Was sind die Vorteile und Risiken des Verzehrs von Plazenta?

Ob eingekapselt, in einem Smoothie gemixt oder sogar mit Gemüse gebraten – es gibt viele Möglichkeiten, wie eine Frau ihre Plazenta nach der Geburt konsumieren kann. Da dieses lebenswichtige Schwangerschaftsorgan als „Superfood“ immer mehr an Bedeutung gewinnt, ziehen immer mehr frischgebackene Mütter diese Praxis in Betracht. Aber ist der Verzehr der Plazenta wirklich vorteilhaft?

Die Praxis, die Plazenta zu essen, oder „Plazentophagie“, ist im Tierreich weit verbreitet.

Es wird angenommen, dass die meisten nicht-menschlichen Säugetiere mit einer Plazenta ihre „Nachgeburt“ – wie die Plazenta auch genannt wird – verzehren, um den Geruch ihres Neugeborenen zu beseitigen und es vor Raubtieren zu schützen.

Andere Literatur legt nahe, dass Tiere ihre Plazenta fressen, um Nährstoffe wiederzugewinnen, die während der Geburt verloren gegangen sein könnten, und um die Mutter-Kind-Bindung zu fördern.

Es sind die letztgenannten Hypothesen, die die Plazentophagie für menschliche Mütter attraktiv gemacht haben, und mit Prominenten wie Kim Kardashian und January Jones, die diese Praxis befürworten, ist sie populärer denn je.

Während viele frischgebackene Mütter die gesundheitlichen Vorteile des Verzehrs der Nachgeburt preisen, sagen Kritiker, dass die Praxis eher schädlich als hilfreich sein könnte. Wir werfen einen Blick auf die Beweise für beide Seiten des Arguments.

Der Zweck der Plazenta

Die Plazenta ist ein Organ, das sich während der Schwangerschaft an der Wand der Gebärmutter bildet und über die Nabelschnur mit dem Fötus verbunden ist.

Die Plazenta fungiert als Transportsystem: Das Organ liefert Sauerstoff und Nährstoffe aus dem Blut der Mutter an das sich entwickelnde Kind und entfernt gleichzeitig Abfallprodukte aus dem Blut des Babys.

Außerdem schützt die Plazenta das Baby vor dem Immunsystem der Mutter und produziert außerdem Hormone, die zur Aufrechterhaltung einer gesunden Schwangerschaft beitragen.

All diese Prozesse sind entscheidend für das Wachstum und die Entwicklung des Babys.

Wenn eine Mutter entbindet, wird auch die Plazenta abgegeben. Bei einer vaginalen Entbindung folgt die Plazenta dem Baby normalerweise innerhalb von 5 Minuten, es kann aber auch bis zu einer halben Stunde dauern. Bei einer Kaiserschnittentbindung wird die Plazenta während der Operation entfernt.

Was passiert nun mit der Plazenta nach der Geburt? Während die meisten Krankenhäuser und Entbindungszentren die Plazenta automatisch als medizinischen Abfall behandeln, können Mütter darum bitten, sie zu behalten.

In einigen Kulturen begraben Familien die Plazenta, um dieses bedeutsame Organ zu ehren und das Leben ihres Babys zu feiern. Doch in den letzten Jahren entscheiden sich immer mehr Mütter für eine etwas umstrittene Praxis: die Plazentophagie.

Plazenta in der Pille oder Plazenta-Pastetchen?

Plazentophagie ist einfach die Praxis, die Plazenta nach der Geburt zu konsumieren. Es wird angenommen, dass diese Praxis aus der alten chinesischen Medizin stammt, in der das Organ zur Behandlung von Krankheiten wie Unfruchtbarkeit und Leberproblemen verwendet wurde.

Die populärste Methode des Plazentakonsums – sehr beliebt bei den oben erwähnten Berühmtheiten – ist die Verkapselung, bei der die Plazenta dehydriert, gemahlen und in eine Kapsel gefüllt wird. Es gibt viele Hebammen oder Doulas, die diesen Service anbieten können.

