Melatonin ist ein Hormon, das hilft, den Schlaf-Wach-Zyklus des Körpers zu regulieren. Während Melatonin für die meisten Erwachsenen kurzfristig sicher ist, fragen sich viele, ob sie Melatonin an Babys und Kinder verabreichen können, die Schlafprobleme haben.
Obwohl der Körper sein eigenes Melatonin produziert, kann die Einnahme von Melatonin-Präparaten eine kurzfristige Behandlung von Schlaflosigkeit und anderen schlafbezogenen Störungen ermöglichen.
Es ist wichtig zu beachten, dass die Food and Drug Administration (FDA ) Nahrungsergänzungsmittel, einschließlich Melatonin, nicht auf die gleiche Weise reguliert wie Medikamente. Das bedeutet, dass die FDA nicht prüft, ob ein Nahrungsergänzungsmittel sicher oder wirksam ist, bevor es in die Regale der Geschäfte kommt.
Die National Institutes of Health (NIH) berichten, dass die meisten Erwachsenen Melatonin für kurze Zeiträume sicher verwenden können. Gesundheitsdienstleister sind sich jedoch nicht sicher über die langfristigen Auswirkungen einer regelmäßigen Melatonineinnahme.
Im Folgenden erfahren Sie, ob es Forschungsergebnisse gibt, die die Anwendung von Melatonin bei Babys und Kindern unterstützen. Wir beschreiben auch, wie Melatonin wirkt, welche Risiken damit verbunden sind und welche alternativen Möglichkeiten es gibt, den Schlaf zu fördern.
Ist es sicher für Babys?
Forscher haben noch nicht festgestellt, ob es sicher ist, Melatonin zur Behandlung von Schlafproblemen bei Babys einzusetzen.
Neugeborene produzieren extrem geringe Mengen an Melatonin, und die Produktion nimmt mit dem Alter zu. Die meisten Säuglinge etablieren 6-18 Wochen nach der Geburt klare zirkadiane Rhythmen.
Zirkadiane Rhythmen sind Muster von Verhaltensänderungen, die einem täglichen Zyklus folgen. Sie bilden das, was eine Person als ihre „innere Uhr“ bezeichnen könnte.
Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) empfehlen, dass Säuglinge im Alter von 4-12 Monaten insgesamt 12-16 Stunden Schlaf alle 24 Stunden erhalten.
Die Sicherheit der Anwendung von Melatonin bei gesunden Säuglingen ist nicht erforscht.
Sprechen Sie mit einem Kinderarzt oder Schlafspezialisten, wenn ein Baby nicht genug Schlaf bekommt. Geben Sie einem Baby kein Melatonin, es sei denn, ein Arzt oder eine andere medizinische Fachkraft hat es empfohlen.
Ist es für Kinder sicher?
Bis zu 25 % der gesunden Kinder und 75 % der Kinder mit neurologischen oder psychologischen Erkrankungen leiden unter Schlaflosigkeit, so die Autoren einer Untersuchung aus dem Jahr 2016.
Melatonin kann helfen, Schlaflosigkeit bei Kindern zu behandeln, wenn Verhaltens- und Lebensstilanpassungen nicht funktionieren.
In einer Studie aus dem Jahr 2010, an der 72 Kinder mit chronischer Schlaflosigkeit teilnahmen, fanden die Forscher heraus, dass Melatonin die Zeit, die die Kinder zum Einschlafen brauchten, um 35 Minuten reduzierte, verglichen mit einem Placebo – einer Behandlung ohne Wirkstoff.
Allerdings berichteten die Autoren von folgenden Nebenwirkungen der Behandlung:
- Rötung der Wangen, Ohrläppchen und Augen 1 Stunde nach der Einnahme von Melatonin
- Schwindelgefühl
- Kältegefühl
- Kopfschmerzen
- Bauchschmerzen
- Übelkeit
Die Ergebnisse einer Studie aus dem Jahr 2017 legen nahe, dass Melatonin bei der Behandlung von Schlaflosigkeit bei Kindern etwas wirksamer ist als Lichttherapie.
