Listerien (Listeriose): Symptome, Ursachen und Behandlungen

Listeriose ist eine lebensmittelbedingte Infektion, die durch Listeria-Bakterien verursacht wird. Die Mehrheit der Menschen, die infiziert werden, bemerken die Krankheit kaum. Diejenigen, die gefährdet sind, können jedoch schwer betroffen sein, und die Sterblichkeitsrate ist relativ hoch.

Die Listeriose, auch Listeria genannt, kann eine ernsthafte Infektion sein; sie trifft schwangere Frauen, Neugeborene, ältere Menschen und jeden mit einem geschwächten Immunsystem.

In diesem Artikel befassen wir uns mit den Symptomen, der Diagnose und der Behandlung von Listeriose. Wir besprechen auch, wie das Bakterium funktioniert, die besten Möglichkeiten, eine Infektion zu vermeiden, und die neuesten Forschungen zur Vorbeugung der Krankheit.

Schnelle Fakten zur Listeriose

• Listeriose ist eine Infektion, die durch Listeria monocytogenesverursacht wird.
• Jährlich sterben schätzungsweise 260 Amerikaner an Listeriose.
• Nur immunsupprimierte Personen und schwangere Frauen sind dem Risiko ausgesetzt, an einer schweren Listeriose zu erkranken.
• Listeriose kann zu Septikämie oder Meningitis führen.
• Bei schwangeren Frauen ist die Wahrscheinlichkeit, mit Listerien infiziert zu werden, 10-mal höher als in der Allgemeinbevölkerung.

Was ist Listeriose?

Listeriose ist eine Infektion, die durch Listeria-Bakterien verursacht wird, benannt nach Joseph Lister, dem Chirurgen und Pionier der antiseptischen Chirurgie. Es gibt 10 verschiedene Arten von Listerien; die Variante, die am häufigsten den Menschen befällt, ist Listeria monocytogenes.

Listeria ist in den Vereinigten Staaten jährlich für etwa 1.600 Erkrankungen und 260 Todesfälle verantwortlich und übertrifft damit die Sterblichkeitsraten von Salmonellen und Clostridium botulinum. Diese Infektionsrate ist in den letzten Jahren relativ stabil geblieben.

Normalerweise wird die Listeriose durch den Verzehr von kontaminierten Lebensmitteln verursacht und verläuft in etwa 20-30 Prozent der Fälle tödlich.

Symptome

Die ersten Symptome der Listeriose werden möglicherweise erst nach einiger Zeit sichtbar; die Inkubationszeit ist variabel und kann zwischen 11 und 70 Tagen nach dem Verzehr von Lebensmitteln mit Listerien liegen.

Die folgenden Symptome einer Listerieninfektion können 1-3 Tage andauern:

• Muskelschmerzen
• Fieber
• grippeähnliche Symptome
• Übelkeit
• Durchfall

Bei vielen Menschen verläuft eine Listerien-Infektion unbemerkt. Bei manchen Menschen breitet sich die Infektion jedoch auf das Nervensystem aus, wo folgende Symptome auftreten können

• Kopfschmerzen
• Verwirrung
• steifer Nacken
• Zittern und Krämpfe
• Verlust des Gleichgewichts

Bei anfälligen Personen kann die Listeriose zu einer schweren Blutinfektion (Septikämie) oder einer Entzündung der Membranen um das Gehirn (Meningitis) führen.

Wenn sich die Listeriose-Infektion auf das Gehirn ausbreitet, können die Folgen schwerwiegend sein und Folgendes umfassen:

• Hirnnervenlähmungen: Lähmungen und Zittern.
• Enzephalitis: Entzündung des Gehirns.
• Hirnhautentzündung: Entzündung der Membranen, die das Gehirn und das Rückenmark bedecken.
• Meningoenzephalitis: Eine Kombination aus Meningitis und Enzephalitis.
• Zerebrale Abszesse: Lokalisierte Eiteransammlung im Gehirn.

Symptome während der Schwangerschaft oder bei Neugeborenen

Schwangere Frauen haben ein 10-mal höheres Risiko, an einer Listeriose zu erkranken als die Allgemeinbevölkerung. Die Inzidenz der Listeriose während der Schwangerschaft beträgt 12 pro 100.000, verglichen mit 0,7 pro 100.000 in der Allgemeinbevölkerung.

Während eine Mutter mit einer Listerieninfektion möglicherweise keine äußerlichen Symptome zeigt, kann das ungeborene Kind schwer betroffen sein.

Eine Listeriose kann zu einer Fehlgeburt oder Frühgeburt führen. Es besteht die Möglichkeit, dass ein Neugeborenes in den Tagen und Wochen nach der Geburt eine lebensbedrohliche Infektion erleidet.

Die Symptome bei einem neugeborenen Kind können subtil sein, aber sie können Folgendes umfassen:

• Reizbarkeit
• Fieber
• Erbrechen
• Verlust des Interesses an der Nahrungsaufnahme

Verursacht

Die Listeriose wird durch Listerien verursacht, eine Bakterienart, die häufig in Wasser, Erde und Fäkalien vorkommt. Menschen werden infiziert, wenn sie Lebensmittel verzehren, die die Bakterien beherbergen.

