Was ist ein Echokardiogramm? Verwendung, Ablauf und Ergebnisse

Ein Echokardiogramm ist ein Ultraschallbild des Herzens. Es kann Ärzten helfen, eine Reihe von Herzproblemen zu diagnostizieren.

Ärzte verwenden Echokardiogramme, um ihnen bei der Diagnose von Herzproblemen zu helfen, wie z. B. beschädigtes Herzgewebe, Kammervergrößerung, Versteifung des Herzmuskels, Blutgerinnsel im Herzen, Flüssigkeit um das Herz und beschädigte oder schlecht funktionierende Herzklappen.

In diesem Artikel erklären wir, wie Ärzte Echokardiogramme verwenden, was Sie während des Tests erwarten können und wie die Ergebnisse zu interpretieren sind.

Was ist ein Echokardiogramm?

Die Echokardiographie verwendet Ultraschallwellen, um ein Bild des Herzens zu erstellen, das Echokardiogramm (Echo) genannt wird.

Es ist ein nicht-invasives medizinisches Verfahren, das keine Strahlung erzeugt und in der Regel keine Nebenwirkungen verursacht.

Während eines Echokardiogramms kann ein Arzt sehen:

• die Größe und Dicke der Herzkammern
• wie die Herzklappen funktionieren
• die Richtung des Blutflusses durch das Herz
• eventuelle Blutgerinnsel im Herzen
• Bereiche mit beschädigtem oder schwachem Herzmuskelgewebe
• Probleme mit dem Herzbeutel (Perikard), dem flüssigkeitsgefüllten Beutel um das Herz

Ärzte verwenden die Echokardiographie auch, wenn sie die allgemeine Herzgesundheit einer Person untersuchen wollen, insbesondere nach einem Herzinfarkt oder Schlaganfall.

Wofür werden sie verwendet?

Ärzte können Echokardiogramme verwenden, um:

• festzustellen, wie gut das Herz Blut pumpt
• die Ursachen für eine abnormale elektrische Untersuchung des Herzens, ein sogenanntes Elektrokardiogramm (EKG), zu beurteilen
• Herzerkrankungen – einschließlich Pumpschwäche oder Versteifung des Herzmuskels, undichte oder blockierte Herzklappen und Kammervergrößerung – bei Erwachsenen zu diagnostizieren
• Blutgerinnsel oder Tumore aufspüren
• den Druck im Herzen zu beurteilen, um einen Zustand namens pulmonale Hypertonie zu diagnostizieren
• angeborene Herzanomalien bei Säuglingen und Kleinkindern zu erkennen
• überwachen, wie gut das Herz auf verschiedene Herzbehandlungen anspricht, wie z. B. Medikamente gegen Herzinsuffizienz, künstliche Herzklappen und Herzschrittmacher

Ein Arzt wird ein Echokardiogramm anordnen, wenn er den Verdacht hat, dass jemand Herzprobleme hat. Anzeichen und Symptome, die auf ein Herzleiden hinweisen können, sind

• ein unregelmäßiger Herzschlag
• Kurzatmigkeit
• Hoher oder niedriger Blutdruck
• Angeschwollene Beine
• abnormale EKG-Ergebnisse
• Ungewöhnliche Geräusche zwischen den Herzschlägen, bekannt als Herzgeräusche

Arten von Echokardiogrammen

Ärzte können verschiedene Arten von Echokardiogrammen anordnen, die alle Hochfrequenz-Schallwellen verwenden. Zu den gebräuchlichen Typen gehören die folgenden.

Transthorakales Echokardiogramm

Das transthorakale Echokardiogramm ist die häufigste Art der Echokardiogramm-Untersuchung.

Bei dieser Untersuchung wird ein Ultraschallstab, ein so genannter Schallkopf, an der Außenseite des Brustkorbs in der Nähe des Herzens angebracht. Das Gerät sendet Schallwellen durch den Brustkorb und in das Herz.

Durch das Auftragen eines Gels auf den Brustkorb können sich die Schallwellen besser ausbreiten. Diese Wellen prallen am Herzen ab und erzeugen Bilder der Herzstrukturen auf einem Bildschirm.

Transösophageales Echokardiogramm

Bei einem transösophagealen Echokardiogramm wird ein dünnerer Schallkopf verwendet, der am Ende eines langen Schlauchs befestigt ist. Die Person schluckt den Schlauch, um ihn in die Speiseröhre einzuführen, die Röhre, die Mund und Magen verbindet und hinter dem Herzen verläuft.

Diese Art des Echokardiogramms liefert detailliertere Bilder des Herzens im Vergleich zum traditionellen transthorakalen Echokardiogramm, da es eine „Nahaufnahme“ dieses Organs ermöglicht.

Doppler-Ultraschall

Ärzte verwenden Doppler-Ultraschall, um den Blutfluss zu überprüfen. Dazu erzeugen sie Schallwellen mit bestimmten Frequenzen und bestimmen, wie die Schallwellen abprallen und zum Schallkopf zurückkehren.

