Wenn eine Person eine Organtransplantation benötigt, ist es, weil eines ihrer Organe sehr schlecht funktioniert oder versagt. Eine Organtransplantation kann das Leben einer Person verlängern und Menschen mit einer chronischen Krankheit eine normale Lebenserwartung ermöglichen.

Viele Menschen benötigen eine Organtransplantation aufgrund einer genetischen Erkrankung wie z. B. einer polyzystischen Nierenerkrankung, Mukoviszidose oder eines Herzfehlers.

Auch Infektionen wie Hepatitis, körperliche Verletzungen von Organen und Schäden durch chronische Erkrankungen wie Diabetes können dazu führen, dass ein Mensch eine Transplantation benötigt.

Chirurgen haben im Jahr 2018 mehr als 36.000 Organtransplantationen durchgeführt, aber noch viel mehr Menschen benötigen Organe. Im Januar 2019 standen mehr als 113.000 Menschen in den Vereinigten Staaten auf der Warteliste für Organtransplantationen. Mehr als 2.000 Kinder benötigen ein Organ.

Der Transplantationsprozess variiert je nach Organ leicht, aber die Notwendigkeit eines passenden Spenders ist ein durchgängiges Thema.

Was zu erwarten ist

In den meisten Fällen wird eine Person sterben, wenn sie keine Organtransplantation erhält. Im Durchschnitt sterben jeden Tag 20 Menschen, die auf ein Organ warten.

In anderen Fällen verbessert eine Organtransplantation die Lebensqualität eines Menschen, z. B. durch die Befreiung von der Dialyse oder die Wiederherstellung der Sehkraft durch eine Hornhauttransplantation.

Da Menschen, die ein Organ benötigen, in der Regel sehr schwer erkrankt sind, können sie vor der Transplantation sehr krank sein.

Der Prozess beginnt, wenn ein Arzt eine Person auf die Liste für eine Organtransplantation setzt. Dazu muss ein Arzt die Person untersuchen, eine schwere Krankheit diagnostizieren und zu dem Schluss kommen, dass sie ein geeigneter Kandidat für eine Organtransplantation ist.

Eine Organtransplantation ist ein komplexer Prozess, der eine enge Übereinstimmung zwischen Empfänger und Spender erfordert. Spender und Empfänger müssen z. B. die gleiche Blutgruppe haben.

Je nachdem, um welches Organ es sich handelt, können auch andere Faktoren eine Rolle spielen. So müssen beispielsweise Nierenspender und -empfänger kompatible Antikörper und eine ähnliche Körpergröße haben.

Das Organ Procurement and Transplantation Network überwacht die Transplantationswarteliste. Wie weit jemand auf der Liste steht, hängt von vielen Faktoren ab, unter anderem von der Schwere der Erkrankung.

Sobald eine Person die Spitze der Warteliste erreicht hat, erhält sie ein Transplantat, wenn der nächste passende Spender verfügbar ist.

Wenn ein Organ verfügbar ist, muss die Person, die eine Transplantation wünscht, schnell auf den Anruf ihres Arztes reagieren. Die Operation kann innerhalb weniger Stunden nach diesem Anruf erfolgen, da die Organe außerhalb des Körpers nicht lange überleben können.

Nach der Transplantation muss der Organempfänger noch einige Tage im Krankenhaus bleiben, während die Ärzte seinen Zustand überwachen. Wie lange der Krankenhausaufenthalt dauert, hängt von verschiedenen Faktoren ab, unter anderem davon, wie gut die Operation verlaufen ist und wie es dem Organempfänger insgesamt geht.

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Organempfänger, die krank werden, können schwer krank werden. Ihr Körper kann das neue Organ sogar abstoßen, daher ist es wichtig, bei Anzeichen einer Infektion wie Fieber einen Arzt aufzusuchen.

Organempfänger müssen Medikamente gegen die Abstoßung sowie andere Medikamente einnehmen, um ihre Gesundheit langfristig zu erhalten. Diese Medikamente verhindern eine Abstoßung, indem sie das Immunsystem schwächen, was seine Fähigkeit, Infektionen wie die Grippe zu bekämpfen, herabsetzt, so dass es für den Organempfänger wichtig ist, Infektionen zu vermeiden.

Statistik

Jeden Tag erhalten mehr als 80 Menschen in den USA Spenderorgane. Viele weitere benötigen sie. Laut der U.S. Health Resources and Services Administration unterstützen 95% der Menschen in den USA die Organspende, aber nur 58% haben sich als Spender registrieren lassen.

Ein einziger verstorbener Spender kann das Leben von bis zu acht Menschen retten und durch die Spende von Gewebe das Leben von mehr als 100 Menschen verbessern.

Mythen rund um die Organspende schrecken manche Menschen davon ab, ihre Organe zu spenden. Die folgenden Aussagen sind unwahr:

  • Ärzte arbeiten weniger hart, um das Leben von Organspendern zu retten.
  • Organspende macht einen offenen Sarg unmöglich.
  • Die meisten Religionen lehnen Organspenden ab.
  • Familien müssen unter Umständen zahlen, wenn ein geliebter Mensch ein Organ spendet.