Die Plazenta kann bis zu 200 Pillen ergeben. Kurz nach der Geburt können Mütter ihre Plazenta-Pillen als tägliche Ergänzung einnehmen.

Für Mütter mit einem stärkeren Magen kann es besser sein, die Plazenta roh zu essen – zum Beispiel in einem Smoothie – oder sie zu kochen und zu einer Mahlzeit zu verarbeiten. Das Doula Services Network bietet einige interessante Plazenta-Rezepte, darunter Plazenta-Lasagne und Plazenta-Spaghetti.

Und für diejenigen unter Ihnen, die wissen wollen, wie Plazenta schmeckt, hier eine Beschreibung von einem Mann, der die Plazenta seiner Frau zubereitet und gegessen hat:

„Die gekochte Plazenta […] war eigentlich ziemlich gut. Als ich sie auf dem Schneidebrett anrichtete, war das helle, fast glühend rote Stück Plazenta attraktiver als viele Stücke von Innereien, mit denen ich zu tun hatte, und sah ziemlich appetitlich aus.“

„Das Fleisch war reichhaltig“, fügte er hinzu, „mit einer rindfleischähnlichen Qualität. Es war zart, wie gebratene Rinderbrust und nicht unähnlich dem Texas BBQ.“

Abgesehen von den Zubereitungspraktiken gibt es eigentlich nur eine Frage, die werdende Mütter beantwortet haben wollen: Ist der Verzehr von Plazenta von Vorteil?

Die potenziellen Vorteile der Plazentophagie

Leider ist die Antwort auf diese Frage nicht ein einfaches „Ja“ oder „Nein“.

Es gibt nur wenige wissenschaftliche Beweise, die belegen, dass die Plazentophagie gesundheitliche Vorteile bietet. Aber die Forschung hat gezeigt, dass die Nachgeburt eine Vielzahl von Nährstoffen enthält – wie Ballaststoffe, Eiweiß und Kalium – sowie Hormone wie Östradiol und Testosteron.

Darüber hinaus gibt es eine Fülle von Müttern auf der ganzen Welt, die behaupten, dass die Plazentophagie geholfen hat, ihre postnatale Gesundheit zu verbessern, und viele Befürworter glauben, dass diese persönlichen Erfahrungen die Wissenschaft widerlegen.

Also, was sind die angeblichen gesundheitlichen Vorteile des Verzehrs von Plazenta?

Verbesserte Milchproduktion

Für viele frischgebackene Mütter, die stillen möchten, ist eine große Sorge, ob sie in der Lage sein werden, genug Milch zu produzieren, um die Bedürfnisse ihres Babys zu befriedigen. Könnte die Plazentophagie helfen?

In ihrem Blog Mama Natural berichtet Genevieve Howland, wie der Verzehr ihrer Plazenta in Form von Tabletten ihre Milchmenge deutlich erhöhte.

„Innerhalb von 24 Stunden bemerkte ich, dass meine Milchproduktion deutlich anstieg“, schreibt sie. „Es ist bekannt, dass die Einnahme der eigenen Plazenta die Milchmenge erhöht. Und das war bei mir definitiv der Fall.“

Die Erklärung, dass es „bekannt“ ist, dass die Plazentophagie die Milchmenge erhöht, könnte als Übertreibung empfunden werden, da eine der am häufigsten zitierten Studien, die darauf hinweisen, dass dies der Fall sein könnte, mehr als 60 Jahre alt ist.

Es gibt jedoch viele Mütter, die sich in Elternforen äußern, die sagen, dass Plazentophagie einen positiven Effekt auf ihre Milchproduktion hatte.

Verbesserte Stimmung und erhöhte Energie

In einem Blog auf Babble – einem Online-Magazin für Mütter – berichtet Elizabeth Stark, wie die Einnahme von Plazenta-Tabletten ihre Erfahrung nach der Geburt deutlich verbessert hat.

