Jeden Tag nehmen Millionen von Menschen auf der ganzen Welt Fischöl-Präparate ein, in der Hoffnung, dass sie sie vor Herzkrankheiten schützen. Aber funktionieren diese goldenen Kapseln wirklich? Eine große systematische Übersichtsarbeit geht der Frage nach.

Omega-3 ist eine Art von Fett , das in Fisch, Meeresfrüchten, bestimmten Nüssen und Pflanzenölen vorkommt.

Genauer gesagt gibt es drei Haupttypen von Omega-3-Fettsäuren: Alphalinolensäure (ALA), Eicosapentaensäure (EPA) und Docosahexaensäure (DHA).

ALA ist eine essentielle Fettsäure, was bedeutet, dass der menschliche Körper sie nicht selbst herstellen kann und sie mit der Nahrung aufnehmen muss.

Leinsamen-, Sojabohnen- und Rapsöl sowie Chiasamen und Walnüsse enthalten alle ALA.

DHA und EPA – auch langkettige Omega-3-Fettsäuren genannt – sind beide in fettem Fisch wie Lachs, Makrele, Thunfisch, Hering und Sardinen sowie in anderen Meeresfrüchten enthalten.

Studien haben gezeigt, dass diejenigen, die regelmäßig Fisch als Teil einer gesunden, ausgewogenen Ernährung verzehren, ein geringeres Risiko für Herzprobleme haben. Die National Institutes of Health (NIH) erklären jedoch, dass die Forschung unklar ist, ob diese Vorteile von Fisch oder Omega-3 im Besonderen stammen.

Obwohl diese Frage noch nicht geklärt ist, haben sich Millionen von Menschen in den Vereinigten Staaten aufgrund der angeblichen Vorteile für die Herzgesundheit für Omega-3-Fischölergänzungen entschieden.

In der Tat, wie eine Studie des NIH berichtet, war Fischöl das beliebteste natürliche Produkt, das von Erwachsenen in den Vereinigten Staaten im Jahr 2012 verwendet wurde,“ mit etwa 18,8 Millionen US-Personen, die es einnahmen.

Aber sind die Nahrungsergänzungsmittel tatsächlich den Hype wert? Eine neue Übersichtsarbeit von Forschern der Cochrane, einer unabhängigen Organisation, die bestehende medizinische Forschung auswertet, bewertet die Vorteile der Nahrungsergänzungsmittel, indem sie die verfügbaren Beweise betrachtet.

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Lee Hooper, der Hauptautor der Meta-Analyse, ist ein Experte für systematische Überprüfung und Lektor für Forschungssynthese, Ernährung und Flüssigkeitszufuhr von der Norwich Medical School an der University of East Anglia in Großbritannien

Die Ergebnisse sind jetzt in der Cochrane Libraryveröffentlicht .

Überprüfung von fast 80 klinischen Studien

Hooper und Kollegen überprüften 79 randomisierte Studien mit insgesamt 112.059 Teilnehmern. Die Studien untersuchten die kardiovaskulären Auswirkungen der Einnahme von Omega-3-Präparaten und verglichen diese mit denen einer normalen oder geringeren Omega-3-Aufnahme.

In den meisten Studien erhielten einige Teilnehmer Fischöl-Präparate, während andere Placebos einnahmen.

In anderen Studien wurden die Teilnehmer aufgefordert, ihre Omega-3-Aufnahme im Laufe eines Jahres zu erhöhen, während andere Teilnehmer gebeten wurden, sie gleich zu halten.

In den meisten Studien, die den Effekt der ALA-Aufnahme untersuchten, erhielten die Teilnehmer der Interventionsgruppe Omega-3-angereicherte Lebensmittel wie Margarine oder Lebensmittel, die von Natur aus reich an ALA sind, darunter Walnüsse. Die Kontrollgruppe erhielt eine normale, nicht angereicherte Ernährung.

Nahrungsergänzungsmittel haben „wenig oder keinen Effekt

Die Untersuchung ergab, dass die Einnahme von langkettigen Omega-3-Ergänzungsmitteln „wenig oder keinen Effekt“ auf das Sterberisiko aus jeglicher Ursache, das Sterberisiko bei kardiovaskulären Problemen oder das Sterberisiko bei koronarer Herzkrankheit hatte.

Auch auf das Risiko von kardiovaskulären Ereignissen, Schlaganfall oder unregelmäßigem Herzschlag sollen die Ergänzungsmittel „wenig oder keinen Effekt“ gehabt haben.

Was die ALA betrifft, so macht eine erhöhte Aufnahme von Walnüssen oder angereicherten Produkten wie Margarine „wahrscheinlich wenig oder keinen Unterschied zu Todesfällen durch alle Ursachen oder koronare Erkrankungen, reduziert aber wahrscheinlich leicht kardiovaskuläre Ereignisse, koronare Sterblichkeit und Herzrhythmusstörungen“, folgern die Autoren.

Diese Reduktion ist jedoch so gering, dass 1.000 Menschen ihre ALA-Zufuhr erhöhen müssten, damit einer von ihnen davon profitiert, sagen die Forscher.

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Dies basiert auf „mäßiger und hochwertiger Evidenz“. Umgekehrt „scheinen frühere Hinweise auf einen Nutzen von EPA- und DHA-Supplementen aus Studien mit höherem Risiko für Verzerrungen zu stammen“, schreiben die Autoren.

Schließlich bleiben die Auswirkungen von ALA auf das Schlaganfallrisiko unklar, weil die Evidenz als „von sehr geringer Qualität“ eingestuft wurde.

Diät kann helfen, Nahrungsergänzungsmittel aber nicht

Hooper kommentiert die Ergebnisse: „Wir können den Ergebnissen dieser Übersichtsarbeit vertrauen, die der weit verbreiteten Meinung widersprechen, dass langkettige Omega-3-Supplemente das Herz schützen.“

„Die Übersichtsarbeit liefert gute Beweise“, fügt sie hinzu, „dass die Einnahme von langkettigen Omega-3-Präparaten (Fischöl, EPA oder DHA) nicht der Herzgesundheit zugute kommt oder das Risiko für Schlaganfall oder Tod aus irgendeiner Ursache reduziert.“

„Die vertrauenswürdigsten Studien zeigten durchweg wenig oder keine Wirkung von langkettigen Omega-3-Fetten auf die kardiovaskuläre Gesundheit“, betont Hooper. „Andererseits ist öliger Fisch zwar ein gesundes Lebensmittel, aber aus der geringen Anzahl von Studien ist unklar, ob der Verzehr von mehr öligem Fisch unser Herz schützt.“

In einer Expertenreaktion auf die Übersichtsarbeit sagt Tim Chico – Professor für kardiovaskuläre Medizin und ehrenamtlicher Berater für Kardiologie an der Universität Sheffield in Großbritannien -: „Obwohl die Ernährung eine wichtige Rolle bei der Vorbeugung von Herzkrankheiten spielt, ist diese komplex und hängt wahrscheinlich kaum mit einem einzelnen Element der Ernährung zusammen.“

„Frühere Erfahrungen haben gezeigt, dass einige Arten der Ernährung zwar mit einem geringeren Risiko für Herzkrankheiten in Verbindung gebracht werden, aber wenn wir versuchen, das vorteilhafte Element der Ernährung zu identifizieren und es als Ergänzung zu verabreichen, hat es im Allgemeinen wenig oder keinen Nutzen.“

Prof. Tim Chico