Wie vermeidbar ist der sepsisbedingte Tod?

Wie verbreitet und vermeidbar ist der Tod durch Sepsis? Eine neue Studie, die kürzlich in der Zeitschrift JAMA Network Open veröffentlicht wurde, untersucht dies.

Sepsis ist ein potenziell tödlicher Zustand, der sich aus der überaktiven Reaktion des Körpers auf eine Infektion entwickelt.

Laut dem National Institute of General Medical Sciences erkranken in den USA jedes Jahr mehr als 1 Million Menschen an einer schweren Sepsis, und 15-30 Prozent dieser Menschen sterben an den Folgen.

Andere Studien schätzen, dass die Sepsis zu mehr als 250.000 Todesfällen pro Jahr beitragen kann. Doch welche Rolle spielt die Sepsis bei diesen Todesfällen genau und wie viele davon sind vermeidbar?

Ein Forscherteam unter der Leitung von Dr. Chanu Rhee, einem Intensivmediziner am Brigham and Women’s Hospital in Boston, MA, machte sich daran, dies zu untersuchen.

Dr. Rhee und Kollegen überprüften sorgfältig die klinische Behandlung von Menschen, die an Sepsis starben, und kamen zu einigen interessanten Ergebnissen.

Überprüfung der Fälle von Sepsis-Tod

Die Forscher untersuchten die Krankenakten von 568 Personen aus sechs Akutkrankenhäusern zwischen Januar 2014 und Dezember 2015. Die in die Studie eingeschlossenen Personen starben entweder im Krankenhaus oder in der Hospizversorgung.

Dr. Rhee und sein Team von Klinikern verwendeten ein standardisiertes Formular, um die Krankenakten dieser Patienten zu überprüfen.

Die Forscher suchten nach dem Vorhandensein von Sepsis, Komorbiditäten, „unmittelbaren und zugrundeliegenden Todesursachen“, Indikatoren für eine unzureichende Sepsisversorgung, wie z. B. eine unangemessene oder späte Verabreichung von Antibiotika, „unzureichende Quellenkontrolle“ und die Ziele der Versorgung für jeden Patienten.

Anhand einer 6-stufigen Likert-Skala bewerteten die Kliniker die Vermeidbarkeit jedes sepsisbedingten Todesfalls. Die Skala reichte von „definitiv vermeidbar“ bis „definitiv nicht vermeidbar aufgrund einer schnell tödlich verlaufenden Erkrankung bei der Aufnahme oder aufgrund von Pflegezielen bei der Aufnahme, die eine aggressive Pflege ausschlossen.“

90 Prozent der Todesfälle nicht vermeidbar

Die Studie bestätigte, dass die Sepsis in Krankenhäusern sehr präsent ist und wesentlich zu den Todesfällen von Patienten beiträgt.

Bei mehr als der Hälfte aller terminalen Krankenhauseinweisungen lag eine Sepsis vor, und bei 198 Menschen – fast 35 Prozent – war die Erkrankung die unmittelbare Todesursache.

Wichtig ist jedoch, dass die Analyse auch ergab, dass fast 90 Prozent der Todesfälle, die durch Sepsis verursacht wurden, nicht vermeidbar waren, zumindest aus Sicht der Krankenhausversorgung.

Nur einer von acht sepsisbedingten Todesfällen wurde als „potenziell vermeidbar mit besserer krankenhausbasierter Versorgung“ eingestuft, und nur einer von 25 wurde als „mäßig“ oder „definitiv“ vermeidbar bewertet.

In den wenigen Fällen, in denen eine suboptimale Versorgung der Grund dafür war, dass die Sepsis tödlich endete, waren die häufigsten Ursachen eine zu späte Antibiotikagabe oder die Kontrolle der Quelle.

Warum sterben immer noch Menschen an Sepsis?

Warum sind also einige Sepsis-bedingte Todesfälle immer noch nicht vermeidbar? „Unsere Ergebnisse schmälern nicht die Bedeutung des Versuchs, so viele Sepsis-assoziierte Todesfälle wie möglich zu verhindern“, schlussfolgern die Autoren, „sondern unterstreichen vielmehr, dass die meisten Todesfälle bei medizinisch komplexen Patienten mit schweren komorbiden Zuständen auftreten.“

Mit anderen Worten: Die meisten der in die Studie eingeschlossenen Patienten waren älter und hatten mehrere andere, gleichzeitig auftretende chronische Erkrankungen, wie Krebs, Herz- und Lungenkrankheiten.

„Sepsis ist eine der häufigsten Todesursachen“, erklärt Dr. Rhee, „aber da die meisten dieser Todesfälle bei sehr komplexen Patienten mit schweren Begleiterkrankungen auftreten, sind viele von ihnen durch eine bessere Versorgung im Krankenhaus möglicherweise nicht zu verhindern.“

„Für mich als Intensivmediziner“, fährt der leitende Prüfarzt fort, „stimmt das mit dem überein, was ich in meiner klinischen Praxis sehe. Viele der von uns behandelten Sepsis-Patienten sind extrem krank, und selbst wenn sie rechtzeitig und optimal medizinisch versorgt werden, überleben viele nicht. Es war wichtig für mich, das in der strengen Studie, die wir durchgeführt haben, bestätigt zu sehen.“

„Der Sinn dieser Studie ist nicht, die Bedeutung der Qualitätsverbesserung bei Sepsis in Krankenhäusern zu schmälern – selbst ein vermeidbarer Tod ist zu viel“, fügt Dr. Rhee hinzu.

Die Forscher betonen jedoch, dass ihre Studie nicht alle anderen Fälle berücksichtigt, in denen eine adäquate Krankenhausversorgung den Tod verhindert hat. Weitere Innovationen in der Prävention von Grunderkrankungen könnten jedoch notwendig sein, bevor wir eine wirklich große Reduzierung der Sepsis-Sterblichkeit sehen können“, schließt Dr. Rhee.