Leukämie: Symptome und frühe Anzeichen

Leukämie ist ein allgemeiner Begriff für Krebserkrankungen, die das Blut oder Knochenmark einer Person betreffen. Es gibt verschiedene Leukämie-Typen, aber viele verursachen ähnliche Anzeichen und Symptome aufgrund ihrer Wirkung auf Blutzellen.

In diesem Artikel gehen wir auf die verschiedenen Symptome von Leukämie ein und erklären, warum sie auftreten und wann eine Person einen Arzt aufsuchen sollte. Wir gehen auch kurz auf die Ursachen und Risikofaktoren, die Diagnose und die Behandlungsmöglichkeiten ein.

Symptome der Leukämie

Leukämie-Symptome können je nach Alter der Person, sowie der Art der Leukämie und dem Stadium der Krankheit variieren.

Leukämie im Kindesalter

Das Erkennen der Anzeichen einer Leukämie bei einem Kind kann schwierig sein. Ein Kind ist möglicherweise nicht in der Lage, seine Symptome so einfach zu beschreiben wie ein Erwachsener.

Einige der häufigsten Anzeichen und Symptome einer Leukämie im Kindesalter sind

• Appetitlosigkeit
• Zahnfleischbluten
• Knochenschmerzen
• Schwindelgefühl
• leichtes Bluten
• leichte Blutergüsse
• Fieber ohne andere Anzeichen einer Infektion
• Häufiger Husten
• Häufige Infektionen, die länger zu dauern scheinen, bis sie abklingen, oder Infektionen, die immer wiederkehren
• Gelenkschmerzen
• Probleme beim Atmen
• Hautausschläge
• geschwollene Lymphknoten, die die Person unter den Armen, über dem Schlüsselbein oder in der Leiste fühlen kann
• Unerklärliche Müdigkeit
• ungewollter Gewichtsverlust

Viele dieser Symptome können denen anderer Kinderkrankheiten ähneln, wie z. B. der Grippe, dem Respiratory Syncytial Virus oder einer Lungenentzündung.

Symptome bei Erwachsenen

Die Symptome einer Leukämie bei Erwachsenen können von allgemeinem Unwohlsein bis hin zu Bauchschwellungen aufgrund von Problemen mit der Milz – einem Organ des Immunsystems – reichen.

Eine Person kann die folgenden Symptome erfahren.

1. Unspezifische Symptome

Manchmal treten grippeähnliche Symptome auf, die man nicht unbedingt mit Leukämie in Verbindung bringen würde. Diese Symptome sind in der Regel auf die Zerstörung von Blutzellen im Körper und den erhöhten Energieaufwand zurückzuführen, den der Körper zur Bekämpfung der Krankheit benötigt.

Zu den Symptomen gehören:

• Appetitlosigkeit
• Fieber
• Nachtschweiß
• unerklärliche Gewichtsabnahme

Diese Symptome werden oft mit der Leukämie in Verbindung gebracht, sobald ein Arzt die Diagnose stellt.

2. Schwellungen im Bauchraum

Wenn sich Leukämiezellen vermehren, können sie beginnen, sich in der Milz und der Leber anzusammeln. Das Vorhandensein von überschüssigen Zellen kann dazu führen, dass sich diese Organe vergrößern. Infolgedessen kann es zu Völlegefühlen oder Schwellungen im Bauchraum kommen.

3. Blutungsprobleme

Einige Arten von Leukämie können die Blutplättchen zerstören, einen Blutzelltyp, der dafür verantwortlich ist, Blutungen zu stoppen. Infolgedessen kann eine Person feststellen, dass sie leichter blutet, wenn sie einen Schnitt hat. Sie können auch Zahnfleischbluten oder häufiges Nasenbluten haben.

4. Knochen- oder Gelenkschmerzen

Abnorme Zellen können sich in der Nähe oder im Inneren von Knochen ablagern, was unerklärliche Knochen- oder Gelenkschmerzen verursachen kann. Diese Schmerzen können von einem dumpfen Schmerz bis hin zu starken Schmerzen und Unbehagen reichen.