Ärzte können farbige Doppler-Ultraschallsignale verwenden, um die Richtung und Geschwindigkeit des Blutflusses im Herzen darzustellen. Blut, das zum Schallkopf hin fließt, erscheint rot, während Blut, das wegfließt, blau erscheint.

Die Ergebnisse eines Doppler-Ultraschalls können Probleme mit Klappen oder Löcher in den Wänden des Herzens aufzeigen und beurteilen, wie das Blut durch das Herz fließt.

Dreidimensionales Echokardiogramm

Ein dreidimensionales (3D) Echokardiogramm erzeugt detaillierte 3D-Bilder des Herzens. Ärzte können 3D-Echokardiogramme verwenden, um:

• die Funktionalität der Herzklappen bei Menschen mit Herzinsuffizienz zu beurteilen
• die Diagnose von Herzproblemen bei Säuglingen und Kindern
• die Planung von Herzklappen- oder strukturellen Eingriffen
• die Funktion des Herzens in 3D zu beurteilen
• komplexe Strukturen innerhalb des Herzens darzustellen

Belastungs-Echokardiogramm

Ein Arzt kann ein Echokardiogramm als Teil eines Belastungstests anordnen. Ein Stresstest beinhaltet eine körperliche Belastung, wie z. B. Gehen oder Joggen auf einem Laufband. Während des Tests überwacht der Arzt die Herzfrequenz, den Blutdruck und die elektrische Aktivität des Herzens.

Vor und nach der Belastung wird ein Ultraschallgerät ein transthorakales Echokardiogramm aufnehmen.

Ärzte verwenden Stresstests zur Diagnose von:

• ischämische Herzkrankheit
• Koronare Herzkrankheit
• Herzinsuffizienz
• Probleme, die die Herzklappen betreffen

Fötales Echokardiogramm

Mit einem fetalen Echokardiogramm können Ärzte das Herz des ungeborenen Kindes betrachten. Diese Untersuchung findet normalerweise in der 18-22 Schwanger schaftswoche statt. Echokardiogramme verwenden keine Strahlung, so dass sie weder für die Frau noch für das Baby schädlich sind.

Ablauf eines Echokardiogramms

Echokardiogramme sind nicht-invasive und relativ schnelle Verfahren, die nur minimale Vorbereitungen erfordern.

Im Folgenden erfahren Sie, was Sie vor, während und nach einer Echokardiographie erwarten können.

Vorbereitung

In den Fällen, in denen eine medizinische Fachkraft das Echokardiogramm von der Außenseite des Körpers aus durchführt, muss sich die Person nicht vorbereiten.

Für Personen, die ein transösophageales Echokardiogramm erhalten, wird der Arzt empfehlen, mindestens 4 Stunden vor der Untersuchung nichts zu essen oder zu trinken. Etwa 1-2 Stunden nach dem Echokardiogramm kann wieder gegessen und getrunken werden, sobald die lokale Betäubung abgeklungen ist.

Während der Untersuchung

Das Echokardiogramm wird von einem Sonograph durchgeführt. Sonographen sind medizinische Fachkräfte, die auf die Verwendung von Ultraschallgeräten spezialisiert sind, um Bilder und Videos für diagnostische Zwecke zu erstellen.

Während des Tests wird die Person, die das Echokardiogramm erhält, ihre Kleidung von der Taille aufwärts ablegen. Sie kann einen Krankenhauskittel tragen, wenn sie sich während der Untersuchung bedecken möchte.

Der Ultraschalldiagnostiker weist die Person dann an, sich auf einen Tisch zu legen, entweder auf den Rücken oder auf die linke Seite. Es kann sein, dass eine Kochsalzlösung oder ein Farbstoff in die Venen der Person gespritzt wird, was das Herz auf dem Echokardiogramm deutlicher erscheinen lässt.

Die genaue Vorgehensweise hängt von der Art des Echokardiogramms ab. Zum Beispiel:

Transthorakales Echokardiogramm

Wenn ein Arzt ein transthorakales Echokardiogramm anordnet, wird der Ultraschalldiagnostiker ein Gel auf den Brustkorb auftragen. Der Ultraschalldiagnostiker bewegt dann den Schallkopf auf dem Brustkorb, um verschiedene Bilder des Herzens zu erhalten.

Während der Untersuchung kann der Ultraschalldiagnostiker den Patienten auffordern, seine Position zu verändern oder einen tiefen Atemzug zu nehmen oder anzuhalten. Möglicherweise drückt er den Schallkopf in den Brustkorb, um ein besseres Bild des Herzens zu erhalten.

Transösophageales Echokardiogramm

Ein Arzt kann ein transösophageales Echokardiogramm anordnen, wenn er detailliertere oder klarere Bilder des Herzens wünscht als die, die ein transthorakales Echokardiogramm erzeugen kann.

Während eines transösophagealen Echokardiogramms erhält die Person möglicherweise ein leichtes Beruhigungsmittel, um die Muskeln im Hals zu entspannen, und ein Lokalanästhetikum, um den Würgereflex zu betäuben.

Sobald das Beruhigungsmittel wirkt, führt der Arzt einen kleinen Schallkopf am Ende eines langen Schlauchs den Rachen und die Speiseröhre hinunter, bis er die Rückseite des Herzens erreicht.

