Was ist am besten für Halsschmerzen: Zitrone, Honig oder Alkohol?

Während Halsschmerzen in der Redaktion von die Runde machen, ist die Debatte groß: Was ist das beste Getränk, um die Schmerzen zu lindern? Und noch wichtiger: Ob Alkohol, Gewürze oder Zitrone und Honig – was ist die wissenschaftliche Grundlage für das Hausmittel unserer Wahl?

Vor ein paar Wochen haben wir herausgefunden, dass sowohl heiße als auch kalte Getränke oder Eiswürfel helfen können, die Schmerzen einer Halsentzündung zu lindern, die den meisten von uns während der jährlichen Erkältungs- und Grippesaison vertraut sein werden.

Jetzt hat die Debatte eine andere Wendung genommen: Wo passen Alkohol, Gewürze – wie Zimt und Ingwer – sowie Zitrone und Honig in den Mix?

Um das herauszufinden, habe ich zunächst eine wissenschaftliche Umfrage unter den Mitarbeitern durchgeführt, um unsere Lieblingsgetränke herauszufinden, gefolgt von einem tiefen Einblick in die wissenschaftlichen Beweise, die unsere Überzeugungen untermauern.

Zitrone und Honig – unser Patentrezept

Unter den Mitarbeitern der MNT-Redaktion war ein selbstgemachtes Heißgetränk mit frischem Zitronensaft und Honig die beliebteste Wahl. 62 Prozent nannten es als eines ihrer Lieblingsgetränke, während heiße Zitrone allein mit 31 Prozent den zweiten Platz belegte.

Unser Glaube an Zitrone und Honig rührt von dem Wissen her, das von Generation zu Generation weitergegeben wird, und von Berichten in den Medien.

„Heißes Wasser mit Zitrone und Honig – ich bin mir sicher, dass ich das irgendwo gelesen habe“ und „Das basiert hauptsächlich auf Empfehlungen von Familie und Freunden, obwohl es durch Studien und Dinge, die auf dem Erhalt von Vitamin C aus der Zitrone und den antibakteriellen/antimikrobiellen Elementen des Honigs basieren, verstärkt wird“, sind nur zwei der Beispiele, die meine Kollegen anführten.

Zitrone ist wegen ihres hohen Vitamin-C-Gehalts in Getränken beliebt. Das Interesse an der Verwendung von Vitamin C zur Behandlung der Erkältung reicht bis in die 1940er Jahre zurück, aber die Ergebnisse der verschiedenen klinischen Studien, die seitdem durchgeführt wurden, variieren.

Während frühere Studien berichteten, dass die Einnahme von Vitamin C die Dauer einer Erkältung reduziert, ist der aktuelle Konsens, dass es für die allgemeine Bevölkerung unwirksam ist.

Allerdings gibt es bestimmte Personengruppen, die bei einer drohenden Erkältung von Vitamin C profitieren können. Dazu gehören Menschen, die sich stark körperlich betätigen, die einer kalten Umgebung ausgesetzt sind und die einen Vitamin-C-Spiegel unterhalb der empfohlenen Werte haben.

Es gibt jedoch keinen Beweis dafür, dass es Halsschmerzen lindert.

Honig, Viren und Schmerzen

Honig ist für seine antimikrobiellen Eigenschaften bekannt. Eine Studie fand heraus, dass Manuka-Honig die Vermehrungsgeschwindigkeit des Influenza-Virus – die Ursache der Grippe – wirksam reduziert.

Wenn es um Schmerzen geht, wurde Honig vor allem im Zusammenhang mit Mandeloperationen untersucht, und die Forschung hat gezeigt, dass Honig wirksam ist. Bingo!

Andere Studien haben sich mit der Wirksamkeit von Honig zur Linderung von Husten beschäftigt, der mit Erkältung und Grippe einhergeht. Hier haben mehrere klinische Studien eine kleine Verbesserung des nächtlichen Hustens und der Schlafqualität bei Kindern über 1 Jahr gezeigt.

Honig hilft also wahrscheinlich bei den Schmerzen, und die Zitrone kann die Erholung von den Symptomen beschleunigen oder auch nicht.

