Eine Infektion der oberen Atemwege, oder die Erkältung, ist eine Infektion, die die Nasengänge und den Rachen betrifft. Die Behandlung ist normalerweise einfach, es sei denn, eine Person hat auch eine chronische Atemwegserkrankung wie Asthma.

Damit eine Infektion der oberen Atemwege (URI) auftreten kann, dringt ein Virus in den Körper ein, normalerweise durch den Mund oder die Nase. Eine Person kann es durch Berührung oder durch Niesen und Husten übertragen.

Jeder Ort, an dem Menschen in einem geschlossenen Raum zusammenkommen, wie z. B. ein Klassenzimmer, ein Büro oder ein Haus, kann ein Hochrisikobereich für die Verbreitung von URIs sein.

Normalerweise dauert eine URI zwischen 3 und 14 Tagen. In einigen Fällen können sich URIs zu ernsteren Erkrankungen entwickeln, wie z. B. Infektionen der Nasennebenhöhlen oder Lungenentzündung.

In diesem Artikel sehen wir uns an, wie man eine URI identifiziert, ihre möglichen Ursachen und die verfügbaren Behandlungen.

Was ist eine URI?

Eine URI ist eine Infektion, die die oberen Atemwege betrifft, einschließlich:

  • der Kehlkopf, das muskuläre Organ, das die Stimmbänder enthält
  • die Nasenhöhle, d. h. der Raum über und hinter der Nase
  • die Nasengänge, oder die Nasenlöcher
  • der Rachenraum, d.h. der Raum hinter der Nase und dem Mund

Erwachsene bekommen zwischen zwei und drei URIs pro Jahr. Bei Kindern, vor allem bei Kleinkindern, kann es häufiger vorkommen, da sich ihr Immunsystem noch entwickelt.

Herbst und Winter sind die Jahreszeiten, in denen eine URI am häufigsten auftritt.

Symptome

Zu den häufigsten Symptomen einer URI gehören:

  • Husten
  • Unbehagen in den Nasengängen
  • leichtes Fieber, das häufiger bei Kindern auftritt
  • Übermäßiger Schleim
  • Nasenverstopfung
  • Schmerzen oder Druck hinter dem Gesicht
  • eine laufende Nase
  • Kratzen im Hals oder Halsschmerzen
  • Niesen

Weniger häufige Symptome können sein:

  • schlechter Atem
  • Körperschmerzen
  • Kopfschmerzen
  • Hyposmie, oder der Verlust des Geruchssinns
  • juckende Augen
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Ursachen

Die Ursachen von URIs sind fast immer viraler Natur. Tröpfchen von infiziertem Speichel und Schleim spritzen in die Luft, wenn eine Person niest oder hustet. Andere Menschen können sie einatmen, oder sie können auf Oberflächen landen, die andere berühren.

Wenn eine andere Person dann ihre Hand in die Nähe ihres Mundes hält, kann sie sich anstecken.

Es gibt mehr als 200 Erkältungsviren, die URIs verursachen.

Weitere Risikofaktoren sind:

  • Schäden an den Atemwegen oder der Nasenhöhle
  • nicht häufiges Händewaschen
  • Kontakt mit Gruppen von Kindern
  • überfüllte Orte, wie Flugzeuge und Busse
  • das Vorliegen einer Autoimmunerkrankung
  • Entfernung von Polypen oder Mandeln, die Teil des Immunsystems sind
  • Rauchen und Passivrauchen
  • Aufenthalt im Krankenhaus oder in einer Pflegeeinrichtung

Behandlung

Normalerweise können Menschen eine URI zu Hause selbst diagnostizieren.

Wenn eine Person Zweifel hat, ob sie eine URI oder eine ernstere Erkrankung hat, sollte sie mit einem Arzt sprechen.

URIs sind selbstlimitierend, was bedeutet, dass sie normalerweise ohne medizinische Behandlung abklingen.

