daten der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) deuten darauf hin, dass im Jahr 2016 die Geburtenrate bei Frauen im Alter von 30 bis 34 Jahren zum ersten Mal seit drei Jahrzehnten die Geburtenrate bei Frauen im Alter von 25 bis 29 Jahren in den Vereinigten Staaten übertraf.

Das Durchschnittsalter, in dem Frauen ihr erstes Kind bekommen, liegt derzeit bei etwa 28 Jahren, gegenüber 26,4 Jahren im Jahr 2015 und 26,3 Jahren im Jahr 2014. Experten konzentrieren sich oft auf das durchschnittliche oder mittlere mütterliche Alter aufgrund der Geburtsergebnisse, die mit dem Alter der Mutter verbunden sind, wie Mehrlingsgeburten und angeborene Behinderungen.

Studien berichten, dass Menschen die Elternschaft aus einer Reihe von Gründen bis zum Alter von 35 Jahren oder älter hinauszögern können.

Zu diesen Gründen gehören das Erreichen eines höheren Bildungsniveaus, die Etablierung einer Karriere, verbesserte Verhütungsmethoden, soziale und kulturelle Veränderungen, die dazu führen, dass sich Frauen nicht bereit fühlen, Kinder zu bekommen, fehlende Kinderbetreuung, niedrige Sozialleistungen, unflexible Arbeitsplatzrichtlinien, wirtschaftliche oder wohnungspolitische Unsicherheit und Arbeitslosigkeit.

Ein weiterer Grund, warum Frauen erst später im Leben schwanger werden, könnte in den verbesserten Fruchtbarkeitsoptionen wie IVF liegen.

Schwangere Frauen, die älter als 35 Jahre sind und ihr erstes Kind bekommen, werden als „advanced maternal age“ (AMA) oder ältere Mütter bezeichnet, oder sie werden als „elderly primigravida“ oder „elderly primipara“ bezeichnet. Die Begriffe „fortgeschrittenes Alter“ und „älter“ haben eine negative Konnotation für jemanden, der erst 35 Jahre alt ist. Sind diese Begriffe unbegründet, oder stellt das Alter von über 35 Jahren ein ernsthaftes Risiko für die Mutter und das Baby dar?

Risiken des Aufschubs der Schwangerschaft bis zum Alter von 35 Jahren oder älter

Jeder weiß, dass die biologische Uhr tickt, aber stellt Ihr 35. Geburtstag einen besonderen biologischen Meilenstein dar? Wird man mit 35 plötzlich über Nacht zum „Hochrisiko“?

Frauen bringen in ihren 30ern und darüber hinaus gesunde Babys zur Welt. Das Alter von 35 Jahren ist einfach ein Alter, in dem bestimmte Risiken diskussionswürdiger werden.

Auch wenn diese Risiken mit 35 Jahren etwas wahrscheinlicher werden, bedeutet dies nicht, dass sie für alle Menschen ab Mitte dreißig eine große Rolle spielen.

Nachlassen der Fruchtbarkeit

Frauen werden mit allen Eizellen geboren, die sie jemals haben werden. Mit zunehmendem Alter sinkt die Wahrscheinlichkeit, dass Frauen schwanger werden, da die Anzahl der verbleibenden Eizellen und deren Qualität abnimmt.

Auch bei Männern nimmt die Fruchtbarkeit mit dem Alter ab, da die Anzahl der Spermien, die Beweglichkeit und das Samenvolumen abnehmen. Diese altersbedingten Faktoren zusammengenommen können es für Frauen schwieriger machen, schwanger zu werden.

Eine Studie, die im New England Journal of Medicine veröffentlicht wurde, ergab, dass von den Frauen, die eine künstliche Befruchtung erhielten, 74 Prozent der unter 31-Jährigen innerhalb eines Jahres schwanger wurden. Bei den 31- bis 34-Jährigen waren es nur noch 61 Prozent und bei den Frauen ab 35 Jahren nur noch 54 Prozent.

Genetische Risiken

Bestimmte genetische Risiken treten in der Schwangerschaft mit zunehmendem Alter der Frauen häufiger auf. Zum Beispiel steigt die Rate, ein Kind mit Down-Syndrom zu bekommen, mit dem Alter der Mutter.

Während die Rate eines Embryos mit Down-Syndrom an der 10-Wochen-Marke der Schwangerschaft im Alter von 25 Jahren bei 1 zu 1.064 liegt, steigt sie im Alter von 30 Jahren auf 1 zu 686 und im Alter von 35 Jahren auf 1 zu 240. Im Alter von 40 Jahren steigt die Down-Syndrom-Rate noch auf 1 zu 53 und im Alter von 45 Jahren auf 1 zu 19 Embryonen.

Eine Studie, die in Nature Communications veröffentlicht wurde, ging der Frage nach, warum ältere Mütter ein erhöhtes Risiko haben, Kinder mit angeborenen Anomalien zu gebären, die durch eine abnorme Chromosomenzahl gekennzeichnet sind.

