Erkältung oder Allergie? Wie man den Unterschied erkennt

Erkältungen und Allergien sind zwei häufige Erkrankungen, die sowohl Kinder als auch Erwachsene betreffen,

Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) können Erwachsene damit rechnen, zwei bis drei Erkältungen pro Jahr zu haben. Kinder haben wahrscheinlich sogar noch mehr Erkältungen pro Jahr.

Allergien sind ebenfalls sehr häufig. Nach Angaben der Asthma and Allergy Foundation of America haben etwa 50 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten Allergien. Diese Zahl ist weltweit noch viel höher.

Obwohl die Symptome oft ähnlich sind, sind Erkältungen und Allergien unterschiedlich. Die beiden Erkrankungen haben unterschiedliche Ursachen und die Symptome variieren in Art und Dauer. Die Feststellung, welche Erkrankung vorliegt, ermöglicht eine angemessene Behandlung.

Unterschiede

Obwohl die Symptome von Erkältungen und Allergien ähnlich sein können, gibt es auch wichtige Unterschiede.

Unterschiede in der Krankheitsgeschichte und der Dauer der Symptome bieten oft Hinweise darauf, welche Erkrankung vorliegt.

Menschen sollten die folgenden Unterschiede berücksichtigen, wenn sie versuchen zu erkennen, ob sie eine Erkältung oder eine Allergie haben:

• Juckende und tränende Augen sind oft verräterische Anzeichen dafür, dass die Symptome auf eine Allergie zurückzuführen sind
• Fieber kann bei einer starken Erkältung auftreten, besonders bei Kindern, ist aber kein Allergiesymptom
• Halsschmerzen können bei Allergien auftreten, sind aber häufiger bei einer Erkältung zu beobachten
• Körperschmerzen treten bei Allergien ebenfalls nicht auf, während sie bei einer Erkältung häufig vorkommen können
• Manche Menschen mit Allergien entwickeln auch Ekzeme, die kein Symptom einer Erkältung sind

Dauer und Vorgeschichte der Symptome

Es gibt oft einen Unterschied darin, wie lange die Symptome von Erkältungen und Allergien andauern. Nach Angaben der CDC dauern Erkältungssymptome typischerweise etwa 7 bis 10 Tage. Allergiesymptome können mehrere Wochen andauern, insbesondere wenn das Allergen in der Luft bleibt.

Eine der wichtigsten Möglichkeiten, den Unterschied zwischen einer Erkältung und einer Allergie zu erkennen, ist der Symptomverlauf.

Bei Allergien können die Symptome während einer bestimmten Jahreszeit auftreten oder je nach Umgebung der Person kommen und gehen. Wenn die Symptome zum Beispiel plötzlich auftreten, wenn sich eine Person in der Nähe von Tieren oder Gras aufhält, ist das ein starkes Zeichen dafür, dass es sich um eine Allergie und nicht um eine Erkältung handelt.

Ähnlichkeiten

Erkältungen und Allergien weisen ähnliche Symptome auf. Zum Beispiel können beide Erkrankungen das Atmungssystem betreffen. Häufige Symptome, die sowohl bei einer Erkältung als auch bei einer Allergie auftreten können, sind:

• Laufende Nase
• Nasenverstopfung
• Husten
• Niesen
• Halsweh
• Postnasaler Tropf
• Bindehautentzündung

Wie man den Unterschied erkennt

Bestimmte Fragen können helfen festzustellen, ob die Symptome auf eine Allergie oder eine Erkältung zurückzuführen sind:

• Wie schnell traten die Symptome auf? Wenn eine Erkältung die Ursache ist, treten die Symptome in der Regel allmählich über ein oder zwei Tage auf. Wenn die Symptome plötzlich und aus dem Nichts auftauchen, ist es wahrscheinlicher, dass sie durch eine Allergie verursacht werden.
• Wie lange sind die Symptome schon vorhanden? Die Symptome einer Erkältung klingen in der Regel nach ein oder zwei Wochen ab. Allergiesymptome können anhalten, solange das auslösende Allergen noch in der Luft ist.
• Treten die Symptome zu vorhersehbaren Zeiten auf? Wenn die Symptome jedes Jahr zur gleichen Zeit auftreten, kann es sich um eine saisonale Allergie handeln.
• Treten Symptome wie juckende oder tränende Augen oder Ekzeme auf? Bestimmte Symptome neigen dazu, bei Allergien häufiger aufzutreten als bei Erkältungen.

