Sind Sie jemals morgens aufgewacht und haben einen verärgerten Partner gesehen, der sich darüber aufgeregt hat, dass Sie ihm im Schlaf eine lange Rede gehalten haben? Das ist nur ein Beispiel für die vielen seltsamen Dinge, die wir tun können, während wir eigentlich weltvergessen sein sollten. Lesen Sie weiter für unsere fünf besten Beispiele.

Obwohl nicht genau bekannt ist, wie viele Menschen von Parasomnien oder Schlafstörungen betroffen sind, ist es wahrscheinlich, dass Sie – oder jemand, den Sie kennen – zumindest schon einmal mit einem solchen Ereignis konfrontiert waren.

Parasomnien werden oft mit beunruhigenden Handlungen oder Verhaltensweisen in Verbindung gebracht, die umso merkwürdiger sind, als sie im Schlaf ausgeführt werden, während die Person völlig unbewusst ist.

Obwohl einige der seltsamen Dinge, die wir im Schlaf tun, mit dem Vorhandensein einer Schlafstörung in Verbindung gebracht werden können, handelt es sich bei anderen tatsächlich um normale physiologische Vorgänge, die sehr häufig vorkommen.

In diesem Spotlight sehen wir uns fünf der seltsamsten Dinge an, die manche Menschen tun, während sie fest schlafen.

1. Sprechen im Schlaf

Das Sprechen im Schlaf, auch Somniloquy genannt, ist ein häufiges physiologisches Phänomen, das Berichten zufolge bei Kindern und Jugendlichen häufiger vorkommt, obwohl es bei Erwachsenen nicht ungewöhnlich ist.

Wie Shelly Weiss in ihrem Buch anmerkt Parasomniendauern Episoden des Schlafwandelns in der Regel nicht sehr lange, und sie beinhalten nicht immer verständliche Sprache.

„Das Sprechen im Schlaf ist in der Regel kurz und selten, kann aber von einer Person, die während des Schlafes ein paar Laute von sich gibt, die kurz und unverständlich sind, bis hin zu ganzen Sätzen mit verständlichem Inhalt oder sogar häufigen und langen Reden, die feindselig oder wütend klingen, reichen.“

Eine kürzlich durchgeführte Studie von Dr. Isabelle Arnulf vom Krankenhaus Pitié-Salpêtrière in Paris, Frankreich, untersuchte, was Schlafredner wahrscheinlich sagen, und fand heraus, dass in 10 Prozent der Fälle die Sprache im Schlaf reich an Schimpfwörtern und negativen Inhalten ist.

Tatsächlich kamen Schimpfwörter im Schlaf 800-mal häufiger vor als in der normalen Tagessprache einer Person.

Dr. Arnulf merkt an, dass dies daran liegen könnte, dass das Sprechen im Schlaf wahrscheinlich als Reaktion auf eine negative Traumsituation auftritt, die ein solch impulsives und unbedachtes Sprechen entschuldbar macht.

Weiss erklärt, dass Episoden von Schlafgesprächen in jedem Stadium des Schlafes auftreten können und dass sie „nur für andere störend sind“, d.h. für den Bettpartner.

Und ich kann das bestätigen – die Sleep-Talking-Episoden meines Partners, in denen er in der Regel seine Verzweiflung zum Ausdruck bringt, verunsichern auch mich immer wieder. Da er sich aber am Morgen danach nie an diese Vorfälle erinnert, stören sie ihn nicht.

Aber es gibt laut Weiss äußere Situationen, die das Schlafwandeln „auslösen“ können. Wenn Sie also wissen, dass Sie – oder Ihr geliebter Mensch – dazu neigen, dann kann das Ausschalten dieser Faktoren helfen.

Dazu gehören Fieber aufgrund einer Krankheit, Stress und Angst im Alltag, Schlafmangel oder das Leben mit einer Schlafstörung.

2. Schlafwandeln

Schlafwandeln oder Somnambulismus ist vielleicht die bekannteste Form der Parasomnie, die seit Jahren die Phantasie der Menschen beflügelt und in Literatur und Film eine wichtige Rolle spielt.

Diese Schlafstörung tritt in der Regel während des dritten Stadiums des NREM-Schlafs (Non-Rapid-Eye-Movement) auf, einer Tiefschlafphase, in der sich die Gehirnströme verlangsamen und auch die Atmung tief und langsam wird.

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Menschen können in diesem Stadium nicht leicht geweckt werden, was das Schlafwandeln teilweise so beunruhigend macht, da der Somnambule körperlich aktiv ist, während er sich noch in einem tiefen Schlummerzustand befindet.