5. Erhöhtes Auftreten von Infektionen

Leukämie kann die weißen Blutkörperchen zerstören, die helfen, Infektionen abzuwehren. Infolgedessen können Menschen mit dieser Erkrankung aufgrund der niedrigen Anzahl weißer Blutkörperchen häufiger an Infektionen und Fieber erkranken.

Eine Person kann das Gefühl haben, immer krank zu sein und verschiedene virale und bakterielle Krankheiten abzuwehren. Sie können auch ein niedriggradiges Fieber haben.

6. Vergrößerung der Lymphknoten

Die Lymphknoten sind ein wichtiger Aspekt des körpereigenen Immunsystems, da sie Flüssigkeit und potenziell schädliche Substanzen aus dem Körper filtern. Wenn sich Leukämiezellen ausbreiten und vermehren, können sie Lymphknoten im Körper erreichen.

Eine Person oder ein Arzt kann die Lymphknoten als flüssigkeitsgefüllte Klumpen unter der Haut ertasten.

Häufige Stellen, an denen eine Lymphknotenvergrößerung auftreten kann, sind:

• auf beiden Seiten der Leiste
• an den Seiten des Halses
• unter den Armen

Manchmal ist die Lymphknotenschwellung nicht so stark, dass eine Person die geschwollenen Knoten fühlen kann.

7. Superiores Vena-Cava-Syndrom (SVC)

Manche Menschen haben eine Form von Leukämie, die T-Zellen im Thymus betrifft. Der Thymus ist eine Drüse in der Nähe der Luftröhre, die als ein Organ des Immunsystems und des endokrinen Systems fungiert.

Wenn Leukämiezellen im Thymus vorhanden sind, kann die Drüse anschwellen und Druck auf die SVC ausüben. Diese große Vene transportiert das Blut aus dem Oberkörper zum Herzen.

Der Druck des Thymus auf die SVC kann dazu führen, dass sich das Blut in den Venen zurückstaut, was zu Schwindel, Kopfschmerzen und Schwellungen in Brust, Armen, Gesicht und Hals führen kann. Bei manchen Menschen kann es aufgrund des beeinträchtigten Blutflusses aus der Vene sogar zu Veränderungen im Denken und Bewusstsein kommen.

Das SVC-Syndrom ist eine ernste medizinische Komplikation der Leukämie, die sofortige medizinische Behandlung erfordert.

Früheste Anzeichen einer Leukämie

Leukämie verursacht in den frühen Stadien nicht immer Symptome. Oft ähneln die anfänglichen Symptome denen einer Grippe, aber im Gegensatz zu Grippesymptomen gehen sie dann nicht wieder weg.

Beispiele für häufige frühe Leukämie-Symptome sind:

• Appetitlosigkeit
• Knochenschmerzen
• leichte Blutergüsse
• Müdigkeit
• Fieber
• häufige Infektionen
• Kopfschmerzen
• starke Blutungen
• Gelenkschmerzen
• Nachtschweiß
• Kurzatmigkeit

Wenn die Symptome einer Person über einige Wochen nicht verschwinden, sollte sie mit ihrem Arzt sprechen.

Akute vs. chronische Leukämie-Symptome

Ärzte können Leukämie entweder als akute oder chronische Leukämie klassifizieren. Akute Leukämie tritt plötzlich auf, und die Krebszellen vermehren sich schnell. Chronische Erkrankungen resultieren aus sich langsam entwickelnden Krebszellen, und es kann Jahre dauern, bevor eine Person irgendwelche Symptome erfährt.

Akute und chronische Leukämie haben jedoch einige Gemeinsamkeiten. Sie verursachen beide grippeähnliche Symptome, Müdigkeit und ein allgemeines Unwohlsein.