Verstehen der Ursachen

Um den Unterschied zwischen einer Erkältung und einer Allergie zu erkennen, ist es hilfreich zu verstehen, worum es sich bei beiden Erkrankungen handelt.

Es gibt über 200 Subtypen von Viren, die eine Erkältung verursachen können, wobei das Rhinovirus das häufigste ist. Erkältungen werden durch Tröpfchen in der Luft beim Husten und Niesen übertragen. Obwohl Erkältungen häufiger im Winter auftreten, können sie zu jeder Zeit des Jahres auftreten.

Eine Allergie wird nicht durch einen Virus verursacht und ist nicht ansteckend. Stattdessen entwickelt sich eine Allergie, wenn das Immunsystem auf eine normalerweise harmlose Substanz reagiert, als wäre sie gefährlich.

Der Körper setzt Verbindungen frei, um das zu bekämpfen, was er als schädliche Substanz wahrnimmt. Eine der freigesetzten Verbindungen ist Histamin. Diese Verbindung soll den Körper schützen und den Eindringling bekämpfen, aber Histamin verursacht viele der üblichen Allergiesymptome.

Verschiedene Behandlungen

Obwohl einige rezeptfreie Medikamente sowohl auf Erkältungen als auch auf Allergien abzielen, gibt es einige Unterschiede in der Behandlung der beiden Erkrankungen.

Derzeit gibt es noch keine Heilung für eine Erkältung. Die Behandlung einer Erkältung beinhaltet in der Regel viel Ruhe, eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr und die Verwendung eines Luftbefeuchters, um die Verstopfung zu verringern.

Es gibt jedoch auch einige frei verkäufliche Medikamente, die die Symptome einer Erkältung lindern können. Dazu gehören abschwellende Mittel, um die Verstopfung der Nase zu verringern, und Schmerzmittel, um Hals- und Gliederschmerzen zu lindern.

Die Vorbeugung ist oft Teil eines Plans zur Behandlung von Allergien. Sobald das Allergen identifiziert wurde, wird den Betroffenen geraten, es so weit wie möglich zu meiden. Wenn das Vermeiden eines Allergens nicht möglich ist, können die Symptome auf andere Weise als bei einer Erkältung behandelt werden.

Allergien können mit freiverkäuflichen abschwellenden Mitteln behandelt werden.

Medikamente, die Antihistaminika enthalten, werden zur Behandlung von Allergien eingesetzt. Antihistaminika blockieren die Wirkung von Histamin, der Verbindung, die Allergiesymptome verursacht.

Antihistaminika, die normalerweise in Form von Tabletten oder Nasensprays erhältlich sind, können häufige Allergiesymptome wie juckende, tränende Augen, Niesen und eine laufende Nase reduzieren.

Nasale Steroidsprays werden manchmal auch zur Behandlung von Allergiesymptomen empfohlen. Nasensprays, die Kortikosteroide enthalten, verringern die Entzündung in der Nase, was die Verstopfung reduziert.

Allergiespritzen können auch zur langfristigen Kontrolle von Allergien eingesetzt werden. Bei Allergiespritzen werden in regelmäßigen Abständen über mehrere Monate hinweg kleine Dosen des Allergens verabreicht.

Das Ziel der Behandlung einer Allergie ist es, den Körper an das Allergen, das die Symptome verursacht, zu gewöhnen. Im Laufe der Zeit, wenn der Körper eine Toleranz gegenüber dem Allergen aufbaut, nehmen die Symptome oft ab.

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Es ist nicht immer einfach, den Unterschied zwischen einer Erkältung und einer Allergie zu erkennen, daher ist es wichtig zu wissen, wann man einen Arzt aufsuchen sollte. Wenn die Symptome länger als 2 Wochen anhalten oder wenn sie schwerwiegend sind, ist es ratsam, einen Arzt aufzusuchen.

Ärzte können Allergieauslöser durch Serum- und Hauttests identifizieren. Sobald ein spezifisches Allergen identifiziert wurde, wird ein entsprechender Behandlungsplan entwickelt.