Alkoholische Getränke ‚gemeinsamer zweiter‘ Favorit

Während Zitrone und Honig der klare Sieger in unserem Rennen gegen Halsschmerzen waren, belegten alkoholische Getränke den zweiten Platz. 31 Prozent der MNT-Redakteure sagten, dass heiße oder kalte alkoholische Getränke ihre Halsschmerzen lindern.

Die Gründe dafür reichten von „Alkohol, um meinen Hals zu ‚desinfizieren'“ bis hin zu „Alkohol ist doch [ein] Betäubungsmittel“.

Es gibt zwar Hinweise darauf, dass Alkohol die Viren abtöten kann, die für die Erkältung und Grippe verantwortlich sind, aber das gilt wirklich nur für alkoholhaltige Handgels und Desinfektionsmittel oder für Lutschtabletten, die Alkohol enthalten.

Alkohol hat zwar eine betäubende Wirkung, aber es gibt keine wissenschaftlichen Beweise für die Vorteile, die wir verschiedenen alkoholischen Gebräuen zur Beruhigung unserer Halsschmerzen zuschreiben. Das ist reine Spekulation.

Alkohol ist jedoch ein Gefäßerweiterer. Wenn Sie sich also aufgrund einer viralen Erkältung oder eines grippalen Infekts kalt und schmerzerfüllt fühlen, kann ein alkoholisches Getränk Ihre Wangen rosig färben und Ihnen gleichzeitig helfen, sich warm und wohlig zu fühlen.

Gewürze bilden das Schlusslicht

Die letzte Kategorie in der Büroumfrage waren gewürzte oder glühende Getränke.

Ingwer wurde von 23 Prozent meiner Kollegen als wirksame Methode zur Linderung von Halsschmerzen genannt. In der Tat hat sich gezeigt, dass Ingwer Schmerzen lindert.

In einer Studie verwendeten Forscher Computermodelle, um herauszufinden, ob Ingwer eine Grippeinfektion verhindern könnte – insbesondere den H1N1-Stamm, der die Schweinegrippe verursacht. Das Team fand heraus, dass der aktive Inhaltsstoff in Ingwer das Virus daran hindert, menschliche Zellen zu infizieren.

Der letzte Halsschmeichler auf unserer Liste ist Zimt, der von 8 Prozent des Büros bevorzugt wurde.

„Dies basiert auf dem Ausprobieren und dem Lesen über die Eigenschaften von Zimt“, war einer der Gründe für die Wahl dieses beliebten Gewürzes.

Laut einer Studie hemmt eine Komponente, die im ätherischen Öl von Zimt enthalten ist, das Wachstum des Influenza-A-Virus in vitro und in vivo. Aber es gibt keine spezifischen Studien, die sich mit Zimt und Halsschmerzen beschäftigen.

Das Urteil

Das MNT-Büro ist natürlich zu klein, um uns eine echte Momentaufnahme der allgemeinen Bevölkerung zu liefern. Aber wir sind nicht weit weg von einigen der Ergebnisse einer großen Studie, die 2016 veröffentlicht wurde.

Laut dieser Studie verwenden 99 Prozent der Menschen irgendeine Form von Hausmitteln, wenn sie die Strapazen einer Erkältung erleben.

Ähnlich wie bei den Ergebnissen unserer Büroumfrage war Honig ein klarer Favorit auf der Liste, den 42 Prozent der Teilnehmer für Linderung suchten.

Während es wichtig ist, sich daran zu erinnern, dass die wissenschaftliche Basis für alle von den MNT-Büroangestellten bevorzugten Hausmittel ziemlich dünn ist, haben heiße Getränke jeglicher Art nachweislich die beste Wirkung auf Halsschmerzen.

Wie mir Prof. Ron Eccles – ehemals Direktor des Common Cold Centre in der School of Biosciences an der Universität Cardiff in Großbritannien – erklärte, helfen heiße Getränke – insbesondere heiße, süße Getränke – dabei, eine Halsentzündung zu befeuchten und den Schmerz zu lindern.