Forscher von der University at Buffalo in New York sagen, dass zwei Bakterien, die viele häufige Infektionen bei Kindern und älteren Menschen verursachen, wie z.B. Streptokokken und Ohrinfektionen, außerhalb des menschlichen Körpers für lange Zeit auf verschiedenen Objekten leben können, einschließlich Bücher, Kinderbetten und Spielzeug.
Die Forscher fanden heraus, dass Streptococcus pneumoniae und Streptococcus pyogenes auf vielen Oberflächen deutlich länger verweilen als bisher angenommen, im Gegensatz zu früheren Studien, die davon ausgehen, dass die Bakterien schnell absterben, sobald sie den menschlichen Körper verlassen haben.
Die Forscher sagen, dass ihre Ergebnisse darauf hindeuten, dass bessere Strategien erforderlich sind, um Infektionen zu verhindern, insbesondere in Krankenhäusern, Schulen und Kindertagesstätten.
S. pyogenes ist eine häufige Ursache für Halsentzündungen und Hauterkrankungen bei Schulkindern, aber das Bakterium kann auch schwere Infektionen bei Erwachsenen verursachen.
S. pneumoniae ist eine der Hauptursachen für Morbidität und Mortalität durch Atemwegsinfektionen bei Kindern und älteren Menschen, und es ist auch eine der Hauptursachen für Ohrinfektionen.
Frühere Forschungen des Teams zeigten, dass bestimmte Bakterien Biofilme entwickeln, wenn sie menschliches Gewebe besiedeln. Ein Biofilm ist eine Gruppe von Mikroorganismen, die sich auf einer Oberfläche zusammenbinden.
Die Forscher fanden heraus, dass dieses Bakterium stärker ist als andere Bakterien, die keine Biofilme bilden, was sie zu der Annahme führte, dass das Bakterium auf Oberflächen verweilen könnte.
Um zu testen, ob dies der Fall ist, untersuchten die Forscher eine Reihe von Gegenständen, darunter Bücher, Stofftiere und Kinderbetten in einer Kindertagesstätte.
Potenzial für Biofilm-Bakterienreservoirs
Viele Oberflächen – einschließlich Kinderbetten – wurden positiv auf S. pyogenes getestet, während vier von fünf Plüschtieren positiv auf S. pneumoniae getestet wurden.
Die Forscher merken an, dass diese Tests durchgeführt wurden, nachdem die Oberflächen gereinigt worden waren und bevor das Zentrum am Morgen öffnete, was bedeutet, dass es schon lange her war, dass die Oberflächen und Gegenstände menschlichen Kontakt hatten.
Die Forscher testeten dann 1 Monat alte Biofilme von S. pyogenes und S. pneumoniae, um zu sehen, ob die Bakterien in der Lage waren, sich anzusiedeln. Die Ergebnisse zeigten, dass die Biofilme ein Mausmodell effektiv kolonisieren konnten.
Andere Experimente zeigten, dass die Biofilme in der Lage waren, auf menschlichen Händen, Büchern, hartem und weichem Spielzeug und Oberflächen für viele Stunden zu überleben, selbst nach der Reinigung.
Anders Hakansson, Assistenzprofessor für Mikrobiologie und Immunologie an der University at Buffalo School of Medicine and Biomedical Sciences und leitender Autor der Studie, kommentiert die Ergebnisse:
„In all diesen Fällen haben wir festgestellt, dass diese Krankheitserreger über lange Zeiträume außerhalb eines menschlichen Wirts überleben können.
Gewöhnlich gehandhabte Gegenstände, die mit diesen Biofilmbakterien kontaminiert sind, könnten für Stunden, Wochen oder Monate als Bakterienreservoir fungieren und potenzielle Infektionen an Personen weitergeben, die mit ihnen in Kontakt kommen.“
Hakansson merkt jedoch an, dass weitere Forschung erforderlich ist, um die genauen Umstände zu bestimmen, unter denen diese Art von Kontakt zu einer Übertragung zwischen Individuen führen kann, und die Ergebnisse könnten den Bedarf an neuen Strategien zur Verhinderung von Infektionen unterstreichen.
„Wenn sich herausstellt, dass diese Art der Ausbreitung wesentlich ist, dann müssen dieselben Protokolle, die jetzt zur Verhinderung der Ausbreitung anderer Bakterien, wie z. B. Darmbakterien und Viren, die auf Oberflächen persistieren, verwendet werden, insbesondere für Menschen, die mit Kindern und in Gesundheitseinrichtungen arbeiten, implementiert werden“, fügt er hinzu.
berichtete kürzlich über eine Studie, in der eine neue Methode beschrieben wurde, mit der Forscher angeblich Bakterien wie E. coli gezielt abtöten können.