Beispiele für chronische Leukämie-Symptome sind:

• Anämie
• Appetitlosigkeit
• Unwohlsein oder Völlegefühl im Oberbauch auf der linken Seite (dort, wo die Milz sitzt)
• leichte Blutergüsse oder Blutungen
• Leichte Ermüdbarkeit
• vergrößerte Lymphknoten, die sich nicht schmerzhaft anfühlen
• Fieber
• Nachtschweiß
• Gewichtsabnahme

Akute Leukämie-Symptome können sein

• Knochenschmerzen
• Schnittwunden, die nur langsam heilen
• Müdigkeit, die sich durch Ruhe nicht bessert
• Infektionen, die nicht abklingen
• Gelenkschmerzen
• leichtes Fieber
• Nachtschweiß
• blasse Haut
• kleine rote Punkte unter der Haut, die Ärzte Petechien nennen

Dies sind nur einige Beispiele für akute und chronische Leukämie-Symptome. Eine Person kann stattdessen oder zusätzlich andere Symptome erfahren.

Wann man einen Arzt aufsuchen sollte

Eine Person sollte ihren Arzt aufsuchen, wenn die folgenden Symptome auftreten, die auf Leukämie zurückzuführen sein können:

• Appetitlosigkeit
• niedriggradiges Fieber, das nicht verschwindet
• häufige und langanhaltende Infektionen
• unerklärliche Müdigkeit
• unerklärliche Gewichtsabnahme

Wenn eine Person andere Symptome hat, die Veränderungen in ihrer Krankengeschichte darstellen und ihr Wohlbefinden beeinträchtigen, sollte sie mit ihrem Arzt sprechen.

Ursachen und Risikofaktoren

Die Ärzte haben keine einzelne Ursache für Leukämie identifiziert. Stattdessen gehen sie davon aus, dass mehrere Faktoren die Wahrscheinlichkeit beeinflussen können, dass eine Person die Krankheit bekommt. Zu diesen Faktoren gehören:

• höheres Alter
• ein naher Verwandter, z. B. ein Elternteil oder ein Geschwisterteil, der an Leukämie erkrankt ist
• Chemotherapie oder Bestrahlung bei anderen Krebsbehandlungen in der Vorgeschichte
• Vorgeschichte mit Zigarettenrauchen
• frühere Exposition gegenüber Chemikalien wie Agent Orange oder Benzol
• Vorgeschichte mit hoher Strahlenbelastung

Aber nur weil eine Person diese Risikofaktoren hat, bedeutet das nicht, dass sie Leukämie bekommen wird.

Diagnose

Ärzte diagnostizieren Leukämie in der Regel mit einer Kombination von Bluttests, um die durchschnittlichen Werte bestimmter Blutzellen zu bestimmen. Ein Arzt kann auch eine Knochenmarksbiopsie durchführen, um Krebszellen oder das Vorhandensein anderer schädlicher Zellen im Körper zu identifizieren.

Behandlung

Die Behandlungsmöglichkeiten für Leukämie hängen von der Art der Leukämie ab, die ein Arzt bei einer Person diagnostiziert.

Beispiele für mögliche Behandlungen sind:

• Chemotherapie
• immunmodulierende Medikamente
• Immunsuppressive Therapien
• Milzentfernung (Splenektomie), d. h. die operative Entfernung der Milz
• Stammzellentransplantation

Auch hier hängt die beste Behandlung von der zugrundeliegenden Ursache der Leukämie ab, da einige Leukämiearten unterschiedlich auf bestimmte Behandlungsansätze ansprechen.

Ausblick

Die Überlebensraten für Menschen mit Leukämie variieren in Abhängigkeit von verschiedenen Faktoren, einschließlich der Art der Leukämie, dem Alter der Person bei der Diagnose und wie früh ein Arzt die Diagnose stellt.

Eine Person mit einer Leukämie-Diagnose sollte mit ihrem Arzt über ihre wahrscheinliche Überlebensrate sprechen und darüber, wie Behandlungen ihre Aussichten verändern können.

Zusammenfassung

Leukämie kann eine Vielzahl von Symptomen verursachen. Zunächst kann eine Person die Symptome als Folge einer viralen oder bakteriellen Erkrankung abtun. Weitere Bluttests können niedrigere Blutwerte als erwartet aufzeigen und den Arzt veranlassen, weitere diagnostische Tests durchzuführen.

Wenn eine Person vermutet, dass ihre Symptome auf Leukämie hindeuten könnten, sollte sie mit ihrem Arzt sprechen.