Die Spende eines Organs ist kostenlos und kann das Leben eines Menschen retten oder verlängern. Viele Menschen können mit der Hilfe eines Organspenders ein langes und gesundes Leben führen.

Wie sich eine Organtransplantation auf die Lebenserwartung einer Person auswirkt, hängt von ihrem Alter, dem transplantierten Organ und dem Grund für die Transplantation ab.

Nicht alle transplantierten Organe halten ewig. Eine Niere von einem lebenden Spender hält im Durchschnitt 12-20 Jahre, während eine Niere von einem verstorbenen Spender etwa 8-12 Jahre hält.

Einen Spender finden

Für Menschen, die ein Organ benötigen, kann die Suche nach einem Spender Wochen, Monate oder länger dauern. Es gibt zwei legale Möglichkeiten, ein Organ zu erhalten:

  • Eine Person kann warten, bis ein Spender auf der Transplantationsliste verfügbar wird.
  • Eine Person kann ihren eigenen Spender finden. Dies ist in der Regel ein Familienmitglied oder ein Freund der Person, die ein Transplantat benötigt, aber manche Menschen sind auch bereit, für Menschen zu spenden, die sie nicht kennen. Manche Menschen werben sogar über soziale Medien, Radio oder Plakatwände um Spender.

Es gibt zwei Arten von Spendern:

  • Lebendspender können eine Niere, eine Lunge oder einen Teil der Bauchspeicheldrüse, der Leber oder des Darms spenden. Sie müssen in einem einigermaßen guten Gesundheitszustand sein.
  • Verstorbene Spender können zwei Nieren, zwei Lungen, das Herz, die Bauchspeicheldrüse, die Hornhaut und die Eingeweide spenden. Sie können auch Körpergewebe spenden, wie z. B. Herzklappen, Sehnen oder Haut. Die Spende von Händen und Gesichtern wurde 2014 zu einer Option.
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Es ist illegal, Organe zu kaufen oder zu verkaufen. Eine Studie aus dem Jahr 2013 behauptet jedoch, dass die Zahlung von 10.000 US-Dollar an lebende Spender für Nieren die Rate der Organtransplantationen erhöhen und viele weitere Leben retten könnte.

Einige Nationen, darunter der Iran, erlauben bezahlte Organspenden. Manchmal erlaubt das System wohlhabenden Spendern, viel mehr für Organe zu bezahlen. Das bedeutet, dass Menschen in einer schwierigen finanziellen Situation eher zur Organspende bereit sind, was die Sorge aufkommen lässt, dass sie ihre Gesundheit für einen finanziellen Gewinn opfern könnten.

Nutzen

Der Nutzen einer Organtransplantation hängt von dem Organ ab, das eine Person erhält. Einige Vorteile können sein:

  • die Vermeidung medizinischer Eingriffe wie Dialyse
  • ein längeres Leben zu führen
  • ein gesünderes oder weniger schmerzhaftes Leben zu führen
  • eine verbesserte Lebensqualität, z. B. wenn eine Hornhauttransplantation das Sehvermögen wiederherstellt
  • Korrektur von angeborenen Behinderungen, die das Leben eines Menschen gefährden
  • weniger Zeit im Krankenhaus verbringen, weniger Operationen benötigen oder weniger Medikamente einnehmen müssen

Risiken

Bei fast allen Empfängern einer Organtransplantation überwiegen die Vorteile bei weitem die Risiken.

Die meisten Menschen, die ein Organ benötigen, werden ohne eine Transplantation sterben oder ein viel kürzeres Leben führen. Allerdings sind Organtransplantationen riskante Operationen, zumal die Menschen, die sie benötigen, oft sehr krank sind.

Einige Risiken, die mit einer Organtransplantation verbunden sind, sind:

  • Komplikationen im Zusammenhang mit der Anwendung der Narkose, einschließlich Tod
  • Blutungen oder andere Komplikationen während des Eingriffs
  • Komplikationen nach dem Eingriff, wie z. B. eine Infektion
  • ein höheres Risiko für Infektionen und andere Krankheiten aufgrund von Medikamenten gegen Abstoßungsreaktionen oder anderen transplantationsbezogenen Medikamenten
  • Organabstoßung
  • Organversagen

Ausblick

Die Aussichten für einen Empfänger hängen von dem Organ, das er erhält, dem Grund für die Transplantation, seinem Alter, seinem allgemeinen Gesundheitszustand und anderen Faktoren ab.

Einige Menschen benötigen möglicherweise eine weitere Organtransplantation. Ein sehr junger Nierenempfänger zum Beispiel könnte sein Organ überleben. Andere können ein langes Leben führen, ohne ein weiteres Organ zu benötigen.

Die meisten Menschen benötigen jedoch eine kontinuierliche medizinische Betreuung und müssen weiterhin Medikamente gegen die Abstoßung einnehmen.

Es ist wichtig, die Risiken und Vorteile einer Organtransplantation mit einem Arzt zu besprechen. Da der Lebensstil einen direkten Einfluss auf die Gesundheit der Organe hat, auch auf die der transplantierten Organe, sollten Organempfänger mit ihrem Arzt sprechen, um Ratschläge zu erhalten, wie sie ihr Leben verlängern und ihre Organe schützen können.