Was ist und wie behandelt man eine generalisierte Angststörung (GAD)?

Die generalisierte Angststörung (GAD) verursacht Gefühle von intensiver Angst, Sorge oder Nervosität im Alltag. Menschen mit GAD kämpfen damit, diese Gefühle zu kontrollieren, und der Zustand neigt dazu, die täglichen Aktivitäten und persönlichen Beziehungen zu beeinträchtigen.

GAD, eine Art von Angststörung, ist sehr häufig. Sie betrifft 3,1 % der Bevölkerung (oder 6,8 Millionen Erwachsene) in den Vereinigten Staaten in einem bestimmten Jahr. Sie ist häufiger bei Frauen anzutreffen.

Das Leben mit Angst kann eine Herausforderung sein. Wie andere Angststörungen ist auch die GAD jedoch gut behandelbar. Zu den wirksamsten Behandlungen gehören Psychotherapie, Medikamente und eine Änderung des Lebensstils.

In diesem Artikel geben wir einen Überblick über die GAD, einschließlich ihrer Symptome und Ursachen. Außerdem führen wir einige mögliche Behandlungsoptionen auf.

Symptome

Die Symptome von GAD können von Person zu Person unterschiedlich sein.

Die Symptome können zu unterschiedlichen Zeiten besser oder schlechter werden. In Zeiten von hohem Stress oder körperlicher Krankheit verschlimmern sich die Symptome oft für eine Weile.

Zu den emotionalen und kognitiven Symptomen von GAD gehören:

• unkontrollierbare und anhaltende Sorgen, Ängste und Bedenken
• die Unfähigkeit, mit der Unsicherheit über die Zukunft umzugehen
• aufdringliche Gedanken
• übermäßiges Planen und Problemlösen
• Schwierigkeiten, Entscheidungen zu treffen
• Angst, die „falsche“ Entscheidung zu treffen
• Konzentrationsprobleme
• Unfähigkeit, sich zu entspannen

Zu den körperlichen Symptomen gehören:

• angespannte oder gespannte Muskeln
• Schmerzen und Beschwerden
• Schlafstörungen
• Müdigkeit
• Gefühl der Unruhe, Nervosität oder Zuckungen
• Herzklopfen
• Verdauungsprobleme, wie Übelkeit oder Durchfall
• Leicht zu erschrecken
• Übermäßiges Schwitzen
• Häufigerer Harndrang als sonst

Verhaltenssymptome umfassen:

• Unfähigkeit, sich zu entspannen oder „ruhige“ Zeit allein zu verbringen
• Hin- und Herwechseln zwischen Aufgaben oder Nichtfertigwerden von Aufgaben aufgrund von Konzentrationsschwierigkeiten
• Übermäßiger Zeitaufwand für die Erledigung einfacher Aufgaben
• Wiederholen von Aufgaben, weil sie nicht „perfekt“ sind
• Vermeidung von Situationen, die Ängste auslösen, einschließlich sozialer Kontakte und Sprechen in der Öffentlichkeit
• Fehlen in der Schule oder bei der Arbeit aufgrund von Müdigkeit, Angst oder anderen Symptomen
• Sie brauchen Bestätigung und Zustimmung von anderen

Das Vorhandensein von anderen Erkrankungen

Menschen mit GAD leiden häufig unter Begleiterkrankungen. Dazu können gehören:

• andere Angststörungen, wie Phobien, Zwangsstörungen oder soziale Ängste
• Depression
• Drogen- oder Alkoholmissbrauch

Körperliche Gesundheit

DieForscher stellen auch fest, dass eine Reihe von körperlichen Erkrankungen häufig zusammen mit Angststörungen auftreten.

Dazu gehören:

• Magen-Darm-Erkrankungen
• Herz-Kreislauf-Erkrankungen
• Hauterkrankungen
• Krebs
• chronische Schmerzen
• Migräne
• Demenz
• Parkinson-Krankheit

In manchen Fällen können Ängste körperliche Symptome auslösen. Aber auch ein chronischer Gesundheitszustand kann zu Angstzuständen führen.

Diagnose

Ein Arzt oder eine psychiatrische Fachkraft kann die Diagnose GAD gemäß den Kriterien des Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders der American Psychiatric Association stellen.

Um eine Diagnose von GAD zu erhalten, muss eine Person

• übermäßige Ängste und Sorgen in mehreren Bereichen ihres Lebens an mehr Tagen als nicht für mindestens 6 Monate
• Schwierigkeiten, diese Sorgen zu kontrollieren
• Mindestens drei der folgenden Symptome (oder nur ein Symptom bei Kindern):
  • Unruhe
  • Müdigkeit
  • Konzentrationsschwierigkeiten
  • Reizbarkeit
  • angespannte Muskeln
  • Schlafprobleme
• Erheblicher Kummer oder Probleme im sozialen Umfeld oder bei der Arbeit

Außerdem dürfen diese Symptome nicht durch Substanzkonsum oder einen anderen medizinischen Zustand verursacht werden.

Um eine Diagnose zu bestätigen oder körperliche Erkrankungen auszuschließen, die die Symptome verursachen könnten, kann ein Arzt:

• eine körperliche Untersuchung durchführen
• eine detaillierte medizinische und familiäre Anamnese erheben
• einen psychologischen Fragebogen verwenden
• Blut- oder Urintests anordnen

Ursachen und Risikofaktoren

Die genaue Ursache von GAD ist unbekannt. Sie tritt jedoch höchstwahrscheinlich als Folge einer Kombination mehrerer Faktoren auf, darunter:

Genetik

Einigen Untersuchungen zufolge erhöht eine familiäre Vorbelastung mit GAD das Risiko, an GAD zu erkranken. Zum Beispiel ist es wahrscheinlicher, dass Kinder von Menschen mit GAD selbst an der Krankheit erkranken als Kinder, deren Eltern nicht betroffen sind.