„Zu meiner Überraschung hatte ich keine Stimmungsschwankungen und ich hatte mehr Energie, während ich die Pillen nahm“, schreibt sie. „Obwohl ich keine doppelblinde, begutachtete Studie habe, um meine Behauptung zu untermauern, fühle ich mich zuversichtlich, dass der Verzehr von Plazenta diese ersten Wochen nach der Geburt einfacher gemacht hat.“

Im Gespräch mit dem Online-Magazin Parents über ihre Erfahrungen nach dem Verzehr von Plazenta-Pillen sagt die zweifache Mutter Alice Ross: „Ich hatte das Gefühl, dass sie mir mehr Energie gaben und ich mich einfach ein bisschen mehr geerdet fühlte. Wenn ich mich niedergeschlagen und müde fühlte und weinte, nahm ich eine Tablette und fühlte mich, ehrlich gesagt, besser.“

In einer 2013 veröffentlichten Studie befragten Forscher 189 Frauen, die sich mit Plazentophagie beschäftigt hatten, von denen viele zuvor Erfahrungen mit postnatalen Stimmungsstörungen gemacht hatten.

Ungefähr 40 Prozent der Frauen in der Studie berichteten über eine Verbesserung der postnatalen Stimmung nach dem Plazentakonsum, und fast alle Frauen sagten, dass sie bei ihrem nächsten Kind die Plazentophagie anwenden würden.

Schmerzlinderung

Befürworter der Plazentophagie behaupten, dass diese Praxis helfen kann, die Schmerzen nach der Geburt zu lindern. Eine Studie an Ratten ergab, dass weibliche Nagetiere, die ihre Plazenta aßen, eine höhere Schmerzgrenze hatten als Ratten, die ihre Plazenta nicht aßen.

Es gibt jedoch keine wissenschaftlichen Beweise dafür, dass der Verzehr der Plazenta beim Menschen eine Schmerzlinderung bewirkt.

Ist Plazentophagie riskant?

Während es viele anekdotische Beweise für die Vorteile der Plazentophagie zu geben scheint, erzählt die Forschung eine andere Geschichte.

Eine 2015 von Forschern der Northwestern University Feinberg School of Medicine in Chicago, IL, durchgeführte Untersuchung kam zu dem Schluss, dass es keine ausreichenden Beweise dafür gibt, dass der Verzehr der Plazenta gesundheitliche Vorteile für frischgebackene Mütter bietet.

Die Schlussfolgerung ergab sich aus einer eingehenden Analyse bestehender Tier- und Humanstudien, die die gesundheitlichen Auswirkungen der Plazentophagie untersuchten.

Darüber hinaus deutet ein Anfang des Jahres veröffentlichter Fallbericht der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) darauf hin, dass der Verzehr der Plazenta sogar schädlich sein könnte – nicht nur für die Mutter, sondern auch für das Baby.

Der Bericht enthüllte, dass eine Mutter, die Plazenta-Pillen konsumierte, an Streptokokken der Gruppe B (GBS) erkrankte, und dass dies an ihr Kind weitergegeben wurde.

Die CDC vermutet, dass die Plazenta während der Verkapselung nicht auf die Temperatur erhitzt wurde, die zur Zerstörung des GBS-Bakteriums erforderlich ist.

„Es gibt keine Standards für die Verarbeitung von Plazenta zum Verzehr“, so die Autoren des Berichts. „[…] In diesem Fall wurde die Erhitzung für eine ausreichende Zeit bei einer Temperatur, die zur Verringerung der GBS-Bakterienzahl ausreicht, möglicherweise nicht erreicht. Der Verzehr von kontaminierten Plazenta-Kapseln könnte die mütterliche GBS-Darm- und Hautkolonisation erhöht und damit die Übertragung auf den Säugling erleichtert haben.“

„Der Verkapselungsprozess der Plazenta tötet infektiöse Erreger nicht per se aus; daher sollte die Einnahme von Plazentakapseln vermieden werden“, fügen sie hinzu.

Aber in Reaktion auf diesen Bericht, Placenta Benefits – eine Website, die Plazentophagie befürwortet – schreiben, dass die CDC nicht gegen den Verzehr von Plazenta-Pillen empfehlen sollte, basierend auf einem Fall.