Niedrige Dosierungen von Melatonin scheinen für Kinder sicher zu sein. Die Autoren einer Übersichtsarbeit aus dem Jahr 2019 betrachteten Untersuchungen zur Verwendung von Melatonin bei Kindern mit Schlaflosigkeit oder anderen Schlafstörungen. Sie fanden heraus, dass die wirksamen Dosierungen von 1,0 bis 7,5 Milligramm (mg) reichten und dass die Nebenwirkungen ähnlich denen waren, die anderswo berichtet wurden.
Dennoch ist die verfügbare Evidenz begrenzt – es mangelt an großen Studien und Langzeituntersuchungen zu den Auswirkungen von Melatonin bei Kindern. Bevor Sie Kindern dieses Nahrungsergänzungsmittel verabreichen, sollten Sie mit Ihrem Kinderarzt andere Optionen besprechen.
Lesen Sie hier mehr über die Anwendung von Melatonin bei Kindern.
Wie wirkt Melatonin?
Der Körper setzt Melatonin als Teil der Prozesse frei, die den zirkadianen Rhythmus unterstützen.
Der Hypothalamus ist ein kleiner Bereich an der Basis des Gehirns in der Nähe der Hirnanhangsdrüse. Dieser Bereich enthält den suprachiasmatischen Nukleus (SCN), der der primäre Regulator des zirkadianen Rhythmus ist.
Der SCN hält diesen Rhythmus als Reaktion auf die sich ändernde Sonneneinstrahlung in jeder 24-Stunden-Periode aufrecht. In der Morgendämmerung zum Beispiel stimuliert er die Freisetzung verschiedener Hormone, die den Körper auf das Aufwachen vorbereiten.
Wenn die Sonne untergeht und die Lichtintensität abnimmt, bereitet der SCN den Körper auf den Schlaf vor, indem er der Zirbeldrüse signalisiert, Melatonin auszuschütten.
Manche Menschen bezeichnen Melatonin als das „Hormon der Dunkelheit“, weil die Zirbeldrüse es am Abend freisetzt. Lichteinwirkung hemmt diesen Prozess.
Melatonin beeinflusst zahlreiche Körperfunktionen, wie z. B.:
- Blutdruck
- Immunfunktion
- Stoffwechsel
- Verdauung
- Knochenbildung
- Fortpflanzung
Wenn die Zirbeldrüse eines Kindes nachts nicht genügend Melatonin ausschüttet, kann es zu Schlaflosigkeit oder einer Störung der verzögerten Schlafphase kommen. Dieser Zustand verlängert die nächtliche Wachsamkeit, auch wenn sich eine Person müde fühlt, und tritt häufig im Teenageralter auf.
Hier finden Sie 21 evidenzbasierte Möglichkeiten, um einer Person beim Einschlafen zu helfen.
Wie man Melatonin verwendet
Laut CDC sollten Kinder, die Melatonin einnehmen, dies etwa 30 Minuten vor dem Schlafengehen tun. Melatonin mit kontrollierter Wirkstofffreisetzung kann bei Kindern, die Schwierigkeiten haben einzuschlafen, besser wirken.
Melatonin wird normalerweise in Pillenform angeboten. Für Kinder, die Schwierigkeiten beim Schlucken von Tabletten haben, gibt es jedoch auch Flüssigkeiten, auflösbare Streifen und Gummibärchen.
Die American Academy of Pediatrics empfiehlt, mit der niedrigsten auf der Verpackung angegebenen Dosierung zu beginnen. Eine Dosis so niedrig wie 0,5 mg oder 1 mg kann bei vielen Kindern wirksam sein.
Bevor Sie einem Kind irgendeine Form von Melatonin geben, sollten Sie jedoch mit einem Arzt sprechen. Er kann die beste Dosierung und den besten Zeitplan empfehlen.