Aber die Seltsamkeit hört hier nicht auf.

Die Spezialisten Frank Ralls und Madeleine Grigg-Damberger schreiben in Parasomnias, dass Schlafwandler für jeden, der Zeuge ihrer Handlungen wird, gleichzeitig wach und „nicht da“ erscheinen können:

„[Schlafwandeln] Episoden beginnen oft damit, dass sich die Person im Bett aufrichtet, mit der Bettwäsche herumfummelt, sich verwirrt umsieht, bevor sie aus dem Bett aufsteht und langsam beginnt, herumzulaufen. Die Augen sind normalerweise offen, oft weit geöffnet mit einem verwirrten ‚glasigen‘ Blick…“

Frank Ralls, Madeleine Grigg-Damberger

Sie fügen hinzu, dass „die Person oft in Richtung eines Geräusches, eines Lichts oder eines bestimmten Raumes geht“ und dass sie komplexe Verhaltensweisen ausführen kann, wie z. B. das Wechseln der Kleidung, das Öffnen von Türen oder das Benutzen der Toilette.

Schlafwandlerische Verhaltensweisen

Eine verwandte schlafwandlerische Störung ist das schlafbezogene Essen, bei dem die Betroffenen aus dem Bett aufstehen, sich zum Kühlschrank begeben und einen Snack zu sich nehmen, ohne tatsächlich aufzuwachen.

Das Essverhalten ist in der Regel zwanghaft, und die Person könnte am nächsten Morgen aufwachen und einen Berg von belastenden – und schockierenden – Beweisen in Form von schmutzigen Verpackungen und Lebensmittelbehältern vorfinden, wie in dieser Fallstudie.

Es gibt jedoch einige schlafwandlerische Verhaltensweisen, die viel gefährlicher sind als übermäßiges Essen. Ein solches Beispiel ist das Schlaffahren, bei dem eine Person ein motorisiertes Fahrzeug technisch auf Autopilot fährt, während sie sich ihrer Handlungen völlig unbewusst ist.

Einige Wissenschaftler führen diese Episoden auf einen Kurzschluss zurück, der durch bestimmte Schlafmittel, die so genannten „Z-Drogen“ – Zolpidem und Zopiclon – verursacht wird, obwohl nicht ganz klar ist, inwieweit diese die Schuld tragen.

Schlaftexting?

Obwohl es bisher keine wissenschaftlichen Studien zu diesem Thema gibt, scheint Sleep Texting vor allem bei Jugendlichen keine Seltenheit zu sein.

In den letzten Jahren haben verschiedene Medien über Fälle von Teenagern berichtet, denen es peinlich war, herauszufinden, dass sie im Schlaf Textnachrichten an ihre Freunde oder ihren Schwarm geschickt hatten.

Eine junge Frau erzählte. Der Atlantik dass sie eines Morgens aufwachte und feststellte, dass sie sich mit ihrem Ex-Freund verabredet hatte, woran sie sich nicht erinnern konnte und es sofort bereute.

Schlafspezialisten haben erklärt, dass es sich hierbei um ein neues Merkmal in Bezug auf Schlafstörungen handelt, und das Verhalten ist noch nicht in speziellen Lehrbüchern aufgeführt.

Die Spezialisten führen es vor allem darauf zurück, dass viele Teenager eine schlechte Schlafhygiene haben, da sie an ihren Smartphones kleben, bis spät in die Nacht SMS schreiben und sich durch Benachrichtigungen in ihrem Schlummer stören lassen.

3. Der Schlaf beginnt

Viele von Ihnen sind wahrscheinlich mit dem Phänomen der Schlafstarts, oder „hypnischen Rucke“ vertraut.

Diese sind durch das Gefühl gekennzeichnet, aus großer Höhe zu fallen oder zu stolpern, wodurch der Körper zuckt und der Schläfer buchstäblich „mit einem Ruck“ aufwacht.

Weiss stellt fest, dass Schlafstarts „häufig bei normalen Menschen und in jedem Alter auftreten“, mit einer Prävalenz von etwa 60-70 Prozent bei Erwachsenen; sie werden nicht als eine Art von Schlafstörung angesehen.

Typischerweise dauern die Muskelkontraktionen weniger als 1 Sekunde und treten auf, wenn eine Person kurz davor ist, in einen Schlafzustand überzugehen, oder während einer Phase des leichten Schlafs.

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Einige weniger häufige begleitende Empfindungen, die von Weiss aufgelistet werden, sind „ein auditives Geräusch wie eine Äußerung“ und die erschreckende Wahrnehmung eines „lauten Knalls oder Lichtblitzes“, auch bekannt als „Exploding-Head-Syndrom„.