Allerdings können URIs manchmal zu anderen Krankheiten führen, oder sie können ähnliche Anfangssymptome wie andere Erkrankungen haben, einschließlich

  • allergische Reaktionen oder saisonale Allergien
  • Asthma
  • Bronchitis
  • Nasennebenhöhlenentzündung
  • Influenza (die Grippe)
  • Lungenentzündung

Wenn die Symptome nicht abklingen oder sich im Laufe der Zeit verschlimmern, anstatt besser zu werden, sollten Sie einen Arzt aufsuchen.

Die Behandlung einer URI besteht im Allgemeinen darin, die Beschwerden zu lindern. Die folgenden Dinge können helfen, den Schweregrad oder die Dauer der Symptome zu verringern:

  • Auftragen von Vaseline auf die wunden Stellen, z. B. auf die Lippen und Nasenlöcher
  • Vermeiden von rauchigen oder dunstigen Räumen
  • Vermeiden von starken Temperaturschwankungen
  • viel Flüssigkeit trinken
  • Erhöhung der Luftfeuchtigkeit in Räumen
  • sich so viel wie möglich ausruhen
  • Verwendung von weichen Tüchern beim Schnäuzen der Nase

Einige frei verkäufliche Medikamente können auch Erwachsenen mit URI-Symptomen helfen. Dazu gehören:

Antihistaminika

  • Brompheniramin (Bromfed)
  • Chlorpheniramin (Chlor-Trimeton)
  • Diphenhydramin (Benadryl)
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Schmerzstillende Mittel

  • Acetaminophen (Tylenol)
  • Ibuprofen (Advil)

Abschwellende Mittel

  • Oxymetazolin (Afrin)
  • Phenylephrin (Sudafed PE)
  • Pseudoephedrin (Sudafed)

Hausmittel

Manche Menschen verwenden Hausmittel, um die Symptome einer URI zu lindern. Zu den Hausmitteln gehören:

  • Sonnenhut (Echinacea)
  • Knoblauch, besonders wenn er roh ist
  • Honig, vor allem in heißem Ingwer- oder Zitronentee
  • Zitronensaft und Zitronentee
  • Ingwerwurzel in heißem Wasser

Wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten

Während die meisten URIs ohne ärztliche Hilfe abklingen, können sie sich zunehmend verschlimmern. Es ist am besten, einen Arzt aufzusuchen, wenn:

  • das Atmen schwierig wird
  • das Fieber länger als 3 Tage anhält
  • die URI eine bestehende Erkrankung beeinträchtigt
  • die Symptome länger als 2 Wochen andauern
  • sich die Lippen blau verfärben
  • das Schlucken schwierig wird
  • die Symptome sich mit der Zeit verschlimmern
  • die URI bald nach dem Abklingen wieder auftritt

Vorbeugung

Es gibt keinen sicheren Weg, um eine URI zu vermeiden. Diese Infektionen treten besonders häufig im Winter auf und sind fast unvermeidlich, wenn eine Person Zeit mit anderen Menschen in Innenräumen verbringt.

Es gibt jedoch Schritte, die eine Person unternehmen kann, um das Risiko zu verringern. Diese sind besonders in den Herbst- und Wintermonaten hilfreich. Vorbeugende Schritte umfassen:

  • Vermeiden von Zigarettenrauch
  • Meiden von überfüllten und geschlossenen Räumen
  • Vermeiden der gemeinsamen Benutzung von Trinkgläsern und Utensilien
  • Reinigen und Desinfizieren von Bereichen, die von anderen Personen berührt werden, wie z. B. gemeinsam genutzte Tastaturen
  • Bedecken von Mund und Nase beim Niesen und Husten
  • sich gesund ernähren
  • Häufiges Händewaschen
  • Regelmäßig Sport treiben

Zusammenfassung

In den meisten Fällen klärt sich eine URI ohne Behandlung auf. Obwohl die Symptome unangenehm sein können, gibt es viele einfache Maßnahmen, die helfen.

Die meisten Menschen erholen sich innerhalb von 2 Wochen von einer URI. Wenn sich die Symptome jedoch verschlimmern oder schwerwiegend sind, ist es am besten, mit einem Arzt zu sprechen, um eine genaue Diagnose zu erhalten.