Der Ultraschalldiagnostiker zeichnet Bilder des Herzens auf, während der Arzt den Schallkopf in der Speiseröhre bewegt. Die Person sollte weder den Schallkopf noch den Schlauch in der Speiseröhre spüren, nachdem sie die Sonde zunächst geschluckt hat.

Nach dem Test

Die meisten Menschen können nach einem transthorakalen Echokardiogramm wieder ihren normalen Aktivitäten nachgehen.

Personen, die sich einem transösophagealen Echokardiogramm unterziehen, müssen möglicherweise einige Stunden nach der Untersuchung im Krankenhaus oder in einer Klinik bleiben. Sie können anfangs Halsschmerzen haben, die sich aber innerhalb weniger Stunden bis zu einem Tag bessern sollten.

Personen, die vor der Untersuchung ein Beruhigungsmittel erhalten haben, sollten für einige Stunden nach der Echokardiographie nicht Auto fahren.

Interpretation der Ergebnisse

Nach der Untersuchung schickt der Ultraschalldiagnostiker die echokardiographischen Bilder an den Arzt, der die Untersuchung angeordnet hat. Der Arzt wird die Bilder prüfen und nach Anzeichen für Herzprobleme suchen, wie z. B:

• beschädigtes Herzmuskelgewebe
• dicke oder dünne Ventrikelwände
• abnorme Kammergröße
• Schlecht funktionierende Klappen
• verminderte Pumpleistung
• Ansammlungen im Herzen, wie Blutgerinnsel oder Tumore

Echokardiogramm vs. Elektrokardiogramm

Man sollte ein Echokardiogramm nicht mit einem anderen diagnostischen Test namens EKG verwechseln. Ein EKG misst die elektrischen Impulse oder Wellen, die das Herzmuskelgewebe durchlaufen.

Die elektrische Aktivität im Herzen bewirkt, dass sich das Herzmuskelgewebe zusammenzieht und entspannt, was den rhythmischen Herzschlag erzeugt, den man durch ein Stethoskop hören kann.

Ein geschulter Techniker, eine Krankenschwester oder ein Arzt kann ein EKG aufnehmen, indem er Elektroden auf der Haut der Brust, der Arme oder der Beine anbringt. Diese Elektroden zeichnen die elektrische Aktivität auf und senden die Informationen an einen Computer, der sie in ein Diagramm umwandelt, das ein Arzt ausdrucken kann.

Gibt es irgendwelche Nebenwirkungen?

Ein Echokardiogramm birgt ein sehr geringes Risiko für Nebenwirkungen oder Komplikationen. Bei einem transösophagealen Elektrokardiogramm kann der Würgereiz ausgelöst werden, wenn der Ultraschalldiagnostiker den Schlauch in den Hals führt. Es kann auch vorkommen, dass der Patient nach der Untersuchung Halsschmerzen hat.

In sehr seltenen Fällen kann es als Folge des transösophagealen Echokardiogramms zu schwerwiegenden Komplikationen kommen, wie z. B. einer Schädigung des Rachens, der Stimmbänder oder der Speiseröhre.

Die Verwendung von Lokalanästhetika, Beruhigungsmitteln und Kontrastmitteln während der Untersuchung kann bei manchen Menschen eine allergische Reaktion auslösen.

Kontrastmittel können die folgenden Nebenwirkungen verursachen

• Kopfschmerzen
• Übelkeit
• Angstzustände
• Probleme mit der Sehkraft oder dem Gehör

Bei einigen Personen kann es während eines Stresstests zu Blutdruckveränderungen oder einer Verringerung der Sauerstoffversorgung des Herzens kommen. Ein Stresstest findet in einer voll ausgestatteten medizinischen Einrichtung statt, für den Fall, dass eine Person während der Untersuchung irgendwelche Komplikationen erfährt.

Immer, wenn eine Person Beruhigungsmittel erhält, besteht die Möglichkeit, dass der Mageninhalt in die Lunge gelangt. Um dies zu verhindern, wird der Arzt die Person auffordern, mit leerem Magen an der Untersuchung teilzunehmen.

Zusammenfassung

Ärzte verwenden die Echokardiographie, um Probleme zu diagnostizieren, die das Herz betreffen. Während des Tests wird ein Arzt beurteilen, wie gut das Herz einer Person Blut pumpt.

Ärzte können die Echokardiographie auch verwenden, um nach Anzeichen von Herzerkrankungen zu suchen, wie z. B. einem schwachen Herzmuskel, Blutgerinnseln im Herzen oder schlecht funktionierenden Herzklappen.

Ein Arzt kann ein Echokardiogramm anordnen, wenn eine Person Symptome einer Herzerkrankung zeigt, wie z. B:

• Kurzatmigkeit
• Anschwellen der Beine
• Herzgeräusche
• Unregelmäßiger Herzschlag
• abnormaler Blutdruck

Im Allgemeinen birgt der Test ein geringes Risiko für signifikante Komplikationen oder Nebenwirkungen. Es kann jedoch ein gewisses Unbehagen auftreten, und einige Personen können allergisch auf das Kontrastmittel oder das Anästhetikum reagieren.