Obwohl das Einschlafen ein normales Ereignis ist, weisen die Wissenschaftler darauf hin, dass bestimmte Faktoren die Wahrscheinlichkeit dafür erhöhen können. Dazu gehören laut Weiss „Müdigkeit, emotionaler Stress, Schlafentzug, starke körperliche Anstrengung und Stimulanzien wie Koffein und Nikotin.“

4. Sexuelle Handlungen

Einige der umstrittensten unbewussten Handlungen, die während des Schlafes ausgeführt werden, sind sexueller Natur, besonders wenn die Person versucht, einen unwissenden Mitschläfer mit einzubeziehen.

Diese Handlungen sind charakteristisch für eine Parasomnie, die als „Sexsomnie“ bekannt ist, bei der Individuen „sexuelle Vokalisationen, Masturbation, Fummeln oder Geschlechtsverkehr/versuchten Geschlechtsverkehr während des Schlafes zeigen – gefolgt von morgendlicher Amnesie.“

Ähnlich wie beim Schlafwandeln findet die Sexsomnie während der NREM-Phasen des Schlafes statt, und laut einem im letzten Monat veröffentlichten Fallbericht wurden bisher „nur 95 klinische Fälle“ dokumentiert. Die Autoren des Berichts fügen außerdem hinzu, dass die meisten dieser Fälle männliche Schläfer betreffen.

In einigen Fällen ist Sexsomnie nur ein peinliches Ereignis, aber in anderen, extremeren Beispielen können die Schläfer damit enden, einen schlafenden Partner sexuell zu überfallen.

Da sie während dieser Handlungen bewusstlos bleiben und sich am nächsten Morgen nicht daran erinnern können, sind sexuelle Gewalttaten, die im Schlaf begangen wurden, vor Gericht sehr schwierig.

Die Autoren eines Fallberichts stellen fest, dass es in dem von ihnen ausgewerteten Fall dem von Sexsomnie betroffenen Patienten gelang, durch die Teilnahme an einer Psychotherapie zur Stressbewältigung eine gewisse Kontrolle über diese nächtlichen Vorfälle zu erlangen.

5. Träume ausagieren

Die als REM-Schlafverhaltensstörung bekannte Parasomnie schließlich ist, ähnlich wie das Schlafwandeln, durch die Ausführung ziemlich komplexer Handlungen im Schlaf gekennzeichnet.

Allerdings gibt es auch einige Unterschiede zwischen den beiden Schlafstörungen.

Wie der Name schon sagt, findet die REM-Schlaf-Verhaltensstörung während der REM-Phase des Schlafs statt, in der die meisten Träume stattfinden.

Personen mit dieser Verhaltensstörung neigen dazu, sich „auszuleben“ oder körperlich auf das zu reagieren, was in ihren Träumen passiert, was nicht immer eine gute Nachricht ist.

Sujay Kansagra und Bradley Vaughn schreiben in Parasomnias: „Es wird berichtet, dass Trauminhalte […] mit Beginn der [REM-Schlaf-Verhaltensstörung] gewalttätiger werden und beinhalten, dass die Person angegriffen wird oder eine Position oder andere verteidigen muss.“

Kansagra und Vaughn stellen außerdem fest, dass die meisten Personen mit dieser Störung über 50 Jahre alt sind, obwohl die Inzidenz- und Prävalenzraten unklar sind.

Solche unruhigen Schläfer können chaotische Bewegungen machen, die ihrem Trauminhalt entsprechen, aber glücklicherweise sind sie normalerweise nicht körperlich gewalttätig, weder sich selbst noch anderen gegenüber.

Allerdings ist gewalttätiges Verhalten bei Männern häufiger vorhanden als bei Frauen mit REM-Schlaf-Verhaltensstörung.

Diese Parasomnie kann durch die erstmalige Einnahme von antidepressiven Medikamenten ausgelöst werden, aber auch Stimulanzien wie Alkohol, Kaffee und Schokolade können schuld sein.

Darüber hinaus weisen Kansagra und Vaughn darauf hin, dass mehr als 50 Prozent der Personen mit Narkolepsie – einer anderen schlafbezogenen Störung – auch die Symptome der REM-Schlaf-Verhaltensstörung aufweisen.

Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, mit einer Schlafstörung leben und mehr darüber erfahren möchten und wie man damit umgeht, finden Sie es vielleicht nützlich, die von den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kuratierten Webseiten über „Schlaf und Schlafstörungen“ aufzurufen.