Assoziierte Risiken
Die Autoren eines Artikels aus dem Jahr 2019 berichten, dass Melatonin relativ sicher ist und ein geringes Risiko von Nebenwirkungen aufweist – im Allgemeinen, nicht unbedingt bei Kindern.
In einer Studie aus dem Jahr 2018 versuchten Forscher, die längerfristigen Auswirkungen von Melatonin bei 33 Personen zu beobachten, die als Kinder mit der Einnahme des Supplements gegen chronische Schlaflosigkeit begonnen hatten.
Die Teilnehmer waren 6-12 Jahre alt, als sie mit der Behandlung begannen, und sie nahmen Melatonin im Durchschnitt 10,8 Jahre lang weiter ein.
Mehr als ein Drittel der Gruppe berichtete von Einschlafproblemen, nachdem sie die Melatonin-Behandlung abgesetzt hatten. Ein weiteres Drittel berichtete, dass sie während der Einnahme des Präparats mindestens einmal im Monat Kopfschmerzen hatten.
Zusätzlich zu den Kopfschmerzen sind weitere mögliche Nebenwirkungen von Melatonin
- unruhige Beine
- Schläfrigkeit
- Übelkeit
Einige Eltern von Teilnehmern hatten das Gefühl, dass ihr Kind früher oder später in die Pubertät kam als die meisten Gleichaltrigen.
Es ist wichtig anzumerken, dass die oben genannte Studie eine Ausnahme ist – die meisten Untersuchungen zur Melatonin-Anwendung bei Kindern waren von kurzer Dauer.
Alternative Schlafmittel
Eltern und Betreuer möchten vielleicht erst einmal Verhaltens- und Lebensstilanpassungen ausprobieren, bevor sie einem Kind Melatonin geben.
Die folgenden Maßnahmen können helfen, früher einzuschlafen und länger zu schlafen:
- Zu Bett gehen und Aufwachen zu den gleichen Zeiten, auch an Wochenenden
- Vermeidung von Nickerchen während des Tages
- sich jeden Tag ausreichend zu bewegen
- Essen Sie mindestens 2 Stunden vor dem Schlafengehen zu Abend
- das Schlafzimmer ruhig, dunkel und kühl zu halten
- Vermeiden von Stimulanzien wie Koffein und Zucker vor dem Schlafengehen
- mindestens 1 Stunde vor dem Zubettgehen nicht mehr auf Bildschirme, z. B. Fernseher oder Computer, zu schauen
Wenn die Schlafprobleme eines Kindes auch nach dem Ausprobieren der oben genannten Maßnahmen weiter bestehen, ist es möglicherweise ratsam, einen Kinderarzt oder Schlafspezialisten zu konsultieren.
Können bestimmte Lebensmittel zu einem gesunden Schlaf beitragen? Erfahren Sie hier mehr.
Zusammenfassung
Melatonin ist ein Hormon, das hilft, den zirkadianen Rhythmus des Körpers zu unterstützen.
Wenn ein Kind einen gestörten Schlaf-Wach-Rhythmus hat oder wenn seine Zirbeldrüse nicht genügend Melatonin ausschüttet, kann es Schlaflosigkeit oder eine andere Schlafstörung entwickeln.
Eine konsequente Schlafenszeit-Routine, die den Gebrauch elektronischer Geräte einschränkt und Stimulanzien wie Koffein vermeidet, kann bei einigen Kindern helfen, Schlaflosigkeit zu lindern.
Wenn sich die Schlafgewohnheiten eines Kindes mit diesen und anderen Verhaltensänderungen nicht bessern, ist es vielleicht eine gute Idee, mit einem Kinderarzt über Behandlungsmöglichkeiten zu sprechen, einschließlich Melatonin.
Melatonin scheint dabei zu helfen, den Schlafzyklus eines Kindes kurzfristig zu korrigieren. Allerdings gibt es keine Beweise für die Anwendung bei Babys, und die langfristigen Auswirkungen bei Kindern sind noch unklar.
Zuletzt medizinisch überprüft am 5. Dezember 2019