Ungünstige Kindheitserfahrungen (ACEs) sind traumatische Ereignisse, die während der Kindheit auftreten. ACEs können einen erheblichen Einfluss auf die körperliche, emotionale und geistige Gesundheit einer Person während ihres gesamten Lebens haben.
Obwohl ACEs das Risiko einer Person für bestimmte Gesundheitszustände und Verhaltensweisen im Erwachsenenalter erhöhen, garantieren sie diese nicht. Mit Unterstützung können Kinder, die mit widrigen Ereignissen konfrontiert sind, lernen, ihre Erfahrungen zu verarbeiten und ein sinnvolles Leben zu führen.
In diesem Artikel gehen wir näher auf ACEs ein, einschließlich der möglichen Folgen für Menschen, die sie erleben, und Methoden zur Prävention.
Was sind ACEs?
Ein ACE ist ein negatives oder potenziell traumatisches Ereignis, das eintritt, bevor eine Person 18 Jahre alt ist. ACEs können das Gefühl von Sicherheit, Stabilität oder Bindung eines Kindes beeinträchtigen.
Beispiele können sein:
- Missbrauch, der emotional, körperlich oder sexuell sein kann
- Vernachlässigung, entweder körperlich oder emotional
- häusliche Gewalt
- Substanzmissbrauch durch ein Mitglied des Haushalts
- Scheidung oder Trennung der Eltern oder Betreuungspersonen
- Psychische Erkrankung eines Haushaltsmitglieds
- Gefängnisaufenthalt eines Haushaltsmitglieds
Zu den assoziierten Risikofaktoren gehören:
- Leben in unterversorgten oder rassistisch segregierten Wohngegenden
- Häufige Umzüge in neue Wohnungen oder Gegenden
- Ernährungsunsicherheit
Wie problematisch sind ACEs?
Ungünstige Erfahrungen in jungen Jahren können problematisch sein, weil Kinder besonders anfällig für die Auswirkungen von Traumata sind. Ihre Gehirne befinden sich noch in der Entwicklung, was bedeutet, dass ein Kindheitstrauma die normale Gehirnentwicklung stören kann.
Der anhaltende Stress durch ACEs kann sich auswirken auf:
- Aufmerksamkeit
- Entscheidungsfindung
- Lernen
- Stressbewältigung
Traumata in der Kindheit setzen Menschen einem deutlich höheren Risiko für die Auswirkungen zukünftiger Traumata aus. Individuen können diese Auswirkungen auch an ihre Kinder weitergeben.
Die Forschung hat ACES mit verschiedenen gesundheitlichen Folgen in Verbindung gebracht, wie z.B:
- körperliche Gesundheitsprobleme
- psychische Erkrankungen
- riskante Verhaltensweisen
- Störung der Entwicklung
- erhöhte Inanspruchnahme von Gesundheitsleistungen
Sie können auch andere Auswirkungen auf das Individuum haben, wie z. B. Probleme in der Ausbildung, bei der Arbeit und in Beziehungen. Je mehr ACEs ein Kind erlebt, desto höher ist sein Risiko für negative Folgen.
Auf gesellschaftlicher Ebene verursachen ACEs jedes Jahr wirtschaftliche und soziale Kosten in Höhe von Hunderten von Milliarden Dollar.
Folgen von ACEs
Mögliche Folgen von ACEs können sein:
Körperliche Gesundheitsprobleme
ACEs erhöhen das Risiko für körperliche Gesundheitsprobleme, wie z. B:
- Krebs
- Diabetes
- Herzkrankheit
- Verletzungen
- Gesundheitsprobleme bei Müttern und Kindern
- sexuell übertragbare Infektionen (STIs)
DieForschung verbindet ACEs auch mit einem erhöhten Risiko für Fettleibigkeit und schlechten Ergebnissen nach Bemühungen zur Gewichtsreduktion.
Psychische Gesundheit
Kinder, die ACEs erleben, können im weiteren Verlauf psychische Probleme entwickeln, wie z. B:
- Depression
- Angstzustände
- Posttraumatische Belastungsstörung (PTSD)
- Substanzgebrauchsstörung
- suizidales Verhalten oder Tod durch Selbstmord
- süchtiges Verhalten, einschließlich Esssucht
Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schätzen, dass die Vermeidung von ACEs die Zahl der Depressionsfälle um bis zu 21 Millionen hätte reduzieren können.
Persönliche Probleme
Diejenigen, die ACEs erlebt haben, haben möglicherweise eine höhere Wahrscheinlichkeit, verschiedene andere Herausforderungen in ihrem Leben zu erleben. Dazu können gehören:
- Probleme in Bezug auf Bildung und berufliche Chancen
- Gewalttäter oder Opfer von Gewalt zu sein
- Schwangerschaft im Teenageralter
- Verwicklung in Sexhandel
Gesellschaftliche Probleme
ACEs verursachen enorme wirtschaftliche und soziale Kosten für Gemeinden und die Gesellschaft insgesamt, einschließlich der Kosten für das Gesundheitswesen und die Inhaftierung.
Das Erleben von Missbrauch in der Kindheit und anderen ACEs führt zu höheren Raten von Straftaten im Allgemeinen und von Gewalt- und Eigentumsdelikten im Besonderen.
Darüber hinaus haben Menschen, die ACEs erlebt haben, ein höheres Risiko für Ergebnisse, die zu ACEs für die zukünftige Generation beitragen können, wie z. B. psychische Erkrankungen, Substanzmissbrauch und Gewalt. Auf diese Weise können die Auswirkungen von ACEs intergenerational sein.