Die Forscher vom Albert Einstein College of Medicine der Yeshiva University in New York fanden heraus, dass der genetische Prozess der Rekombination für das erhöhte Risiko für Erkrankungen wie das Down-Syndrom verantwortlich sein könnte.

Rekombination ist der Prozess, bei dem Chromosomenpaare genetisches Material austauschen, bevor sie sich trennen. Das Team fand heraus, dass bei älteren Müttern der Prozess der Rekombination möglicherweise weniger reguliert ist, was zu abnormalen Chromosomenzahlen in den Geschlechtszellen oder großen chromosomalen Umlagerungen führen kann.

Fehlgeburt

Das Risiko einer Fehlgeburt steigt allmählich mit dem Alter der Mutter an. Untersuchungen, die im BMJ veröffentlicht wurden, zeigten, dass das Risiko einer Fehlgeburt bei Frauen im Alter von 20 bis 24 Jahren bei 8,9 Prozent liegt und bei Personen ab 45 Jahren auf 74,7 Prozent ansteigt. Es wird angenommen, dass die abnehmende Qualität der Eizellen der Frauen für die höheren Fehlgeburtenraten verantwortlich ist.

Totgeburt

Totgeburten sind bei älteren Frauen wahrscheinlicher als bei jüngeren Frauen. Eine systematische Übersichtsarbeit, die im Canadian Medical Association Journal veröffentlicht wurde, fand heraus, dass die Totgeburtenrate bei älteren Frauen etwa 1,2 bis 2,23 Mal höher ist.

Eine andere Studie, die Daten von 385.120 Schwangerschaften in Großbritannien untersuchte, stellte fest, dass die Rate der Totgeburten bei Frauen im Alter von 18 bis 34 Jahren 4,7 pro 1.000, im Alter von 35 bis 40 Jahren 6,1 pro 1.000 und bei Frauen im Alter von 40 und mehr Jahren 8,1 pro 1.000 betrug.

Darüber hinaus hat sich gezeigt, dass die Totgeburtenrate bei Menschen, die ihr erstes Kind bekommen, höher ist und bei Erstgebärenden im Alter von 35 Jahren oder älter sogar noch höher.

Frauen im Alter von 35 Jahren und älter wird oft empfohlen, die Geburt einzuleiten, wenn sie sich ihrem Geburtstermin nähern, da das Risiko einer Totgeburt mit dem Schwangerschaftsalter steigt. Etwa 1 von 1.000 Frauen unter 35 Jahren erleidet in der 39. und 40. Schwangerschaftswoche eine Totgeburt, verglichen mit 1,4 von 1.000 Frauen im Alter von 35 bis 39 Jahren und 2 von 1.000 Frauen im Alter von 40 und mehr Jahren.

Die Gründe dafür, dass die Totgeburtenrate mit dem Alter der Mütter ansteigt, sind derzeit unklar.

Andere Risiken

Untersuchungen, die Schwangerschaftskomplikationen bei Frauen im Alter von 18 bis 34 Jahren, 35 bis 40 Jahren und 40 und mehr Jahren verglichen, fanden einen geringen Anstieg der meisten schwangerschafts- und geburtsbezogenen Komplikationen mit dem Alter.

Die Forscher identifizierten ein erhöhtes Risiko für Schwangerschaftsdiabetes, Plazenta previa, Steißlage des Babys, Notkaiserschnitt, Nachgeburtsblutung, Frühgeburt, niedriges Geburtsgewicht und hohes Geburtsgewicht. Andere Untersuchungen haben ergeben, dass das Risiko der Müttersterblichkeit auch mit dem Alter zunimmt.

Forschungen, die auf der International Stroke Conference 2016 der American Stroke Association vorgestellt wurden, ergaben, dass schwangere Frauen im Alter von 40 Jahren und älter im Vergleich zu Frauen, die die Schwangerschaft in einem jüngeren Alter durchlaufen, ein höheres Risiko für einen ischämischen Schlaganfall, einen hämorrhagischen Schlaganfall, einen Herzinfarkt und den Tod durch Herz-Kreislauf-Erkrankungen haben.

„Wir wussten bereits, dass ältere Frauen eher als jüngere Frauen gesundheitliche Probleme während ihrer Schwangerschaft haben“, sagte Dr. Adnan I. Qureshi, Direktor des Zeenat Qureshi Stroke Institute in St. Cloud, MN. „Jetzt wissen wir, dass die Folgen dieser späteren Schwangerschaft noch Jahre in die Zukunft reichen.“

Dr. Qureshi und Kollegen fanden heraus, dass alle Risiken, mit Ausnahme des hämorrhagischen Schlaganfalls, durch bekannte Risikofaktoren für Herz-Kreislauf-Erkrankungen – wie Bluthochdruck, Diabetes und hohe Cholesterinwerte – erklärt werden konnten, denen ältere schwangere Frauen ausgesetzt sind.

