Eine Nahrungsmittelallergie unterscheidet sich von einer Nahrungsmittelintoleranz, obwohl manche Menschen nicht immer wissen, wie sich diese unterscheiden. Eine Nahrungsmittelallergie beinhaltet eine Immunsystemreaktion des Körpers, während eine Nahrungsmittelunverträglichkeit dies nicht tut.
Eine Person mit einer Lebensmittelunverträglichkeit kann eine Substanz in bestimmten Lebensmitteln nicht richtig verdauen, oft weil sie einen Enzymmangel hat. Eine Nahrungsmittelallergie hat nichts mit einem Enzymmangel zu tun.
Merkmale von Allergie und Intoleranz
Die folgende Tabelle zeigt Merkmale, die entweder mit einer Nahrungsmittelallergie oder einer Intoleranz verbunden sind.
| Intoleranz | Allergie | |
| Beginn | Symptome treten später auf. | Die Symptome treten kurz nach dem Verzehr des Lebensmittels auf, normalerweise innerhalb von 2 Stunden, manchmal aber auch erst nach 4-6 Stunden. |
| Menge | Die Person kann eine sehr kleine Menge des Lebensmittels essen, ohne dass eine unerwünschte Reaktion auftritt. | Die Person kann selbst kleine Mengen des Allergens oder Lebensmittels, auf das sie allergisch ist, nicht vertragen. Schon eine winzige Menge des Nahrungsmittels führt zu einer schweren Reaktion. |
| Exposition | Eine Reaktion tritt nur auf, wenn die Person das spezifische Lebensmittel isst. | Eine Reaktion kann auftreten, wenn die Person ein Lebensmittel isst, das jemand für sie in einer Umgebung zubereitet, die das Allergen enthält. |
| Wirkung | Reaktionen können schwerwiegend und äußerst unangenehm sein, sind aber selten lebensbedrohlich. | Schwere und potenziell lebensbedrohliche Reaktionen, die bis zur Anaphylaxie (anaphylaktischer Schock) führen können. |
| Häufige auslösende Lebensmittel |
|
|
Eine Immunreaktion oder ein Enzymmangel?
Lebensmittelallergien und -unverträglichkeiten sind unerwünschte Reaktionen auf Lebensmittel, die bei manchen Menschen auftreten, aber sie sind nicht dasselbe und treten aus unterschiedlichen Gründen auf.
Immunreaktion: Wenn eine Person eine Lebensmittelallergie hat, reagiert das Immunsystem des Körpers falsch auf eine Substanz, die als Allergen bekannt ist.
Ein Allergen ist nicht unbedingt eine schädliche Substanz. Ärzte nennen sie Allergene, weil sie bei bestimmten Menschen eine Reaktion des Immunsystems auslösen. Bei den meisten Menschen verursachen Allergene jedoch keine schädliche Wirkung.
Laut der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) verursachen die folgenden Lebensmittel am ehesten eine Reaktion:
- Milch
- Eier
- Erdnüsse (Erdnüsse)
- Paranüsse, Walnüsse und Haselnüsse (Baumnüsse)
- Fisch
- Schalentiere
- Weizen
- Sojabohnen
Enzymmangel: Eine Nahrungsmittelunverträglichkeit bedeutet in der Regel, dass eine Person einen Enzymmangel hat.
Enzyme sind Substanzen im Körper, die es dem Menschen ermöglichen, Nahrung zu verdauen. Wenn eine Person einen Enzymmangel hat, kann ihr Körper bestimmte Lebensmittel nicht richtig verdauen. Welches Lebensmittel problematisch ist, hängt von dem Enzym ab, das fehlt.
Nahrungsmittelunverträglichkeiten können auch entstehen durch:
- bestimmte Chemikalien in Lebensmitteln
- Lebensmittelvergiftungen durch das Vorhandensein von Giftstoffen
- das natürliche Vorkommen von Histamin in einigen Nahrungsmitteln
- das Vorhandensein von Salicylaten, die in vielen Lebensmitteln vorkommen
- bestimmte Lebensmittelzusatzstoffe
Symptome
Nahrungsmittelallergien und Nahrungsmittelunverträglichkeiten haben unterschiedliche Symptome.
Allergie-Symptome
Nach Angaben der FDA kann eine allergische Reaktion auf Lebensmittel Folgendes verursachen
- Nesselsucht
- Juckreiz
- Anschwellen des Gesichts, der Lippen und der Zunge
- Anschwellen des Rachens und der Atemwege, was zu Atembeschwerden führen kann
- Schwindel, Benommenheit und Ohnmacht
- gastrointestinale Symptome, einschließlich Erbrechen und Durchfall
- ein plötzlicher Blutdruckabfall
- ein schneller, unregelmäßiger Puls
- Verlust des Bewusstseins
Wenn Schwellungen in den Atemwegen auftreten, kann dies die Atmung einer Person erschweren. Wenn sich die Atemwege verschließen, kann dies tödlich enden.
Eine allergische Reaktion kann plötzlich auftreten. Wenn eine Person Symptome einer allergischen Reaktion zeigt, braucht sie sofort medizinische Hilfe.
Intoleranz-Symptome
Die Hauptsymptome einer Nahrungsmittelunverträglichkeit sind:
- Blähungen im Darm
- Unterleibsschmerzen
- Durchfall
Es können auch andere Symptome auftreten, aber die Kernsymptome beziehen sich auf den Darm einer Person.
