Warum der „Blaue Montag“ ein Mythos ist

Jedes Jahr um diese Zeit beginnt das Internet mit Warnungen vor dem gefürchteten „Blue Monday“, dem angeblich deprimierendsten Tag des Jahres, zu brodeln. Woher stammt das Konzept des „Blauen Montags“, und ist es ein reales Phänomen?

Eine schnelle Internetrecherche wird zeigen, dass das Datum, an dem dieser Artikel veröffentlicht wird, angeblich der Blaue Montag ist, der schlimmste Tag des Jahres, an dem Untergang und Trübsinn die allgemeine Stimmung bestimmen.

Der Blaue Montag fällt nicht jedes Jahr auf das gleiche Datum, aber es muss ein Montag sein (natürlich), und es muss im Januar sein, und es ist normalerweise der dritte Montag im ersten Monat des Jahres.

Um ehrlich zu sein, bin ich heute, während ich diesen Artikel schreibe, nicht in der besten Verfassung. Ich kämpfe mit einer hartnäckigen und schmerzhaften Erkältung, bin gestresst von dringenden Terminen und besorgt über die Herausforderungen, die die kommende Woche mit sich bringen könnte. Ich bin versucht zu sagen, dass die Bezeichnung „Blauer Montag“ für einen Tag wie heute passend ist.

Aber andererseits hatte ich letzte Woche auch die Grippe, und stressige Termine sind in meiner Branche an der Tagesordnung, warum also nicht jeden nicht so perfekten Montag als „blauen“ Montag bezeichnen? Was macht den heutigen Tag so einmalig düster? Oder vielleicht wäre eine bessere Frage: „Ist der dritte Montag im Januar wirklich der düsterste Tag des Jahres?“

In diesem Spotlight-Beitrag finden wir heraus, woher das Konzept des Blauen Montags stammt, wie dieses Datum berechnet wird und ob an der Idee etwas dran ist.

Eine vergessene Marketingkampagne

Nach Berichten verschiedener Online-Quellen geht der Blaue Montag auf den Psychologen Cliff Arnall zurück, der das Konzept im Jahr 2005 im Rahmen einer Marketingkampagne für das inzwischen aufgelöste Unternehmen Sky Travel entwickelt hat.

Um zu bestimmen, auf welchen Tag im Januar der Blaue Montag jedes Jahr fallen würde, entwickelte Arnall eine komplexe Formel, die eine Vielzahl von Faktoren berücksichtigt, darunter: das Wetter, die Höhe der Schulden, das monatliche Gehalt, die seit Weihnachten verstrichene Zeit, wie lange eine Person ihre Neujahrsvorsätze nicht eingehalten hat, den Motivationsgrad und den Handlungsbedarf.

Die Prämisse ist, dass der trübste Tag des Jahres von schlechtem Wetter, Schuldgefühlen darüber, dass man die für das Jahr gesetzten Ziele nicht einhalten konnte, Geldsorgen und dem Kontrast zwischen der kürzlichen Weihnachtsstimmung und der harten Rückkehr zur alltäglichen Realität geprägt ist.

Während all diese Variablen als gültige Faktoren erscheinen, wenn es darum geht, den schlimmsten Tag des Jahres zu berechnen, haben Spezialisten immer wieder darauf hingewiesen, dass diese Variablen unmöglich zu bestimmen sind, was die Gleichung völlig unwissenschaftlich macht.

Es gibt keine Möglichkeit, die „Zeit seit dem Scheitern des Neujahrsvorsatzes“ für jede einzelne Person auf dem Planeten zu messen, und das Wetter im Januar ist von Land zu Land und von Kontinent zu Kontinent sehr unterschiedlich.

Während ich dies schreibe, herrschen in New York -14°C, aber in Brighton, Großbritannien – wo sich das Büro von befindet – genießen wir milde 5°C, während sich die Einwohner von Sydney, Australien, auf eine „intensive Hitzeperiode“ einstellen müssen.

