Terpene sind aromatische Verbindungen, die in vielen Pflanzen vorkommen, obwohl viele Menschen sie gemeinhin mit Cannabis assoziieren, weil Cannabispflanzen hohe Konzentrationen davon enthalten.

Diese aromatischen Verbindungen erzeugen den charakteristischen Duft vieler Pflanzen, wie Cannabis, Kiefer und Lavendel, sowie frischer Orangenschalen. Der Duft der meisten Pflanzen ist auf eine Kombination von Terpenen zurückzuführen. In der Natur schützen diese Terpene die Pflanzen vor Tierfraß oder Infektionserregern.

Allerdings können Terpene auch einige gesundheitliche Vorteile für den menschlichen Körper bieten. Da die Vorschriften rund um Cannabis immer weniger streng werden, führen Wissenschaftler mehr Forschungen zu diesen möglichen Vorteilen durch.

Lesen Sie weiter, um mehr über Terpene im Allgemeinen zu erfahren, sowie weitere Informationen über ihre möglichen gesundheitlichen Vorteile.

Was sind sie?

Terpene sind hocharomatische Verbindungen, die den Geruch vieler Pflanzen und Kräuter, wie Rosmarin und Lavendel, sowie einiger Tiere bestimmen.

Hersteller verwenden isolierte Terpene, um die Aromen und Düfte vieler Alltagsprodukte wie Parfüms, Körperpflegemittel und sogar Lebensmittel zu kreieren.

Terpene spielen eine wichtige Rolle in Pflanzen. In einigen Pflanzen locken Terpene Bestäuber an, während sie in anderen Pflanzen eine starke Reaktion hervorrufen, um Fressfeinde wie Insekten oder Tiere auf der Suche nach Nahrung abzuschrecken.

Einige Terpene spielen eine schützende Rolle in der Pflanze und helfen ihr, sich von Schäden zu erholen; andere fungieren als Teil des Immunsystems der Pflanze, um infektiöse Keime abzuwehren.

Manche Menschen verwenden auch den Begriff Terpenoide. Allerdings sind Terpene und Terpenoide nicht dasselbe.

Terpene sind die natürliche Form dieser Verbindungen, wenn sie sich in der lebenden Pflanze befinden. Wenn eine Pflanze trocknet und aushärtet – zum Beispiel bei der Herstellung von Cannabis – oxidieren die Terpene und werden zu Terpenoiden.

Wie unterscheiden sie sich von Cannabinoiden?

Cannabinoide sind chemische Verbindungen in Cannabis.

Cannabinoide, wie Tetrahydrocannabinol (THC), aktivieren Rezeptoren im körpereigenen Endocannabinoid-System. Dies ist es, was das „High“ erzeugt, das Menschen erleben, wenn sie Cannabis konsumieren.

Cannabidiol (CBD) ist ein weiteres Cannabinoid, das wegen seiner medizinischen Eigenschaften immer beliebter wird. Obwohl CBD auf einige der gleichen Rezeptoren wie THC wirkt, beeinflusst es diese anders und erzeugt keine Euphorie.

THC und CBD sind vielleicht die bekanntesten Cannabinoide, aber sie sind nur zwei von über 100 Cannabinoiden, die die Cannabispflanze enthält.

Die Cannabispflanze enthält auch Terpene, die zu den am häufigsten vorkommenden Verbindungen in der natürlichen Welt gehören.

Terpene sind in erster Linie für den Geruch der meisten Pflanzen und einiger tierischer Verbindungen verantwortlich. Einige wirken jedoch auch auf das Endocannabinoid-System im Körper in ähnlicher Weise wie Cannabinoide. Der Hauptunterschied besteht darin, dass der Körper diese Verbindungen auf unterschiedliche Weise absorbiert und verwendet.

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Haben Terpene Auswirkungen auf Menschen?

Viele Terpene sind bioaktiv, was bedeutet, dass sie den Körper beeinflussen können. Diese Wirkung hängt von der Konzentration des Terpens selbst ab und davon, wie eine Person es verwendet.

Da Terpene lebendige Gerüche erzeugen, bilden sie die Grundlage vieler ätherischer Öle und sind ein integraler Bestandteil vieler alternativer Therapien, wie zum Beispiel der Aromatherapie. Das Einatmen der Düfte einiger Pflanzen und ätherischer Öle kann die Stimmung und den Stresspegel einer Person beeinflussen.