Vorbeugung von ACEs
Es ist möglich, viele ACEs zu verhindern. Die Beseitigung sozialer Ungleichheiten kann helfen, da Menschen in Gegenden mit höherer Benachteiligung eher ACEs erleben als andere Menschen. ACEs treten jedoch in allen Bereichen der Gesellschaft auf.
Die CDC-Strategie zur Prävention von ACEs beinhaltet:
- die Stärkung der wirtschaftlichen Unterstützung von Familien
- Förderung sozialer Normen, die vor Gewalt und Widrigkeiten schützen
- Sicherstellung eines guten Starts ins Leben für Kinder
- die Vermittlung von Fähigkeiten an Eltern, Betreuer, Kinder und Familien
- Verbindung von Jugendlichen zu fürsorglichen Erwachsenen und Aktivitäten
- Eingreifen, um sowohl unmittelbare als auch langfristige Schäden zu vermindern
Ein Artikel aus dem Jahr 2017 beschreibt ein Health Outcome from Positive Experiences (HOPE) Framework, um toxischen Stress zu verhindern. Die Autoren erklären, dass positive Kindheitserfahrungen in vier große Kategorien fallen:
- In nährenden, unterstützenden Beziehungen sein
- Leben, Entwickeln, Spielen und Lernen in einer sicheren, stabilen, schützenden und gerechten Umgebung
- Gelegenheiten für konstruktives soziales Engagement und die Entwicklung eines Gefühls der Verbundenheit haben
- Erlernen sozialer und emotionaler Kompetenzen
Personen, die einen Verdacht auf Kindesmissbrauch haben oder glauben, dass ein Kind gefährdet sein könnte, sollten sich sofort an die zuständige staatliche Behörde, wie z. B. die Kinderschutzbehörde, wenden.
ACE-Tests
Der wichtigste Test für ACEs ist der Fragebogen der ACE-Studie, der 10 Fragen umfasst.
Die Fragen entsprechen 10 Arten von Kindheitstraumata. Die Exposition gegenüber jeder Art von ACE zählt als 1 Punkt, unabhängig von der Anzahl der Vorkommnisse oder der Schwere der Erfahrung. Eine Person addiert einfach die Punkte, um den endgültigen ACE-Score zu erhalten.
Es ist wichtig zu beachten, dass die Bedingungen, die der Fragebogen beinhaltet, nur eine Auswahl von potentiell traumatischen Kindheitserfahrungen darstellen. Menschen, die andere Formen von toxischem Stress erlebt haben, können trotzdem ein höheres Risiko für gesundheitliche Beeinträchtigungen haben.
Daher ist die Punktzahl einer Person auf dem Fragebogen nur ein Richtwert.
Forschungsergebnisse
Die ursprüngliche Studie zu ACEs – die CDC-Kaiser Permanente Adverse Childhood Experiences (ACE) Study – lief von 1995 bis 1997.
Sie umfasste Tausende von Teilnehmern in 25 Staaten, die Fragebögen ausfüllten, was sie zu einer der größten Studien dieser Art macht. Nach Angaben der CDC berichteten etwa 61 % der Befragten von mindestens einem ACE. Fast 1 von 6 berichtete über vier oder mehr ACEs.
Die Ergebnisse der Studie legen nahe, dass:
- ACEs sind in allen Populationen verbreitet.
- Einige Bevölkerungsgruppen sind aufgrund ihres sozialen und wirtschaftlichen Status anfälliger für ACEs.
- Frauen und Menschen, die bestimmten ethnischen Gruppen angehören, haben ein höheres Risiko für 4 oder mehr Arten von ACEs.
- Es besteht eine Dosis-Wirkungs-Beziehung zwischen ACEs und negativen Auswirkungen auf Gesundheit und Wohlbefinden. Je mehr ACEs, desto größer ist das Risiko für negative Folgen.
Viele Bundesstaaten in den Vereinigten Staaten sammeln Informationen über ACEs durch das Behavioral Risk Factor Surveillance System (BRFSS). Das BRFSS ist eine zufällige Telefonumfrage, die Daten über den Gesundheitszustand und Risikofaktoren von Erwachsenen sammelt.
Die Ergebnisse dieser Untersuchung sind ähnlich wie die der ursprünglichen ACE-Studie. Seit dieser ursprünglichen Studie hat sich ein Großteil der damit verbundenen Forschung darauf konzentriert, wie ACEs die Gesundheit und das Wohlbefinden von Menschen im Erwachsenenalter beeinflussen.
Bewältigungsstrategien
Personen, die ACEs erlebt haben, möchten vielleicht Hilfe von einem Therapeuten suchen. Eine Therapie kann den Betroffenen helfen, mit ihrer Vergangenheit umzugehen und gleichzeitig zu lernen, mit den Auswirkungen umzugehen, die in der Gegenwart fortbestehen.
Ein Arzt kann Medikamente verschreiben, um den Betroffenen zu helfen, mit den Symptomen von ACEs umzugehen, wie z. B. Depressionen oder Angstzustände.
Zusammenfassung
ACEs sind weit verbreitet und betreffen Menschen aus allen Bevölkerungsgruppen. Sie können sich negativ auf die körperliche und geistige Gesundheit, Beziehungen und das allgemeine Wohlbefinden einer Person auswirken.
Personen, die ein oder mehrere ACEs erlebt haben, möchten vielleicht einen Therapeuten zur Behandlung aufsuchen. Mit Hilfe und Unterstützung kann eine Person lernen, Kindheitstraumata zu bewältigen und mit ihrem Leben weiterzumachen.
Zuletzt medizinisch geprüft am 16. Juni 2020