Warum haben Frauen über 35 Jahre gesundheitliche und geburtsbedingte Komplikationen?

Neue Forschungsergebnisse, die in der Zeitschrift The Journal of Physiology veröffentlicht wurden, geben Aufschluss darüber, warum Frauen, die älter als 35 Jahre sind, häufiger mit Geburtskomplikationen zu kämpfen haben. Forscher vom King’s College London in Großbritannien entdeckten in einem Mausmodell, dass das Alter einer Mutter die Struktur der Gebärmutter beeinflusst.

Bei einer Gruppe von Mäusen, die Frauen im Alter von über 35 Jahren repräsentierten, wurde festgestellt, dass die Muskelkontraktion in der Gebärmutter beeinträchtigt ist, weniger empfindlich auf Oxytocin reagiert und eine geringere Anzahl von Mitochondrien aufweist. Darüber hinaus fanden die Forscher Veränderungen in der Progesteron-Signalisierung, die eine Verzögerung der Wehen auslöste.

„Unsere Forschung unterstreicht, dass es wichtige physiologische und zelluläre Veränderungen gibt, die mit dem Alter der Mutter verbunden sind und die zu einer Dysfunktion der Wehen führen“, erklärte Dr. Rachel M. Tribe, die Leiterin der Studie am King’s College London. „Das Timing der Entbindung und der Fortschritt der Wehen stehen in direktem Zusammenhang mit dem mütterlichen Alter, und das kann zu Komplikationen während der Geburt führen.“

Hohes Alter nicht verantwortlich für niedriges Geburtsgewicht, Frühgeburt

Babys, die mit einem niedrigen Geburtsgewicht auf die Welt kommen, haben oft mehr respiratorische, kognitive und neurologische Probleme, während Frühgeborene eher Herzfehler, Hirnschäden, Lungenerkrankungen und eine verzögerte Entwicklung haben.

Einige Studien haben darauf hingewiesen, dass es ein erhöhtes Risiko für ein niedriges Geburtsgewicht (unter 2,5 Kilogramm) und eine Frühgeburt (vor der 37. Schwangerschaftswoche) für Frauen im Alter von 35 Jahren oder älter gibt. Eine aktuelle Studie, die von Mikko Myrskylä, Direktor des Max-Planck-Instituts für demografische Forschung, und Alice Goisis von der London School of Economics in Großbritannien durchgeführt wurde, legt jedoch nahe, dass das Alter der Mutter nicht der Grund ist.

Die Studie, die im American Journal of Epidemiology veröffentlicht wurde, ergab, dass die Gründe eher mit individuellen Umständen oder Verhaltensweisen zusammenhängen, die bei älteren Erwachsenen häufiger vorkommen.

Mögliche Kandidaten für diese Faktoren könnten Fruchtbarkeitsprobleme sein, die mit schlechten Geburtsergebnissen, mütterlichem Stress und ungesunden Verhaltensweisen verbunden sind.

„Unsere Ergebnisse deuten darauf hin, dass Frauen sich keine Gedanken über ihr Alter an sich machen sollten, wenn sie erwägen, ein Kind zu bekommen“, so Myrskylä. „Es scheint, dass die individuellen Lebensumstände und Verhaltensentscheidungen wichtiger sind als das Alter.“

Menschen, die entscheiden, ob sie die Elternschaft aufschieben wollen, sollten die abnehmende Fruchtbarkeit und das erhöhte Risiko von Fehlgeburten und Geburtskomplikationen in Betracht ziehen. Totgeburten sind relativ selten, aber das Risiko bleibt für ältere Frauen höher als für jüngere und steigt in den letzten Wochen der Schwangerschaft.

Es gibt natürlich viele Vorteile, die Mutterschaft bis zum Alter von 35 Jahren aufzuschieben. Es wurde festgestellt, dass Kinder älterer Mütter weniger verhaltensbezogene, soziale und emotionale Schwierigkeiten haben.

Laut einer anderen Studie, die von Myrskylä und seinem Kollegen Kieron Barclay von der London School of Economics durchgeführt wurde, ist eine spätere Geburt auch mit einer besseren Gesundheit, einer höheren Körpergröße und einer besseren Ausbildung verbunden.

„Die Vorteile, die mit einer späteren Geburt verbunden sind, überwiegen die individuellen Risikofaktoren, die sich daraus ergeben, von einer älteren Mutter geboren zu werden. Wir müssen eine andere Sichtweise auf das fortgeschrittene mütterliche Alter entwickeln. Werdende Eltern sind sich in der Regel der Risiken bewusst, die mit einer späten Schwangerschaft verbunden sind, aber sie sind sich der positiven Auswirkungen weniger bewusst.“

Mikko Myrskylä

Trotz der Risiken haben die meisten Frauen ab 35 Jahren eine normale Schwangerschaft mit wenigen Geburtskomplikationen und bringen ein gesundes Baby zur Welt.