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Einige Leute glauben, dass Terpene das High, das eine Person durch den Konsum von Cannabis bekommt, beeinflussen oder verstärken. Dies ist als Entourage-Effekt bekannt und impliziert, dass Terpene die Wirkung von THC und CBD im Körper verstärken oder verändern.

Einige Untersuchungen bestätigen diese Behauptungen. Zum Beispiel ergab eine Untersuchung in Frontiers in der Neurologie heraus, dass Menschen mit Epilepsie, die einen CBD-reichen Extrakt einnahmen, bessere Symptome und weniger Nebenwirkungen hatten als diejenigen, die gereinigtes CBD einnahmen. Dies deutet darauf hin, dass die anderen Komponenten in Cannabis, wie z.B. Terpene, beeinflussen können, wie der Körper CBD verwendet.

Es gibt reichlich medizinische Forschung zu isolierten Terpenen selbst, und einige könnten sogar ihren Weg in die medizinische Anwendung finden. Eine Studie in Chemisch-biologische Wechselwirkungenstellt fest, dass viele Terpene positive Wirkungen auf den Körper gezeigt haben und als alternative Medizin oder Therapien dienen könnten.

Arten

Obwohl es viele Terpene in der Natur gibt, haben Wissenschaftler nur eine Handvoll davon untersucht.

Beispiele für besser bekannte Terpene sind:

Limonen

Limonen ist ein weit verbreitetes Terpen, das die meisten Menschen an seinem Geruch erkennen können. Wie der Name schon sagt, verleiht Limonen den Schalen von Früchten wie Zitronen und Orangen ihren zitrusartigen Geruch.

Eine Studie in Chemisch-biologische Wechselwirkungen stellt fest, dass Limonen die folgenden therapeutischen Eigenschaften besitzt:

  • antientzündlich
  • antioxidativ
  • antiviral
  • antidiabetisch
  • krebshemmend

Limonen scheint die Art und Weise zu modulieren, wie sich bestimmte Immunzellen verhalten, was den Körper vor einer Reihe von Störungen schützen kann. Limonen ist auch als Nahrungsergänzungsmittel sicher für den Menschen.

Pinen

Pinen ist ein weiteres natürlich vorkommendes Terpen. Es gibt zwei Formen von Pinen: a-Pinen und b-Pinen. Pinen sorgt für den frischen, hellen Duft vieler Pflanzen, einschließlich Kiefernnadeln, Rosmarin und Basilikum. Pinen kann auch einige therapeutische Vorteile haben.

Shirin-yoku, was soviel wie „Waldbaden“ bedeutet, ist eine japanische Therapie, bei der man gemütliche Spaziergänge im Wald macht, die Atmosphäre aufsaugt und den Duft genießt. Shirin-yoku kann vorbeugende und erholsame Wirkungen auf die Psyche und Physiologie des Menschen haben.

Eine Studie in Acta Salus Vitae stellt fest, dass die Menge an Pinen in der Luft eines gesunden Waldes ausreicht, um therapeutisch zu wirken. Pinen wirkt als Bronchodilatator, so dass mehr Luft in die Lunge gelangt. Es hat auch eine entzündungshemmende Wirkung und kann gegen einige infektiöse Keime kämpfen, wenn es eingeatmet wird.

Linalool

Linalool ist am häufigsten in der Lavendelpflanze enthalten und verleiht der Blume ihren reichen Duft. Linalool ist eine der wichtigsten Verbindungen in der Aromatherapie und ist für die beruhigende Wirkung verantwortlich, die viele Menschen beim Geruch von Lavendel oder seinem ätherischen Öl empfinden.

Eine Studie in Kolloide und Oberflächen B: Biointerfaces merkt an, dass Linalool aufgrund einer Reihe von Eigenschaften den Körper auf verschiedene Weise beeinflussen kann, einschließlich:

  • antientzündlich
  • antimikrobiell
  • neuroprotektiv
  • antidepressiv
  • krebshemmend
  • Anti-Angstmittel
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Linalool scheint auf den Körper zu wirken, aber die Forscher müssen seine Wirkungen weiter untersuchen, um zu verstehen, wie Menschen es nutzen können, um ihre Gesundheit zu fördern.