Der Blaue Montag hat ein Eigenleben entwickelt

Seit seiner Einführung im Jahr 2005 scheint der Blaue Montag ein Eigenleben entwickelt zu haben, und im Januar veröffentlicht so manche Website Listen mit den „Top 10 Dingen, die Ihnen helfen, den Blauen Montag zu überstehen“.

Obwohl solche Initiativen im Grunde gut gemeint sind und darauf abzielen, allgemeine Ratschläge zur Bewältigung von Stress und Stimmungstiefs zu geben, können sie auch unbeabsichtigte Folgen haben.

Zum Beispiel können Personen, die bereits mit Depressionen oder Angstzuständen zu kämpfen haben, ihre Symptome durch ständige Hinweise und Warnungen vor diesem vermeintlich düsteren Datum verschlimmern.

In einem von der BBC zitierten Interview weist eine Frau mit einer Vorgeschichte von Angstzuständen darauf hin, dass das Gerede über den Blauen Montag zusätzlichen Druck auf sie und andere ausüben kann, die dieses Datum als einen besonderen „Tag der Abrechnung“ mit psychischen Symptomen erwarten.

Der Blaue Montag, sagt sie, ist „nur ein Etikett für einen gewöhnlichen Tag, aber er setzt Menschen, die bereits eine psychische Erkrankung haben, unter großen Druck, diese zu überwinden. Es fügt dem Tag eine Menge Angst hinzu, und die Leute machen sich Sorgen über den Aufbau [zu] ihm.“

Doch trotz des suggestiven Namens war der Blaue Montag nie dazu gedacht, den Menschen den Monat Januar madig zu machen – eher im Gegenteil, so der Erfinder des Konzepts.

Eine sich selbst erfüllende Prophezeiung

In einem Interview mit The Telegraph erklärt Arnall, dass er den Blue Monday ursprünglich als Herausforderung gedacht hat, um die Menschen zu ermutigen, den „Blues“ nach den Feiertagen zu bekämpfen und neue Abenteuer zu planen und neue Hobbys zu beginnen.

Er sagt aber auch, dass das Konzept im Nachhinein nicht hilfreich war und das Potenzial hatte, zu einer „sich selbst erfüllenden Prophezeiung“ zu werden.

Zur Entwicklung der Blue-Monday-Idee merkt er an: „Ursprünglich sollte ich herausfinden, was meiner Meinung nach der beste Tag ist, um einen Sommerurlaub zu buchen, aber als ich anfing, über die Motive für eine Urlaubsbuchung nachzudenken und darüber reflektierte, was mir Tausende in Stressmanagement- oder Glücks-Workshops erzählt hatten, gab es diese Faktoren, die auf den dritten Montag im Januar als besonders deprimierend hinwiesen.“

„[Aber] es ist nicht sonderlich hilfreich, das herauszustellen und zu sagen: ‚Da bist du ja‘ […] es ist fast eine selbsterfüllende Prophezeiung, dass es der deprimierendste Tag ist.“

Cliff Arnall

Was als Idee für eine regelmäßige Marketingkampagne begann, hat im Laufe von 13 Jahren eine beeindruckende Dynamik entwickelt und sich in der Internetkultur verankert. Der Blaue Montag wandelt heute auf dem schmalen Grat zwischen einem düsteren Januar und einer Ausrede, um offener über psychische Gesundheit zu sprechen.

Und für einige Unternehmen ist dieser berüchtigte Tag lediglich eine weitere Gelegenheit, das Geschäft in einem der ruhigsten Monate des Jahres anzukurbeln.

Machen Sie sich also keine Gedanken darüber, was der Blaue Montag für Sie bedeuten könnte. Ignorieren Sie den Hype, tun Sie Ihr Bestes, um den Tag zu genießen, und wenn Sie Ihre Neujahrsvorsätze bisher nicht ganz einhalten konnten, nehmen Sie diesen Tag einfach als Gelegenheit, wieder in die Spur zu kommen – in Ihrem eigenen Tempo.