Gehirnchemie und -struktur

Unterschiede in der Gehirnfunktion können das Risiko für die Entwicklung einer Angststörung erhöhen. Menschen mit GAD zeigen in Neuroimaging-Studien mit funktionellen MRT-Scans auch Unterschiede in der Gehirnstruktur.

Ein Ungleichgewicht von Serotonin und anderen Gehirnchemikalien ist ebenfalls bei Menschen mit GAD und anderen Angststörungen vorhanden.

Persönlichkeit

Menschen, die ängstlich oder pessimistisch sind, haben ein höheres Risiko, eine GAD zu entwickeln.

Einige Untersuchungen deuten auch auf einen Zusammenhang zwischen Angststörungen und neuroticism hin, einer Persönlichkeitseigenschaft, bei der Menschen die Welt als unsicher und bedrohlich ansehen.

Lebenserfahrungen und Umweltfaktoren

Ein Trauma in der Vergangenheit, wie Missbrauch oder ein Trauerfall, kann ebenfalls zu GAD beitragen. Darüber hinaus kann eine chronische Krankheit das Risiko der Entwicklung einer Angststörung erhöhen, ebenso wie der Missbrauch von Suchtmitteln.

Geschlecht

Schätzungen zufolge ist die Wahrscheinlichkeit, an GAD zu erkranken, bei Frauen doppelt so hoch wie bei Männern.

Alter

GAD kann jeden Menschen in jedem Alter treffen. Die Wahrscheinlichkeit, eine GAD zu entwickeln, scheint jedoch zwischen der Kindheit und dem mittleren Alter am höchsten zu sein.

Behandlungen

Die Behandlungsmöglichkeiten für GAD hängen von der Schwere der Symptome einer Person und dem Vorhandensein anderer Erkrankungen ab.

Viele Menschen benötigen eine Kombination von Behandlungen, wie z. B. die Teilnahme an einer Psychotherapie und eine Änderung des Lebensstils. Auch eine medikamentöse Behandlung kann notwendig sein.

Zu den Behandlungsmöglichkeiten gehören:

Psychotherapie

Die Arbeit mit einem Therapeuten kann Menschen helfen, ihre Symptome effektiv zu bewältigen. Ärzte und psychologische Fachkräfte empfehlen häufig eine kognitive Verhaltenstherapie (CBT) bei Angstzuständen, da sie sowohl sicher als auch effektiv ist.

Studien deuten darauf hin, dass CBT die Ängste von Menschen mit GAD reduziert, wobei die Wirkung gleichwertig mit der von Medikamenten ist und 6 Monate nach Abschluss der Behandlung noch effektiver ist.

Andere Therapieformen, die sich bei der Behandlung von GAD als vielversprechend erweisen, sind achtsamkeitsbasierte Therapien und die Akzeptanz- und Commitment-Therapie. Dies ist eine Therapieform, die sowohl Akzeptanz- als auch Achtsamkeitstechniken einsetzt.

Medikation

In einigen Fällen kann eine medizinische Fachkraft Medikamente empfehlen, um die Symptome der GAD zu lindern.

Mehrere Arten von Medikamenten können GAD behandeln, darunter:

• Antidepressiva. Am häufigsten verschreiben Ärzte selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer oder Serotonin- und Noradrenalin-Wiederaufnahmehemmer für GAD. Es kann mehrere Wochen dauern, bis diese Medikamente wirken.
• Buspiron. Dies ist ein Medikament gegen Angstzustände, das die körperlichen Symptome von Angstzuständen reduziert. Es kann mehrere Wochen dauern, bis Buspiron seine Wirkung entfaltet.
• Benzodiazepine. Gelegentlich verschreiben Ärzte ein Benzodiazepin zur kurzfristigen Linderung von Angstzuständen. Diese Medikamente wirken schnell, haben aber ein hohes Suchtpotenzial und sind für Menschen mit einer Vorgeschichte von Suchtproblemen möglicherweise nicht geeignet.

Änderungen des Lebensstils

Änderungen des Lebensstils können Menschen helfen, ihre Sorgen und Ängste besser unter Kontrolle zu halten. Einige Beispiele für hilfreiche Änderungen sind:

• regelmäßig Sport treiben
• sich gesund zu ernähren
• weniger Stressoren ausgesetzt zu sein
• Priorisierung von Themen und Ereignissen
• Achtsamkeit, Meditation oder Yogapraktizieren
• Führen eines Tagebuchs, um Angstauslöser und Bewältigungsstrategien zu identifizieren
• Vermeiden von Alkohol und Drogen, Einschränkung oder Verzicht auf Nikotin und Koffein
• Einen Schlafplan aufstellen, der 7-9 Stunden Schlaf pro Nacht gewährleistet

Zusammenfassung

Ängstlichkeit ist ein normaler Teil des Lebens, aber übermäßige Ängste oder Sorgen – vor allem, wenn sie die alltäglichen Abläufe oder die Beziehungen zu anderen beeinträchtigen – können auf eine Angststörung hinweisen.

GAD ist weit verbreitet und gut behandelbar. Personen, die sich Sorgen um ihre psychische Gesundheit machen, sollten einen Arzt oder Psychotherapeuten aufsuchen und sich behandeln lassen. Je früher eine Person eine Behandlung aufsucht, desto besser sind die Aussichten.