„Wir müssen im Hinterkopf behalten, dass der Bericht von einer EINZELNEN Fallstudie stammt – es ist keine Art von Präzedenzfall. Wenn wir nicht zulassen, dass eine einzelne Fallstudie die Wirksamkeit der Plazentophagie beweist, dann können wir auch nicht zulassen, dass eine einzelne Fallstudie die gesamte Praxis in Misskredit bringt“, argumentieren sie.

Essen der Plazenta „grenzt an Kannibalismus

Aufgrund des Mangels an wissenschaftlichen Beweisen, dass die Plazentophagie für den Menschen vorteilhaft ist, glauben viele Kritiker, dass die Praxis für neue Mütter nicht empfohlen werden sollte.

„Medizinisch gesehen ist die Plazenta ein Abfallprodukt“, sagt Dr. Alex Farr von der Medizinischen Universität Wien in Österreich, der kürzlich eine Übersicht über die menschliche Plazentophagie mitverfasst hat.

„Die meisten Säugetiere essen die Plazenta nach der Geburt, aber wir können nur raten, warum sie das tun. Nachdem die Plazenta genetisch ein Teil des Neugeborenen ist, grenzt das Essen der Plazenta an Kannibalismus.“

Dr. Farr und sein Review-Team weisen auch darauf hin, dass werdende Mütter, die sich für Plazentophagie interessieren, vor den potenziellen Risiken gewarnt werden sollten, die diese Praxis mit sich bringt.

„Außerdem“, so fügen sie hinzu, „sollten Kliniker bei postpartalen mütterlichen oder neonatalen Infektionen wie der Gruppe-B-Streptokokken-Sepsis nach einer Vorgeschichte der Plazenta-Einnahme fragen.“

Treading on ‚unknown territory‘

In einer Rede im Jahr 2015 sagte Dr. Clark jedoch, dass die Entscheidung zur Plazentophagie letztlich bei der Mutter liegen sollte.

„Aber was ich [meinen] Patienten empfehle, die über Plazentophagie nachdenken“, erklärt sie, „ist, dass die Realität ist, dass wir keine Beweise haben, um die Behauptungen der Befürworter zu unterstützen, noch haben wir irgendwelche Beweise, um die Risiken zu informieren. Und deshalb wäre meine Sorge für sie, dass dies unbekanntes Terrain ist.“

Der allgemeine Konsens ist, dass es derzeit einfach nicht genug Beweise gibt, um zu sagen, ob die Plazentophagie gut oder schlecht für die postnatale Gesundheit ist oder nicht. Aber angesichts der anekdotischen Beweise glauben viele Frauen, dass mehr neue Mütter es ausprobieren sollten.

In einem Blog auf der Elternseite Romper Anfang des Jahres schreibt die zweifache Mutter Sarah Bregel über ihre Erfahrungen mit der Plazentakapselung, um postpartale Depressionen abzuwehren.

„[…] wenn es darum geht, einen guten altmodischen Stimmungsaufschwung zu bekommen“, sagt sie, „kann ich mich jederzeit für den Konsum von Plazenta verbürgen, und ich würde es wieder tun, wenn ich die Gelegenheit dazu hätte.“

„Selbst wenn es bei mir nur einen Placebo-Effekt hatte“, fügt sie hinzu, „hat es mir in den Wochen nach der Geburt meines Babys total geholfen, mich an das Leben als zweifache Mutter anzupassen. Ich fand es irgendwie erstaunlich, etwas zu benutzen, das mein eigener Körper hergestellt hatte, anstatt es mit dem Müll wegzuwerfen.“

„Die Jury ist sich noch nicht einig, ob die Plazenta wirklich gesundheitliche Vorteile hat, aber es ist nicht zu leugnen, dass unser Körper einige unglaubliche Dinge tun kann.“

Was sind Ihre Gedanken zur Plazentophagie? Haben Sie es ausprobiert? Wenn ja, wie hat es Sie beeinflusst? Fühlen Sie sich frei, Ihre Kommentare zu diesem Artikel hinzuzufügen.