Die häufigsten Lebensmittel, die Listeriose-Ausbrüche verursachen, sind Wurstwaren und unpasteurisierte Milchprodukte. Es wurden jedoch auch viele andere Lebensmittel als Auslöser für Ausbrüche gefunden, darunter karamellisierte Äpfel, Melone und mit Schafsmist gedüngter Kohl.

Erwachsene, die gesund sind und ein starkes Immunsystem haben, sind weniger gefährdet, an Listeriose zu erkranken. Folgende Faktoren sind mit einem erhöhten Risiko für eine Listerieninfektion verbunden:

• Alter über 65 Jahre
• AIDS (erworbenes Immunschwächesyndrom)
• bestehende Nierenerkrankung
• Chemotherapie
• Leberzirrhose
• Diabetes
• chirurgische Entfernung der Milz
• Medikamente gegen rheumatoide Arthritis und Immunsuppressiva

Diagnose

Die Listeriose wird durch einen Bluttest diagnostiziert. Urin oder Rückenmarksflüssigkeit können ebenfalls getestet werden.

Behandlung

Bei leichteren Infektionen sind möglicherweise keine Medikamente erforderlich. Bei schwereren Fällen von Listeriose sind Antibiotika die häufigste Behandlungsmöglichkeit; Ampicillin kann allein oder in Verbindung mit einem anderen Antibiotikum (oft Gentamicin) eingesetzt werden.

Wenn eine Septikämie oder Meningitis auftritt, erhält die Person intravenöse Antibiotika und benötigt bis zu 6 Wochen Pflege und Behandlung.

Vorbeugung

Obwohl Listeriose selten vorkommt, gibt es eine Reihe von Möglichkeiten, das Risiko einer Ansteckung weiter zu verringern; diese Vorsichtsmaßnahmen sind besonders während der Schwangerschaft wichtig:

• Sauberkeit – Waschen Sie die Hände mit warmem Seifenwasser, bevor Sie Lebensmittel zubereiten. Reinigen Sie Utensilien und Arbeitsflächen auf die gleiche Art und Weise.
• Rohes Gemüse – unter warmem Wasser mit einer Bürste sauber schrubben.
• Gründlich kochen – achten Sie darauf, dass Fleisch- und Eierspeisen durch und durch erhitzt werden. Ein Lebensmittelthermometer kann hilfreich sein.
• Käse – vermeiden Sie Weichkäse wie Brie, Feta, Camembert, Blauschimmelkäse oder mexikanische Käsesorten wie Queso Fresco, Panela und Queso Blanco, es sei denn, auf dem Etikett ist eindeutig angegeben, dass das Produkt mit pasteurisierter Milch hergestellt wurde.
• Fleisch – Vermeiden Sie Wurstwaren, insbesondere Wurstwaren und Hot Dogs, es sei denn, sie werden vor dem Verzehr bei hoher Temperatur gekocht. Achten Sie darauf, alles zu waschen, was mit rohem und kalt gegartem Fleisch in Berührung kommt.
• Geräucherte Meeresfrüchte – vermeiden Sie gekühlte geräucherte Meeresfrüchte, es sei denn, sie werden vor dem Verzehr gründlich gekocht.

Listeria monocytogenes

L. monocytogenes ist einer der virulentesten lebensmittelbedingten Krankheitserreger. Es kann mit oder ohne Sauerstoff gedeihen und im Gegensatz zu vielen anderen Bakterien kann es bei Temperaturen von bis zu 0 °C gedeihen und sich vermehren.

Listeria wurde bei mindestens 42 Arten von wilden und domestizierten Tieren und 17 Vogelarten gefunden. Das Bakterium wurde aus Austern, Fischen, Krustentieren, Zecken und Fliegen isoliert.

Einige Studien legen nahe, dass bis zu 10 Prozent des menschlichen Magen-Darm-Trakts L. monocytogenes enthalten. Kurz gesagt, Listeria ist ein erfolgreicher Organismus.

Seine widerstandsfähigen Eigenschaften in Kombination mit seiner relativen Allgegenwärtigkeit machen Listeria zu einem ernsten, ständigen Problem.

L. monocytogenes dringt typischerweise über den Darm in den Wirt ein und infiziert zuerst die Leber. In der Leber vermehren sich die Bakterien, bis das Immunsystem des Wirts sie bekämpft; in diesem Stadium endet die überwiegende Mehrheit der Infektionen. Bei immungeschwächten oder anderen gefährdeten Personen kann sich die Infektion jedoch fortsetzen und schließlich auf das Gehirn übergehen.

Das Listeria-Bakterium ist in der Lage, in Immunzellen wie Makrophagen einzudringen und dort zu überleben. L. monocytogenes ist auch in der Lage, die zelluläre Maschinerie zu kapern und die Zellen dazu zu bringen, das Bakterium ins Innere zu ziehen.

Innerhalb der Zelle kann sich das Bakterium vermehren und sich auf benachbarte Zellen ausbreiten, sicher vor dem Immunsystem. Diese Fähigkeit, in menschlichen Zellen zu leben, macht es ungewöhnlich, gefährlich und sehr schwer zu behandeln.