Obwohl wir wissen, dass die Sekunden auf einer Uhr immer im normalen Rhythmus ticken, haben die meisten von uns die „vierte Dimension“ erlebt, die alles andere als gewöhnlich ist. Haben Sie jemals in einer Schlange gewartet oder in einem langweiligen Meeting gesessen und die Zeit schien sich kaum zu bewegen? Oder was ist, wenn Sie so viel Spaß haben, dass Sie das Gefühl für die Zeit ganz verlieren?
Eine neue Studie aus der psychologischen Wissenschaft legt nahe, dass das alte Sprichwort „Die Zeit vergeht, wenn man Spaß hat“ wirklich wahr sein könnte, mit einer kleinen Wendung: Die Zeit vergeht, wenn man zielgerichteten Spaß hat.
Wenn Menschen positive Emotionen oder Zustände erleben, haben sie das Gefühl, dass die Zeit schneller vergeht, als wenn sie negative Gefühle erleben, so die bisherige Forschung. Neue Forschungen haben jedoch gezeigt, dass nicht alle positiven Zustände als gleichwertig angesehen werden.
Gefühle der Zufriedenheit oder Gelassenheit sind definitiv positive Emotionen, sie werden jedoch nicht als sehr hoch eingestuft, was Experten als Annäherungsmotivation bezeichnen. Mit anderen Worten, diese Gefühle führen nicht dazu, dass Menschen losziehen und ein Ziel erreichen wollen.
Verlangen und Aufregung werden als sehr hoch in der Annäherungsmotivation angesehen, weil sie Menschen dazu bringen, etwas erreichen zu wollen.
Menschen haben das Gefühl, dass die Zeit schnell vergeht, wenn sie sich besonders in solchen Zuständen befinden, die hoch in der Annäherungsmotivation sind, so die Hypothese der Psychologen Philip Gable und Bryan Pool von der University of Alabama.
Um ihre Hypothese zu testen, führten sie eine Reihe von drei Experimenten durch, die sie in der August 2012-Ausgabe von Psychological Science, einer Zeitschrift der Association for Psychological Science, veröffentlichten.
In einem Experiment wurden die Teilnehmer darauf trainiert, den Unterschied zwischen Bildern zu erkennen, die für eine „kurze“ (400 ms) oder „lange“ (1600) Zeitspanne gezeigt wurden. Den Teilnehmern wurden neutrale Bilder (geometrische Formen) gezeigt, die entweder positiv waren, aber eine geringe Annäherungsmotivation aufwiesen (wie Blumen), oder die positiv waren und eine hohe Annäherungsmotivation aufwiesen (leckere Nachspeisen). Sie mussten bestimmen, ob jedes Bild für eine kurze oder lange Zeit angezeigt wurde.
Erwartungsgemäß nahmen die Teilnehmer die neutralen geometrischen Formen und die ansprechenden Bilder von Blumen als länger angezeigt wahr als die verlockenden Bilder von Desserts.
Die Ergebnisse zeigten auch, dass die wahrgenommene Zeitspanne für die verlockenden Bilder mit der Zeit zusammenhing, die vergangen war, als die Teilnehmer zuletzt gegessen hatten. Wenn die Teilnehmer vor kurzem gegessen hatten, was ihre Annäherungsmotivation für das Essen senkte, beurteilten sie die Dessertbilder als länger angezeigt als diejenigen, die hungriger waren.
Eine zweite Studie wurde durchgeführt, die diese Ergebnisse bestätigte. Die Teilnehmer gaben an, dass die Zeit schneller verging, wenn ihnen Dessertbilder gezeigt wurden, in der Erwartung, dass sie diese Desserts später essen würden. Dies zeigt, dass unser Verlangen, sich etwas zu nähern, die Zeit tatsächlich schneller vergehen lässt.
Dieses Gefühl, dass die Zeit schneller vergeht, scheint das spezifische Ergebnis unseres Wunsches zu sein, auf etwas zuzugehen oder etwas zu verfolgen, und nicht ein allgemeinerer Effekt von erhöhter Aufmerksamkeit oder physiologischer Erregung. Eine dritte Studie fand heraus, dass sich die Zeitwahrnehmung von Menschen nicht verkürzte, wenn sie Bilder betrachteten, die sehr unangenehme Emotionen hervorriefen, was Menschen wacher und aufmerksamer machen kann.
Zustände mit hoher Annäherungsmotivation lassen die Zeit scheinbar schnell vergehen, weil sie unsere Gedächtnis- und Aufmerksamkeitsprozesse verengen, wodurch Gedanken und Gefühle, die nicht damit in Verbindung stehen, ausgeblendet werden, so Gable und Pool.
Die Verkürzung der Zeit, die wir wahrnehmen, könnte uns potenziell helfen, bei der Verfolgung wichtiger adaptiver Ziele wie Wasser, Nahrung und Gesellschaft länger durchzuhalten
Gable schloss:
„Obwohl wir dazu neigen zu glauben, dass die Zeit vergeht, wenn wir uns amüsieren, zeigen diese Studien, was es mit der angenehmen Zeit auf sich hat, das sie schneller vergehen lässt. Es scheint die Zielverfolgung oder die zielgerichtete Handlung zu sein, mit der wir beschäftigt sind, die zählt. Nur zufrieden oder befriedigt zu sein, lässt die Zeit vielleicht nicht wie im Flug vergehen, aber aufgeregt zu sein oder aktiv ein gewünschtes Ziel zu verfolgen, schon.“
Geschrieben von Sarah Glynn