Geschrieben von: Ana Sandoiu am 3. Mai 2017Es ist bekannt, dass zu viel Zucker in unserer Ernährung nicht gut für uns ist. Doch warum bekommen manche Menschen Heißhunger auf Süßes, während es anderen leichter fällt, sich zu enthalten? Eine neue Studie geht der Frage nach.
Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) warnen, dass viele Menschen in den Vereinigten Staaten viel zu viel Zucker konsumieren und dass dies zu schweren gesundheitlichen Problemen wie Herzerkrankungen, Typ-2-Diabetes und Fettleibigkeit führen kann.
Doch während es einigen von uns relativ leicht fällt, auf Kuchen zu verzichten, kann dies für andere komplizierter sein. Menschen, die eine so genannte „Naschkatze“ sind, können es schwerer haben, auf Zucker zu verzichten – aber ist das eine Frage der Willenskraft, oder könnte es eine biologische Erklärung für das Verlangen nach Zucker geben?
Eine frühere Studie an Nagetieren hat gezeigt, dass ein von der Leber ausgeschüttetes Hormon namens FGF21 „die Aufnahme von Süßigkeiten unterdrückt“. Ebenso hat eine andere Studie an Primaten angedeutet, dass das gleiche Hormon den Appetit auf Süßes reduzieren kann.
In diesem Zusammenhang untersucht eine neue Studie, die kürzlich in der Zeitschrift Cell Metabolism veröffentlicht wurde, ob FGF21 beim Menschen den gleichen Effekt hat und ob Schwankungen des Hormons den Heißhunger auf Zucker erklären können.
Menschen mit FGF21-Varianten haben eine 20 Prozent höhere Wahrscheinlichkeit, einen süßen Zahn zu haben
Die Forscher wurden geleitet von Matthew Gillum, Assistenzprofessor für biologische Wissenschaften, und Niels Grarup, außerordentlicher Professor für metabolische Genetik, beide von der Universität Kopenhagen in Dänemark.
Die Forschung untersuchte die Daten einer bestehenden Studie mit mehr als 6.500 dänischen Teilnehmern, der sogenannten Inter99-Studie. Die Inter99-Studie untersuchte anhand von Selbstauskünften der Teilnehmer deren Stoffwechsel, Lebensstil und Nahrungsaufnahme.
In der Inter99-Studie maßen die Forscher auch die Cholesterin- und Glukosewerte im Blut der Teilnehmer. Zusätzlich zu diesen Daten sequenzierten Grarup und Gillum für die neue Studie das FGF21-Gen, um es und seine Varianten zu entschlüsseln.
Die Forscher genotypisierten und untersuchten zwei Varianten des Gens genauer, die zuvor mit einem höheren Konsum von Kohlenhydraten in Verbindung gebracht worden waren – FGF21 rs838133 und rs838145. Die Studie ergab, dass Menschen mit einer der beiden Varianten eine 20 Prozent höhere Wahrscheinlichkeit hatten, regelmäßig eine große Menge an Süßigkeiten zu essen.
„Diese Varianten sind sehr solide mit der Aufnahme von Süßigkeiten assoziiert“, sagt Gillum. Zusätzlich fand die Studie heraus, dass diese Varianten mit einem höheren Alkoholkonsum und Rauchen korrelierten, obwohl weitere Studien nötig sind, um diese Verbindung zu bestätigen.
FGF21-Nüchternwerte 50 Prozent höher bei denjenigen, die Süßes nicht mögen
Die Autoren führten auch eine klinische Studie durch, um ihre ersten Ergebnisse zu bestätigen.
Sie untersuchten den Zusammenhang zwischen dem FGF21-Nüchternwert und der Vorliebe für süße Speisen bei 86 „jungen, gesunden und schlanken“ Teilnehmern.
Die Teilnehmer füllten einen Fragebogen aus, der sie nach ihrer Vorliebe für süße, salzige und fettig-süße Lebensmittel fragte. Die Forscher maßen die Blutspiegel von FGF21, nachdem die Teilnehmer 12 Stunden gefastet hatten.
Dann baten sie die Teilnehmer, das Zuckeräquivalent von zwei Dosen Cola zu konsumieren, und sie überwachten ihre Hormonspiegel über einen Zeitraum von 5 Stunden nach der Zuckeraufnahme weiter.
Unmittelbar nach der Fastenperiode waren die FGF21-Werte bei denjenigen, die keine Süßigkeiten mochten, um 50 Prozent höher als bei denjenigen, die sie mochten. Nach dem Zuckerkonsum stieg FGF21 jedoch in beiden Gruppen auf etwa das gleiche Niveau an.
In naher Zukunft wollen Gillum und Grarup ähnliche Untersuchungen durchführen, allerdings in einem viel größeren Maßstab. Dies würde es ihnen ermöglichen, die Auswirkungen eines Anstiegs und einer Abnahme des FGF21-Blutspiegels besser zu erfassen.
Eine größere Studie würde es den Forschern auch ermöglichen, den Zusammenhang zwischen dem Hormon und verschiedenen Stoffwechselkrankheiten, wie Fettleibigkeit und Typ-2-Diabetes, zu untersuchen.
„Es wurden Dutzende von Faktoren gefunden, die bei Stoffwechselerkrankungen eine Rolle spielen“, sagt Grarup. „In dieser Studie betrachten wir nur ein kleines Teil eines großen Puzzles.“
Auch Gillum äußert sich zu den Ergebnissen und sagt, die Studie biete „einen wirklich überraschenden Einblick in die mögliche hormonelle Basis der Naschlust.“
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