Ein Hirnödem ist, wenn sich Flüssigkeit um das Gehirn herum ansammelt und einen Druckanstieg verursacht, der als intrakranieller Druck bekannt ist.

Schwellungen oder Entzündungen sind Teil der natürlichen Reaktion des Körpers auf Verletzungen. Ein Ödem ist eine Schwellung aufgrund von Flüssigkeitseinlagerungen und kann überall im Körper auftreten. Wenn ein Ödem jedoch im Gehirn auftritt, kann es zu schweren Komplikationen führen.

Ein Hirnödem kann die Blutversorgung des Gehirns einschränken. Blut transportiert Sauerstoff zum Gehirn, den das Gehirn für seine Funktion benötigt. Ein Sauerstoffmangel im Gehirn kann Gehirnzellen schädigen oder zum Absterben bringen.

Der intrakranielle Druck (ICP) kann je nach zugrundeliegender Ursache bestimmte Regionen des Gehirns oder das gesamte Gehirn betreffen.

Ein Hirnödem kann irreversible Schäden verursachen und in einigen Fällen tödlich sein.

Symptome

Zu den Symptomen eines Hirnödems können gehören

  • Kopfschmerzen
  • Übelkeit
  • Erbrechen
  • Schwindel
  • Gedächtnisprobleme
  • Schwierigkeiten beim Sprechen
  • Krampfanfälle
  • Sehkraftverlust
  • Nackenschmerzen
  • Schwierigkeiten beim Bewegen
  • Verlust des Bewusstseins

Die Symptome variieren je nach Schweregrad und zugrunde liegender Ursache der Schwellung.

Ursachen

Der mit einem Hirnödem einhergehende ICP kann eine Reihe verschiedener Ursachen haben, darunter:

  • Traumatische Hirnverletzung: Eine traumatische Hirnverletzung ist ein akutes Trauma, z. B. durch einen Sturz oder einen Autounfall.
  • Ischämischer Schlaganfall: Ein ischämischer Schlaganfall tritt auf, wenn ein Blutgerinnsel den Sauerstofffluss zum Gehirn einschränkt. Der Sauerstoffmangel kann die Gehirnzellen schädigen und Schwellungen und Druck verursachen.
  • Hirntumor: Ein Hirntumor kann auf andere Bereiche des Gehirns drücken oder verhindern, dass Flüssigkeit das Gehirn verlässt, was einen erhöhten ICP verursacht.
  • Infektion: Infektionen, die durch Bakterien oder einen Virus verursacht werden, können eine Schwellung des Gehirns verursachen. Zum Beispiel ist eine Enzephalitis eine Infektion, die eine Entzündung im Gehirn verursacht, und ein erhöhter ICP kann die Folge sein.
  • Hirnblutung: Eine Hirnblutung tritt auf, wenn ein Blutgefäß im Gehirn reißt und undicht wird. Dies verursacht eine Entzündung und einen Anstieg des ICP.
  • Große Höhe: Ein Hirnödem kann auch oberhalb von Höhenlagen von etwa 4.000 Metern auftreten.
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Diagnose

Die Diagnose eines Hirnödems kann eine Herausforderung sein, da es viele mögliche Ursachen gibt und die Symptome sehr unterschiedlich sein können.

Um eine Diagnose zu stellen, kann ein Arzt Folgendes tun

  • eine körperliche Untersuchung von Kopf und Hals
  • eine CT- oder MRT-Untersuchung des Kopfes
  • Bluttests
  • eine neurologische Untersuchung

Behandlung

Zerebrale Ödeme erfordern sofortige medizinische Hilfe, um das Risiko bleibender Schäden oder des Todes zu verringern.

Die Behandlung hängt vom Schweregrad und der zugrundeliegenden Ursache des ICP ab, kann aber Folgendes umfassen:

  • Medikation: Ärzte werden Medikamente einsetzen, um Schwellungen oder Blutgerinnsel zu reduzieren. Beispiele sind Warfarin, das das Blut verdünnt und die Wahrscheinlichkeit von Blutgerinnseln verringert. In einigen Fällen kann der Arzt Aspirin empfehlen, aber die aktuellen Richtlinien raten wegen des Blutungsrisikos für die meisten Menschen nicht mehr dazu.
  • Operation: In schweren Fällen kann eine Operation notwendig sein, um den ICP zu senken. Bei der Operation könnte ein Teil des Schädels entfernt und der Schaden, z. B. ein gerissenes Blutgefäß, repariert werden. Eine Ventrikulostomie ist ein weiterer möglicher Eingriff. Dabei wird ein Kunststoffrohr in den Schädel eingeführt, um überschüssige Flüssigkeit abzuleiten und den ICP zu senken.
  • Hypothermie: Bei dieser Therapieform wird die Körpertemperatur gesenkt, was die Schwellung des Gehirns reduzieren kann.
  • Osmotherapie: Bei der Osmotherapie wird dem Gehirn mit Hilfe von Medikamenten Wasser entzogen, um die Durchblutung des Gehirns zu erhöhen und den Hirndruck zu senken.

Ausblick

Zerebrale Ödeme können schwere und irreversible Folgen haben. Die Aussichten können sehr unterschiedlich sein, abhängig von der genauen Lokalisation und dem Schweregrad des Ödems sowie davon, wie schnell eine Person behandelt wird.

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Es ist von entscheidender Bedeutung, dass Ärzte sofortige und angemessene medizinische Hilfe leisten, um das Risiko von Komplikationen zu minimieren.