Myrcen

Myrcen ist ein Terpen, das häufig in Pflanzen wie Hopfen, Zitronengras und Thymian vorkommt. Auch die Blüten der Cannabispflanze enthalten Myrcen.

Myrcen ist ein starkes Antioxidans. Eine Studie an Mäusen kommt zu dem Schluss, dass Myrcen helfen könnte, das Gehirn vor oxidativen Schäden nach einem Schlaganfall zu schützen.

Eine andere Studie an Mäusen fand heraus, dass Myrcen einen ähnlichen Schutzeffekt im Herzgewebe hat. Die Forscher merken an, dass Myrcen eine nützliche alternative Behandlung nach einem ischämischen Schlaganfall sein könnte.

Es ist jedoch wichtig zu beachten, dass in diesen Studien sehr hohe Konzentrationen von Myrcen verwendet wurden, bis zu 200 Milligramm (mg) pro Kilogramm (kg) Körpergewicht.

Eine andere Studie in einem Zellmodell der Osteoarthritis stellte fest, dass Myrcen eine entzündungshemmende Wirkung zu haben scheint und den Abbau einiger Knorpelzellen verhindern könnte. Dies könnte es nützlich gegen Osteoarthritis machen.

Beta-Caryophyllen

Beta-Caryophyllen kommt in vielen Kräutern und Gemüsen vor, wie z.B. in Nelken und schwarzem Pfeffer.

Ähnlich wie andere Terpene kann Beta-Caryophyllen eine entzündungshemmende Wirkung auf den Körper haben, die bei manchen Menschen die Schmerzen reduzieren könnte.

In einer Tierstudie reduzierte Beta-Caryophyllen Schmerzen durch Entzündungen und Nervenschmerzen. Die Forscher merkten an, dass dieser entzündungshemmende und schmerzlindernde Effekt für die Behandlung von langfristigen chronischen Schmerzen nützlich sein könnte, da der Körper keine Anzeichen für die Entwicklung einer Toleranz gegenüber diesen Effekten zeigte.

Humulen

Humulen ist ein Hauptbestandteil der Hopfenpflanze. Auch andere Pflanzen, wie Nelke und Ingwer, enthalten es.

Eine Studie in Grenzen der Pharmakologie stellt fest, dass Terpene, einschließlich Humulen, das Potenzial haben, allergische Reaktionen und Asthma zu verhindern. In Tiermodellen reduzierte Humulen allergische Entzündungen in den Atemwegen. Dies könnte es in Zukunft zu einer hilfreichen Verbindung für natürliche Asthma-Behandlungen machen.

Eine andere Studie in Lebensmittel und chemische Toxikologie fand heraus, dass Humulen auch eine schützende Wirkung in einigen Zellen haben kann. Dieser schützende Effekt könnte vor Krebs bewahren. Allerdings ist dies nur ein vorläufiger Beweis, und die Forscher müssen die Effekte von Humulen weiter untersuchen, um diese Behauptungen zu untermauern.

Andere Terpene

Die oben erwähnten Terpene gehören zu den am häufigsten vorkommenden aktiven Terpenen, auf die man wahrscheinlich stößt. Einige weitere häufige Terpene sind:

  • Geraniol
  • Terpinolen
  • Ocimene
  • Nerolidol
  • Phytol

Zusammenfassung

Terpene sind die Verbindungen, die für die Art und Weise verantwortlich sind, wie die meisten Pflanzen riechen. Sie sind reichlich in Cannabis und vielen anderen Pflanzen, Früchten und Kräutern vorhanden.

Sie können eine Rolle für die Gesundheit und das Überleben der Pflanzen spielen, in denen sie vorkommen.

In einigen Fällen kann das Riechen an bestimmten ätherischen Ölen, die Einnahme von terpenreichen Pflanzen oder der Aufenthalt in Gegenden mit hohem Terpengehalt dem Menschen einige gesundheitliche Vorteile bringen.

Forscher müssen Terpene weiter untersuchen, um ihre potenziellen therapeutischen und medizinischen Anwendungen vollständig zu verstehen.