Ätherische Öle sind konzentrierte Extrakte aus verschiedenen Pflanzen. Praktiker verwenden sie in natürlichen und alternativen Gesundheitspraktiken, wie Aromatherapie und Naturheilkunde.

Viele Pflanzen enthalten einige potenziell hilfreiche Verbindungen. In vielen Fällen gibt es jedoch nicht genügend Beweise, um ihre Verwendung zur Behandlung oder Heilung von Krankheiten zu empfehlen.

In diesem Artikel erfahren Sie mehr über die Verwendung, den Nutzen und die möglichen Nebenwirkungen von ätherischen Ölen.

Was sind ätherische Öle?

Ätherische Öle sind flüssige Extrakte aus verschiedenen potenziell nützlichen Pflanzen. Durch Herstellungsverfahren können die nützlichen Verbindungen aus diesen Pflanzen extrahiert werden.

Ätherische Öle haben oft einen viel stärkeren Geruch als die Pflanzen, aus denen sie stammen, und enthalten höhere Mengen an Wirkstoffen. Dies hat mit der Menge an Pflanzenmaterial zu tun, die zur Herstellung von ätherischem Öl benötigt wird.

Es gibt verschiedene Methoden, mit denen Hersteller die ätherischen Öle extrahieren, darunter:

  • Dampf- oder Wasserdestillation. Bei diesem Verfahren wird Wasser oder heißer Dampf durch die Pflanzen geleitet, wodurch die ätherischen Verbindungen aus dem Pflanzenmaterial herausgelöst werden.
  • Kaltpressung. Bei diesem Verfahren wird das Pflanzenmaterial mechanisch gepresst oder gequetscht, um die ätherischen Säfte oder Öle freizusetzen. Ein einfaches Beispiel hierfür wäre der frische Duft einer Zitrone, nachdem man die Schale einer Zitrone ausgepresst oder geschält hat.

Nachdem die Wirkstoffe aus der Pflanze extrahiert wurden, fügen einige Hersteller sie einem Trägeröl hinzu, um mehr Produkt aus der gleichen Menge ätherischen Öls zu erhalten. Diese Produkte sind dann keine reinen ätherischen Öle mehr, sondern eine Mischung.

Verwendungen

Hersteller verwenden ätherische Öle zur Herstellung einer Reihe von Produkten. Die Kosmetik- und Make-up-Industrie verwendet ätherische Öle zur Herstellung von Parfüms, zur Aromatisierung von Cremes und Körperwaschmitteln und sogar als Quelle für natürliche Antioxidantien in einigen Schönheitspflegeprodukten.

Viele Naturmediziner, wie zum Beispiel Aromatherapeuten, verwenden ätherische Öle. Bei der Aromatherapie werden diese ätherischen Öle in die Luft diffundiert.

Aromatherapeuten glauben, dass ätherische Öle durch das Einatmen in die Lunge und in den Blutkreislauf gelangen können, wo einige der potenziell hilfreichen Verbindungen dem Körper zugute kommen können.

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Jeder, der eine mentholhaltige Dampfeinreibung verwendet hat, um seine Nebenhöhlen zu befreien, hat eine Form der Aromatherapie verwendet. Wie die Autoren einer Studie aus dem Jahr 2013 anmerken, kann das Einatmen von Menthol auf diese Weise Gefühle von Verstopfung und Kurzatmigkeit reduzieren.

Neben der Inhalation können ätherische Öle auch durch die Zugabe zu einem Trägeröl und das Einmassieren in die Haut dem Körper die Wirkstoffe zuführen.

Ätherische Öle sollten niemals direkt auf die Haut aufgetragen werden, ohne sie zu verdünnen, es sei denn, dies geschieht unter direkter Anleitung einer medizinischen Fachkraft.

Es ist auch gefährlich, ätherische Öle zu verschlucken. Ätherische Öle sind nicht nur extrem konzentriert, sondern können auch die empfindlichen Zellen im Körper reizen.

In seltenen Fällen können manche Menschen Kapseln mit ätherischen Ölen oral einnehmen. Dies sollte jedoch nur unter Anleitung einer medizinischen Fachkraft geschehen.

Normalerweise sollte eine Person jedoch keine handelsüblichen ätherischen Öle in die Nähe des Mundes oder anderer Stellen bringen, an denen sie in den Körper gelangen können, wie z. B. in die Augen, das Ohr, den Anus oder die Vagina.