Einige Symptome von Nahrungsmittelallergien und Nahrungsmittelunverträglichkeiten können ähnlich sein. Dies macht eine genaue Diagnose schwieriger.
Für weitere wissenschaftlich fundierte Ressourcen zum Thema Ernährung besuchen Sie unseren speziellen Hub.
Behandlung
Wenn eine Person auf ein Lebensmittel reagiert, hängt die Behandlung davon ab, ob es sich um eine Allergie oder eine Unverträglichkeit handelt.
Allergie
Eine Person mit einer Allergie kann einmal eine leichte Reaktion und ein anderes Mal eine schwere Reaktion haben. Etwa 20 Prozent der Menschen mit einer Allergie haben eine schwere Reaktion.
Die Anaphylaxie kann in ihrem Schweregrad von leicht bis lebensbedrohlich reichen. Sie kann schnell auftreten und ist ein medizinischer Notfall.
Zu den Symptomen der Anaphylaxie gehören:
- Hautreaktionen
- Schwellungen
- Atembeschwerden
- ein plötzlicher Blutdruckabfall
Jeder, der weiß, dass er eine Allergie hat und eine schwere Reaktion auftreten kann, sollte einen Injektor, wie z. B. einen EpiPen, bei sich tragen, der Epinephrin oder Adrenalin abgibt. Sie sollten zwei Dosen mit sich führen, falls eine nicht ausreicht.
Intoleranz
Eine Nahrungsmittelunverträglichkeit muss normalerweise nicht dringend behandelt werden. Die beste Behandlung ist ein langfristiger Plan, um das Problem in den Griff zu bekommen.
Der Umgang mit einer Intoleranz beginnt normalerweise mit einer Ausschlussdiät. Dies bedeutet, dass die Person das Lebensmittel, das das Problem verursacht, für eine gewisse Zeit, normalerweise 2 bis 6 Wochen, meidet.
Die Person kann davon profitieren, ein Nahrungsmitteltagebuch zu führen, um aufzuzeichnen, ob sich ihre Symptome verbessern. Danach führen sie das Lebensmittel wieder ein und notieren alle neuen Reaktionen.
Möglicherweise müssen die Betroffenen diese Überwachung mit verschiedenen Nahrungsmitteln wiederholen, um herauszufinden, welches Nahrungsmittel das Problem verursacht.
Manchmal können Menschen ein Lebensmittel wieder einführen, ohne dass eine Reaktion auftritt. Es kann sein, dass sie eine Toleranz entwickeln, oder dass eine kleine Menge des Lebensmittels keine Probleme mehr verursacht.
Lebensmittelunverträglichkeiten sind von Person zu Person sehr unterschiedlich, so dass jeder Fall wahrscheinlich seine eigenen Merkmale aufweist. Manchmal verschlimmert ein zugrunde liegendes Problem die Intoleranz und muss entsprechend behandelt werden.
Vorbeugung
Wenn eine Person eine Lebensmittelallergie oder -unverträglichkeit hat, muss sie möglicherweise das Lebensmittel meiden, das die Unverträglichkeit zu verursachen scheint. Möglicherweise müssen sie auch die Inhaltsstoffe von Lebensmitteln sorgfältig prüfen, egal ob sie diese für den Verzehr zu Hause kaufen oder auswärts essen.
Zusammengefasst bedeutet das Vorbeugung:
- Eine Person mit einer bekannten Allergie muss das auslösende Lebensmittel meiden. Dies nicht zu tun, könnte gefährlich sein. Die Person sollte außerdem einen Epinephrin-Autoinjektor für den Notfall bei sich tragen.
- Eine Person mit einer Intoleranz kann Unannehmlichkeiten vermeiden, indem sie das auslösende Lebensmittel meidet, aber sie wird nicht in eine lebensbedrohliche Situation geraten.
Seit 2004 schreibt der Food Allergy Labeling and Consumer Protection Act (FALCPA) vor, dass alle verpackten Lebensmittel, die Hersteller in den USA produzieren, Informationen in einfacher, klarer Sprache über die acht häufigsten Allergene tragen müssen.
Diese weit verbreiteten Allergene sind Milch, Eier, Weizen, Soja, Erdnüsse, Baumnüsse, Fisch und Krustentiere.
Wie häufig sind die Erkrankungen?
In letzter Zeit gibt es Befürchtungen, dass die Fälle von Allergien und Unverträglichkeiten zunehmen.
Das National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), Teil der National Institutes of Health (NIH), berichtet, dass etwa 5 Prozent der Kinder und 4 Prozent der Erwachsenen eine Nahrungsmittelallergie haben.
Im Jahr 2016 schätzten die Centers for Disease Control and Prevention (CDC), dass 6,2 Prozent der Bevölkerung in den vorangegangenen 12 Monaten eine Nahrungsmittelallergie erlebt hatten.
Eine Studie aus dem Jahr 2017 mit elektronischen Gesundheitsdaten von mehr als 2,7 Millionen Menschen in den USA legt jedoch nahe, dass der Prozentsatz der Bevölkerung mit einer Allergie oder Intoleranz mit insgesamt 3,6 Prozent niedriger ist als dieser Wert.
Nicht immer sind sich die Menschen des Unterschieds zwischen einer Allergie und einer Unverträglichkeit bewusst und nicht immer melden sie eine Allergie oder Unverträglichkeit ihrem Arzt. Aus diesen Gründen kann es schwierig sein, genaue Zahlen zu ermitteln.
Zuletzt medizinisch überprüft am 14. Januar 2019