Sind sie wirksam?

Einige ätherische Öle können wirksam sein, je nachdem, wofür eine Person sie verwendet.

Es gibt eine Reihe von Pflanzen, die potenziell aktive Verbindungen enthalten. Hersteller haben Dutzende dieser Pflanzenöle in ätherische Ölprodukte verwandelt. Einige der beliebtesten ätherischen Öle sind:

  • Lavendel
  • Pfefferminz
  • Teebaum
  • Zitrone
  • Süße Orange
  • Eukalyptus
  • Orange
  • Kamille
  • Ylang-Ylang

Die Verbindungen in diesen Ölen können einige gesundheitliche Auswirkungen auf den menschlichen Körper haben. In den folgenden Artikeln finden Sie weitere Informationen darüber, bei welchen häufigen Gesundheitszuständen die Verwendung von ätherischen Ölen von Vorteil sein kann:

  • Kopfschmerzen
  • Verstopfung
  • Depression
  • Fieberbläschen
  • Sinus-Infektionen
  • Muskelkater
  • Angstzustände

Nebeneffekte

Viele Menschen denken, dass ätherische Öle, weil sie natürliche Produkte sind, keine Nebenwirkungen verursachen können. Dies ist jedoch nicht der Fall. Zu den möglichen Nebenwirkungen von ätherischen Ölen gehören:

  • Irritation und Brennen: Verdünnen Sie Öle immer mit einem Trägeröl, bevor Sie sie auf die Haut auftragen. Tragen Sie zunächst eine kleine Menge auf eine kleine Hautpartie auf, um eventuelle Reaktionen zu testen.
  • Asthmaanfälle: Während das Einatmen von ätherischen Ölen für die meisten Menschen unbedenklich ist, können manche Menschen mit Asthma auf das Einatmen der Dämpfe reagieren.
  • Kopfschmerzen: Das Einatmen von ätherischen Ölen kann manchen Menschen bei Kopfschmerzen helfen, aber das Einatmen von zu viel kann bei anderen zu Kopfschmerzen führen.
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Risiken

Die versehentliche Einnahme von ätherischen Ölen kann gefährlich und potenziell lebensbedrohlich sein.

Eine Fallstudie aus dem Jahr 2012 befasste sich mit einem fast tödlichen Fall von jemandem, der Pfefferminzöl einnahm. Während die meisten Menschen keine solch schwerwiegenden Reaktionen erleben, können viele Öle im Körper wie Giftstoffe wirken.

Jeder, der versehentlich ätherische Öle eingenommen hat, sollte den Giftnotruf anrufen. Diejenigen in den Vereinigten Staaten sollten 1-800-222-1222 anrufen.

Halten Sie das Fläschchen bereit, um es ihnen zu beschreiben.

Wenn ätherische Öle in die Augen oder Schleimhäute gelangen, kann dies ebenfalls zu Brennen und Schäden in diesem Bereich führen. Wenn ätherische Öle in Kontakt mit den Augen kommen, spülen Sie diese gründlich mit Wasser aus und suchen Sie einen Arzt auf.

Bewahren Sie ätherische Öle außerhalb der Reichweite von Kindern auf und halten Sie sie von anderen Produkten getrennt. Einige ätherische Öle können für Haustiere tödlich sein, auch wenn eine Person sie nur in einem Diffusor verwendet. Recherchieren Sie immer, welche Öle in der Nähe von Haustieren sicher verwendet werden können, oder fragen Sie einen Tierarzt.

Es ist immer noch unklar, welche Wirkung ätherische Öle auf schwangere oder stillende Frauen und ihre Kinder haben. Während einige sie als sicher in der Anwendung betrachten, raten viele Ärzte schwangeren Frauen, ätherische Öle zu vermeiden.

Zusammenfassung

Ätherische Öle sind die flüssigen Extrakte von potenziell nützlichen Pflanzen. Die Menschen beginnen, ätherische Öle in großem Umfang für eine Vielzahl von häufigen Erkrankungen zu verwenden, und einige Untersuchungen zeigen, dass sie in einigen Fällen zur Linderung der Symptome beitragen können.

Ätherische Öle sind im Allgemeinen sicher, wenn eine Person sie richtig anwendet. Verdünnen Sie ätherische Öle immer, bevor Sie sie auf die Haut auftragen, und nehmen Sie sie niemals ein.